碧空浩瀚，薄雲如遮幕鋪灑天際，雲絮閒逸自朗空悠然而去，顧惠懿斜臥於雅意亭白玉欄杆上，她只着一淺色藍紗褶裙，無過多點綴物，鬢上舍去華貴珠石只嵌入以木削成的髮釵。一連幾日天氣都大好，難得的卻是今日偶有微風拂面，這對長期乾燥的時節，已是不可多得。
因雅意亭半座高臺匿於水位之下，又在湖心，到迎合那句‘宛在水中央’，晌午日遊毒辣，這碧盈盈的一池清水泛着波光粼粼，時不時面上露出金色鯉魚遊弋水面，顧惠懿並未作多大反應，只是手腕一揚灑下幾粒魚食，鯉魚倏爾遊過，爭奪魚食，在湖面上激起了小水花。
待魚羣漸漸退散，秋容驀一轉身，就見一身着通身淡粉宮裝的女子遙遙踱步而來，觀她腳步輕快，神情熠熠，到絲毫沒有受着熱氣影響，仔細一瞧，心裡更是暗暗稱奇——這不是幾乎與世隔絕的肖才人嗎！
秋容腦海中閃現爲數不多的畫面都是她病怏怏不問世事的樣子，甚至有人私底下議論，說肖才人定活不過今年的除夕，不想這次見面，肖才人幾乎像變了一個人一樣。
肖才人緩緩走近，對着顧惠懿道了聲金安，顧惠懿的目光在她身上轉寰一圈，肖才人還以淡淡微笑，那一種隨遇而安的淡然從容從她身上噴薄而出，連初見的顧惠懿也不免被驚豔。
“好，很好。”也算慶幸自己沒走眼，顧惠懿的目光帶了些讚賞：“金鱗豈非池中物，大概說的就是像你這樣不鳴則已，一鳴驚人的女子。”
肖才人與顧惠懿同屆入宮，沒有顧惠懿與皇帝私訪那時結下的情緣，也沒有在朝爲官的父親，她的日子始終過的艱難了些。但凡事貴在難得二字，若說肖才人的難能可貴之處便在於她從不像別的女子對君恩有所期望，卻還能一直保持獨善其身，這就叫做本事。再論起姿容，肖才人作爲一名地道的南方女子，那一顰一笑可皆是數不盡的輕柔哀婉。
這樣的風韻，這樣的心思，怎可能是池中之物？她得不到恩寵，必是自己不甘願。
顧惠懿料定她來意，也沒有繞彎子，直言道：“你這件事辦的很利落，沒有引起任何人的懷疑。”說話間，秋容已去亭外注意四處。
肖才人安靜站在一旁，垂目道：“那夜各宮都注意着娘娘宮裡的動靜，自然無暇顧及其他，更何況青文經常去浣衣局送嬪妾換洗的衣裳，本就已是輕車熟路，偷偷塞個小人是絕不會引起別人注意的。”她停一停，目光看向四周，才接着說道：“只可惜王貴人卻成了替死鬼。”
顧惠懿滿意一笑：“現下這種情況也不錯，有了那個小人出現，原本對本宮不利的流言現在已全部指向了麗妃。”
“自然是娘娘棋高一着”
顧惠懿慢聲道：“並非是本宮棋高一着，只是半路上不知是哪個蠢材想討好麗妃，利用了夢梅。”
肖才人兀自一笑：“臣妾還在懷疑當時所有不利的言論全都指向娘娘，前朝也恐怕如是，對麗妃如此有利的條件她還何必大費周章？反叫娘娘佔了先機，估計麗妃要知道是誰做的這件事，鼻子都得氣歪了。“
顧惠懿還是一貫淡漠的態度，眼睛盯着澄淨的湖面：“才人今日是來邀功的？還是本宮誤會了你的來意？”
肖才人呼吸一滯，但好在沒亂了方寸，語氣堅定：“臣妾願爲娘娘效犬馬之勞。”
顧惠懿的目光落在她的身上，似乎從入宮以來這位眉目間帶着哀傷的貌美女子，從未捲進過一絲一毫的鬥爭裡面，她默了默，淡淡的語氣中帶着教訓的口吻：“你幫了本宮，本宮自會記得，而你應是已做好日後不會像往昔般獨善其身的打算，既如此，你也應知曉日後你該做什麼，不該做什麼。”
肖才人泛起苦笑，低聲道：“娘娘放心，臣妾看的明白，後宮中的女人最重要的不過是皇上的寵愛，芸尉若還想活着，不論自己甘不甘願，都要爭一爭。”
顧惠懿看着面前的她有一瞬間的失神，三年前她與她並肩站在金鑾殿下，彼時那一聲：“薈兮蔚兮，南山朝隮。婉兮孌兮，季女斯飢，芸蔚正是臣女的閨名”令所有人注目。
南山早晨有濃雲升起，人值勤到天明，看見南山朝雲，惦記小女兒在家沒有早飯吃。這樣一個簡單的心願從當時十五歲的肖芸蔚口中說出，帶着女子平凡的奢望，帶着女子稚嫩的請求，然而，黎安可能覺得新鮮，恍若未聞的把她留下了牌子。
顧惠懿停止了回憶：後宮的爭鬥從不是獨善其身的遊戲，你很聰明，只是往後的日子，能活多久，能爭到什麼地步，可要靠你自己書寫。”
肖才入盈盈一拜，脆弱且堅定：“嬪妾多謝娘娘提點。今後願一心爲娘娘獻犬馬之勞。”
這時，眼見遠處有三兩宮女攜着瓜果踱步而來，肖才人不便多做停留，立馬告退。
待肖才人謝恩退下，顧惠懿望着她纖細拂柳的腰肢，心中卻有如滑過一層如細細涓流，緩緩的漫及全身，連眉峰亦是不受控制的皺起，而煩躁之情就更重了一分。
秋容送走肖才人，見顧惠懿似乎不快，不免覺得奇怪：“自入宮以後，娘娘的情緒鮮少有如此變化。”
悶熱暑氣甚至直透入亭，蟲聲聒噪聲擾亂了這四周的寂靜，顧惠懿隨手撥弄着銀碗裡的西瓜，有些心不在焉：“這個地方，又要有不同的女人了，不止如此，本宮還要培養一些人送上君王的枕畔。”
秋容不能理解：”她僅僅是個才人，娘娘何以對她如此看重？“
“自保無虞，幾乎隔絕避世的活了三年，還算不得本事麼？“鼻尖輕嗅，只聞得百花混合的芳香經由一陣暖風撲朔而來，顧惠懿下意識望向岸邊的花海，魏紫趙粉各色花朵緊簇在一起，各自爭妍——就像無休無止的爭鬥席捲着對皇上，對後宮還有奢望的人。
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天色慢慢暗了下去，顧惠懿也已無心納涼。
回到依如宮，以南和康樂表情十分不自然，二人嘴角均是不自覺的微微上揚，竟滿眼全是期盼的喜意，顧惠懿心覺奇怪，但並沒有多問，只是一進入殿內，看見了那許久沒見的人影也是有些意外：“公公什麼時候來的？”
趙良乃是黎安貼身服侍的太監，黎安還是阿哥的時候，他從小時便開始服侍起了，因此趙良的意思即代表了皇上，顧惠懿不能怠慢，一顆心微有起伏，只見趙良老臉縱橫着深深淺淺的皺紋，他一笑，眉峰上揚掛着特有的笑容：‘娘娘還不快接旨？”
顧惠懿未曾多言語，跪下，低首。
奉天承運，皇帝詔曰
朕率是道，以臨萬邦，厥有褒升，必先內德。賢妃顧氏率禮稱詩，實稟貞於茂族；進規退矩，遂冠賢良之德於後宮風姿雅悅，端莊淑睿，與朕同心同德，朕心甚慰，惟仁以進賢，惟敬以相祀，惟謙以崇德，惟善以榮身，朕當以惜之重之，着賜號——珍。“