“哈哈！主神見證！大船的頭人，這匹最大的大馬，換給我！我給你十塊金餅，拿着！…”
“嗯？你這是什麼表情？不說話，瞪着眼，一動不動？是還不夠嗎？…那我再給你十塊吧！…”
“咦！大船的頭人，你眼睛都紅了啊！還不同意嗎？那這剩下的十塊，就都給你吧！這一袋三十塊金餅，都是你的！對！都是你的！…哈哈！我只要那頭大馬！…”
雪間的營地前，一塊塊的金餅，閃動着最誘人的金芒，壘成小小的一堆。它們像是佛祖最慷慨的賜予，就像黃金菩提樹結出的金果一樣！那璀璨的金芒，映入和國衆人的眼眸，震撼着他們的心靈，又好像在救贖着他們的靈魂！
面對整整三十斤金餅，船奉行村上季通紅着眼睛，心緒劇烈起伏，已經說不出話來。這足足三十斤的黃金擺在眼前，雖然只有小小的一堆，但在他心裡，卻是2400貫的龐然鉅富！而這一筆鉅額的財富要是換成稻米，就是3400石以上，足夠讓整個南蝦夷地的兩三千和人，都吃上一年的米飯！…
“佛祖啊！足足三十斤的黃金！…若是能帶回勝山館…啊！那家主信廣公的賞賜！…”
船奉行村上季瞪着通紅的雙眼，映着晃神的金光，腦中浮想聯翩。即使到了這個時候，他心裡想的，還是要把這筆黃金獻給家主，換取自己的家格與職位賞賜！和人社會中頑固的武士忠誠理念，和難以掙脫的主從地位關係，由此可見一斑。
僧兵渡邊真澄站在旁邊，看着耀眼的黃金，一邊心神震動起伏，一邊又有些難言的不安。可是，黃金的顏色實在太過炫人、太過奪目、迷惑着人們的心靈…他一時沒注意到不安的源頭，心裡滿是對這一筆橫財的渴望與思量。
“八幡大菩薩見證！若是我有這樣一大筆金子…我就能返回龍造寺家，重新獲得家老們的支持！…而再不濟，也能拉起一批海賊衆，重新在九州立足啊！…”
“主神見證！大船的頭人，這三十塊金餅，可是我最大的誠意！怎麼樣，你換不換？…不換？不換那我就收起來了…”
探索隊長祖瓦羅嘴角帶笑，耐心的等了一會。隨後，他向身旁的王國武士示意，把擺在雪地上的金餅收起來。可看到這一幕，船奉行村上季通、僧兵渡邊真澄，忍不住同時伸出手來，低喚了一句。
“不行！…”
“不要收！…”
兩人對視數息，船奉行村上季通臉色一沉，眼睛發紅，對渡邊真澄呵斥道。
“渡邊君！佛祖見證，這是家主的女真大馬！哪怕用它來換部族頭領的金子，那也是蠣崎家的金子！…”
“.嗯。”
僧兵渡邊真澄抿着嘴，想到村上季通手下的八九個蠣崎家武士，和自己手下的八九個朝鮮水手…他默然片刻，輕輕點了點頭，退後了兩步。
“村上君，你說的對…你自己決斷吧！…”
村上季通這才神情稍緩。他看向一臉淳樸、卻又實力雄厚的鹿部頭領，猶豫了片刻，直到對方面帶不愉、再一次發問，才艱難地點了點頭。
“助一郎，你去，把那匹女真大馬，牽過來吧！…助一郎！助一郎！！”
“呃！啊？…是！是！村上奉行…”
村上季通連喊了三聲，養馬人助一郎才一個激靈，回過神來。他戀戀不捨的，把目光從成堆的黃金上收回來，然後一步三回頭的，去馬棚牽馬。而不僅僅是他，整個營地中的和國武士、朝鮮水手，幾乎都被這一堆放在雪地上的黃金，死死的吸引住了目光，就像是被食蟲花的香氣牢牢吸引住的蠅蟲一樣…
“菩薩庇佑！菩薩庇佑！…大人們都被黃金，迷昏了頭啊！…可那畢竟是坐着馴鹿來的極北部族，是能吃人的蠻夷生番呀！…”
衆人後方，船匠金善樹縮在一羣朝鮮的水手中，看着前方交易的場景，臉上是難以掩飾的憂慮。在他看來，這些鹿夷只要不殺人，無論討要些什麼，直接就給他們，把他們儘快打發走便是。而眼下鹿夷掏出一堆金子來買馬，反而讓遮洋船的隊伍佔了便宜，怎麼看都有些不對勁。
“老人們都說，吃虧是福，活着就該忍讓…而現在，大人們卻佔這些兇悍蠻夷的便宜…救苦救難的白衣菩薩啊！求求您！讓我活着回去吧…”
然而，金船匠低聲的祈禱，沒有被村上季通聽見。他只是心中盤算，盤算着這一筆2400貫的鉅額財富，究竟能爲勝山館中，多買多少船物資，又能爲蠣崎家，多養多少個武士！
“佛祖顯靈！女真大馬沒了，可以明年再去樺太的對岸，去山靼各部那裡換一批迴來！可這一筆黃金若是錯過了，那可是佛祖都難容的啊！…”
村上季通紅着眼睛，一手把女真大馬的繮繩，遞到祖瓦羅的手中，另一手則指了指地上的金餅，讓兩個蠣崎家的武士來收好。 祖瓦羅眼神微閃，笑着頷首。他不去看地上的金餅，只是仔細打量着手中足有一人高的女真大馬。而那馬微微斜着眼睛，瞥了他一眼，就從鼻子噴出一口氣來，然後示威嘶鳴了兩聲。
“律！律！”
“呃…”
祖瓦羅正要伸手摸馬背，就被大馬噴了一臉。他摸了摸鼻子，暫時按捺下撩馬的念頭，轉過身來，向武士隊長石堅傳遞了一個詢問的眼神。石堅微微點頭，做出肯定的回覆。祖瓦羅這才親自牽着馬，不動聲色地就往武士後面走。
“鹿部的頭人，等等！等等！你停下！…我們還有別的貨物，可以和你們交換！…”
看到祖瓦羅牽着馬轉身，本來看着黃金的船奉行村上季通，突然出聲喊停。祖瓦羅心中一凜，面上卻是完全如常。他用疑惑的目光看向村上，卻見對方摸了摸武士的月代頭，做了個等待的手勢。
接着，村上季通對助一郎吩咐了幾句。養馬人助一郎就興沖沖的跑去簡陋的馬棚，又提着兩個草袋，在雪地上努力小跑着，來到祖瓦羅的旁邊。而他剛剛靠近，女真大馬就低鳴了一聲，迫不及待地把腦袋湊了過去。
“鹿部的，有金子的，大頭領！這個，是餵馬的，豌豆。這個，也是餵馬的，黃豆！…這頭女真大馬，吃的挑嘴，得有豆料才行…豆料！吃的，馬吃的豆料！我們營地有，可以都換給你們！…還有鐵器和酒…”
“嗯？主神庇佑！…這兩袋圓乎乎的豆子…難道，就是陛下預言中提到過的，新大陸中的新作物？！”
祖瓦羅一把將手中的馬繩，交給魁梧的熊大。隨後，他伸手接過兩袋豆子，各摸出幾顆瞧了瞧。一袋是白乎乎的幹豌豆，另一袋是黃乎乎的幹黃豆，也不知道是生的還是熟的，能不能種的出來…
想到這，祖瓦羅摸出兩顆豆子，在女真大馬不滿的嘶鳴中，放到嘴裡嚼了嚼。嚐到那種又硬又生澀的味道時，他的眼中就是一亮。
“讚美主神！是生豆子，應該能種！…”
“呃…鹿部的頭人，這豆子，是給馬吃的…當然人也能吃，但得加水煮熟了吃…怎麼樣？你還有金子嗎？還換嗎？…”
“哈哈！好，很好，主神庇佑的好！…”
祖瓦羅笑意盈盈，看了看手中的兩袋豆子，又看了看眼巴巴的養馬人助一郎。這個難得的養馬人，這下倒是真的“兔入狼口、送吃的上門”了。不過這樣也好，省得一會動起手來，不小心把他砍死了…
“鹿部的頭人？怎麼說？…”
養馬人助一郎睜大眼睛，期待地看着祖瓦羅的表情。祖瓦羅淳樸的笑了笑，伸手到懷裡摸了摸，竟然又摸出一塊黃金的護符！接着，他一臉和善的笑容，把金符交到了助一郎的手中。
“讚美主神！這一塊，給你的！”
“啊！金的！真是金的！什麼？…你是說，送給我的？啊！佛祖啊！這塊金餅歸我？！…”
聞言，助一郎立刻睜大眼睛，右手死死的攥住主神的黃金護符，就像握住自己的身家性命一樣。他轉過頭，看了眼村上季通的反應，又做了個一人一半的手勢。村上沉吟了會，輕輕點了點頭，兩人便瞬間喜笑顏開。而他們笑着笑着，看向對方的眼神卻突然一變，同時流露出驚恐！
“助一郎！小心鹿夷…”
“村上奉行…看左邊！…”
“砰！！”
矛杆重重的擊打，精準敲中助一郎的側頸。他渾身劇痛一震，眼前驟然一黑，就斜倒向鬆軟的雪地裡。而在倒下的剎那，他右手依然死死的攥着黃金護符，耳邊傳來一道冷如寒風、卻又無法聽懂的喝令。
“動手！捕俘！抓活的！！…”