十五世紀末的大寒冷時代，從西伯利亞的極北開始降臨。無數的野人部落遷徙南下，給遼闊的外東北之地，帶來混亂與廝殺的黑暗年代。
當然，蠻族入侵式的連鎖衝擊，目前還侷限於廣闊的黑龍江流域，侷限於通古斯諸部間。大明帝國遼東鎮的邊牆，對於生熟女真各部來說，依然比絕境的長城般還要堅不可摧！而邊牆上數以萬計的遼東官軍，更是強大的無以復加。他們肆意驅使內附的熟女真各部，如同主人驅使着，最爲乖順忠誠的獵犬！
按照原本的歷史，“忠誠”的熟女真各部，還要在帝國的羽翼下，隱忍成長一百二十年。從蒙古到朝鮮，他們都在爲了帝國的皇帝，忠誠地奮勇廝殺。直到百年之後，獵犬長成狼羣，小心翼翼的回頭試探，才猛然發現，一直驅使他們的強大“主人”，已經在最可怕的時間中，驀然走向了衰老…
“能打的馬哈阿骨打酋長，我們認可你的勇武！你是有資格捕獵的大頭狼，‘大鈕祜祿’！…這六個騎兵的馬與盔甲，是你的了！…”
“哈哈！兀者的酋長們！一頭大鈕祜祿，在三頭努爾哈中，就只能分六匹馬嗎？這樣一點點的獵物，可不夠我手下的這麼多勇士分啊！…”
“！…”
聽到馬哈阿骨打的喊話，三位林中部族的酋長們，都是神情一厲，臉上露出野人的兇狠。他們互相看了看，齊齊撥轉馬首，退後到馬哈阿骨打的巨弓射程外，再由爲首的兀者阿骨打出來回話。
“馬哈部的大酋長！你想要什麼？這頭河邊的‘獵物’，是我們林中部族打下來的！已經吃到嘴裡的肉，不能分給後來的客人！哪怕一頭河邊的狼再能打，也鬥不過三頭林中的野豬！…”
“不錯！馬哈部的大酋長！你是如虎般勇猛的射手，又有三艘比大樹還大的大船！我們射不過你，沒法爬上你們的大船…但你們的船上，可裝不下什麼騎兵！你的勇士下不來，挨不到這個寨子的邊！…只要我們退後一里，離開狹窄的河灘，我們的騎兵就能進行衝鋒！無論你有多少可怕的披甲弓手，也沒法衝破這幾裡，去寨子裡和我們搶東西！…”
“對！就是這樣！哪怕一袋稗子、一口鐵鍋、一根鐵箭…那都是我們兀者諸部的！在後面的林子裡，還有我們遷徙的大部落，還有更多的戰士！只要兩天時間，我們就能把這個寨子搬空，連一隻雞都不會留給你！…”
“能打的主神看着我們！既然這樣，就讓我們用手中的弓和斧頭，來看看誰纔是勇士！…”
聽到林中酋長們的回話，馬哈阿骨打神色一冷，又一次舉起了弓，對準了河岸邊的野人騎兵。而船上馬哈部的重弓手們，也如狼羣般嚎叫起來，換上了能射遠的戰箭。
“嗷！靠近過去，射翻他們的馬！…”
窮橫的野人女真各部就是這樣，說翻臉就翻臉，哪怕爲了一隻雞、一口吃的，都能下狠手廝殺，更不用說是一個富庶的寨子了。實際上，這些野人部落賴以生存、最爲強大的兩種武器，一種是悍不畏死的野蠻，另一種就是一貧如洗的赤窮，比毒箭的加勒比部落還要窮橫！
在這個時代，遼東鎮的大明邊軍，尚且繼承着部分永樂時期的慣例，保持着主動出塞的勇武。他們常常在塞外牲畜繁衍、馬匹瘦弱的春天，去北方各部打草谷。而他們對邊牆以北的各部落，也有着非常實際的評估。
其中，蒙古人是“頭號虜賊”，朝廷給一顆蒙古首級的賞賜，頂三顆女真人。蒙古部落鬆散的時候好打，可一旦動員聚集起來，就會很棘手和危險。一旦被大隊虜騎追上，那就逃都逃不掉了！
不過，蒙古各部的牲畜也很多，只要能帶些馬匹牛羊，帶些朝廷賞賜的“腦袋”回來，那出塞一趟就能賺不少。至少比“本色月糧止支六鬥”，一年合起來才僅僅五六兩，還要被上官剋扣三成的餉銀，要好上太多了！
這樣出塞兩三次，還能活下來的遼東邊軍，就能有錢去買個宅子，討上老婆延續香火了！運氣再好些，就能賄賂下長官，把子孫後代移出軍戶名冊，變成民籍…
而普通的熟女真，則要比蒙古人窮上一截。他們只有些毛皮、山貨，還有監軍睜一隻眼閉一隻眼、剋扣下大半賞賜後，才能用來勉強冒充“虜賊”的人頭。好在，面對兇狠的遼東邊軍，沒有被朝廷冊封、規模不大的熟女真部落，都不大敢反抗，會任由明軍搶劫。至於收穫，討老婆是不要想了，讓兄弟們吃飽肚子，攢點喝酒的酒錢，就不錯了。
至於更北方遷徙南下的生女真野人，那屬於邊軍一旦遇上，都得看着老天爺，連罵幾聲晦氣的！這些又窮又橫的野人，一旦在視野受限的林子裡碰上，那見面就是一根重箭，立刻分出生死。他們不僅在小規模戰鬥時，比蒙古人還要死硬，更關鍵的是，他們幾乎不提供任何值錢的“掉落”！
總不能，把他們破爛的骨頭飾品撿回去，強行賣給軍鎮的商人，換幾個銅板的酒錢吧？可是，能在軍鎮裡做生意的商人，哪個背後沒有幾個指揮使，甚至是監軍的？因此，打野人女真的部落，是完全的虧本買賣。純粹是老虎見了滿地的螃蟹，搖頭都得繞路！
什麼？你說野人女真的手裡，有兩千斤的黃金？哈哈！莫不是一年到頭半餓着肚子，想餉銀想的失心瘋了？你知道兩千斤黃金，在遼東邊地意味着什麼嗎？這可是三十多萬兩銀子，六萬遼東邊軍一年的餉銀，還是實打實的硬通貨，不是什麼折色的寶鈔！
真要有這樣的橫財，在野人部落那裡露了富…不用說了！三千家丁騎兵，披上鐵甲出塞，立刻、馬上安排！…
當然，一般來說，如果沒有朝廷的嚴令，不發下足夠的開拔餉銀，遼東明軍就幾乎不會出現在塔山衛以北（哈爾濱北邊）。至於黑龍江中下游，那些朝廷冊封的女真衛所的死活，他們就更不會在意了。在他們眼裡，隔着兩三千里的朝貢冊封部落，其實也和野人差不多…
而明軍會出現在塔山衛一帶的主要目的，還是因爲帝國的生死大敵，動不動就能拉出二十萬騎，分三路出擊的蒙古諸部。遼東明軍的任務，主要是斥候蒙古左翼，尤其是遼西北倒向蒙古的泰寧、福餘、朵顏三衛。他們需要和不時冒出來的蒙古遊騎廝殺，阻止蒙古人窺伺遼東。
至於眼下，要找到真正有遼東明軍駐守的地方，大約還要一直向南，直到已經裁撤的“吉林船廠”一帶，正逐漸移交給內附海西女真的“烏拉城”了…
“阿骨打！不要動手！…你這樣和他們說…”
看到面色冷厲、如同老虎般發怒的馬哈阿骨打，祖瓦羅伸出手來，緩緩的按下大舅哥握弓的手臂。然後，他低聲和馬哈阿骨打說了幾句，對方就眼神一怔，神情變化了起來。
“祖！你真的要拿這些好東西，去換那些沒用的丁口和婦孺嗎？…”
“嗯。”
“那我們的船，裝上這麼多人，可就沒法再往前，只能返回了！”
“嗯。”
“能打的主神啊！這麼多吃飯的嘴，你在東邊什麼島上的部落，能養活的了嗎？…”
“主神見證！阿骨打，你相信我！這些人在你們手裡，是養不活，必須消耗掉的人丁…但在我的手裡，卻有辦法，讓他們種出糧食！…真不行，他們還能蓄養家禽，或者出海捕魚。甚至，他們還能繼續南下，逼着和人的部族，交換出更多的稻米來！…”
祖瓦羅嘴角揚起，眼神中有着一種別樣的自信，這是主神帶給他的自信。這種自信的神采，好像是山林裡最清晨的曦光，讓早已習慣白山黑水的冰冷、習慣黑暗森林殘酷馬哈阿骨打，都有些失神了數息。
“好吧！好吧！…能變出糧食的主神庇佑！祖，我真是有些弄不懂你，一直想盡辦法撈人，和所有部族都不一樣…”
馬哈阿骨打抱怨咕囔了幾句，又虎裡虎氣地轉過頭。他瞪着岸上警惕的三個兀者酋長，深吸口氣，再次如東北虎般大吼道。
“林中兀者的酋長們！我們不要寨子裡的糧食，也不要寨子裡的鐵器！連一隻雞都不要！…”
“我們要你們養不活的俘虜！要那些被俘的丁口與婦孺，有多少要多少！…”
“先祖見證！我們可以拿出鐵打的長矛斧頭，拿出鐵製的箭頭，拿出寶貴的鐵鍋，和你們交換養不活的俘虜！…”
“甚至！我們可以幫助你們，治療你們部族受傷的勇士！那些重傷帶不走的勇士，也能登上我們的船，帶回我們的部落救治…就讓先祖死去的靈魂們，來給他們一個機會，決定他們靈魂的去向！…”
“啊？什麼！你們只要人？！…”
聽到這樣的條件，三位兀者酋長驟然瞪大了眼睛，如同林中驚愕的努爾哈野豬，滿臉的不可思議！