“阿力，遼東鎮的大人物，見到我會很親切？他是誰？是掌握大明遼東軍團的軍團長，還是掌管行政財稅的祭司長？嗯？難道是監督軍政、直接向大皇帝負責的女蛇？…”
“不錯！先祖庇佑！祖薩滿，正是大皇帝的‘內宦女蛇’，是坐鎮一地的遼東鎮守太監！大皇帝的內宦們，都和您一樣，英武勇猛，並且沒有鬍鬚！…”
“！…英勇的內宦女蛇？…”
“是的！英勇的內宦女蛇…”
哈兒蠻酋長阿力重重點頭，臉上很是確信。在這個時代，或者說從永樂一直到成化年間，大明內宦的形象，都還不是那種白面無鬚的陰柔小人。而是按照明太宗朱棣的要求，選拔出“具有勇力、能騎馬打仗”的皇帝親隨，並選拔其中“勇武善戰”的，作爲一地的鎮守太監。這些“太監”是代表皇帝“監察一地”，去地方掌控軍政，爭奪稅收財權的。在個人形象上，可沒有掌握輿論的文官們，所描述的那麼不堪。
“主神見證！太宗皇帝從燕地起家，靖難奪權繼位。他信重北地各部的勇士，還要勝過漢地的文官，並且大力重用英勇的各族內宦。在他身邊，圍繞着一大批各部選拔出的內宦親隨，尤其是女真與蒙古出身的最多。像是朵顏三衛、松花江女真、黑龍江女真各部，都以派出族中子弟，成爲太宗皇帝的內宦親隨爲榮！…”
“有的內宦帶着船隊，向南出了海。有的則向北經營，開拓蒙古和東北…比如設立奴兒干都司，開拓黑龍江流域的欽差太監亦失哈，就是太宗皇帝的親隨，女真部族出身。而太宗的御馬監太監劉順，也是女真部族出身，隨着太宗五徵漠北！更不用說，第一任遼東鎮守太監王彥，還是女真部族出身。他鎮守了遼東鎮三十年，直到英宗正統年間，才以七十歲老邁，返回京師…”
“我們女真部族的內宦，在大皇帝身邊，一直髮揮着重要的影響力！在大明朝廷中，文官們一直要求放棄東北，而內宦們則力主經營與維持東北。直到憲宗繼位，文官們得了勢，讓朝廷進一步放棄吉林船廠，徹底從黑龍江上游收縮，並不再從女真各部挑選宦官…女真內宦們才成了無源之水，消失在了大皇帝身邊…”
說到這，哈兒蠻酋長阿力嘆了口氣，臉上流露出遺憾。在熟女真各部看來，派出子弟入宮，給大皇帝當宦官，從來不是什麼醜事，反而是天大的好事！只有大皇帝身邊有人，朝廷的政策，纔會偏向東北各部些許，纔會考慮到各部的利益。
同樣，成爲內宦，也是漢化的北地各部，從歸化的朵顏三衛，到漢化的熟女真各部，唯一能進入大明上層的機會！可惜，等到成化之後，大明文官日漸勢大，最終徹底壓倒了內宦階層，奪走了對方的國策決定權。而作爲內宦基本盤的東北開拓與經營，也就被徹底打成了弊政，完全改轍棄置！這其中派系政治鬥爭，對於帝國決策的影響，是絕不能忽視的。
而失去了內宦作爲政治代言人，朵顏三衛與熟女真各部，也就失去了在帝國上層說話的聲音，失去了利益的分配權力，與帝國漸漸離心。最終，在寒冷天災的逼迫下，朵顏三衛徹底倒向了蒙古，成爲蒙古左翼入侵遼東，劫掠漢地的先鋒。而熟女真各部，則亂戰成一團，很多都反叛了帝國，甚至引發了成化犁庭。這些變故的背後，既有寒冷的天災，也有朝廷內部的人爲因素…
當然，對於大明朝堂上激烈的文官與內宦鬥爭，和背後政治話語權的爭奪，哈兒蠻酋長阿力其實知道的不多。但他知道的是，朝廷停止從女真各部選拔宦官後不久，黑龍江下游就放棄了，哈兒蠻衛也慢慢被打回原型，淪落成窮苦不堪的野人部落。而後，朝廷徹底收縮，徹底放棄吉林船廠，放棄了整條黑龍江後，各部就成了“沒有主人的野狗”。自此，朝廷不再管邊牆之外，女真各部日漸殘酷的廝殺養蠱，更不用說什麼選拔女真內宦了…
“先祖留下的恩情，三代人就會消退！但我們女真族內宦，離開大皇帝身邊，還不到三代人…在第一任遼東鎮守太監，女真出身的大監王彥後，接替的第二任鎮守太監，是成化年間到任的大監韋朗，受過大監王彥的提拔…而韋朗之後，是弘治年間到任的第三任大監任良！坐鎮開原衛的，則是鎮守太監任良的親信，開原鎮守內臣羅全…”
“先祖庇佑！從成化十四年到弘治八年，我前後五次去遼東鎮朝貢。第一次去往遼陽城，覲見了代表大皇帝的大監韋朗。祖薩滿，韋朗大監和您一樣，看起來又英勇又睿智！他安撫了我，還敘了些關於王彥大監的舊事。至於後面四次，都是在開原衛，見得是開原鎮守內臣羅全，我還多次賄賂他，好把鐵甲帶出邊牆…”
“祖薩滿！有這麼一份祖上的淵源在，對我們這些邊地的女真部族來說，大皇帝身邊的內宦，那可比遼東各指揮使，比那些城中視我們爲蠻夷的文官們，要容易親近的多！只要有足夠的賄賂，內宦們答應的事，也遠比邊將或者文官靠譜，肯定會做到的！”
“因此，主神見證！您既然能拿出這麼多黃金來，那走內宦大監的門路，就比走邊軍或者文官，要可靠太多太多了！至少，大監們不會動用軍隊，把我們當成‘蠻夷’剿了！在整個遼東鎮掌權的大人物裡，我們女真部族，也只能靠向內宦們，只能相信他們！”
“至於他們的本事，那可是大的很！只要這條路走通，船匠什麼的，不過輕而易舉。就是大監們勾個名冊，或者燒個匠籍記錄的事…”
“嗯？！對我們部落來說，大皇帝身邊的內宦女蛇，纔是最可靠的？我們的黃金，能打通他們的路子？而他們本事很大，只要收了足夠的金子，就會做事，不像文官祭司和邊軍軍官們那樣言而無信、貪婪兇狠？這聽起來，確實是有些道理…”
聽到哈兒蠻酋長阿力指出的“門路”，祖瓦羅眨了眨眼睛，緩緩的點了點頭。他對於大明覆雜的政治結構，越是瞭解，越是覺得知道的太少。
或許，他得真正去大明一趟，好好體悟下那與湖中王國、墨西加聯盟，都截然不同的政治邏輯，才勉強能看出些門道來。而此刻，“女蛇內宦”，阿力給出的這個難得的“突破口”，已經記在了他的心裡！作爲大明眼中的“野人”或者“蠻夷”，他也確實沒有選擇的餘地啊…
“主神庇佑！去南方大明朝貢的事，還有一年多，且慢慢再籌劃思量吧！而除了南方的大明，東南的和國，還有挨不到的朝鮮外…陛下預言中的最後一個大勢力，就是西邊的蒙古，什麼北元大部落聯盟…”
祖瓦羅沉吟片刻，把去往南方朝貢、打通大明貿易的計劃，按在了心裡。接着，他眯着眼睛，看向黑龍大江的上游，看向越過烏蘇里江口、松花江口，最終一路向西，那一片未知的空白之地。而在阿力的口中，這是黑龍大江的西方上游，是地形開闊的山林草場，有着強大到能拉出一兩個軍團騎兵的，什麼“朵顏三邦聯盟”！
“阿力！你說過，要想買到大批的馬、牛和羊，只有去往大江的上游，找這什麼朵顏三邦聯盟？”
“不錯！先祖見證！整個混同江流域，最爲廣闊的上游草場，數以萬計的馬羣，都在這羣遊牧的朵顏三衛手中！而他們和我們女真各部，也有着頻繁的通婚，算是半蒙古半女真的自己人！至少，以我們女真部族的身份，找他們的小部落買戰馬，買牛羊，絕對沒有問題！…”