“先知老師，什麼是‘天花’？…”
“奎特拉瓦克，你是從哪裡，看到這個詞的？”
“啊！就是您一有時間，就一直在寫的那本書卷。有小人動物、內臟骨頭、奇怪細胞的那本圖畫書…‘天花’這個詞在開頭就一直出現，還被您畫了個紅圈，旁邊畫了神秘的斑點小人…”
“哦，原來是那本《瘟疫之書》。奎特拉瓦克，你又偷看我的書卷了？”
“呃！您就攤開放在書桌上，也沒說不許看啊！…我也只是瞄了幾眼，好多字都不認得，倒是那些圖畫上的小人很詭異，好多都流着血老師，兄長…這是神秘的巫術書嗎？您能不能教我們巫術？…或者不教他們，只教我一個？我一定好好學！…”
“奎特拉瓦克，要學一起學！都是先知的弟子，也都是王室的血脈，憑什麼你一個人學？”
“特特萊潘格查爾，憑什麼？就憑我最強壯！你們有一個算一個，都沒人能打過我！”
“那是因爲你年紀最大！你都十九歲了，而我們才十五六歲！”
“就是我十五歲的時候，你也打不過我！…”
“噓！老師拿教棍了，都不要吵了！再吵就要捱打了…”
“！！…”
墨西哥高原的十月並沒有寒風，而是有着春天般溫暖的陽光，與鮮豔綻放的熱帶花朵。聯盟的軍團大營連綿在起伏的山巒與谷地間，對雲山城的圍困，已然持續了兩年多。山丘上的王帳與旗幟，那越發加固、如同堡壘般的王帳主營，都表明着不攻陷雲山城、就絕不罷休的神王意志。
隨着圍城的營地不斷修築，修洛特的王帳邊，也多了一處新建的“先知木屋”，用於向求學的貴族子弟，講述“神啓的學問”、“先知的傳承”。
木屋中有一處寬大的書桌、一塊教學的木板、一張帶靠背的大椅子、一排沒靠背的小凳子。而眼下，修洛特就帶着羽冠，提起一根足足兩斤重的粗長教棍，“和藹可親”的看向弟子們。這教棍是無鋒的馬誇威特戰棍形制，上面裹着一層厚厚的橡膠，非常適合與學生親密接觸，教導精神和紀律。沒辦法，面對這羣出身不俗、尚武桀驁的墨西加貴族少年，有時候物理的教導，確實是更爲有效。
“腰桿挺直！雙手放在膝蓋上，頭不要亂晃！一、二、三！…”
面對“先知的教棍”，十幾個聯盟的貴族少年，終於都老實下來，乖乖的坐在小凳子上。哪怕不算上修洛特的神性傳聞，單單論起勇武，他們這些十幾歲的少年，也比不上戰場上打了十幾年的修洛特。實際上，王室將領中能和修洛特比勇武的，只有奎特拉瓦克的兄長，目前在西路軍征伐的蒙特蘇馬二世。
“很好，很有精神！”
修洛特提着棍子，在貴族少年們面前走了一圈。他先是在特拉科潘親王的兒子，名叫“特特萊潘格查爾”，“石頭上閃耀的貴重羽毛”，也就是“石貴羽”的身邊停下。接着，他笑着揉了揉石貴羽的頭髮，輕輕唸了一句話。
“能言善辯的宰予…”
接着，修洛特走到先君阿薩爾的十一子，“水中的藻類、淨化的污泥之上”，奎特拉瓦克面前，重重的一拄教棍。奎特拉瓦克嚇得一個哆嗦，腦袋上卻沒捱上一棒，只是聽到一聲神秘的“咒文”。
“血氣方剛的子路…”
說完這兩句“咒文”後，修洛特不知爲何揚起嘴角，笑得很是開心。好一會後，他才眼神變得深邃，看着提問天花的奎特拉瓦克，這位歷史上就死於天花的聯盟十一代君主，真切感受到一種命運厚重的鳴響。
“奎特拉瓦克，《瘟疫之書》不是巫術書，而是一本醫書，是一本…嗯…真正的《命運之書》！它關係到整個聯盟，乃至於整個天下的命運！…”
“這本醫書，我已經寫了很久。這兩年圍城的時候，有時間就會寫一節，前後已經寫了好幾個版本了。至於那本配圖的版本，比較淺顯易懂，是給新晉的醫學祭司們，準備的教材…倒是可以給你們講一講！畢竟，時候快到了…”
說着，修洛特就轉過身，在木板上寫下大大的“天花”兩字，然後又畫了一個抽象的小人，尤其畫了許許多多的斑點，就像人形的蓮蓬一樣。
“天花，是一種會由邪魔入侵所帶來，能夠通過呼吸傳播的無形‘疫氣’，是最爲可怖的邪魔瘟疫之一！這種瘟疫的特徵，是密集而恐怖的斑點皰疹，會讓人渾身潰爛、發痘流膿而死…”
“而以聯盟目前的醫藥水平，一旦傳上這種瘟疫，幾乎沒有辦法去治療。只能靠患者本身的三種生命力量，精神‘託納利’，血液‘泰約利亞’，陽氣‘伊霍特爾’，來共同抵抗。其中起到最重要作用的，還是血液中傳承的‘泰約利亞’…若是‘泰約利亞’能在肌體出血、徹底化膿前，誕生出應對的‘抗體’，並有足夠的營養補充產生抗體，就能活下去！否則一旦出血，或者惡性化膿，就是必死無疑。哪怕是再強壯的武士，也會在短短半月一月裡，淪爲一團膿血的爛肉，變成疫氣傳播的溫牀…”
講到這，修洛特幽幽的嘆了口氣，看了眼窗外遍佈的綠色，還有遠處綻放的鮮花。這種四季如春的熱帶高原，可真是瘟疫最舒適的土壤。而比熱帶高原更糟糕的，就是沿海四季如夏的熱帶叢林…
“主神見證！作爲聯盟各支王室、各榮耀貴族的繼承人，作爲聯盟各城邦未來的統治者…你們需要牢牢記住！這種‘疫氣’的傳播方式，是通過呼吸的空氣、通過近距離的皮膚接觸、通過污染的水源與糞便！所以，未來一旦發現這種疫氣的蹤跡，必須要做的，就是封鎖道路，嚴格隔斷患者的移動，對出現瘟疫的村莊進行封鎖，甚至更嚴格的處理。患者的屍體與衣物、住過的屋舍，都必須焚燒，決不能讓人再次使用！…”
“至於處理的人員，都必須戴上醫療祭司們祈禱的棉罩、手套，並且要在處理後，也進行衣物焚燒與單獨隔離…因爲，疫氣依然有可能，通過這些接觸物傳播…”
說到“處理”，修洛特垂下眼眸，心中有些沉重。在這個時代，歐陸對於“天花”與“鼠疫”最主要的處理辦法，都是簡單粗暴、但實踐有效的“焚燒”，即“上主火焰的審判”。這種審判淨化常常十分激進而徹底，包括整村整村的抹除。而對於聯盟目前的醫學水平來說，一旦天花傳入墨西哥高原，恐怕也只能如歐陸各國一般，進行最嚴格的“燒村”了。
其實在這個時代，“燒村”已經是最有效的“預防與治療”措施了。而唯一有可能、真正應對天花威脅的，只有在元代中原出現的“人痘法”。可這種通過患者，一代代篩選弱化的“人痘疫苗”，雖然聽着簡單，但具體要如何提取、如何操作、到底要花上多少時間…修洛特都沒有明確的把握。他所知道的，只不過是一個大概的、確定正確的方向而已。
“主神見證！白膚邪魔已經在東海上出現，他們所帶來的諸多瘟疫，也必然會在數年內，降臨到東海的諸多島嶼上…而天花，會是其中最容易帶來，也最可能首先出現的一種！”
“比起邪魔數量有限的武力，這些可怕的瘟疫，纔是真正能夠亡國滅族，摧毀整個天下的威脅！接下來，我會把那本帶插圖的《瘟疫之書》，輪流發給你們。你們每人都帶回去，自己親自抄上一份，再還給我…而下個月的課程，就以這本書爲主，也會有醫學祭司過來旁聽…”
修洛特提着教棍，神情嚴厲地掃視了十多名端正坐直、努力乖順的弟子一圈。這些貴族少年各個出身顯赫，名義上是在這裡、在“神啓先知”處求學的學生。但在某種程度上來說，他們是神王阿維特用“先知教學”的名義，在遠離王都的漫長南征中，向聯盟各支大貴族們索要的質子。
就像十八歲奎特拉瓦克，明明已經是西征軍中的武士營長，追隨兄長蒙特蘇馬二世征戰，但還是被阿維特命令前來，進入修洛特這裡就學。這其中，明顯有神王制衡的政治考量。神王阿維特就像高聳的煙峰神山，不僅壓在修洛特頭上，也公平的壓在衆多王室與大貴族之上，驅使着整個聯盟的力量投入南征…
“主神見證！你們還有什麼問題嗎？”
“兄長…咳…老師！我有個問題！…”
修洛特凌厲的眼神望去，奎特拉瓦克立刻換了稱呼。對於這一位“神啓的先知”，他既想親近，又很有些敬畏。從血緣關係上來說，修洛特既是他父系的表兄，也是王室支系的遠房堂叔，還是共同娶了銀鴉三姐妹的連襟。眼下，則又變成了他的老師…
只能說，墨西加大貴族的聯姻盤根錯節，並無任何輩分禮法，反而更像是遊牧的草原部落。
“奎特拉瓦克，你想問什麼？”
“主神見證！老師，邪魔帶來的瘟疫，尤其是這什麼‘天花’，真的是無法抵抗，能夠滅族的威脅嗎？您看，我這麼年輕，這麼強壯，渾身都充滿了‘泰約利亞’的血氣！如果我得了天花，難道不能自己痊癒嗎？而那些強壯的美洲虎武士，許多人比我還要強壯，難道也抵抗不住嗎？…”
“奎特拉瓦克，我知道你想問什麼。你是個強壯的武士，如果現在得了天花，你確實也有不小的可能，能夠憑藉身體抵抗的住…但是，我要告訴你。你現在的強壯，是與你二十歲的年紀，和平日裡充足的營養相關的。如果再過二十年，等你四十歲的時候，再染上了天花，就一定不可能抵抗的住，就一定必死無疑！”
這一刻，修洛特眼神深邃，看着奎特拉瓦克，就像看到了命運的另一條河流。而看到那先知般篤定的眼神，奎特拉瓦克輕顫了一下，莫名感到了一種神秘的畏懼。接着，他看到“先知老師”環顧衆人，用從未有過的嚴肅口吻，鄭重的教誨道。
“主神庇佑！這些邪魔帶來的瘟疫，之所以會帶來亡國滅族的威脅，是因爲它們絕不會只出現一次，也不僅僅只會在強壯的武士與軍隊中傳播！…”
“對於營養充足、身體健壯的武士，只要有足夠的清潔、治療與營養補充，哪怕十個裡死去四五個、六七個，也總會有一部分人存活下來！但這些瘟疫最可怕的地方在於，一旦年老的老人、年輕的幼童得上，就幾乎是必死無疑！…”
“就以‘天花’爲例！如果說，成年男性的天花死亡率，是十個中死掉三到六人，那年幼的孩童，缺乏足夠抵抗的生命力，死亡率幾乎是十分之九，甚至是百分之百！這是對部族下一代的徹底抹除，是時間尺度上的滅族！…”
“沒有新生的孩子，就沒有我們部族的未來！邪魔瘟疫的可怕之處，就在其中的每一種，都能讓無數的孩童死去，活下的十中無一。因此，進行最嚴格的封鎖，嚴防瘟疫的傳播，甚至不惜燒掉染病的村莊…正是爲了給年幼的孩童，一個長大到強壯的機會！否則，一旦每隔幾年、十幾年，就來上一次瘟疫，讓孩童無法長大…那整個聯盟天下的未來，就是凋零死亡的黑暗！…”
此時此刻，修洛特嚴厲的聲音，就像最激烈的戰鼓，敲擊在所有弟子的心頭。而當激烈的鼓點過好，就是安撫的竹笛，是描繪希望的樂曲…
“當然，你們也無需恐懼、無需絕望！主神已經降下了明確的神啓，指出了徹底預防瘟疫的道路…就像天花，無論付出多少犧牲，醫學祭司們一定會完成‘種痘’的神術！而只要年幼的孩童，種痘得上一次輕症…他們就再也無需害怕天花，能夠安然成長，成爲下一代的祭司、武士與農夫！…”
“而更有可能加速研究的希望，也在源源不斷的投入下，一定會到來！…無論這希望是在東邊，還是西邊，無論付出多少人力、物力與財富…”