第920章 探索南方大陸的構想，欽定了！
“陛下，您說的不錯！這木薯斜着種，根莖會淺，確實會好挖一些！…還有，木薯的削皮、泡水、切塊、磨粉、蒸煮…這些弄的法子，您就得編出個小曲，或者弄成歌，讓祭司們來唱！他們可最會弄這個的，而只有他們唱，鄉民們才容易信…”
木薯田旁，老民兵奇瓦科悄悄踢了一腳，把剛纔在地上戳的“瞎眼土堆”抹平了。接着，他轉過身，繼續和興致高昂的陛下，聊起種木薯的事。
“呃？至於您說的選種啊，培養啊…這木薯的種子怎麼種，根莖怎麼選？我一個蠢笨的老農哪裡曉得？還是讓聰明的祭司們去琢磨吧！…”
“哈哈！奇瓦科，你可不笨，反而聰明的很呢！…你的知識，是實踐中琢磨出來的，其實啊，比祭司們上學得的知識要好用！我都想着，要不要派你去神威大學，好好上幾年學！”
“啥？！我這半截子入土的人，您讓我去祭司們的地方，上什麼學…呃！…這不是讓老樹根裝可可豆，磕掉人大牙嗎？…”
“哈哈哈！…我覺得，還是伱這個老樹根好啊！可可豆只能吃，可老樹根能做成柺杖，到處探路的呀！…”
修洛特笑意吟吟，看着有些緊張的老民兵奇瓦科，讚許道。
“奇瓦科，我可不知道古巴有木薯，也沒有給船隊下命令。結果啊，你卻幫王國把木薯帶了回來！不僅如此，你還帶回了產油的古巴桐油樹…”
說着，修洛特指了指後院的另一邊，那裡正萌發出一排小小的種芽，正是古巴的桐油樹，或者叫麻風樹。對於這些新作物，修洛特可是寶貝的緊，專門安排了幾個親衛來管理照料。而在兩年前，派出探索船隊的時候，他可從沒想過，會有這樣意外的收穫！
“奇瓦科，你之前說的不錯！木薯這東西，確實可以活人無數！…只是啊，這種高產的作物，是熱帶亞熱帶…哦，就是要非常暖和的地方，才能種植！而在沒那麼暖和的地方，比如說你第一次探索時，去過的北方大陸，就不好種木薯…越往北去，氣候越冷，能種的作物越少，能吃的糧食也越少。那些數不清的北地部族，只要遇到可怕的大寒潮，就會農田徹底絕收，甚至整個部落都餓死凍死…”
說到這裡，修洛特頓了頓，神情變得肅然。他看着奇瓦科吃驚的老臉，認真的問道。
“主神見證！你知道，在寒潮與神災的北方大陸，能救活無數部族的，是什麼作物嗎？”
“呃？陛下…是…是啥？”
老民兵奇瓦科愣了愣，眼神有些閃動。他敏銳的直覺告訴他，似乎有某種命運的不詳，像是天邊漆黑的陰雲般，隨着陛下的話語，漸漸籠罩而來。
“主神見證！是土豆！”
修洛特伸出手來，拍了拍奇瓦科的肩膀。看着陛下這種親切的姿態，老民兵頓時哆嗦了一下，膝蓋都有些發抖。他清楚的記得，那該死的村長，把他送去徵兵的武士隊伍裡時，也曾這樣拍過他。
“土…土豆？那些小小的，只有鴿子蛋、甚至鵪鶉蛋大小的‘圓豆’？”
“不錯！在此時的整個天下，能夠耐寒的主糧，便只有這一種！”
修洛特摸了摸下巴，回憶着西海岸探索船隊，傳回的最新消息。大約五個月前，他們已經抵達了金灣之地，也就是後世的舊金山灣區。隨後，船隊選定了一處港口，準備建立西海岸最主要的王國定居點，西山港！
聽到這個滯後近半年、由王國鳥糞石船隊輾轉帶回的最新消息，修洛特大爲振奮。他最爲重視的東海與西海探索，幾乎在同一個季節，結出了豐碩的果實！
爲此，他已經在昨天頒佈王令，由親衛加急帶回王國：命令第二批支援船隊儘快出發，補充西海岸沿途的定居點和長船！而與此同時，一個新的問題，雖然並不緊迫，但也逐漸顯現了出來。
“主神庇佑！土豆是耐寒的高產作物，是北方大陸上，最亟需的新作物！然而，土豆雖然已經傳到中美洲，但王國土豆的畝產量卻很少，塊莖也非常的小…這是由於這種土豆在向北傳播的過程中，不斷進行了自交，產生了退化的現象…而要提高它的產量，就要尋找不同的品種雜交，或是尋找更高產的塊莖！…”
修洛特不疾不徐，耐心地講述了許久。他看着奇瓦科愈發困惑的臉龐，和越來越不安的眼神，最後簡單的總結道。
“主神見證！總而言之，王國需要新的、更高產的、更耐寒的土豆！這種土豆，或者說，這許多種土豆，能夠救活數以百萬計的北方部族！…奇瓦科，你知道，這樣的土豆，哪裡有嗎？”
“呃！…”
聽到這，老民兵奇瓦科立時打了個哆嗦，膝蓋發軟，手指都顫抖起來。他顫顫巍巍，看着陛下微笑的臉龐，咬牙切齒的說道。
“南方！天下的南方！數千上萬裡外的南方大陸，那裡有！…”
“咦！主神庇佑！確實是天下的南方，廣闊的南方大陸！”
聞言，修洛特的臉上，頓時有些驚異。他眨了眨眼睛，好奇的問道。
“奇瓦科，你怎麼知道的？”
“陛下，您都說了，北方大陸上沒有，聯盟與王國的不好，東邊的古巴蛇島吃木薯，那就只有南方了！”
老民兵奇瓦科瞪大眼睛，又咬了咬牙，繼續回答道。
“其實，我在瑪雅海邊吃土豆的時候，也問過狡猾的光頭狐狸…哦，就是那個瑪雅商人蒂卡洛！他說，這些土豆是從南方來的，是什麼天蛇神裔的船隊，在幾百年前帶回來的…他也給了我們一張南方海岸的海圖，叫什麼奇布查的地方，就在梅卡特祭司的手裡！…”
“主神庇佑，原來如此！不錯！土豆的原產地，就在遙遠的南方大陸！而那些真正的土豆原生種，許多奇特的新作物，包括我只知道花朵是藍色的金雞納樹，還有能夠運輸的大小羊駝…都在廣闊富庶的南方之地！…”
聽着陛下的講述，老民兵奇瓦科抿了抿嘴，眼神中滿是躊躇了。他想起古巴返回時，遇到的那場可怕風暴，還有風暴中被吞沒的長船，終於下定了決心！
“陛…陛下！您之前說過的，會答應我一個，呃，合理的條件…”
老民兵睜大老眼，緩緩弓下腰。他看着眼前嚴肅的陛下，低頭懇求道。
“我…我還想活着，再看到我的兒子…能不能…能不能？…”
“嗯？”
聽到這，修洛特眉頭一挑。他抿了抿嘴，注視着可憐兮兮的老民兵，沉默了好一會，才緩慢而堅定的搖了搖頭。
“奇瓦科，我知道你想求什麼…但我的回答是，不能！…這件重要的任務，我只相信你，也只能交給你！你是受命運偏愛的，能從東海中的古巴蛇島順利返回，帶回新的作物…你也會從廣闊的南方大陸活着回來，帶回土豆良種與羊駝…”
“所以，主神見證！奇瓦科，你要再爲我出海一次，去一趟南方大陸！…當然，不用急，還有兩年時間…等王國打通了去往南方的海路，準備好了南下的船隊…”
“到了那時候，新的探索隊長職位…我已經欽定了，非你莫屬！…”
(本章完)