“咚咚咚！”
夜色尚未完全褪去，天邊僅泛出一絲蒼青，如破布邊緣，綴着遠山與寒霧。蛙水城在薄霧與火光中驚醒，面對着死亡與獻祭般的廝殺。數以千計的王室軍團，遍佈狹窄的山口與兩側的山坡。而蛙水城頭的兩千薩波特克守軍，就像墨綠色的墨西加洪流中，勉強堅守的礁石！
“轟！”
數百名丁壯齊齊拉動，二十多根粗木的巨臂下壓，準備好的火罐就飛射而出，化作二十多道飛射的火流星！這些火罐中，都盛着樹脂、松脂、碳粉、硫磺粉，還有少許的硝石。這些火罐點燃後濃煙滾滾，一發即出，拖着長長的火尾，砸入蛙水城的城頭、糧倉與祭壇木結構之中！而後，刺鼻的毒煙就升騰而起，火光騰空，烈焰吞卷，守軍未及準備之處，又一次響起淒厲的哀嚎。
“火山的妖魔！”
“邪惡的阿茲特克人，又一次召喚了火妖！”
“嗖嗖嗖！”
長弓手緊隨其後，列於四翼，在盾牌手的掩護下，搭箭向城頭射擊。他們的箭雨射入城牆的縫隙與箭棚中，並不爲殺敵，只爲壓制，讓守軍擡不起頭來。
“咚咚咚！”
緊接着，就是二十道雲梯齊出！王室的青銅甲士，扛着雲梯，在戰爭祭司的咒語祈禱中，開始登城突襲。當雲梯搭上半山的城牆，每架雲梯上都有十餘甲士攀登向上！他們各個帶着獸面銅盔，披着布面銅甲，腳踏木靴或赤腳，一手盾牌一手銅斧銅矛，邊攀登邊發出戰吼。
“先登！先登！先登的晉升三級武士，升爲軍功貴族！”
“主神庇佑！殺了他們！把這些薩波特克神裔，獻祭給主神！”
“吼！爲神而戰，死後去往紅色神國！”
“啊！.”
在彩善顫抖的目光中，聯盟的武士如同一條條蜥蜴，蠕動攀爬向半山的石城。金色的青銅鋒刃，在晨光中刺目閃耀，就好像千年之前的東北亞廝殺，讓彩善想起了朝鮮傳說中，可怕的草原北蠻。
“山神庇佑！蛙神庇佑！衆神與先祖庇佑！殺死他們，把這些阿茲特克的邪魔趕下城頭！”
蛙水城佇立在半山的隘口，面積不大，地勢卻很是險要。由於羣山的阻礙，進攻的兵力沒法有效展開，只能變成一點點的消耗與搏殺。當數十上百名墨西加武士頂着投石箭矢登上城頭，薩波特克部族的丁壯很快就堅持不住，發出驚惶的大喊。
“神裔神靈庇佑！要擋不住了！”
看到城頭吃緊，城中骨幹的神裔守軍，也終於支援而來。他們的裝束很是醒目華麗，穿着鹿皮甲與木甲，披着長披風，戴着護額束金絲，右手持彎喙銅矛，左臂執圓藤盾，背後插三羽神符。這都是薩波特克人心目中的神性裝束！眼下支援的不是普通武士，而是神廟衛隊的戰團，是這城中最爲死硬的一羣資深戰士！
“滴嗚！滴嗚！”
“放箭！”
“嗖嗖嗖！”
當城頭上出現了薩波特克人的骨幹精銳，城下的聯盟指揮官，也終於面露喜色。很快，他就吹響了號角，提醒城頭的勇士，並且允許他們撤退。然後，兇狠的箭矢，就如同飛羽一般，從半山與城牆下齊齊襲來，對準了那些花裡胡哨的神廟衛隊！
“啊！先祖啊！.”
“砰砰！”
淒厲的慘叫再次在城頭響起，數十名薩波特克神廟武士，或是中箭流血，或是掉下城頭，折損在這一輪的襲擊中。而這種小規模的、殺傷性命爲主的攻城，持續了半日後，終於在正午的太陽下宣告結束！
“主神見證！我們將戰場的血和屍體，獻祭給您！在正午太陽的輝光下！”
墨西加軍團齊聲大吼，向至高的神靈祈禱，然後就此撤兵。城頭上的薩波特克武士們躺倒一片，又熬過了一日的鏖戰。可哪怕墨西加人是攻城的一方，留下的屍體，卻遠比守城的薩波特克人要少。再這樣持續下去，一旦精銳的神裔武士與神廟衛隊消耗殆盡，那麼哪怕有着這種險要的山口地形，蛙水城也必然會就此淪陷！這就像是一眼能看到的可怕命運，和之前相繼淪陷、神裔被獻祭的日葵城與豐豆城一樣！
“火雨從東山落下，並非是我們摯愛的雲神，而是來自高原的殘酷戰神！
天鼓怒響，銅獸咆哮，山腳之地裂開了黑口！我聽見了雷霆的聲音，可那不是雷鳴，而是火山妖魔的咆哮！
那不是星辰，而是飛火吞屋。神廟燃燒，蛙神哀號，祖先的金骨，在灰中閃耀。”
“先祖啊！阿茲特克人的戰神，是奪魂的鷹，是吞噬的狼！我等只剩石、骨與血，祭祀給供奉的祖先！
誰能將我們拯救？誰能讓他們退走？先祖與衆神，請降下天火、降下流星！請召喚地震，召喚洪水吧！
唯有你們的神力，才能拯救最後的薩波特克諸部！而其他的城邦，都已經在這高原的火光中死去，失去了神裔的血脈.” 在蛙水城的城頭，神裔城主薩蛙痛苦吟唱，祈禱着“天火流星”、“地震洪水”一樣的奇蹟，來讓無法抵禦的阿茲特克大軍撤退。而城中的金字塔石廟上，也不斷有城中的部落民、有奴隸和俘虜，被送上獻祭的祭臺，讓祭司們更加狂熱的血祭與祈求。幾乎每一座薩波特克城邦，在最後陷落前，都會變成這種“神靈狂熱”的模樣。
而只要大軍攻破城中，殺死神裔與祭司，那麼所有剩下的部落民，就會像被抽掉骨頭的田蛙，再也鼓起不了任何反抗的勇氣。從某種程度上來說，薩波特克人與瑪雅諸部之間，確實有着千年的互相影響。兩者的部族結構，都極其相似，只有代表神靈的神裔，纔是唯一的反抗核心！
“主神大菩薩啊！這種蠻荒血腥的征伐，祭祀神靈的祭禮，就是‘鮫人’的國度嗎？‘鮫人’們爲了神靈的天命與一統，彼此之間，竟然廝殺的如此殘酷.”
在奧豹的護衛下，醫女彩善呆呆站在山頭，看着不遠處蠻荒血腥的戰場。刺鼻的血味鋪面而來，長矛上樹立起一排排的頭顱，淒厲的慘叫從着火的城頭傳來，讓她渾身都起了雞皮疙瘩。在上國大明的庇護下，李朝確實已經享受了太久的和平。而與這種滅城絕祀、規模宏大的戰爭相比，倭人的襲擾劫掠，就顯得不值一提了。
“女祭司大人，這是先知殿下給您的書卷！”
醫女彩善怔怔出神，一名斷髮禁衛卻從山頂匆匆而來。他帶來了一本厚厚的“書卷”，虔誠又鄭重的，交到了醫女彩善的手中。而彩善這纔回過神來，看着手中沉重的書，一眼就看到四個神秘的大字。
“這是什麼？《瘟疫.之書》？”
“主神見證！這是先知殿下賜予您的啓迪。殿下說，這裡面有瘟疫的‘本源’，有如何應對不同瘟疫，包括天花的治療與預防辦法。他讓您好好讀這本書，而等到了古巴東海，到了邪魔神戰前線後，還會有其他掌握這本書的‘祭司’，與您一同合作！”
禁衛恭敬的行了一禮，轉述了修洛特之前未曾說完的話。接着，他看了奧豹一眼，只是點了點頭，就轉身又往山頂的王帳去了。雙方隸屬於不同的武士羣體，彼此之間自然是不用行禮的。而只有聯盟的祭司，只有掌握“神秘與神性”力量的階層，纔會受到不同部族武士的集體尊重！毫無疑問，眼下的聯盟，就是被主神的神權與王室的軍權，所粘合在一起的膠人大部落聯盟！
“瘟疫傳播的原理邪氣疫氣？不可見的兩種微粒.天花疫病之毒，天花病毒？”
醫女彩善翻看着這本“神秘”的《瘟疫之書》，只是翻看了幾頁，就感到一個嶄新世界的大門，霍然向她打開！而根據她多年行醫的案例經驗，這本書中所描繪出的“瘟疫原理”，竟然能真切的與實際情況相合！這不是一本神神鬼鬼、不知所云的預言書，而是切切實實、言之有物、可以驗證的“醫學典籍”！至於其中更多更多的原理與結論，卻是她從未想過，甚至也根本不敢去想的！
“維齊洛波大菩薩啊！這.這難道就是.神啓的智慧？”
這一刻，醫女彩善震驚的呆愣在了原地，不可思議地望向了山頂的王帳。而王帳前的黑狼旗幟獵獵飄揚，上面抽象的狼靈吐出紅色舌頭，對她露出一個奇異的笑。
“東海最新的情報，卡斯蒂利亞人入侵的遠征軍艦隊！一千多遠征軍士兵，十幾艘大帆船嗯，這種規模的入侵，東海的數千王國武士，應該能夠守住。但最棘手的，還是舊大陸的瘟疫！卡斯蒂利亞人帶來的天花，纔是最大的威脅！一旦天花傳入海地、傳入古巴，恐怕王國好不容易建立起來的東海防線，就得損失慘重。甚至連修貓鷹和托馬特，都未必能活下來.”
“嗯，和卡斯蒂利亞人的東海廝殺，眼下究竟打成了什麼樣子？托馬特祭司信裡寫的突襲遊擊計劃，應該已經有了結果了吧？絕不能讓卡斯蒂利亞人在加勒比海上，紮下牢固的根基！否則，更多的卡斯蒂利亞士兵、冒險者與殖民丁壯，都會蜂擁而來越往後越麻煩！”
山頂王帳之中，修洛特皺着眉頭，又一次拿出前幾日收到的東海信報，反覆看了許久。算算時間，這封信已經是三個月前的情報了。無論沿途的報信如何加急，從古巴送到他手裡，都得有三個來月的延遲！
“這緩慢的通信效率啊！”
想到這，修洛特無奈的搖了搖頭。在這種通訊效率下，他只能把所有的希望，寄託在本地負責的祭司與將領身上，而不可能進行任何的指揮或者“微操”。實際上，他所處的位置，也跟着南征的墨西加大軍一起，在不斷變化，不斷深入薩波特克人的腹地，眼看着就要打到海濱薩波特克去了。
眼下他所在的蛙水城，是在薩波特克人的瓦哈卡谷地南側，更靠近太平洋的位置。這裡與東海的消息聯繫並不順暢，得由託託納克聯盟中轉，再深入托託納克雨林內陸。
託託納克的信使，需要通過刻石城-兔丘城，這條沿着大河的交易路線，穿越四百里的東馬德雷羣山餘脈，進瓦哈卡薩波特克的北方山谷。然後，再從北方山谷南下，抵達這裡的南方山谷，才能到聯盟的大軍中。這條穿越叢林與山脈的線路，雖然比更西邊繞圈的高原路線要快，但也要難走危險的多。他要是從這裡北上去託託納克，雖然地圖上看着很近，但也得穿山過林的，走上半個多月。當然，神王阿維特，也不可能放他離開。
“海濱薩波特克有海濱之名，反而距離湖中王國，距離西邊的海岸線更近！我在這裡收到來自湖中王國的消息，大概是半多月到二十多天的延遲！而只要攻克了蛙水城，湖中王國的近海船隊，只需要二十天，就能把一船船補給的糧食，運到南邊的海濱地帶！”
修洛特展開一張翻出毛邊的地圖，深深注視了許久，看着數千裡外的湖中封國。許久後，他伸出手指，不知道多少次，在湖中王國的王都處上畫了個圈。那裡是湖中王國的統治中心，也是奧豹帶着醫女彩善出發的起點。神啓所所長塔萊婭、首席大臣賢者賈蒂裡、京畿軍團長奧洛什都在那裡，一同維繫着王國中樞的統治地位。
“賢者賈蒂裡”
修洛特默然不語。在塔萊婭最新的信件中，暗示賢者賈蒂裡已經病重，也不知道能再活多久。而這位德高望重、在普雷佩查影響力非凡的首席大臣一旦病死.王國中樞的三人權力格局，怕是就要出問題了。王國中樞與地方的關係上，失去了這位普雷佩查重臣的協調潤滑，必然沒法像現在一樣順暢！而這位至關重要的老臣，在病重時給他寫的信中，卻多次提到了他的次子，極盡誇讚。
“我的次子，少康”
“普雷佩查文官系的壓注.”
王帳中，壯年的王者垂下眼睛，默然不語。
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(本章完)