第35章 農業與帝國
太陽從東方的山林中升起，曙光推開黑夜，放出燦爛的金黃。晨露在草木間閃爍，鳥兒也隨之甦醒，四處是悅耳的啼鳴。
修洛特面朝朝陽，赤着上身，腰間繫着最方便的白色襠布。他面前是一缸冷水，還有一個陶盆。伯塔德靜靜站在前方，看着他的臉。
他舀起一盆冷水，從頭頂上澆下。水流如瀑，流過全身，晨風中瞬間寒冷，身上一層雞皮疙瘩，卻依然面不改色。按照武士的要求，他要始終保持堅毅，不能有一絲的畏寒或者猶豫。
稍過了一會，等水珠微幹，他又澆下一盆冷水，如此重複，直到把一缸水澆完。伯塔德才露出了微笑。
“不錯，修洛特，你已經有了些武士的氣概。現在已經是四月，天氣開始轉暖，耐寒的意志訓練會很快停止。然後早上我們就改成敏捷訓練，等到十月份，溫暖的雨季過去，再恢復如初。”
修洛特面色堅毅的點點頭，他的臉已經凍僵了，暫時無法說話。
這時，一隻紅色的小鳥被修洛特所吸引，繞着少年邊飛邊叫。小鳥頭上有明顯的冠，面部呈黑色，飛行極快，叫聲高亢歡快，音色流轉不同，時不時過來啄一下他腳下的水花。修洛特怎麼看怎麼眼熟。
“咦，歡歌求偶的雀鳥，是生育女神託納卡西瓦特爾的賜福。這是一個吉兆，看來萬物繁衍的季節到了。修洛特，你得壓制自己的慾望。當然嘗試一次，完成男孩到男人的轉變，也是很必要的。”
看到吉兆，伯塔德心情很好，難得的開了個男人的玩笑。
修洛特翻了個白眼，他的臉終於可以動了。
“伯塔德，你已經被阿維特帶壞了。你可以不用在祭司面前展現自己的神學知識。託納卡西瓦特爾也是豐收之神，看到紅雀歡歌，就證明春耕的季節已經到來！”
這隻美麗的小鳥就是北美紅雀，廣泛分佈在中美洲和北美洲的山林間，四月是它們求偶交配的時節，會有格外美麗的歌聲。對修洛特來說，會更熟悉它另一個廣爲人知的名字，“憤怒的小鳥”。
正說話間，兩人就看到東方的天空，遠遠的有一道濃煙漸漸升起，煙柱飄散在天空中，不是太密集。過了一陣，又一道濃煙緩緩升起。伯塔德看了看煙柱的方向，才釋然的點頭。
“主神庇佑！都是村莊的方向。這是米爾帕的預備，放火燒林，春耕要開始了！”
聞言，修洛特贊同的點了點頭。在這個時代，墨西哥諸部的農業，有奇南帕和米爾帕兩種，也就是水上浮田與旱田。憑藉着新大陸高產作物的優勢，哪怕沒有鐵器與耕牛，這些田地的產量，依然絲毫不遜色於舊大陸。
奇南帕是河湖地形裡，高產多收的水中浮田，更是墨西加城邦強盛的根基！一公頃奇南帕園地可以養活至少二十人，相當於每畝地一個半人。修洛特想起曾經看過的明代典籍，“附郭膏腴之田，每畝收穫不下五六石”，奇南帕便相當於天朝江南最上等的水田！
在帝國首都，湖中之城特諾奇蒂特蘭擁有九千公頃以上的奇南帕園地，支撐起一座超過二十萬人的宏偉巨城。這座石器時代巨城的人口，甚至多於此時西歐的任何一座城市，和天朝的開封、杭州彷彿。而這次出征，首都三城加上湖區的村莊，一百五十萬人口，便直接提供了五個希基皮利，四萬人的王室直屬武士。
修洛特曾經跟隨過父親，參觀過家族的奇南帕園地。這種肥沃的浮田，是每一個貴族家庭的核心。但他並不熟悉米爾帕旱田，這種中美洲最廣泛的耕作方式。
農業是帝國的根基，人口是文明的基石，只有核心人口衆多的文明才能真正成長爲帝國。修洛特想到天朝上億核心、奧斯曼千萬核心、法國千萬核心.當然，南亞次大陸除外。
考慮到這裡，修洛特就決定去親自看一看米爾帕旱田的耕作。武士的行動從不拖延，想到就立刻去做。他和伯塔德商量了會，後者點點頭，就去召集一百名武士追隨者。
然後，修洛特又去找到托特克，告訴總指揮官，自己想去東方佔領的奧托米人村莊，“爲春耕舉行祭祀儀式”。
聞言，托特克皺了皺冷硬的眉頭，粗聲說了句“你小心奧托米鬣狗的襲擊”，就又給了一百武士的護送隊。
就這樣，修洛特就穿上土狼祭司服，帶着兩百武士，背上十天的糧食，向東方的山村步行進發。
此時，毫無進展的圍城戰已經進行了半年。墨西加大軍早已在奧托潘城下展開。古典時代的圍城戰，並不是幾萬軍隊在城市下堆成一團。而是要充分設置營地，展開部隊，控制周圍要點，截斷城市的糧道和水源。
眼下，山城周圍兩天內的村莊，都已被聯盟肅清。離修洛特最近的村莊，便在東方兩天半的距離。武士小隊於是沿着糧道，蜿蜒向東而去。
修洛特一路行軍，中間遇到過一次運糧隊。幾百聯盟的民夫揹負高高的糧包，在山間的小路中艱難行走，沉重的糧食幾乎壓彎了他們的脊樑。在民夫們周圍，則是上百全副武裝的武士和民兵，時刻警惕着奧托米人的襲擊。看到這一幕，修洛特搖搖頭，這種運糧的效率，路上至少得消耗一半。而民夫們也會如同耗材一般，不斷在襲擊中損耗。
衆人在山林中行軍了兩天，並沒有看到襲擊的奧托米武士，反而遇到走出山林投降的奧托米山民。如今，附近的村莊都在墨西加武士的控制下，村莊周圍開墾出的耕地，也被聯盟所掌控。現在是春耕的時節，春耕必須要開始。如果再沒有春耕，一年都沒有收穫，那接下來就必死無疑在生存的威脅下，山民們就只得放棄躲藏，出山祈求活路。
而對於能夠控制的村莊，墨西加軍團便當成自己的財富，留有足夠的仁慈。
當修洛特來到最近的奧托米山村，眼前是熄滅的青煙，村外的一片山林已經燃盡。而農民們從茅屋泥牆中，取出石質的耒耜，即一種簡單的掘土棒，還有玉米的種子，正準備開始春耕。
看到大隊的墨西加武士和爲首的土狼祭司走來，奧托米的山民立刻伏地行禮，深深埋下頭顱，藏起眼中的恐懼和火焰。這和墨西哥谷地中，農民們的熱情截然不同。駐守的墨西加民兵首領也匆匆趕來，向修洛特行禮。
修洛特把一切看在眼裡：帝國在這裡的統治很薄弱，僅僅靠武力維繫着服從。他沒有多說什麼，只是通知民兵首領：小隊的目的，是進行“春耕的祭祀儀式”。民兵首領隨即大聲吆喝了幾句，伏地的奧托米人聞言便也都擡起頭，終於露出敬畏和歡喜的神色。
在這個蠻荒的時代，祭司們的神權是強大的。神權的強大在於根植於人心，佔據生活的方方面面，通過不同的祭祀儀式來維繫。
修洛特來到村莊的中心，搭起一個小小的祭壇。他先放上一塊圓形的石頭，在上面撒下泥土象徵着大地。然後在土上放上玉米、菜豆、南瓜、可可和辣椒，這是神賜予的食物，象徵着即將的種植。接着在周圍擺上青草，象徵着生長。最後在外圍放上翠綠的樹枝，象徵着最終的豐收。
這是祈求豐收的祭祀儀式，最爲簡易而親民，在中美洲的村莊中廣泛傳播。
接着少年祭司修洛特登上祭壇，臺下立刻肅然安靜。衆人伏地等待，他便跳舞而歌。
“我沉睡在大地之下，
夢見周圍有七條環繞的蛇。
他們飽餐我舊日的血肉，
嘶嘶的呼喊着我回家。
那是託納卡西瓦特爾，
掌管生育與豐收的女神。
”
“女神在繁花的花園中選中了我，
向日葵和玉米是我懵懂的幼年，
菜豆和南瓜是我舒適的青年，
可可是我苦澀的中年，
紅辣椒是我成熟的晚年。
然後花朵盛開，撕裂我的喉嚨，
然後果實碩碩，凝固我的血肉。
”
“女神將果實的我染色，
給我套上陳舊的皮膚，
生機便從我身上逝去，
快來吧，吃掉我血肉的犧牲。
我將再次紮根於大地中間，
被深深的種下，
有長長的睡眠。
”
“我就是女神的穀粒，
埋在土裡的種子。
種植後萌芽，
萌芽後生長，
生長後成熟，
成熟後犧牲，
犧牲後返回，
再次變成種子。
”
“這是無盡的圓環，
我將永遠爲女神而涌現。
她用太陽守衛着我，
她用雨露親吻着我，
帶給大地豐收，
而我永不孤獨。
那是偉大的女神，
託納卡西瓦特爾！
”
祭歌唱完，武士們就行起莊重的禮節，整齊的呼喊“託納卡西瓦特爾”的神名。而奧托米山民們，則直接趴在地上，親吻着身下的大地。
在修洛特看來，這首古老的祭祀詩歌，非常的平鋪直敘。祭詩中，把作物當成人，血肉淋漓，最初聽起來非常怪異，很克蘇魯。實際上，克蘇魯的風格，就是起源自美洲的原住民文化。
而只要多聽幾遍，就很容易明白，這實際上是一首通俗易懂的農業詩歌，就是用來指導農業生產的。
第一段，是廢話。
第二段，作物的種植順序根據時間依次是向日葵、玉米、菜豆、南瓜、可可和紅辣椒。
第三四段，作物的生長順序是：種下種子後，等一段時間才發芽，發芽長大了會開花，開花以後會結果，結果後要趕緊吃，吃完以後記得種。
最後一段，作物生長的條件是陽光和水。
祭祀結束，奧托米人對修洛特的態度就發生了肉眼可見的變化。少年祭司修洛特生無可戀的，被成百上千的村民簇擁在中間。他祭司服的各個邊角都被熱情親吻，直到親衛伯塔德從人羣中，把他救出來。
完成祭祀後，接下來就要播種。修洛特跟着勞作的村民，走上前細細觀看。
村民們在燒荒後的土地上，挖掘出一手指深的小洞，把幾顆玉米粒種子放入其中。然後，他們在洞邊聚集草木灰肥料，再把種植坑埋上。種植坑的間隔大概在橫豎半米，無法像後世農業一樣密植，主要原因還是土壤肥力不夠。
這就是美洲主食三姐妹裡的大姐，玉米。
隨後的種植過程，就全靠村落長老連說帶比劃，而修洛特邊聽邊問。
幾周以後，當玉米長到十幾公分，就可以種菜豆。這是三姐妹中的二姐。菜豆一定要圍種在玉米旁邊，幾個菜豆環繞一個玉米。
然後再過一週，就可以種南瓜。這是三姐妹中的小妹。大概兩三米種一個，因爲南瓜會在地上鋪開。
修洛特仔細思考，同時回憶過去的常識。在這個過程中，玉米直直向上，提供大豆攀援的莖稈。菜豆環繞玉米，固氮彌補土壤肥力。而南瓜在玉米和菜豆間鋪開，除去田間雜草。
三者形成完美的共生互助關係，形成最古老的生態農業，不需要太多的人爲管理，也應對此時蠻荒的中美洲，只有簡陋石器工具的現狀。
現在是四月下，玉米需要五個月成熟，十月左右收穫。而菜豆種的晚些，大約四個月成熟，九月左右收穫。早熟的南瓜則只要三個多月，八到九月收穫。等到十月初玉米收穫完後，看情況會在歲末再種一季菜豆，不爲產量，而是爲了補充土壤肥力。
從營養上說，玉米是碳水，菜豆是蛋白質，南瓜則用於果腹，正好維持平民日常生存。至於向日葵、可可、辣椒，村落長老表示這是城邦人喜歡的東西，村裡面用不上。
修洛特算了算，如果加上大面積種植的時間消耗，那就是四五六月播種，八九十月收穫。因此，高原上的各個城邦，從四月到十月都難以動員民兵，不會輕易征戰。而擁有足夠奇南帕的墨西加城邦聯盟，可以在這個時間大舉動員，打敵人一個措手不及，順便破壞對方的農業生產。
總的來說，米爾帕旱田以放火燒林開始，依次種植玉米、菜豆、南瓜三姐妹，然後以休耕一年到三年結束。產量爲奇南帕浮田的五分之一到七分之一不等。
修洛特換算了一下，根據水肥不等，每公頃米爾帕可以養活三到五個人，即三到五畝田養活一個人。略微低於此時明朝北方旱田的產量，這裡沒有華夏先進的農業技術，單純依靠玉米和南瓜的高產。而在貧瘠的山地上，山民們還會種些紅薯作爲補充糧食。當然，這個時代的紅薯、玉米和南瓜，沒有經過科學育種，都比後世小不少。
看着在田野間忙碌的奧托米村民，琢磨着剛纔計算的數據，修洛特忽然意識到，中美洲的人口總數，可能遠遠超出他的預料！
即使計算出兩年的休耕，根據糧食的供給量，中美洲大部分人口聚集區的密度，都不會低於這個時代天朝北方人口密度的三分之一。而擁有無數奇南帕，不用休耕的墨西哥谷地，人口密度會接近天朝最富庶的江南，也就是中美洲的“南直隸”。
農業決定了人口，人口決定國家的潛力。這便是墨西哥諸邦國，可以在城邦周圍，動不動拉出十幾萬大軍征戰的原因。
而在整個墨西哥地區，從最北的奇奇梅克人到最南的薩波特克人，從最西的特斯克人到最東邊的納瓦人，還有最中心的墨西加人.這是一個被後世認定至少一千五百萬人口，修洛特認爲超過兩千萬人口的文明區域，擁有這個世界上最高產的玉米、南瓜、紅薯，還有逐漸傳開的土豆。
修洛特望着遠方的田野，田野裡是金色的希望。他看着還未發芽的種子，那便是孕育着的文明。
“石器時代的千萬級人口意味着什麼呢？”
修洛特想着，隨後他笑了，眼中閃動着輝光。
“這將是金屬時代後的另一個天朝，幾千萬核心人口的天朝帝國！”
這一章太難寫，查數據和意譯詩歌簡直累瘋。
(本章完)