平安鏢局是金陵七家同業中的佼佼者，原因是五、六年來還未出過岔子，真正是名符其實的“平安”鏢局。
幹這行固然要資本雄厚，使客戶有安全感，但要使鏢行的聲譽鵲起，最重要的還是不能出紕漏（失鏢）。
一旦失鏢，就算最後能找回來，也必有耗損，而且勞神傷財，甚至焦頭爛額，至於商譽的損失，就更不在話下了。
平安鏢局五、六年來一帆風順，未出半點差錯的原因是什麼？是由於主持人唐耕心的武功高強，爲人方正，道上的人有的敬仰，也有些邪魔歪道要賣他的帳？廟堂中有靠山？或者有幾位身手了得，經驗奉富的班底一—鏢師和趟子手？
怪的是，這三個原因幾乎都沾不上邊兒。朝中無人，鏢師也無出色當行人物。至於唐耕心的身手，雖然下面的人未親眼見過，猜想也不會是什麼頂尖高手。
一般來說，一流高手很少有幹鏢行這門營生的。所以在這次唐耕心接下這檔子生意的前夕，他和好友“一瓢書生”顏學古小酌，再次商研一切事宜。“平安”鏢局所以能如此順當，顏學古的相助也不無功勞，而他們也都不過是三十左右的年輕人。
“唐子……”顏學古常以“唐子”稱呼他道：“我一直在想，金陵七家鏢局，其餘六家卻死了兩名鏢師及一名幫手。咱們能一直穩坐泰山，除了你唐子的武功和威望之外，是否另有原因？”
唐耕心苦笑着攤攤手道：“我自己也不知道，武功談不上，威望更是溢美之詞，只能說運氣不錯吧！”
顏學古微微搖頭道：“一定有特殊原因的，要不一定做過善事。”
“善事是做過，也都是小善。或許是有高人暗中相助？”
“當今武林幾個大門派，如少林、武當、崆峒和華山等派，管束門下甚嚴，再說，要管這種閒事，又能不撂行跡，非掌門人的身分辦不到。”顏學古道：“除非是傳說中的武林新秀‘雪裡紅’或神龍見尾不見首的‘一段香’。”
唐耕心點點頭道：“也只有這兩個神秘人物插手之下，纔會暢行無阻，但咱們和這兩個人物沒有什麼關聯，他們爲什麼會不停的幫咱們？”
“要不然……”顏學古道：“那就是祖上有德。”
唐耕心道：“但願這一次也能一帆風順，這次你出的點子也很不錯……”
顏學古笑着搖頭：“我以爲咱們能迄今平安無事，和我的點子沒有多大的關聯，不是你深藏不露，就是另有遇合，你再想想看。”
“實在是想不出來，如果一定要勉強往這方面去想的話，七年前，我那時才二十二歲，還沒做鏢行生意，那年秋天到黃山行獵迷了路，在絕峽中救了一個昏迷的少女。”唐耕心道：
“小妞醒後，自稱在峽谷中練功，不慎失足摔昏的，且十分感佩我的‘暗室不欺’。當然，我不以爲那位頗具姿色的女郎會是什麼高手而暗中協助……”
“的確！”顏學古道：“如果是高手，也不會練功失足摔昏在峽谷中了……”“啪”地一聲，竟然無意中因揮手時衣袖把酒杯，拂落地上，一裂爲二，不免予人以不祥的朕兆。
室內有一陣短暫的沉寂，唐耕心拍拍他的肩胛道：“咱們不忌諱這一套，明晨準時起鏢。”
“唐子……”顏學古道：“這是機鋒而非迷信，如我是你，就改日起鏢……”
“學古，你不是我，而我也不可能是你，我希望你能像我一樣地信任自己的點子。不早了，睡吧！”
“唐子，你就接納我這次建議如何？”
“風來疏竹，風過而不留聲；雁渡寒潭，雁去而不留影。所以君子事來而心始現，事去而心隨空。明早起鏢，睡吧！”
平安鏢局的九輛鏢車，迤邐出了金陵，一路往南。
唐耕心親自領隊，有鏢師五名，趟子手七名和九名騾夫，每輛都是雙馬拉着。
每輛車上都裝滿大箱子，看地上的輪痕，必然是黃白之物，深陷泥中兩三寸。
平安鏢局的鏢，又是黃道吉日，不但鏢師和趟子手篤定一路嚴穩，暢行無阻，就連百姓也這麼想。但唐、顏二人卻不這麼想，因爲風聞黑道高手要劫鏢。
車速極慢，午時初出發，到了酉、戌之交，才走了四十七、八里，到了石臼湖以北地段，這一帶偏僻荒涼，人煙稀少。
在一個河套上，終於出現敵蹤，十三個人帶來九匹健馬，馬背上有鞍架和馱簍，十三人全部蒙面。
趟子手趙喇叭（嗓門大）在前面接上話一問，由於對方不答話，只有嘟嚷着到後面來報告：“總鏢頭，我看不妙，九匹馬上全有鞍架，八成是劫鏢的。他XX的，都不吭聲……”
唐耕心頗能沉得住氣，在馬上望去，對方十三人一字排開，除了偶爾傳來“唏聿聿”一聲馬鳴外，河套上肅靜無譁。
唐耕心肅然道：“各位，要來的總是要來，無法避免，爲了平安鏢局光榮的歷史，咱們要全力護鏢！”
“是！總鏢頭。”一陣轟喏聲中，紛紛亮出了兵刃，護住了鏢車。
夕陽已在向西山下沉落，景色瑰麗，只不過此時此刻誰會去欣賞領略這一抹殘紅？
這是一次非常重要的鏢，關係主持人和鏢局的生死存亡。
唐耕心一馬當先，馳到鏢車之前，抱拳朗聲道：“朋友們在此阻路，不知有何見教？”
對方最左邊一人冷冷地道：“和尚頭上的蝨子——明擺着，何必多此一問？”
唐耕心道：“朋友們是衝着唐某而來的，還是衝着鏢銀而來的？”
那人又道：“你唐耕心的骨頭有幾兩重你該知道，不是爲銀票而來，難道是爲你而來的不成？”
這工夫另一個人道：“就算衝着你姓唐的而來，又有什麼不對？”
“爲什麼？”唐耕心道：“唐某自信自出道以來，未與人結冤結仇！”
這人道：“也許正因爲你未與人結冤結仇，像你這樣一個無德無能，身手有限的人，憑什麼五、六年來未出過半點紕漏？”
劫鏢的理由和動機居然就是這麼簡單。
唐耕心道：“五、六年來未出差錯，是道上朋友擡愛，也是小號幸運，希望朋友們仍能一奉初衷，高擡貴手！”
先說話的那人音色一冷道：“別羅唆！姓唐的，如你識相，就馬上下令卸下鏢銀，弄到我們的馬上，那就好商量了！”
唐耕心氣極而笑，道：“鏢銀和平安鏢局是我的一切，沒了鏢銀還有什麼好商量的？”
這工夫山左籍的牛鏢頭忍無可忍，揮拳厲聲道：“你說啥？叫俺們自動卸下來放在你們的馬背上？他XXXX的！你們有沒有撒泡尿照—照？”
牛鏢頭的話雖然粗魯不文，卻代表了這邊大多數人的心聲。
這時對方爲首之人（十三人中央那一個），忽然舉起斧來，其餘十二人都撤出了兵刃。
唐耕心大聲道：“朋友們且慢！”
對方另一人道：“有話快說！”顯然爲首的人必是熟人，所以迄未說一句話。
黃昏的河套上，已開始暗了下來。
唐耕心道；“朋友們，以各位所選擇的地點、時機，以及所做的各項準備看來，都顯示是謀定而後動。事到如今，有幾句話唐某必須要交代一下，這是一批官銀，也是軍機處撥給‘撫夷局’的經費，而且該局需款孔急……”
對方爲首的人不耐，也不願拖延時間，掄臂一揮，雙方立刻展開了嘶殺。
平安鏢局太平了五、六年，順境過久了，不免“師老”。在這兒並不把“師老”解釋爲厭戰，而是缺乏應變的經驗和耐力。
唐耕心接下對方爲首的人，五鏢師也各自接下對方五人，七個趟子手也正好一人接下一人。
久未遇上這場面，有幾名趟子手一發如雷，打得很起勁，但不久就一敗如灰。
九個騾夫也都知道覆巢之下無完卵的道理，抄起棍棒也撲了上去。
天全黑了下來，在有星無月的河套上廝殺了一個多時辰。先倒下的自是騾夫和趟子手，漸漸地，五名鏢師也因平安鏢局太平久了，飽食終日，不出鏢就是下棋喝茶，功夫在不知不覺之下荒廢，也只有此時此刻才體會到“業精於勤”的道理。
沒多久，五位鏢師也力盡受傷，被人家制住了穴道。
最後剩下唐耕心一人，他招呼了三個，對方其餘的人正在忙着卸下鏢車上的大箱子，捆在馬背上。
這兒距河岔子約半里之遙，本來不必多費這一道手續，把車驅到河邊就成了。但因箱子太重，車輪深深陷入沙內，三匹馬也拉不動。
現在他們以馬馱到河邊，河中有艘船正在等候，立刻七手八腳牆卸下馬背弄到船上。河流湍急，若順流而下，一個時辰可行數十里，天亮前就在百里以外了。
唐耕心算是一流高手，絕招盡出，全力搏殺，怎奈對方頭子也非等閒之輩，再加上另外三個，七、八十招後也漸漸不支。儘管如此，他仍如虎撲豹竄，往往在瞬間變換的不同角度上作令人窒息的攻擊，而且撤出了長劍。
對方這頭子真不含糊，尤其還有三個幫手輔助攻擊，軟佔硬上，有如驟雨狂風，不給他喘口氣的機會。一百五十招左右，唐耕心終是力有未逮，中了兩拳一腳，這頭子的劍術也很詭異。
唐耕心已是強弩之末，但正是所謂：斷了的針，仍是一根尖銳的東西。在頹勢中奮起餘勇，把兩個副手砸了出去，但一劍遞空，穴道被制。
廝殺就此停止，其中一人喘着道，“把他做掉算了！”
“不！”爲首之人道：“咱們可以劫滿狗的鏢，但不能濫殺無辜的漢人同胞，這是原則！”
劫匪居然也講原則，這大概就是所謂“盜亦有道”吧？
鏢銀全裝上船，派出一人驅馬遊過對岸，船立刻順流而下。
大約在船失去蹤影后的盞茶工夫，唐耕心先自解了穴道，一躍而起，還踉蹌了一下。
他受傷數處，但都是輕傷，鏢銀已失，自己的部下橫七豎八躺了一地，長長地吁了口氣，他的穩沉真到了爐火純青的火候。
幾乎任何人在這情況下也難控制自己的情緒。
五位鏢頭、趟子手和騾夫們的傷也都不重，都被唐耕心解了穴道。牛鏢頭大聲道：“總鏢頭，這些雜碎到底是什麼來路？”
唐耕心搖頭苦笑道：“牛兄，但願我知道。”
牛鏢頭道：“總鏢頭，他們都被人家撂倒之後，您是最後躺下的，您也聽不出口音？”
唐耕心嘆口氣，道：“凡是出聲的，都聽不出是何處方言。況且常在外闖蕩的人，往往能說幾種方言。”
“他XXXX的！”牛鏢頭自行按摩着腰眼邊道：“俺也看得出那頭子的劍術挺高，而且身段有點熟，只是不知道總鏢頭在多少招上被他撂倒的？”
孫鏢頭正在爲李鏢頭上刀創藥，瞪了他一眼道：“老牛，你可真會講話。”
“最後又增加了幾個，一共勉強支持了百十招左右！慚愧！”唐耕心攤手苦笑。
“他奶奶！俺就不信單打獨鬥他會是總鏢頭的敵手！”牛鏢頭激動得脖子都粗了，道：
“不知那些王八蛋去了何處？現在去追是不是還來得及？”
唐耕心道：“只怕來不及了！但我們自然還是要去追的，各位看看這些蹄印。”
衆人循他指示的方向，迤邐去了河邊。孫鏢頭愕然道：“他們順流而下了。”
“他們絕非笨賊，用牲口馱不如用船運，順流而下，不須一夜即可行百里以上，用牲口連五十里也辦不到！”
“我X！”牛鏢頭道：“那不是追不上了？”
“話也不能這麼說！”唐耕心道：“雖說船一夜可走百里以上，他們卻不會傻到使船白天行駛河上，暴露行跡的程度，須知河寬不過數十丈，兩岸上看得清船上的景物。況且退潮一過，順流立刻就會變爲逆流！所以在下猜想，在五更以前，他們會選一隱秘地點棄舟上岸。
由此推斷，天亮前他們只能走出五、六十里左右。”
孫鏢頭道：“總鏢頭，不知我們是繼續追下去，還是回去向顧主報案？”
“報告顧主，曠日廢時，況且尋鏢還要靠自己，依賴別人不可靠，而我也不想提早報告託運的衙門，以免縛手縛腳。各位立刻上路吧！”
唐耕心等人剛走，自山道小徑中馳出一乘便轎，兩名健婢隨轎而行，在河套上落了轎。
一小婢撩起轎簾，轎內探出一個螓首打量一下，然後出轎。
這是一個很動人的姑娘，動人的姑娘非但容貌好，身材窈窕，走路的姿態也是婷婷嫋嫋。
她順着一行蹄印及足印到達河邊，然後回轎，道：“起轎！”
小婢說道：“姑娘請指示方向！”
“就跟着流年不利的唐耕心走，但不要太接近。”
此刻，四更過半，五更未到。那艘船果然停在北岸河邊的蘆草中，一些手腳俐落的漢子很快地卸着大箱子。
他們儘量爭取時間，卻仍然晚了一步。一撥畫了臉的神秘人物忽然出現，爲首的年紀不大，約在三十五以內，雖然畫了臉，隱約可以看出儀表不俗。
劫匪這邊的人立刻停止工作。“是不是剪徑的遇上打扛的了？”他們不能不這麼想。
“朋友們……”爲首的畫面人作了個羅圈揖，道：“謝謝各位偏勞，把我們預訂而應得的鏢銀弄到手運來此處，謝謝各位的合作和辛勞！”
劫鏢者之一大聲道，“什麼？這是你們應得而預訂的鏢銀？這麼說你們是‘撫夷局’的人羅？”
“正是！”
“媽的！我看你是穿皮襖戴草帽——不知春秋！”
那畫臉頭子淡然道：“給我扇！”嗓音軟塌塌地，好象剛剛睡醒。
這畫臉頭子身手閃出一人，幾乎未見他作勢，已到了剛纔罵人者面前。罵人者一驚，正要疾退，對方的動作比他的意念還快了一步，“啪啪”兩聲，清脆聲顯示摑個正着。
被打的人身手並不弱，也許是大意輕敵，羞怒一楞之下，要去扣打人者的肘關節，但是還沒扣上，頭髮又被對方揪住了一束。
這一束大約有他的全部頭髮十分之一，就那麼一抖，“刈”地一聲，這一束頭髮和頭皮竟被拔離頭頂，人也被甩出三步以外。
這一手俐落而又奇特的反擊，既狠又快，他們自己人低聲叫“好”，劫鏢者這邊的人自然驚怒交集。
由於被扯去頭髮的漢子發出慘嗥，畫臉頭子道：“殺人殺死，救人救活！”
剛纔扯頭髮的人上前去補一腳時，劫鏢者這邊撲上一人救援，但仍稍遲一步，這拔頭髮的和支援的人動上手，也未出二十招，竟被點了死穴。
劫鏢者這邊的人仍然蒙面，這頭子一閃而至，未出一招半，就揪住拔頭髮的人的左腕，甩起來在頂上挽了三個花，立刻傳來了骨碎筋裂的“格巴”聲。他的手一鬆，這人的身子飛向畫臉頭子，且冷峻地道：“太狠也太過分了吧？”
畫臉頭子輕輕托住部下的身子，交給側面的人，一字字地道：“你不狠爲什麼會劫鏢？”
“朋友雖然畫了臉，在下也能猜出你是誰。”
“認不認識都差不多！儘管我也能猜出你是什麼人。”
“你能？”
這畫臉頭子篤定而放肆地笑笑道：“當然！要不，我怎麼會說你也夠狠了？連你都會劫他的鏢，爺們黑吃黑也就算不了什麼哩！”
劫鏢的頭子道：“朋友，只怕你是空歡喜一場！”
“怎麼？你以爲我應付不了這個場面？你對自己的信心也未免大得邪氣了些吧？”
“在下指的不是這一點！”
“朋友，遇上我，你合該天壽，你們就集體自絕了吧！”
劫鏢頭子大笑兩聲，揮手之下，搏殺的幕就展開了。
兩個頭子自然是捉對方廝殺，乍看二人的功力差不多，搏擊最爲慘烈，下面的人也像兩羣餓狼，你想吃我，我想吞你。
有蘆葦的河邊或海邊，大多爲爛泥，一腳踩下會陷到膝蓋處，但功力高的人自然不會陷得那麼深。
在這種情況下就要看功力及經驗了，甚至經驗更重要些。
一旦不小心或力道用老而失去重心倒下，爬起來應敵，在時間上是絕對來不及的，一個個都變成了泥人兒。
在八、九十招之後，蒙面劫鏢頭子顯然已落了下風，畫臉頭子善於機變，出招迅疾詭奇，才九十幾招，劫鏢頭子就中了一掌一拳。
蒙面頭子眼看自己的人一個個倒在爛泥中爬不起來，不論他如何穩沉，又怎會不受影響呢？
這工夫此人的左腿下陷約半尺餘。他們二人的功力高，利用爛泥表面上的枯枝和敗葉，藉力之下，很少下陷三四寸以上。這次畫面頭子適時一腳跺來，蒙面人全力一閃，右手中的長劍戳入爛泥中。
這是一個敗亡的關鍵，畫臉頭子一撅點來，居然是死穴——“膻中穴”。
東方已見曙色，天也亮了。他以钁挑開蒙面頭子的面罩看了一下，似乎一點也不意外，喃喃地道：“我就知道是你，還說我狠呢！哼……”
這次殺搏行動由於兩個頭子的結束，不久就接近尾聲了。
畫臉頭子走近大箱子，用钁撬開箱蓋，先是一陣震動，接着發出一聲嘶吼。
勝利在望，目的已達，他的部下個個都驚異地注視他，無論如何，這不像是勝利者的歡呼聲。
二頭子走近一看，箱內全是石頭。
“只怕你是空歡喜一場！”這句話終於有了註腳。
他們本來都以爲自己是聰明人，驟然間由聰明人變成蠢貨，實在缺乏心理準備，這工夫所有的人都圍攏來。
有人謾罵，有的甚至蹋打那些死人。
此刻有個淚流滿面的覬覦者隱約在附近的蘆葦中，他並非貪生怕死，而是他一出面必死無疑，這一場黑吃黑的搏殺，也就無人能把消息帶回去了，所以他必須苟活回去報信。
此人當然就是劫鏢頭子派他游到對岸，一路上監視這艘船的人。
唐耕心帶着一干受了傷的鏢師和趟子手，趕着空車躦行，一個個灰頭土臉，唉聲嘆氣。
稍有經驗的人一看就知道他們丟了鏢，就連平安鏢局，出過無數次鋒頭的鏢旗也捲了起來。
又是一個夜晚來臨，人車急行，希望在三五里外大鎮上過夜，沒想到這纔是一個惡夜。
一乘便轎加上兩名健婢，迎面攔住去路。
唐耕心對轎中的女人很重視，抱拳道：“請問轎中這一位是……”
轎中女子道：“唐大俠，真恭喜您了！”
唐耕心喟然道：“走鏢失事，是幹這行的最大不幸，姑娘卻謔稱‘恭喜’，這幽默是否太殘酷了些？”
轎中的年輕女人忽然“格格”笑了起來，就聽這笑聲，年紀就不會超過二十五、六歲。
唐耕心有點慍怒，道：“姑娘笑什麼？”
“真想不到，唐大鏢頭也會失鏢。”轎內姑娘道：“嘖噎！不知道劫鏢者是什麼三頭六臂的人物？”
“唉！一言難盡！”唐耕心道：“由於對方十餘人都蒙了面，迄不知是什麼來路。”
“當今武林中能自唐大俠手中劫走鏢銀的人，也必是黑道上的知名煞星。”
“應該如此，但未查出真憑實據之前，又不便瞎猜！”
“難道事前一點風聲也未聽到？”
“有是有，但在下以前未見過此人，僅聞其兇名，再說風聞總是很不可靠的。”
“可否說出來聽聽？”
“這個……”交淺不可言深，唐耕心連這姑娘是什麼樣子都未見過，怎可推心置腹？
轎中姑娘道：“你不便說，我可不忌諱這個，因爲此人素行不良，就算說錯了也沒有關係。是不是一代煞墾，黑道年輕高手龍三？”
“這……”唐耕心道：“姑娘也聽到他要劫鏢的消息？”
“是啊！絕對未想到，他卻白忙了一場！”
“白忙了一場？難道唐某所失的鏢不是他劫的？”
“當然不是！”
“那……那會是誰？”
“本姑娘我……”接着又嬌笑起來。
牛鏢頭自失鏢後憋了一肚子的窩囊氣，又遇上這神秘女人，總以爲對方在拿他們開胃，鏢明明已在來路河套上被一些蒙面人劫去，這女人卻說是她劫的，他粗聲道：“小娘們！可別他XXXX的見了大嬸叫舅媽，沒話找話說。總鏢頭人長得俊，不要說女人，就是男人見了也……”
孫鏢頭冷冷地道：“老牛，又在口沒遮攔，這話未必能傷到對方，對總鏢頭可就太不敬了！”
轎旁兩婢立道：“姑娘，這人很賤，讓小婢教訓他一頓！”
“算了！打狗看主面，何況丟了鏢心情都不好。”
唐耕心道：“姑娘剛纔說你劫了在下的鏢，這是什麼意思？”
轎中的女人道：“我的意思是，最後真正劫鏢的是我！唐大俠，把鏢留下來吧！”
“鏢？”唐耕心內心一驚，卻苦笑道：“哪還有什麼鏢？”
轎中的女人一字字地道：“就把這九輛空車留下來吧！”
“他XXXX的！”牛鏢頭又忍不住，大聲道：“真是閻王不賺鬼瘦，空車也有人要！”
唐耕心道：“姑娘的玩笑也未免開得太大了吧？”
“唐總鏢頭！”轎中女人冷冷地道：“你真以爲這點子夠絕，可以掩盡所有人的耳目？
既是空車，車痕爲什麼還那麼深？”
唐耕心一震，其餘諸人也不由同時一楞，是啊！明明是空車，輪痕是不該這麼深的。唐耕心這才知道，對方繞了個大圈子，原來是個謀定而後動的有心人。
“唐耕心，你是聰明人，把車留下走吧！”
“看來姑娘纔是一位有心人！”唐耕心冷峻地道：“只不過在下也不是不重原則的人！”
轎中的女郎道：“動手……”轎簾掀處，已飛出一個身段竊窕，絳包緊身衣着的蒙面女郎，直撲唐耕心。
唐耕心被人揭開秘密藏鏢之處後，已知血戰不可避免。他本就不敢輕估這個神秘女人，看她出轎的身法，已初步印證了他的看法。
鏢頭和趟子手們這才知道，他們都被矇在鼓裡，不免慍怒，但由於唐耕心素日待人厚道，爲人又隨和，也就消怒了，總鏢頭所以如此，不過是風聞路上有人劫鏢，不得不變通一下而已。
儘管這點子不錯，但一個個倒黴兮兮，垂頭喪氣的樣子，卻仍不能瞞過這個女人。
“嗆嗆”聲中，唐耕心和這蒙面女人的長劍接了兩下，立刻纏鬥在一起，雙方的部下自然也閒不着。
唐耕心這邊的人雖多些，但兩個健婢十分了得，一色短劍，打法精怪刁鑽，兩人接下四個鏢師，堪堪平手。
兩個轎伕也不含糊，兩個人合擊一名鏢師和一些趟子手，也可以支持。
爲了保持平安鏢局的信譽和自己的俠名，他唐耕心才和顏學古研究出這李代桃僵的點子，卻仍被識破，但他必須盡一切努力把鏢送到目的地。
他的劍術精良，出招凌厲而又細密，這女郎雖然咄咄逼人，卻始終沒佔到上風。
她的特長是身輕如燕，往往能在雙方長劍交擊的反震中藉力騰昇，或調整自己的高低和角度，好象身子比那柄劍還輕。
他們二人實在不能在兩百招內分出高下，而他們的部下也都不具備立刻致勝的實力。
大約在百招左右，唐耕心忽然發現了什麼秘密似的，“哈哈”一笑道：“姑娘的身手雖高，卻未必能得手，在下奉勸姑娘，算了，還是請便吧！”
女郎“格格”笑道：“唐總鏢頭，我是勢在必得，要不，那可能更麻煩了！”
“姑娘這話是什麼意思？”
“不久便知！”
“姑娘，此爲官銀，絕對動不得的。人生在世，不能走錯一步……”
女郎忽然撮口一吹，且往上風頭一滑，回袖一甩，一股淡淡的白煙在唐耕心面前散開。
她的部下也在一聲口哨下如法炮製，唐耕心到此，知道一番心血白費，而且是功敗垂成，既恨又窩囊，怒道：“姑娘居然以這……”他搖搖倒下，鏢師們也倒下了。
女郎有點微喘道：“這小子的劍法了得，再打下去，一定不會討好了！”
女婢之一道：“姑娘，這九輛車如何弄走？”
女郎引吭清嘯，道：“儘快把九輛車弄入蘆草之中，這辦法也是跟‘一飄書生’顏學古學的。”
當車子全部拖入蘆葦中時，上游來了一瓢不大也不小的船，進入蘆葦中。
此刻在蘆葦另一邊，也就是三十步之外蘆葦中，十來個畫面的人，眼睜睜地看着女郎指揮部下，把笨重的車底盤弄上船。
車子其他部分已全拆了棄置於蘆葦中，因爲底盤那塊生鏽顏色的金屬，正是五百萬兩白銀摺合的五千斤黃金所鑄造，只是塗上生鐵似的漆料而已。
這畫臉的黑道高手有此發現，爲之氣結，他們費了力劫到鏢，還殺了不少的人，卻什麼也未得到，正是所謂，魚未吃到卻弄了一身腥。
像他這麼狂妄、跋扈的黑道煞星，如何嚥下這口氣？
但是，他卻迄無動手搶奪之意，他既能一舉殲滅劫鏢的十餘個蒙面人，爲何不敢動這五個人？是怕女郎的迷煙，還是另有原因？
“老大……”一個漢子低聲道：“咱們既然已經插上手了，可不能退縮！”
頭子搖搖頭，道：“不行！”
“不行？”漢子道：“龍爺，這兩個字可從未從你的口中吐出來！”
“這不是已經吐出來了？”
漢於睨他一會，神秘地一笑，道：“龍爺，我明白了！八成你看上了她，不忍撿她的便宜，這還不是簡單嗎？連她帶鏢一起弄回去，你愛怎麼擺弄就怎麼擺弄。”
“呸！”一口唾沫吐在這部下的身旁地上，這傢伙想不通，到底自己是哪句話說錯了？
龍三道：“孃的，你知道什麼？”
“屬下當然不知道什麼。”他抹去臉上的唾沫星子道：“卻以爲那十來條人命的事這女人八成知道。”
“怎見得！”
“龍爺，這不是很明顯嗎？”漢子道：“如她不知道那些箱子中是石頭，也就不會對這九輛空車有興趣了！如她早知車底盤是黃金鑄成的，早已下手又何必等到現在？可見她必是在我們黑吃黑上當時，也在蘆葦中看到，不如把她做了，龍爺可沒有怕過誰！”
“她不知道！就算知道她也不會管這檔子閒事，因爲她和顏學古不會有交情的。”
“龍爺，這女人如果和唐耕心一點交情也沒有，劫了他的鏢卻只迷倒他，這似乎說不過去。因爲這是官銀，沒有一個傻瓜會留下一個尾巴！”漢子道，“以此推想，這女人不殺唐耕心，和顏學古就不是對頭！萬一唐耕心知道是我們殺了顏學古等人的，絕不會罷休。”
“如果她和唐、顏二人認識，會劫他們的鏢？”
“這……”這漢子吶吶道：“龍爺，我雖然一時說不出道理來，卻總覺得他們之間……”
“他們是指誰？”
“唐耕心和這個女人。”
“你的疑心太大了！”他有點激動。
“不然！聽這女人和唐耕心交談的語氣，就沒有劫鏢者和被劫者的敵對氣氛！且分明她早知底盤是黃金，而一路跟下來的，對不？”
“大概是的！”
“那麼她爲什麼不在‘一瓢書生’顏學古劫鏢前下手？”
“也許她要在暗中看看顏學古到底壞到何種程度，居然劫好友的鏢？”
“龍爺到現在還以爲顏學古是真的味着良心劫好友的鏢。”
“這……”龍三一楞：“莫非……”
“我卻以爲，他們二人極可能一個是周瑜，一個是黃蓋，不過是演雙簧爲唐耕心製造脫身機會，而使鏢車安抵目的地而已。箱中裝了石頭，隨時都會露出馬腳來，但是劫鏢者爲了趕時間，可能不及啓視，如此一來，真鏢很快就能運到地頭了！”
龍三沒有出聲。
“龍爺一定知道這女人是誰了吧？”
“當然知道！”
“她到底是誰呀？”
“‘一段香’連蓮。”
“是……是她？”
這漢子正是西南道上的有名人物“一陣風”馮雷，他驚愕地道：“原來就是龍爺的師妹‘一段香’連蓮。”
龍三不出聲，馮雷道：“如此看來，唐耕心這小子也不單純，居然能和‘一段香’在百招內打成平手！”
“老二，這也正是我不便向她下手的原因。”
“老大，這我就不懂，這次你既然還邀請了幫手‘花心如來’，而且已經陷下去了，就不能這麼龍頭蛇尾。”
龍三似已決定，道：“放心吧！做了顏學古那件事，無人知道是咱們乾的，況且有件事咱們卻是非做不可。”
“什麼事？”
“把唐耕心等人立刻送上西天，你所顧慮的事也就再也沒有必要了！”
“老大是說，幹掉他們之後，就放手走人，打退堂鼓了？”
“我龍三沒有怕過誰，只是這件事還可以見機行事！”他的目光一直粘在連蓮身上。
“鏢已被人弄走，還見啥機行啥事？”
“你以爲她會弄到何處去？”
“這……”馮雷的心眼多，所以和龍三總是“老大”“老二”地稱呼，他忽然一拍前額，道：“老大，我猜到了，莫非你也……”
龍三道：“動腦筋也許我不如你，只是這一次可能我比你快了些……”他在馮霄耳邊說了幾句話，馮雷連連點頭，似很佩服，他們都以爲自己很聰明。
而此刻船早已順流而下，不見蹤影了。
“撫夷局”顧名思義就是和外國人打交道的衙門，清代中葉以前，清廷輕視洋人，所以稱之爲“夷”。它歸吏、禮、兵、刑、戶、工等六部之外的“理藩院”所轄。本不是什麼大衙門，但自發現洋人的堅甲利炮厲害之後，就逐漸吃香而舉足輕重了。
“扶夷局’的官銀失鏢，非同小可，總鏢頭初步偵察追蹤未能找回失鏢，立向該局報告請罪，並請寬限三月，以便緝賊破案。
由於平安鏢局的商譽一向良好，唐耕心的個人風評更不必說，下面的鏢師被關起來作人質，他被軟禁了。
發生了這種事，把主事人關起來，那是捨本逐末，如何釜底抽薪，把鏢找回來纔是正理！
“扶夷局”似乎頗知此理，所以每天派出要員和唐耕心研究，如何尋鏢。
唐耕心雖然焦急卻未絕望，就在這時有個人狼狽地逃了回來，他就是劫鏢者顏學古的部下。
此人奉派過河，沿岸監視那船，後來目睹畫面人殺死他們的人，他含淚離開蘆葦回來報告總鏢頭。
唐耕心之所以未告訴五名鏢師有關和顏學古演雙簧掩人耳目，期能以哀兵姿態騙過暗中虎視眈眈的劫鏢者之事，原因是平安鏢局接下此鏢，訂了合同，收了部分費用之後才風聞有人要劫鏢的，而且至少有兩個高手。
鏢銀五百萬兩，不是一件珍寶或一件古玩，可以放入袖內或納於袋內，你有過人的技藝，也要經過漫長路途，登山涉水，驅運九輛笨重的車子前進。
劫鏢的人一擊不成，還會再邀幫手在來路上作第二或第三次阻擊。事情如果演變到這地步，押鏢者又能如何？所以防患於未然纔是當務之急。
儘管唐、顏二人定計，唐耕心不得不暫瞞部下，以期產生真實感，不至被人看出破綻。
但頗學古客串劫鏢者卻對部下說了，那都是他的友人與屬下，事實上不說穿也不成。因爲唐耕心這邊的人既不畫面也不蒙面，誰不認識平安鏢局總鏢頭唐耕心唐大俠？
正因爲如此，劫鏢與被劫鏢的兩撥自己人，至少有一撥是手下留情的，要不，怎會大多數的人只受輕傷或根本末傷？
其實唐耕心的身手比顏學古高出很多，但鏢師與趟子手和顏的屬下相比，就未見高明瞭。
“一瓢書生”顏學古是武林頗負盛名的“一瓢山莊”少莊主，名氣僅遜於少林、武當、崆峒及華山四大門派，武功自成一家，卻喪於那煞星之手，而老莊主“一瓢浪客”顏君山，卻只有這一個兒子。
這個回來報信的人正是“一瓢山莊”的外總管“鷂子”筱飛，他流着淚說了一切。
“我不殺伯仁，伯仁因我而死！”唐耕心含淚道：“請再詳告畫臉人頭子的一切。”
“都畫了臉，看不出是誰，雙方也沒有說多少話，對方的頭子年紀也不大，和總鏢頭及本莊莊主差不多。他只說過一句話：你劫他的鏢，比我更狠毒。”
唐耕心道：“那頭子用的是什麼兵刃？”
“點穴钁！”
“果然是他，那就不會錯了！”他冷竣地道：“學古，你放心，雖然我一向不喜歡高利借貸，但這筆債的利息我卻要加倍討還！”
“總鏢頭，劫匪得手的是九箱石頭，諒真鏢已經交了出去！”筱飛道：“代價雖高，總鏢頭畢竟沒有損失！”
話中帶刺，十分明顯，意指他的主人作了唐耕心和平安鏢局墊背的人了。
“不！”唐耕心道：“還是丟了鏢。”
“什麼？還是失了鏢？是不是畫臉的那撥人？”
唐耕心搖頭嘆道：“是以一個年輕女人爲首的五個人，蒙了面，不知來歷！”
“女人？”筱飛似乎不信，道：“一個女人帶了四個人，竟能自總鏢頭手中搶去鏢銀？”
“可悲的也正是這一點，筱總管，請馬上辦理學古兄及弟兄們的後事。”
“這事不須總鏢頭叮囑，只是我總以爲你能猜出，武林中用钁的年輕高手是什麼人？”
“武林中用钁的不下四五人之多，這是說有名氣的，這種事是不可武斷的！”
“總鏢頭，以您和我們莊主的身手，如果聯袂走這趟鏢，試問誰能得手？”
唐耕心道：“筱兄見過畫臉頭子的武功，且風傳還有‘花心如來’大空和尚援手，雖然‘花心如來’未露面，也不能證明未在現場附近，只是當時的情況尚不須他出手而已，所以有鑑於此，顏兄乃定計。”
筱飛冷冷地道，“事先既然風聞有這等高手想劫鏢，總鏢頭怎麼放心讓本莊莊主作餌誘敵走上岔路，以利真鏢順利運到目的地？”
“唉！……”唐耕心長嘆一聲，道：“筱兄問得是，當初訂計，一旦把敵人誘上錯誤方向，即及時迴避，不作正面硬碰，我想顏兄當時可能已不及走避。”
筱飛抹抹淚，道：“總鏢頭請原諒我的情緒太壞，而出言不遜。”
“我不但能原諒你，甚而十分敬佩你。”
“總鏢頭，雖說我目睹畫臉人屠殺自己的主人和同夥而未出手，是爲了回來傳達消息，以便報仇，選擇應不會錯，但總鏢頭的‘敬佩’二字卻使在下汗顏！”
“筱兄當然當得‘敬佩’二字，因爲當時以飛蛾撲火的勇氣出面送上一命較易，忍悲含恨回來報告則難。”唐耕心道：“而筱兄此刻越是對唐某不敬，越表示筱兄對學古兄的忠心不二，我爲什麼不敬佩你？”
筱飛掩面悲泣，哽咽道：“慚愧！”
筱飛走後，唐耕心仰天長嘆，道：“學古兄，你爲我賠上性命，結果還是丟了鏢，要把鏢找回來談何容易？算了……我們一道走吧！”
他找了根繩子往樑上—搭，結了個死扣。
然後踏着凳子，把頭伸入繩釦中，再把凳子蹋翻，接着他的嗓中發生“咯咯”聲。
一位年輕有爲的俠士走上這條路，是武林的不幸，也可以說是他的錯誤抉擇吧！
品德再好，人格再偉大的人，有時也會做出極爲庸俗的事吧？
此刻人影一閃，“刈”地一聲，繩子斷了，唐耕心掉落地上。
屋中站着一位身段窈窕的蒙面女郎。
“你……你劫了我的鏢，又來戲弄我，我們之間到底有什麼仇呢？”
“沒有仇！”女郎道：“只是不忍見你英年早逝而已！”
“好意心領！你有沒有想到這是對我十分殘酷的行爲？除非你吞下的鏢銀能再吐出來！”
“你好天真！”
“你何不讓一個天真幼稚的人了此殘生？”唐耕心道：“你來此目的爲何？”
“只是想來看看，武林中哪些人配稱英雄好漢？哪些入浪得虛名？”
“一個稍受挫折就上吊抹脖子的人，絕非英雄，你已經證明了這一點！”
“不錯，我已充分證明。”
“如你是我又該如何？”
“我會不顧任何艱難把鏢找回來。”
唐耕心道：“我當然要找回。而且就現在……”兩人同時出了手，兩個一流高手展示出超一流的殺搏技巧。
他們最大的不同是，有時候只要眨一次眼，可能會死好幾次。
他們的出招機變是超人一等的，在二分之一瞬的時間內，就必須弄清對方的招式和意圖，再精準地籌謀攻或守？進或退？或實進佯退及實退佯進？
雙方都在一連串的瞬間和命運賭博。
他們是足拚了一百五十招左右，在一個詭奇的轉折中，唐耕心一貼即退出五步以外。
他的手中捏着一枚玲瓏璀璨的珠花，兩人都有點喘，女郎冷冷地道：“你取巧！”
通常女人在這方面的風度與涵養比較差些的。
“當然！不取巧如何能辦到呢？”
“再來一次！”
“何必！”唐耕心道：“你不也以‘翠袖添香’把我迷倒一次？雙方扯平，誰也沒有佔便宜，也沒吃虧！”
“如果再拚百招而輸招，我就承認技不如人。”
“你何不放我一馬，把鏢還給我？”
“除非再比一百招，尚可考慮！”
唐耕心笑笑，他的篤定和穩沉，都不像個丟了官鏢，可能有牢獄之災的人，道：“連姑娘，你又何必繼續蒙面，讓我瞻仰一下你的丰采如何？”
“要死的人，竟還有這種心情？”
“怎麼？連姑娘真以爲我會尋短？”
“頭已伸入繩釦內，凳子都踢開了！不是自絕是在幹什麼？”
“如果我明知鏢銀未失，甚至已到了‘撫夷局’的銀庫之中了，我怎會上吊？”
“那你剛纔在玩什麼遊戲？”
“試試人心善惡和自己的思考能力，如此而已！”
“你把自己說得活神活現，憑什麼鏢銀會在‘撫夷局’庫中了？”
“這不過是‘他心通’的皮毛而已，只是在下自信料事很少出錯，只有一件事設想不周而出了岔子，而遺憾終生。”眼眶立刻就紅了。
“什麼事？”
“好友‘一瓢書生’顏學古及其部下，爲了助我順利把鏢送到地頭，我們玩了個花樣，他扮劫鏢匪徒，把裝滿石塊的一些大箱子劫走，把真正的劫匪引開，卻全死在那個煞星、血賊手中！”
女郎一震，吶吶道：“什麼人有此身手？”
唐主喟然道：“在下此番接下鏢不久，就風聞有高手劫鏢，聲勢極大。因而顏兄設計，根本不和匪徒硬碰，而和他們捉一次迷藏。”
“到底是誰？”
“此賊用钁，而有此身手，年紀不大的武林用钁者極少。”
“你是不是已經知道他是誰了？”
“‘血猴’龍三，大致錯不了！”
女郎又震顫了一下，道：“的確，除了龍三之外，武林中再也找不到一個用钁的武林高手了。”
“你也以爲此人該死？”
她有點虛脫地道：“是……是的……你剛纔爲什麼說鏢沒有丟？又表示你不是真想自絕？
難道已經發現我來了，吊我的胃口？”
“大概如此！”唐耕心道：“如果我沒有猜錯，姑娘身上應有一張‘撫夷局’收到鏢銀的收據！”
“你這人也太有自信了！”女郎“咭咭”笑道：“你怎麼會想到這些？”
“因爲我已知道姑娘的身分了！”
“你……真的知道？”
“當然！”
“既知我的身分，又怎會以爲鏢銀會在‘撫夷局’庫中，而我手中會有一張收據？”
“根據一些事實及記憶。”
“你是何時知道的？”
“第一次應溯自五六年前，在黃山絕峽中，姑娘練輕功失足而昏迷。在下適逢其會救醒了姑娘。第二次卻是姑娘在途中蒙面劫鏢。”
“是那時認出的？”
“是的！”唐耕心道：“在下與姑娘動手時，無意中發現了一個秘密。”
“什麼秘密？”
“姑娘雖然蒙了臉，但頸部卻時而露出，因而在下看到你的結喉左側有一顆痣。”
姑娘一震，說道：“你可真是心細，請問此處有痣，是吉是兇？”
唐耕心道：“女人此處有痣上上大吉，但正中央即結喉處有痣則兇。由於六年前在下在黃山救姑娘時已看到那顆痣，所以在下認出是你，也不以爲姑娘不認識唐某，既然認識，應不會恩將仇報？”
“即使不會恩將仇報，又怎知我會送往‘撫夷局’？”
“記得你在劫鏢時曾說過這幾句話‘唐總鏢頭’我是勢在必得，要不，可就更麻煩了。”
唐耕心道：“我當時問你這話何意？你說‘不久便知’，事後把這些話及其它情況加起來印證，也就……”
“你就那麼肯定？萬一猜錯呢？”
“以姑娘的學養和素行，此番劫鏢應該是報恩行動！反之，姑娘不出手，也許仍有失鏢的可能。”
連蓮卻不這麼想，只有她知道，爲什麼龍三明知她得了鏢，而不搶奪。此刻，她終於扯下了面罩。
六、七年不見，她出落得更美更成熟，她不是美得無可挑剔的女人，卻絕對是個女人中的女人，後者也許比前者重要得多。
她道：“不錯，我是來報恩，把收據送給你的。”
“大德不言謝！”
“一報還一報，你不必謝我！”她道：“你怎麼知道我是連蓮？”
“這要作兩點說明。”唐耕心道：“第一，武林中如此年輕而身手高絕的姑娘，很難找出第二個。其次，你上次用迷煙迷倒我，不已證明你正是善用‘翠袖添香’的‘一段香’連蓮嗎？”
“一段香”連蓮雖是名噪武林的俠女，在這情況下仍不免侷促不安。
其實“一段香”連蓮昔年在黃山練輕功失足昏迷，當唐耕心救她時她已醒來，且看清了他的人。他的人品好，卻不知他的心術如何，故而佯作未醒而試他。
結果唐耕心沒有讓她失望，確實做到了“不欺暗室”的境界，正是一見傾心，但那時她才十八歲，一個少女對一個男人傾心，不便主動，一直在找機會。
如果不是因爲她對他一見傾心，和他搭訕，十分簡單，由於自己先已築起一道矜持和禮教的藩籬，即使交臂而過也都不敢和他說話。這就是男女之間相對的大勢，找機會竟然找了六年之久，淑女和非淑女的差別，大概也就在此吧！
“喏！這就是‘撫夷局’的收據。”她把收據遞給他，道：“萬一你估計錯誤，我來不及救你，你豈不已經吊死了？”
“你該相信，這根繩子還吊不死我，而且我也信任自己的預測。”
“那個劫鏢的匪徒，發現是數十箱石頭，他爲什麼不繼續追蹤？”“—段香”連蓮道：
“他爲什麼不攔截我？”她的眉宇間有重重隱憂，甚至這幾句話也是言不由衷的。
“這我就弄不清了！”唐耕心道：“可能是懾於你的威名，也可能是祟拜你而不願與你作對吧！”
連蓮未說明他猜的對不對，但在神色上似乎已作了答覆，道：“貴局五、六年來一直未出差錯，在出事的頻率來說，仍然優於另外幾家！”
“連姑娘……”唐耕心陡然一震，吶吶道：“關於這一點，我終於找到答案了。”
“你……找到什麼答案了？”
“這六年來，莫非是姑娘暗中保護本局的鏢車？”
她踱到窗前，喃喃地道：“保護談不上，記得有三次匪徒正要下手，我在前鏢車上插上我的信物。”
她的信物乃是洋金打造的乾枝梅。
“另有一次，劫匪在林中守候，那是你們鏢車必經之途，我以信物射在他們身邊樹幹上，把他們嚇走了。”
“血猴”龍三在獨酌，神色十分蕭索。
他的外表看來很不錯，可以說和唐耕心及顏學古都差不多，爲什麼混了個“血猴”之名呢？
並非他的樣子像猴子，而是他的拳掌及钁法都加上一個“猴”宇，如“猴拳”“猴掌”
及“猴钁”等等。猴子不論攻或守，都以靈捷見長，動作快逾閃電，他的武功也正是如此。
至於“猴”字之上加一“血”字，自有手段毒辣的意思。
他出自名師門下，文事武功都有所成，只可惜最重要的一項——品德，他卻欠缺。
他此刻幹了—杯酒，喃喃地道：“顏學古，你也別怪我！古人說：飢寒並至，雖堯舜不能使野無盜寇；貧富併兼，雖皋陶也不能使強不凌弱……”
人影一閃，門外已站定一人，冷冷地道：“你殺人劫鏢的理由是‘飢寒並至’，還是‘貧富併兼’？”
“姓唐的，你永遠也不會知道理由的！”
“這麼說，你坦承殺死我友顏學古和他的部下了？”
“當然！他騙得我好苦！”
“所以你必須付出幾倍的利息。”
“姓唐的，你就是不送上門，我也會去找你的！”
“爲什麼？”
“在你嚥下最後—口氣之前，我會告訴你的！”他站起來，抓起桌上的點穴钁。
“龍三，聽說你來自武林高人門下，爲何如此殘酷？”
龍三的答案是—招凌厲的攻擊，他的人雖然不正，武功來自方家門下，卻是堂堂正正，八面威風。
唐耕心剛剛破解此招，又是一招“魚龍衍變”，顧名思義，更是變化萬端，不可臆測。
唐耕心掄劍一挑一攪，“嗆”地一聲，此人的臂力也毫不遜色。
這樣一個練武奇才，而淪落到這地步，唐耕心既惋惜又痛恨。
龍三招招殺着，如此出招，必有深仇大恨。不錯，他自有勢不兩立的理由，只是唐耕心目前還得不到答案。
七十招內，唐耕心居然沒有得到半點便宜。
“你是什麼人？”龍三狠聲道：“竟能夠接我七十餘招而不敗！”
“我也要在你嚥下最後一口氣之前再告訴你，你必能死而瞑目！”
再拚七十招，幾乎還是沒有較顯著的起落。龍三一向自負，就連他的老子（也是他的授藝師父），也不能否認他是個練武天才，儘管他的老子對他的行爲不以爲然。
龍三驚怒而又惶惑，一個鏢頭有此身手，他不信也無法接受，因此終於不得不用老父再三告誡，不到生死關頭不可濫用的三絕招一“陽關三疊”。
唐耕心知道對方要下殺手，全神貫注，接下狂猛無儔的第一招，他的悸震不言可喻，此刻第二招又挾風雷之勢而下。
“嗤”地一聲，唐耕心後腰上衣衫被钁挑破半尺長的裂口，而且傷及皮肉。
唐耕心不能否認這是一門奇學，可想而知“一瓢書生”顏學古只怕一招也接不下來。
其實“血猴”龍三並未用這“陽關三疊”來對付顏學古，唐、顏二人的差距就有這麼多。
忽然眼前光圈流瀉，有如絕崖上墜落而炸開的冰屑，在強光下所造成的眩目景象。
因爲這正是“陽關三疊”最後一招，“刷刷刷”唐耕心的胸衣、褲腰及肩衣之處衣衫裂破，血水溢出，而且小腹上還被跺了一腳。
這一腳使他的腹內像是起了火，口角溢出血絲，不禁稍一怔忡，人在遭受重創時都會如此，就算高手也不例外。
僅是這一瞬之間，他的左肋下及胯骨上又各捱了一拳及一腳。人類所能負荷的打擊力幾近飽和，唐耕心的身子飛出。
龍三嗓中發出恨極、怒極或勝券在握的怪叫，人也如箭射到，在唐耕心的身子似落未落，即將着地時，一钁戳到。
龍三與唐耕心有勢不兩立的理由，絕不留情，這一钁精準地指向唐耕心的“靈臺”要穴。
就在這時，屋上傳來一聲掩住口的女子驚呼聲，但這是生死關頭，二人都未受這驚呼的影響。
就在這血搏將近尾聲時，唐耕心落地的速度忽然加倍，背部—着地就一翻滾，钁在地上戳起一蓬泥塵，捅了個洞。
但在這一瞬間，局面立刻改觀，唐耕心的劍光乍閃，帶着滿腔仇恨掃過了龍三的右腕，一隻手和手中的钁隨劍飛出。
龍三被這景象震懾而發出厲嘯。一個高手失去了右手，這漫長的歲月如何熬下去！
唐耕心也楞住了，事實上他這一劍只是入在危急中的一種本能反應，絕未想到會有此效果。所以見手與钁飛出，他也驚叫了一聲。
雖然爲友報仇，殺人也在所不惜，卻不會零碎磔死敵人。唐耕心道：“現在我也可以告訴你，這就是‘雪裡紅’——”
就在這時，龍三撿起斷手和钁已上了屋面，身子雖有些不穩，速度仍快。唐耕心不想放過他，必須爲老友復仇。
他追到屋面上已不見了龍三，只好循着血漬追下去。但是一邊觀察血漬一邊追人，耽擱時間，處於被動，追出鎮外，卻見一乘小轎緩緩而來，龍三已不見人影子。
唐耕心道：“轎中可是連姑娘嗎？”
“是的！”
“連姑娘可曾看到一個斷手負傷的人經過此處？”
連蓮道：“好象是有個人往那邊奔去，是在相距三、五十步的小徑上看到的，所以看不清楚是誰。”
“他就是劫我鏢，殺我好友的‘血猴’龍三！”
“啊……原來是他！唐大俠還不快追。”
“我是要追，連姑娘，事了之後，可否約個地點見一面談談？”
連蓮冷淡地道：“聊什麼？有什麼好聊的呢？”
唐耕心道：“承姑娘援手，大德不忘，總要向姑娘表達一番心意。”
猶豫了一會，連蓮道：“好吧！老時間，老地方。”說畢，小轎如飛而去。
老地方是指黃山那個絕峽，老時間是九月初八，弦月之夜，以前想起那地方及昔年的情況，並沒有特殊感受，但自知道那女郎即爲武林奇女子“一段香”連蓮時，這感受可就完全不同了。何況連蓮暗助報恩，也不能說沒有情意在內。
他回頭望了一會，立刻又向相反方向追去。
如果他稍稍留意一下，剛纔站在小轎之前，應該可以看到轎底“嗒嗒”地滴着鮮血——
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