“鬥牛坪”上月色悽迷，松濤陣陣之外，萬籟俱寂。
譚起風負手站在絕壑邊緣，足足立了一個更衣。此刻在絕壁棧道上有一人飛掠而來。譚起風立刻精神爲之一振，來人顯然是石綿綿。
石綿綿真的要和他長久繼續下去嗎？這問題也只有她自己可以回答。每月的十五月圓之夜，她必然回來，所以他期盼月亮幾乎比期盼一統武林還要殷切。
自燕雨絲和他翻臉之後，守衛這“鬥牛坪”的主腦人物改爲“兩截追魂”霍金了。此人上次率衆到武當去屠山，數十招內挫敗掌門人長春子及數名護法，功力不在歸鄉之下。
霍金雖然也稱是譚的忠僕。那是客氣，朋友的情分居多，有他看守“鬥牛坪”比歸鄉還可靠。原因是歸鄉對夫人也十分敬重。
歸鄉對這件事，比較同情夫人。
此刻，石綿綿又在他的懷抱中了。這個小女人不單純，她知道自己在他心目中佔了多大地位，就儘量施展媚術。
在男人和女人的戰場來說，勝方往往是女人，石綿綿自武功大成之後，到武林中兜了一匝，的確已爲有數女高手之一了，但是，要拔尖還是不夠。她要的是第一，第二也不成。
“起風……”在纏綿的緊要關頭，她顫聲道：“我要爲你生個孩於……不論男女……只要是你的……。”
這句話產生了重大的作用，由不太信任而變爲全信。
本來，他一直以爲她之所以肯和他這中年人，甚至如此熱絡，不過是爲了他的武功。現在似乎他已可否定這種看法了。至少，他的成功和人品可以補年齡太大之缺點。
“綿綿，我要把我最拿手的絕技傳給你……”
“好好！可是你還沒有回答我，你要不要我爲你生個孩子嘛！”
孩子，他已有三個了。他並不希望要有孩子，只不過他希望聽這句話。這種話比幾百句“我愛你”都真切。
“要要，不論男女，只要是你生的就成。”事後，他又傳了她幾手。
“起鳳，你說這是你最厲害的絕活？”
“正是，而且是近來刨研的，連燕雨絲都不會。”
“起風，你對我真好！”
“綿綿，由於你對我好，我還要告訴你另一秘密！”
“什麼秘密，比你爲我種下—粒種子更重要？”
“綿綿，你聽我說，這秘密太重要。”
“重要到什麼程度？”
“知此秘密，即可統御天下。”
“這果然重要。可是我一個女人統御天下幹嘛？只要你能統御天下就成了。”
譚起風已完全信任了她，他發現她沒有野心，她的最大野心不過是爲他生個孩子。
“我要告訴你—個秘密，還要送你—樣妙藥仙丹！”
“起風，你會煉丹？”
“對，我會煉丹……”事後又送她少許仙丹。他告訴她服用少許就能產生不可思議的力量。
天亮前，石綿綿又自棧道上離去。譚起鳳打坐調息。每一夜的纏綿，他都必須調息五七個時辰才能恢復。他很愉快，尤其是這一次，以他的年齡，能得到—位紅粉知己，夫復何求？
剛用過送來的午膳不久，燕雁來到“鬥牛坪”。
“丫頭，你怎麼到這兒來了？”
“怎麼？這兒我不能來？”
“丫頭，說話不可以那麼衝！”
燕雁道：“爹，石綿綿是爲何成爲—流高手的？”
譚起風一窒，燕雁道；“算了，爹也不必爲難，作女兒的也不便揭你的瘡疤，爹喜歡她，而她又願意……”
譚起風道：“丫頭，你來此就是要說這幾句話的？”
“不是，我現在又不太恨你了……”
“爲什麼要恨我？”
“試問爹的武功傳了我們兄妹多少？傳了石綿綿多少？”燕雁道：“爹真以爲她喜歡你？”
“你的看法呢？”
“她喜歡的仍是唐耕心！”
“哪個唐耕心？”
“就是‘咆哮劍客’唐雲樓和嚴如霜的兒子。”
譚起風道：“據爹所知，唐耕心和連蓮已經成了親。”
“石綿綿可不管他和什麼人成親！”燕雁道：“爹，至少，我相信石綿綿是爲了你的武功！”
譚起風笑笑，他不能和女兒談這種事。他以爲女兒幼稚，不懂男女間的事。一心一意要爲男人生個孩子的女人會靠不住？真是笑話。
“丫頭，你如果要來學武功，爹就教你幾手。”
“當然，爹肯教，女兒怎會不學，學了之後。女兒要告訴爹一件大秘密。”
“什麼大秘密，你丫頭不會有正經的事。”
“爹，這一次你以爲女兒不正經，那就大錯特錯了。”
潭起鳳傳了她幾手近來研成的，道；“請吧！”
“怎麼？爹不想聽這大秘密？”
“你會有什麼正經八百的事？”
“喏！”燕雁手中捏着一支金步搖，道：“請爹鑑定一下，這是誰的頭飾？”
譚起風面色一肅，看了一會才接過細看、道：“這是你孃的。”
“爹確定了！”
“當然，這是爹在金陵爲她訂製的，樣子都是我設計的。這金步搖怎麼會在你手中？”
“爹，我真不忍說出來，可是考慮再三，我以爲這是恥辱，不能不說。”
“什麼恥辱？”譚起鳳面色微變。
“我以爲這恥辱比爹和石綿綿的事嚴重得多！”
“到底是什麼事？”
燕雁把小道觀中的事說了一遍，譚起風道：“你們都不認識那個人？”
“不認識，但必是幾個大門派中的人，有點像‘潛龍堡’的‘龍爪十三式’功夫，人品嘛！普普通通，不醜也不俊。”
譚起鳳負手踱着，狀似平靜，內心卻是翻騰不已。
誰的膽子上長了毛，敢動他的老婆？他自己的出軌帶給別人多大的衝擊？他似乎很能原諒自己的過錯。
“婦人餓死事小，失節事大”。這是宋儒戴東原的名言，道學先生奉之爲金科玉律。譚起鳳略一思索，就猜出那個情敵的身分了。
在“潛龍堡”，三十多歲，武功甚高，不醜也不俊的男人，八成是“神行太保”辛南星。
如果要勉強論輩分，辛南星是晚了一輩，當然，這種輩份，無戚族可尋，只因爲上一代虛名而已。
“丫頭，你們兄妹相信對方不知你孃的身分？”
“可能！也可能我娘也不知對方的身分。”
“你娘知道他是誰，他是否知道你娘是誰，尚待查證，據我所知，辛南星是‘潛龍堡’下一代中較爲正派，而穩沉的人，他雖非被動，至少不會主動勾引……”
“爹是說我娘主動找他的？”
譚起鳳背轉身子，道：“人在情緒激動之下，什麼事都可以做出來，她只是要報復我，未必是真正動了心！”
“爹，你要如何對待我娘？”
“一切都還談不上，還不能證明這件事千真萬確對不？”
“是的，爹，不過有許多巧合悽在一起，就使人不能不這麼猜疑了！第一是這金步搖，爹又證明是孃的，其次，那人談他的妻子是天仙下凡，三十出頭—點，雖然他不肯說出姓名，已可猜出一半，這都符合我孃的條件。”
燕雁偏頭想了一會，又道：“似乎是我娘聽到我們兄妹二人在前殿或後院中講話時才溜走的，可能辛南星當時未注意我娘自後窗走了，所以我們兄妹進入屋中，才能發現枕邊的金步搖。如果辛南星有備，一定會發現收藏起來的。”
“對，就是這樣。”
“爹會追殺我娘嗎？”
譚起風搖搖頭，道：“不會。”
“爹會殺辛南星對不？”
“也不一定。”
“爹有那麼大的度量？”
譚起風道：“當然，首先爹要找到辛南星，瞭解一下他的心態和事情發生的經過。”
“所謂‘心態’是什麼意思？”
“也就是他是喜歡你娘還是玩玩……”
“如果是真正的愛慕呢？”
“……”譚起風沒有出聲。
丐幫自司徒勤這次負傷回採，戒備森嚴。夏乾也時時不離左右，兒位長老日夜監督部下，小心防守。
今夜，風大雨小，長老何士魁輪班值夜，一更稍過，進入司徒勤屋中。此刻司徒勤已睡着，夏乾連夜看守，十分疲倦，也伏在牀邊桌上睡了。何士魁低呼了兩聲：“幫主……幫主……”都沒有反應。何士魁目光中有磷火似的厲芒在閃爍。他緩步來到牀前，噙着一絲詭笑，突然伸出利爪。
何士魁學的是鷹爪功，不在首席長老崔昆之下，哪知就在這時，司徒勤睜開眼，道：
“何士魁你……”
—爪抓下，司徒勤傷勢稍好，卻根本未愈，自非敵手，但不能不全力自救。這一爪閃過心窩要害，抓中了“乳根穴”附近。
何士魁用了八成以上的內力，即使未中穴道，傷得也十分嚴重。司徒勤口鼻中立刻噴出鮮血。這工夫夏乾醒來，朦朧中發現此一可怖的情景，他也中了一爪。他知道這是怎麼回事，這必是內奸，他們怕的也正是這一種情況。
夏乾掏出一個竹哨猛吹，這是告警的暗號，何士魁再向司徒勤攻出一爪，卻因夏乾在後冒死進攻，他不敢大意，立刻穿窗而出。
不久就來了人，包括長老崔昆在內，道：“是誰？怎麼回事？”
夏乾道：“何士魁是內奸，施襲……”立刻倒地昏迷。
何士魁被“人間天上”所收買，不過是三百兩黃金而已。真正的節操無價，某些人的節操卻是有價的。
崔昆追出，但未追上。回來時，司徒勤已經氣絕。
在此同時，華山上卻是既無風也無雨，內院無燈，但幫主的院內屋中卻有人在低語。
張克誠是掌門人的表弟，掌門人呂介人和各大門派集會研商對付“人間天上”之法還未回來。呂的續絃巧雲就和張同牀而眠。
張克誠攻於心計，他收買了不少部下，內外總管都聽他的，因爲他出手大方。
此刻二人正在纏綿之際，突然發現牀前站着—個人。
屋內無燈，也隱隱可見這人頗似呂介人。呂早已風闖二人的姦情，只是沒有證據。這次他出遠門，已早在三天前就回來了，卻在附近藏着。今夜終於親眼看到這二人在—張牀上。
立刻自窗中進屋。
當張克誠經巧雲告訴他牀前有人時，往下—翻，牀頭的—柄短劍已操在手中。但呂介人是主動，—劍刺到，十分凌厲，仇恨的力量，往往遠超過內力。張克誠的身手比呂還略高些，但無法閃過這一劍，左肩被刺中。另—劍，已貫入巧雲的胸中。
但在這一面倒的情況下，黑暗的屋中突然又多了—個人。
呂介人一怔，這人赤手空拳就貼上來，呂介人—劍刺到，這人閃過，繼續往上貼，呂介人大驚道：“你是什麼人？”
“救人的人……”
“尊駕要救誰？”
“張克誠或你……”雙掌翻飛，全力施爲，只拖延了五十多招，劍被擊落。
這人的話是什麼意思？如果此人視張克誠爲友，就是他的敵人，設若此人是他的友人，自不容於張克誠的。
就在這時，張克誠道：“朋友，你來的正是時候！”
這人道，“一點不錯，正是時候……”
一滑而至，一指戳向張克誠的“結喉穴”，張克誠扭頭閃避，仍被戮中，立刻死亡。
呂介人驚得一呆，居然有如此俐落犀利的武功。
這人道：“呂大俠，爲你除去此人呢，只想交你這個朋友。”
呂介人抱拳道；“小介至感盛情，不知閣下的大名如何稱呼？是哪一派的人？”
這人道：“在下姓霍名金……”
呂介人心頭一凜，原來是這個人，到崆峒及武當去屠山的頭兒，正是此人。欠此人的情等於被鬼附體。
“原來是霍大俠。家門不幸，出此淫婦，讓你笑話了！”
霜金道：“爲人處世，誰也不敢說自己永遠處於父慈子孝，母德妻賢之中！”
此人滿口仁義，行爲卻大爲走樣，聽他和張克誠對白，分明早有勾結，應該是張克誠早和“人間天上”互通聲氣。但緊要關頭，此人又助他殺了張克誠向他示恩討好。
這種首鼠兩端的人如何能交？呂介人也知道，自己在此人手下，只怕搪不過三十招，明哲保身，不必充好漢。
他提起張克誠的屍體，來到莊外，霍金也跟了出來。道：“呂大俠，把此人的屍體交給在下順便帶到數十里外丟了吧！就不會和貴派扯了關係了！”
呂介人道：“多謝霍大俠，在下可以處理的。”
霍金抱拳道：“呂大俠，在下這就告辭了！希望由在下援手開始，今後貴派和本幫常來常往……”
呂介人抱拳道：“霍大俠，後會有期！”
霍金走後，呂介人在山溝中埋了張克誠。回去把巧雲也裝了棺。然後，他對後窗外道：
“兩位進來吧！”
後窗外沒有聲音。呂介人道：“內外總管，我知道兩位在窗外，請進來，呂某有大事交代！”
果然內總管陳瑛和外總管姚建中完了進來。陳瑛躬身道：“莊主我們二人對張克誠的惡行，實在是敢怒而不敢言。”
姚建中道：“是的，惡奴欺主，天理不容。只不過我們實在不敢招惹他。不免愧對莊主……。”
“嗨！這也是我用人不當，平常太馬虎所致。”呂介人道；“至於巧雲這女人，近來才知道她不安於室，你們大概也在暗中看清了，殺她的是張克誠，大概想滅口，至於張克誠之死，卻又是‘人間天上’的人乾的。”
“噯……噯……。是的。莊主，這二人可以說死有餘辜，莊主，夫人的後事如何料理？
請吩咐！”
呂介人道；“我懶得看這賤女人，你們二人把她的頭飾爲她插到發上，然後蓋上棺落了釘，連夜埋掉算了！”他指指桌上的金簪、耳墜，和戒指、手鐲等等。
“是，莊主……”二人互視一眼，各自桌上掃了兩三件金飾，來到棺邊，探身爲巧雲弄飾物，在此同時，“吼”地一聲，內總管陳瑛後腰上中了一腳。
這一腳當然用了力，陳瑛尖叫一聲腰像斷裂了一樣。
姚建中猛一回頭，見呂介人一掌劈來，急切中一閃，未正中、仍然捱了一下，踉蹌退了三四步，正要撤出匕首，由於他在後窗口處，此刻後窗外突然刺進一劍，劍尖自姚建中的胸腹之間探出兩寸多長。呂介人此刻已殺了陳瑛。
原來此人是呂介人的門徒楚勝。良久，呂介人才道：“楚勝，你早就知這一對狗男女之事？”
“是的，師父，弟子早想報告師父，又怕師父受不了這打擊，而且也早知陳瑛和姚建中二人被張克誠收買了，徒兒所能做的只是暗中保護師父。”
呂介人喟然道：“楚勝，你保護不了師父，但你這份心意是可嘉的。處理了這些人之後，咱們師徒要收拾細軟，暫時離開山莊。”
“到哪裡去？師父。”
“到潛龍堡去避一避。‘人間天上’不會放過我們，犯不着和他們硬碰。這不是怕事，是爲武林保留一份力量。”
“是的，師父。”
“呂介人……”二人背後門外，突然傳來了極不客氣的口音，道：“給你路你都不走！
真是自尋死路！”
呂、楚二人凜然回頭，是霍金，去而復返站在門外。
呂介人知不可免，冷冷地道：“呂某好歹也是一派之主，豈能任人擺佈？”
“這麼說，你是陽奉陰違了？”
“呂某曾答應你照你的意思去做了嗎？”
“很好，是你挑明瞭不與本幫合作，這可不能怪我了！”
“在下誰也不怪，只怪自己學藝不精！”
“我看你們師徒自絕了吧！”
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“我們師徒可以戰死，絕不自絕……。”首先撤出長劍，楚勝卻是長刀。師徒二人同心協力，絕招盡出，二十招內就招架乏力了。
霍金道：“呂介人，現在改變主意還不算晚！”
呂介人不出聲，他不能不難過，對手不是用兵刃，師徒二人刀劍在手，看來不大可能拖過四十招，至少二人之一會倒下。
呂介人道：“呂某不學無術，死不足惜，希望不要累及無辜。讓楚勝走吧！”
“師父，此刻您老人家叫徒兒去逃命，欲置徒兒於何地？徒兒決定與恩師共存亡！”
“噢！楚勝，你還年輕，不必跟師父一道走。”
霍金冷笑道：“呂介人，你真是個老天真，他走得了嗎？”
呂介人道；“霍金，以你的身分殺死這等年輕後輩，你不以爲有失身分嗎？”
霍金道；“呂介人，你少來這份片兒湯，霍某在你們這些自詡爲白道俠士的心口中，還有身分可言嗎……”一掌就把楚勝的刀砸飛。
楚勝徒手狠攻，未出兩招半，又中了—腳。
呂介人全力掩護。怎奈華山派的技藝是幾個大門派中最弱的—派，呂介人也開始失招。
他實在並不怕死，只是不甘心而已。
霍金陰聲道；“幾個大門派之中，先垮的丐幫和華山派，崆峒也差不多了，至於少林和武當，相信他們也拖不久。這局面—目瞭然。你們居然看不清……”一掌劈中楚勝，竟被劈出七八步外，倒地不起。
呂介人又苦撐了十八、九招，連續中了兩掌—腿，倚在門上，口鼻中淌下大量鮮血。霍金一步步地走近，道：“霍某送你與巧雲淫婦一起上路…”
哪知這時“卜”地一聲，巨燭—搖而熄。
今夜星月無光，室內立刻漆黑一片。而且有人道：“未必吧……。”語音冷峭，字字鏗鏘有力。
“什麼人？”霍金識貨，因爲這人話中有金鐵聲。而且又進入屋中，他居然事先並未覺察。
“你還不配知道本人的身分。”
“少賣狂！霍某不配，這世上配的人就不多了！”
“你的主人還差不多。”來人道：“你這奴才太囂張，自卸一臂，滾出華山，如要本人代勞。你狗命難保！”
“老子不信……”霍俗稱“兩截追魂”是因爲他用赤銅兩截棍，威力驚人，此刻已撤棍在手。當今武林之中，能使他自動撤出兵刃的少之又少。帶着銳嘯金聲砸了過去。
呂介人避在屋子一角。這是—個敞廳，甚爲開闊。兩人打鬥可以施展，他隱隱看出，來人身法詭異，霍金等於在打空氣。
似乎棍影佈滿了敞廳，來人應該無處掩藏纔對，但二十招內，霍金沒有看清來人如何趨避的。
二十五，六招時，第一截銅棍被人家揪住，二人一掙，中間的銅練拉斷，兩截棍真的變成了兩截。
“自斷右臂，可以保命！”
“你做夢……”霍金再上，只一招半就被抓住了這殘棍的尖端。霍金正要全力往上一送，利用敵人之力傷敵。哪知銅棍奇熱，尖嘶中鬆手時，掌心冒起一股淡淡的青煙。
這是什麼武功？這人還拿着一截銅棍，道：“本人再重複一遍：自斷一臂，可以保命……”
霍金夠狠也夠絕，也可說一發如雷，一敗如灰。右手往左肘上一抓一扭，“克嚓”一聲，左肘已折。道；“尊駕可以賜告大名嗎？”
“還是那句話，你不配！回去稟報你主人，他會猜出我是誰的！”
霍金掉頭出屋而去。呂介人深深一揖，道：“如果呂某未猜錯，尊駕可能是唐雲樓唐大俠……”
哪知室內已空空蕩蕩，沒有迴應，人家已經走了。
口口口
石綿綿在飯館中剛吃過飯，正要離去，忽見小二持一紙條上樓，道：“姑娘，一個小孩子交給小的這紙條，他說交給姑娘就成了！”
“見字到鎮西柳林中一見，有急事相告。金羅漢。”
石綿綿對金羅漢和她的父親一點好印象也沒有。她真不想去。但看在“有急事相告”份上，只好勉爲其難去一趟了。
時近黃昏，鎮外柳林景色甚美，只是林中三個人的面孔並不好看，他們正是燕子翔、燕子飛和燕雁。
他們兄妹三人已知母親可能不貞了。在父母都不貞的情況下，似乎對母親之不貞更難以理解，也就是更難以原諒。
這種心態，大概是受了宋儒戴“婦人餓死事小，失節事大”的影響了吧？
石綿綿面對這兄妹三人，也沒有什麼話好說。
燕子翔道：“石綿綿，真的有這回事嗎？”
石綿綿道：“我如果說沒有，你們可能不信。你們要了解真象，何不回去問令尊？”
燕子飛道：“好一個刁滑的女人，咱們上！”
石綿綿哂然道：“奉勸三位，以不上爲妙！”
燕子飛道：“怎麼？你威脅我們？”
石綿綿道：“不是威脅，而是奉勸。我目前是無事躲事，有事不怕事，抓破了臉大家都不好！”
燕子翔道：“你似乎吃定了我們！”
石綿綿道：“當今之世，沒有幾人敢對令兄妹三人說這句話！”
“你說了這句話，正顯示你的不平凡！”
石綿綿回頭要走，衣袂聲破空而至，三人把她包圍起來。
石綿綿嘆口氣道：“你們太不聰明瞭！”
燕雁道：“怎麼樣纔算聰明？”
“凡事留點餘地……。”
燕子翔厲聲道：“你爲別人留了餘地還是爲自己留了餘地。”
石綿綿道：“我現在正在爲自己及別人留餘地，只怕別人不領這份情。”
燕於翔冷峻地道：“你把我們一家人整得四分五裂，你難道不知道？”
石綿綿不出聲，三兄妹已出了手。兄弟二人用劍。燕雁用刀。這兄妹三人雖然單挑任何一個都非敵手，三人聯手，非同小可。
近來譚起風又傳了些絕學給燕雁，都是新研的。所以石綿綿也撤出了劍刀，也就是很象劍的刀。
兄妹三人一條心，想把這個小女人剮了，但是全力施爲之下，他們發現不容易，甚至於三人在百招之內是否保持不敗，也在未定之天。他們當然是越打越火，越火就越不濟事了。
因爲石綿綿以前的底子，他們兄妹都很清楚，如今三人打不了她，自然是父親偏心。可是武功高低，一點也勉強不得，三人在七、八十招上還落了下風。這也是因爲，最近石綿綿去鬥牛坪，又學了些更新更絕的。這些新的，纔是他們兄妹三人招架不住的原因。
就在這時，附近傳來了聲狼嗥。怪的是，這狼嗥一起，尾聲未落，三兄妹已經收招向後疾退三丈。
甚至於他們都僕在地上，幾乎同時，狼嗥的方向飛來一個比石榴略小的物體。石綿綿反應夠快，要全身而退卻已不及。
就在石綿綿迴避不及，只好就地倒下一滾，尚未滾出時，人影一閃，有人居然接住了那件東西，卻向狼嗥那邊擲去。
“轟”地一聲，煙硝土石激濺，一個人狼狽地滾了爆炸點以外兩丈餘，真正是灰頭土臉。
道：“你是何人？能接住本人的‘雷公石榴’？”
來人身材修長，五十左右，長眉朗目，俊逸中眼神懾人。道：“事已發生，你們三兄妹的心情自是值得同情，但你們不責老的，爲何厚責少的？”
石綿綿道：“你是何人？敢管本幫中的事？”
中年人道：“就憑你問話的態度，本人就不屑回答。”
燕雁道：“這位伯伯，以前我以爲，這世上除了我……再也沒有更俊逸英挺的男子了！
今日見了伯伯，這想法只怕要稍稍修正一下了。”
她本要說出“除了我爹”又臨時打住。當然，這是瞞不了這位高人的。甚至她即使不穿幫，這位紳士也知道她爹是誰。
中年紳士道；“姑娘的身手，似乎是令兄妹三人中稍高一籌的。看來令尊必然有點偏愛。”
燕雁道：“伯伯不肯告知您的大名嗎？”
燕子飛忽然深施一禮，道：“晚輩可以猜出來，前輩必是傳說中的絕世高人‘咆哮劍客’唐雲樓唐大俠！”
燕子飛對小唐有—份特殊情感，印象深刻，他注意之下，看出唐耕心很像此人。所以對這位紳士十分敬重。
事實上燕雁也是如此，只是她沒有揭穿而已。
中年紳士道；“正是在下。”
原來學狼嗥的正是“火神”魯鈍。他一直和燕雁在一起，他們事先商量好了，引來石綿綿，三人明上，如不成，就以一聲狼嗥爲暗號，三人疾退，他就以“雷公石榴”招呼。這玩藝的爆炸力十分強大，如果趨避稍慢，輕者遍體鱗傷，重者喪命或嚴重殘廢。
乍看是夠狠，如果設身處地爲他們三人想想，卻又無可厚非。唐雲樓道：“石綿綿，你走吧！至少你該知道，今後應如何自處？”
石綿綿並不知道自己該如何自處，卻道：“晚輩知道……”行禮後退走。
燕子翔道：“前輩放走石綿綿，不是表示和我們‘人間天上’對上了？”
“哪一派沒有和你們‘人間天上’對上？你們‘人間天上’沒有和哪一派對上？你說！”
燕子翔道：“上次我娘召見各大名派主兒，龍、蕭、嚴以及喇嘛等人，你爲什麼不去？”
“不是不去，而是有事不克分身。你至少應該相信，天下沒有第一高手！你母親不是，你父親也不是……。”
“你爲什麼不去印證一下這件事？”
“這—天爲時已不遠，但那不是印證什麼，而是‘人間天上’該如何面對他們所做所爲而帶給武林的災禍！”
唐雲樓已飛掠而起，其實那不是掠，簡直是飛。一閃就消失於林中。
燕子翔道：“你們兩個爲什麼要對一個偏袒我們仇人之人如此尊敬？”
燕子飛道：“因爲他是唐大哥的父親！”
燕雁的回答就更乾脆了，道：“我喜歡！”
燕子翔看看魯鈍，道：“你呢？”
“我？”魯鈍當然不敢和燕雁唱反調，道：“我算老幾？哪敢有意見！”
燕子翔跺跺腳，掉頭就走，道：“你們真有出息！”
口口口
嚴如霜和馬大風住在這家客棧中，她們要回山。
這次各大門派開會，嚴如霜把她所知的秘密告訴了各大掌門人，當然，龍潛、蕭笠等人也對她說了些“人間天上”的秘密。此刻主僕二人剛在外面用過晚膳，在這跨院的水池邊飲茶聊天，馬大風道：“那消息會是真的？石綿綿那小浪也會和那主兒有一腿？”
嚴如霜道：“十之八九，反之，石綿綿爲何能在一兩個月之內，武力驟增；金、石二人居然接不下她三十招！”
“那不是和燕雨絲的功力差不多了？”
“燕雨絲怎能忍下這口氣？”
“正因爲忍不下，所以她纔會走錯—步路。”嚴如霜嘆口氣道：“晚節不保，真是令人扼腕！”
馬大風還不知道那件事，燕、辛二人的事是龍潛告訴嚴如霜的。馬大風道：“主人，燕雨絲怎麼哩？”
嚴如霜道：“不知道就暫時憋一段時間吧！”
馬大風正要膩着主人告訴她這件秘密，院中突然落下二人，前面的婦人正是燕雨絲，後面的是歸鄉。
歸鄉很醜，所以極少到江湖中去，但他對夫人很忠心，這件事發生後，霍金站在譚起鳳一邊，歸鄉同情夫人。
當然，歸、霍二人雖然各自同情男女主人，卻並不排斥另一位主人，比喻說，歸鄉同情夫人、卻並不代表要叛男主人。霍金亦同。
嚴如霜起身接待，道：“稀客！大風，看座！”
馬大風道，“說曹操，曹操就到，這可真巧咽！”
“大風不可無禮！”
馬大風立刻去張羅座位，燕雨絲道：“不必假惺惺了！今夜，咱們要好好算算這筆帳！”
“什麼帳？”嚴如霜道：“至少，我並不欠你的。”
“你的漢子唐雲樓欠我的！”
“他？”嚴如霜微愕，道：“他更不可能！”
燕雨絲道；“我的子女行將生擒石綿綿，是唐雲樓插手，放走那浪蹄子，我找不到姓唐的，找你也成！”
馬大風扯破鑼嗓子道：“怎麼？傳說中，你的漢子和石綿綿有一腿，這件事是真的呀！”
嚴如霜沉聲道：“大風，說話文雅點！”
馬大風是粗線條作風，但並非胸無點墨，粗聲道：“光是說話文雅，行爲不文雅有個鳥用！”非但不文雅，連粗話也出口了。
嚴如霜知道她爲人，道：“果真是外子云樓放走了石綿綿的，我也可以負責。”
歸鄉道：“那就好！亮傢伙吧！”
“不必！”嚴如霜道：“燕女士，你就是爲此事而來的？”
“不錯，嚴如霜，上次沒有結局。這次我們應該拼出個結果來！”
嚴如霜道；“我看沒有必要！”
“嚴如霜，你如果交不出唐雲樓來，你非接着不可！”
歸鄉道：“屬下進屋看看，唐雲樓有未窩在這兒！”
馬大風道：“醜老小子！老孃不好看，你比老孃也好不到哪裡去，你給我站着……”
歸鄉那兩手不在燕雨絲之下，哪會把馬大風看在眼裡，撩出—掌，成心想給她點顏色看看，哪知嚴如霜鑑於武林風雲緊急，她也是惹人注目的人，可以說被“人間天上”列爲第—
號大敵，不能不心生警惕。於是她把“乾坤指”傳了馬大風，當然也傳了唐耕心。馬大風外型粗俗，卻有內秀，頗能吸收其精髓。
歸鄉以爲，至少可以把她震退兩三步甚至更多些。哪知馬大風只退了半步。歸鄉不由—
愣，自然不服，再次出手，二人打在一起。此刻燕雨絲也出了手。
馬大風雖已學了“乾坤指”卻是初學乍練，火候談不上。比之歸鄉，還是差些。所以五六十招之後，馬大風就左支右絀。
這當然在嚴如霜的意料之中。因而她緩緩移向馬大風。希望助她一臂。燕雨絲自然知道她的用心，就死纏她使她無法援助馬大風。只不過她雖全力死纏，似乎仍無法擋住嚴如霜。
馬大風在七十招左右捱了—掌，好在她皮厚肉粗，能挨兩下。只不過歸鄉的掌力渾厚，挨一下真不是滋味。
就在這時院中又飄落一人，竟是“火谷老人”崔永泰。這老小子一到就出手，和燕雨絲雙雙攻擊嚴如霜。
這局面十分清楚，表面上是爲唐雲樓放走石綿綿的事找場，骨子經卻是先除去白道的領袖人物。
如能除去這位白道的偶像，造成的聲勢就不同了。
嚴如霜上次藏了拙，和燕雨絲打了個平手，但今夜她一人獨接燕、崔二人合擊，卻也不能藏拙了。
在不能藏拙的情況之下，絕學盡出，燕、崔二人居然未佔到便宜，燕雨絲心頭駭然，這些年來她—直不服嚴如霜，不僅是武功，在姿色上也不服。自石綿綿事件之後，她才漸漸地體會到，自己老了，而且年輕時，自己也不如人，只是弄清這—點爲時太晚而已。
現在看起來樣樣都不如人，心情之惡劣，無以復加。
馬大風越來越不濟，對付歸鄉，她當然還不夠。連連捱打之下，堪堪不支。此刻嚴如霜要去支援她，就力不從心了。
“火谷老人”崔永泰的身手幾乎不遜燕雨絲，等於是在兩個燕雨絲合擊之下，雖無敗象，已無餘力助人。
“篷”然大震之下、馬大風被重擊倒地。歸鄉一腳踏在馬大風的肚皮上道；“你想怎麼死？”
馬大風罵道：“X你娘！我怎麼死都成……”
歸鄉腳上稍一加勁，馬大風面孔泛紫，眼珠子都突了出來，道：“歸老賊……我X你娘……。”
就在這時，歸鄉突聞身後有衣袂破空聲，似乎自院牆外剛剛瀉進一人。他收腳回身，不由微怔，竟是一瓢山莊莊主顏君山。
“顏君山，你何必攪這渾水？”
“歸鄉，你不以爲‘人間天上’的想法過於天真，也過於殘忍了？”
“我倒不覺得！”
“那你就自衛吧！”
“顏君山，你比武當、崆峒及丐幫主事人又高明多少？”
“夏蟲不可語冰！對你說也是多餘……”顏君山出了手。在一般人的印象中，此人終年在外流浪，消極頹廢，武功荒廢，身手有限，至少和龍潛、蕭笠、班達喇嘛及嚴如霜等人差不多。甚至有人以爲，他不如樸覺曉。
歸鄉接了二十招之後，大爲意外，他幾乎以爲顏君山非但不遜龍、蕭等人，甚至還可以稍高些。最重要的是，顏君山似乎知道“人間天上”武學上的秘密。總能在緊要關頭上避重就輕。
馬大風道：“歸鄉老賊，滋味如何？”馬大風帶傷上了。道；“我看你這次八成要歸鄉回老家了！”
那邊嚴如霜力戰燕、崔二人，還是未分勝負。儘管招術上勝負未分，在信心上卻已見了高下。燕雨絲打得心灰意冷。
以前她自己也不知道自己有多高，因爲少有敵手，現在才知道自己有多低，和崔永泰聯手，百招未見起色。
歸鄉目前至少不能不承認，他自己不比顏君山高明，顏君山穩沉的招式中，蘊藏着殺機。
可是他仍然不願相信這個事實。
正如燕、崔二人差不多，儘管已領教了嚴如霜的厲害，卻又昧於事實全力反撲。
此刻燕雨絲一掌攻向嚴的左後腰，崔永泰凌空下擊，真正是泰山壓頂。這種密切配合，他們不相信嚴如霜能接下來。
嚴如霜的確心頭微凜。但她的反應是一流的，不接燕雨絲這一招，身子上升四五尺，凌空施展大擒拿手。
表面看來，這是大擒拿手，事實上是“乾坤指”。
寓“乾坤指”於大擒拿手之中很少能有人識破，崔永泰又豈能例外。當他以大擒拿手來破解時，“奪”地一聲，“肩井穴”附近中了一指。他這才知道，“人間天上”高估了自己多少，又低估了別人多少，身於落地，吐了一口血，道：“夫人，撤吧……”他自己卻已經越牆而出。
此刻嚴如霜突然收手，道，“燕女士，你請便！”
看看人家氣定神閒的樣子，燕雨絲真是無地自容。
那邊的歸鄉目前獨戰顏君山—人，因爲馬大風傷得頗重，在—邊觀戰。顏君山收手—讓道：“歸鄉，希望你能冷靜思考，是否仍要蠻幹下去？”歸鄉一言不發，他隱隱體會到，可能顏君山也未出全力。立刻和燕雨絲離去。
嚴如霜道：“顏大俠，若非你來相助，今夜只怕十分兇險了！”
“嚴女俠客氣，燕、崔二人聯軍，都不是你的對手，再多一個歸鄉，應能接得下來的！”
嚴如霜搖搖頭道：“顏大俠太誇大了！老實說，我接下燕、崔二人，已是盡力而爲了。
絕對不能再加上一個歸鄉。大風，你的傷不輕吧？”
“不礙事！小災難！”
顏君山道：“目前‘人間天上’的家務事不可開交。”
嚴如霜道：“顏大俠也知道？”
顏君山道：“是雲樓兄和龍潛對我說的。”
馬大風道：“我來燒茶，顏大俠坐下來聊聊吧！”
顏君山道；“在下要回莊一趟，不能久留……。”
“火谷老人”崔永泰受了內傷，奔出不遠就緩下來。他是名醫，知道中了“乾坤指”非同小可，必須立刻治療。最重要的是以內功自療，藥物還在其次。他四下打量，終於找到了一個巖洞，頗爲隱秘。進入後先服了藥，立刻打坐調息。一坐就是三個多時辰。
接近五更時，他停止調息，傷勢已接近痊癒。又服了幾粒藥，決定兼程返回幫中。
他在“人間天上”算是御醫，不論是幫主及夫人，凡有病情，都找他治療。所以他很少出幫。
他—出洞口，不由心頭一震，發現一位中年人負手站在洞外，悠閒地在翹首賞月。崔永泰一看就認出，此人正是顏君山。
“姓顏的，你早就來了？”
“不錯。”
“爲什麼不下手？”
“你受傷在自療，顏某豈能趁人之危？”
“嘿嘿！果然不失爲君子！你要怎麼樣？”
顏君山淡然道，“醫者父母心，這話你懂吧？”
崔水泰心頭—陣，他懂了，顏家的人都發過誓，要零碎收拾他。顏鳳妮的死，帶給顏家及唐家太大的衝擊。
“原來是爲了顏風妮的事！”
“老賊，爲小女的事，我只是恨你枉爲名醫，最重要的是你空有一身醫術，卻不能濟世救人，留你何用？”
“怎麼？你以爲老夫會怕你？”
“你老賊這句話使我安心不少，可見你已經痊癒了！”
“顏君山，你真不聰明！”
“怎見得？”
“你可知崔某在‘人間天上’的地位？”
“知道，正因爲如此，我纔要殺你！”
崔永泰撤出了軟劍。顏君山也撤出了長劍。崔永泰可以說是醫劍雙絕，身手高超。但是，他終於開了眼界，發現顏君山是個藏拙的高手。不出五十招，崔永泰就被挑傷了左臂。六十招不到，他的軟劍施展不開，好象四面八方，都是對方的劍影，這樣打下去是很吃力的。崔永泰突然揚手擲出—物。其實那是個荷包。顏君山不便用劍去掃擊，相信必是迷香或毒物。
顏君山經驗豐富，立佔上風頭，荷包落地。
崔永泰道，“顏君山，你已經完了！”
“什麼完了！”
“你已經中了老夫的‘貴妃香’！”
“怎見得？”
“因爲你雖立刻佔了上風頭，但那‘貴妃香’荷包卻落在更上風頭處。它雖然落地，還在繼續散發迷魂香氣，只不過很淡很淡罷了！”顏君山暗暗一試真氣，不由心頭—驚，果然真元滯窒不暢。此刻是不能戰的，即使想抽身都辦不到，因爲中了毒，馳行不快。
“你老賊惡性永遠不改。”
“顏君山，目前，你只有一條路可走！”
“投降‘人間天上’？”
“對對！絕不會辱沒你的！”
“崔永泰，我卻覺得正是你改邪歸正的最佳時機！”
“顏君山，自古艱難唯一死呀！”
顏君山攻出一劍，果然威力大減，崔永泰似知他是強弩之末，並不還手只是閃避。
顏君山不趁人之危，在洞外等他行功圓滿動手。他卻以毒物賺人，真叫人寒心。顏君山連攻七劍，一劍不如一劍，最後一劍用力過猛，長劍竟然握不住掉落地上，全身力道盡失。
崔永泰得意地大笑，四山迴應。帶回“一瓢山莊”莊主顏君山，幫主必然大加讚賞。所以他很開心。
顏君山搖搖晃晃，行將倒她。崔永泰走近，伸手要去託顏君山的下顎，自然是想消遣地。
就在他得意忘行這剎那，人影電閃，已到了他的身後。
崔永泰大駭。閃身的同時，手已入懷，想再施毒。
他知道機會不多，只希望能兩敗俱傷，也就是傷在對方掌下的同時，也使對方中毒。這就可以談條件了。
他的如意算盤太好了些，在這電光石火之下，他的手還未入袋，已被來人揪住一握，“喀刺刺”聲中，手骨及腕骨全碎。
崔永泰驚得呆了。顏君山也被這大快人心的舉措驚得呆了。
崔水泰齜牙咧嘴地撞出一膝。小唐一抓而下，有兩根指頭插入他的膝骨之中。
崔永泰發出一聲怪嗥，他忽然發現，仇恨使人變得殘酷，小唐帶着殘酷的笑意，一拳砸向他的嘴，五六顆牙齒和血吐出。
仇太深了。小唐帶着笑，卻含着淚，喃喃地：“風妮……你看到了沒有？我說過要爲你復仇……就是這樣收拾他……。”
崔永泰癱在地上道：“小唐……你夠狠……”
小唐含淚道：“比起你來，還差得多……老賊……你得將就着……”用中指一彈，老賊的左眼珠變成了漿糊溢了出來。身子蜷在一起。
“耕心……”顏君山道：“此賊固然可恨，但往者已矣！你把他整得已經夠慘了！算了！
算了！”
唐耕心淚下道：“岳父，鳳妮之死，能說不是此賊的陰毒所使然的嗎？我本想扒出他的心看看、是不是黑的。”
顏君山泫然道；“鳳妮地下有知，也必會心頭太快，此賊雖然卑鄙、陰毒，吾人卻不必和他一般見識，況且，這次懲罰，已經夠他受的了！”
顏君山又道：“崔永泰，今後你是改過向善還是繼續沉淪下去，全由你自己決定……”
二人離開了樹林，原來這兒距“一瓢山莊”十分近了。
口口口
潛龍堡戒備森嚴。由於龍潛不在堡內，由龍韋寒香及龍不忘負責，戒備更加周密。
今夜風大，星月無光。辛南星在堡中，自然也是一位舉足輕重的人物。這幾年在江湖中來來往往，要他窩在堡中，還真不太習慣。
事實上，人在堡中，心卻在燕雨絲身邊。
到了中年才接近女人，而且兩情繾綣。儘管只有一夜纏綿，卻是無時或忘，魂牽夢繞。
在目前，只有龍不忘知道他的心情。今夜練了一會功，也習了一會畫。都無法專注。正要閉門安寢，有位中年文士踱了進來。
在燈下，這中年人儀表不俗，衣着卻頗樸素。負手踱進，道：“怎麼？這麼晚了還投有睡嗎？”
辛南星抱拳道：“正要就寢，不知這位前輩如何稱呼，恕我眼拙，恩師的至友故交，居然不識……”
他以爲心情不好，連師父的好友都忘懷了，只不過這位長輩儀容過人，風度儒雅，卻的確是從未見過。
中年紳士淡然—笑道：“你剛入門時，本人來過一次，太久了！你八成不記得了吧！”
辛南星努力搜索記憶，實在不記得這位長輩。如見過，像此人不俗的儀表，是永生難忘的。
“晚輩愚昧，真的記不起來了……”
“在下‘竹林漁隱’紀葆如……”——
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