大華朝,京都豐城,夔國府,西廚房。
南葉頸掛攀膊,袖子高高捋起,露出雪白的一段胳膊。她手腳麻利地把幾塊肥嫩的兔腿,連湯帶汁地從火腿乾貝湯裡撈出來,然後迅速將小半鍋蔥香四溢的熱油淋了上去。
兔肉的鮮香飄散開去,迅速盈滿整個廚房。
“好香!”香秀不由自主地閉上眼睛,深深吸了口氣。
南葉笑着把盤子端到她面前,遞給她一雙筷子:“嚐嚐。”
香秀也不客氣,夾起一塊就朝嘴裡塞,兔肉酥爛,湯汁鮮甜,她陶醉地眯了眯眼,由衷地讚歎:“南葉,你自從病癒之後,手藝愈發長進了,這一道蔥潑兔,真可謂是入味三分。”
病癒?那可不是病癒,而是穿越。她以前學的雖然是歷史專業,但最大的興趣就是做菜,還爲此專門開了一傢俬房菜館呢,手藝自然不差了,南葉笑而不語。
“唉,要是我也有這手藝,就不用一天到晚擔心考覈不過關,被賣入青樓了。”香秀吃得停不下筷子,卻又忍不住嘆氣。
考覈,是,像她們這種新進的小廚娘,只有通過了考覈,才真正算是夔國府的人,而考覈的最後一名,則是要被賣到青樓裡去的。
雖然爲奴爲婢,已是處境艱難,但被賣入青樓當妓女,更讓人無法接受,因而新進的廚娘們人人自危,暗自努力,生怕稍有疏忽,那最後一名,就成了自己。
南葉作爲“後來者”,更是不敢懈怠,每天都堅持到廚房幫忙,煮飯洗碗,以換取一些食材,做一道蔥潑兔。
一個月後考覈的題目,正是蔥潑兔。
說話間,香秀已將盤子裡的兔肉一掃而光,她放下筷子,眼睛望着南葉,頗爲不好意思。
作爲廚師,最開心的就是做的菜被人吃光,這比自己吃還要高興,南葉也不例外。她笑着收拾盤筷,道:“你不用擔心,你的手藝也不差,絕對不會墊底,再說還有一個月呢。”
“一個月……我倒寧肯明天就考,免得天天懸着心。”香秀又嘆了口氣。
等待考覈的日子,的確是不好過,既怕臨場發揮失常,又怕在平日裡得罪了上峰,影響考覈的成績。南葉默默地也嘆了口氣,洗好鍋碗瓢盆,同香秀一起出了廚房。
廚房西邊的一個小院子裡,便是她們的住處,新進的小廚娘,一共有六人,全都住在一起,睡着大通鋪。
南葉和香秀一前一後走進門去,發現屋內除了其餘四人,廚房管事之一的馬六嫂竟然也在。出什麼事了?南葉心下詫異,連忙拉着香秀,去同另外四人站到了一起。
馬六嫂看了她們一眼,開口道:“正好,人到齊了,都給我把耳朵豎起來,聽好了——咱們府的世子,受邀賭菜,賭的內容,恰巧和你們的考覈一樣,也是蔥潑兔,因此世子發話,誰能在明日早飯之前,做出一道與衆不同,獨一無二的蔥潑兔,便不用參加一個月後的考覈,直接成爲夔國府的正式廚娘。”
馬六嫂的話,就好比熱油鍋裡濺進了幾滴水,屋子裡頓時沸騰了。
她們一天一天提心吊膽,絲毫不敢鬆懈,爲的是什麼,不就是想要順利通過考覈,免除被賣青樓之災麼,這會兒居然有這樣一個機會,可以讓她們連考覈都不必參加,就能安枕無憂,那還能不激動?
香秀緊緊握住南葉的手,興奮得連說話的語調都變了:“南葉,我剛纔說,要是明兒就能考覈就好了,沒想到竟成真了!不不不,這個比我想得更好,根本就不用考覈,只要能做出讓世子滿意的蔥潑兔,整整一個月,整整一個月哪,就什麼都不用擔心,什麼都不用煩惱了……”
是,一個月無憂無慮的時光,不用再每天挖空心思地去廚房討食材,不用再連做夢都擔心被賣到青樓裡去,的確是挺讓人垂涎三尺的,南葉不得不承認,她自己也十分心動。
其他的四個人,亦是激動得滿臉通紅,一副躍躍欲試的模樣。
“都多動動腦子,在明日早飯之前,廚房裡的食材隨便使用,一旦有了主意,馬上告訴我去。”馬六嫂很是滿意她們的反應,說完話,轉身走了。
馬六嫂的身影剛剛消失在門外,屋內各人就開始行動了。
綠萍從鋪蓋底下摸出一副攀膊,出門去了廚房。她做菜的手藝平平,但世子這回要的是創意,沒準她靈光一閃,就有了機會呢。
翠雲不知從哪兒撿了根樹枝,在地上塗塗畫畫。她的基本功,是她們六人中最紮實的,通過考覈肯定沒問題,但直接晉級,乃是莫大的榮耀,她又焉能不在意。
夏蓮雙手交握在面前,口中不住地念叨“怎麼辦”。她的手藝其實不差,但膽子小,也不夠自信,一遇到事情,就是這樣。
含雪的表現,最爲奇怪,她手舉一面靶鏡,理着頭髮,左照右照,顯得十分悠閒。她的手藝,是六個人中間最差的,莫非她也知道這一點,所以直接放棄了?
南葉收回目光,正欲坐下歇會兒,香秀卻把她一拉,去了屋外的大樹下。
“我實在是煩透這樣的日子了,每天提心吊膽,連睡覺都做噩夢,我一定要做出個最獨特的蔥潑兔來,好不用參加考覈,也不必擔心被賣入青樓。”香秀斬釘截鐵地說着,又問南葉,“你說,我把兔腿肉,換成兔胸肉如何?”
南葉連連搖頭:“蔥潑兔之所以只取兔腿,是因爲兔腿肉最爲肥嫩,你把它換成兔胸肉,口感就差了,怎麼能行。”
“有道理。”香秀緊接着又問,“那我把最後的熱油換成芡汁,行麼?”
“只怕也不行。”南葉還是搖頭,“蔥潑兔之所以美味,全靠最後那道熱油,將熱氣和湯汁全封在肉裡頭,你把它換成芡汁,豈不成了尋常的燉兔子了?”
“你說得還是有道理,果然要想做出一碗不同尋常的蔥潑兔出來,不是那麼容易的事。”香秀沮喪了一會兒,好奇問南葉,“你想出什麼法子了麼?”
南葉點點頭,道:“我知道有個現成的法子,但卻怕這裡的材料不對,所以還得試一試再說。”華朝的這種材料,味道有一點怪,同現代的不盡相同,她不能肯定,用其做出來的蔥潑兔,還是不是那個味道,所以必須得先試一試,纔敢呈上去。
“是什麼法子,什麼材料?”香秀好奇問道,但話一出口,又不好意思,“這是各人的本事,你不必告訴我。”
“是紹興加飯酒。”南葉卻毫不猶豫地笑道:“材料我告訴你,也不枉我們好了一場,但法子我不會說,你自己試去,倘若能勝過我,我甘願服輸。”
“你開什麼玩笑!”香秀本來十分感動,但待會過意,卻叫了起來,“紹興加飯酒,金貴得很,好幾兩銀子一瓶呢,平日裡正經要用,都得經過管事同意,咱們又從哪裡弄一點來去試?”
南葉道:“既然題目是馬六嫂出的,咱們就找馬六嫂去,討上一瓶來使。這事兒是爲了世子,馬六嫂未必就不同意。”
“你根本就沒譜,只不過要試,又不是一定能行,馬六嫂纔不會答應……”香秀嘀嘀咕咕,但還是站起身,跟着南葉一起去了。
果然不出香秀所料,馬六嫂聽說南葉要加飯酒,只是爲了試驗,說什麼也不同意。
所謂巧媳婦難爲無米之炊,沒有加飯酒,可怎麼做出獨具一格的蔥潑兔?難道要眼睜睜地看着大好的機會,從眼前溜走麼?
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