二夫人讓二老爺又是威脅又是警告，那裡還敢講實情，乾脆稱病，不到榮壽堂去了。複製本地址瀏覽％77％77％77％2e％73％68％75％68％61％68％61％2e％63％6f％6d
正院的這番鬧騰，南葉一概不知，只曉得她又多了一‘門’穩定的活兒，給榮壽堂做加了‘藥’材的豉汁排骨。
滿西廚房的人，都等着同情南葉被逐出夔國府呢，可誰知她不但在西廚房待的好好的，而且還多攬了一‘門’活兒！這份本事，就算是王大梁在世，也沒法辦到罷？西廚房上至馬六嫂，下到洗碗的雜工，都是驚奇不已。當然，馬六嫂和一些等着撿漏的廚娘們，除了驚奇，更多的是嫉妒，百思不得其解的嫉妒，南葉到底使了什麼妖法，才達到了這樣的效果？
馬六嫂心裡堵了好幾天，終於忍不住，趁着南葉做完‘藥’膳，來找她問話，然而南葉只稱這是上頭的‘交’代，半句也不肯透‘露’，馬六嫂疑‘惑’未解，又添心塞，好不煩惱。
這幾天，顧端也很忙，太醫和民間名醫們會診後，認爲南葉的手，其實可以扎針灸，但此法非常極端，要麼完全治好，跟沒傷過似的，要麼治療失敗，該手完全失去功用，連張紙都拿不起來。
茲事體大，顧端不敢替南葉做主，只把實情告訴了她。香秀和深冬得知後，雙雙勸她，不能鋌而走險，現在她的手，雖說不能握刀，但至少生活能夠自理，而扎針灸，一旦失敗，她就相當於是個獨手的殘疾人了。
南葉爲了此事，在‘牀’上輾轉反側，一宿未眠，第二日起來後，卻是徑直去了衡清軒，告訴顧端，她願意接手治療，破釜沉舟，賭上一把。顧端佩服她勇氣的同時，也向她承諾，無論她變成什麼樣，他對她的心意，都不會變。
時至今日，南葉說不感動，那是假的，只是生死未卜，她又能如何迴應，只能默默地垂頭施禮，表示感謝罷了。
從這日起，南葉每天除了做‘藥’膳，做豉汁排骨，做減‘肥’餐，另又多了一項工作，扎針灸。扎針灸，並不痛苦，但每每看着手腕上的針，就會猜測治療結果，心中很有些煎熬。
老太君吃着南葉做的豉汁排骨，病漸漸地好了，二夫人也就漸漸地有了‘精’神，盤算着等二老爺和大夫人一離開老太君身邊，就勸她趕緊把南葉逐出府‘門’。
但還沒等她開口，宮中來人，竟是奉太后密令而來，要求夔國府做一道完全不像‘藥’膳的‘藥’膳，不但不能看出‘藥’材，而且還不能聞出來，更不能嚐出來。
這是什麼怪模怪樣的懿旨？目的是爲了爲難夔國府麼？想着太后就是大夫人的親孃，二夫人在心裡大逆不道地把太后也給腹誹上了。
懿旨可不是鬧着玩的，老太君到底沒老糊塗，馬上讓珍環扶着她坐起來，並遣退了下人，只留了兩個兒子和兩個兒媳在跟前。
氣氛一下子就凝重起來，二夫人眼瞅着又沒了機會勸老太君處置南葉，滿心不快，道：“這樣的‘藥’膳，誰做的出來，不如回了得了。”
“胡鬧！”老太君拍着榻沿子喝道，“太后的懿旨，豈是能回的？！那叫抗旨！”
二夫人被這一喝，嚇得不敢再吱聲。
不像‘藥’膳的‘藥’膳，老太君每天吃的豉汁排骨，不就是麼？這幾天還變成‘花’樣來了，什麼豉汁蒸魚，豉汁小‘雞’，裡頭全都是擱了‘藥’材的，老太君吃了這麼多天，也沒發現有不同啊。大夫人想着，上前兩步，對老太君道：“咱們府每天朝宮中送的‘藥’膳，不都是南葉做的麼，不如就‘交’給她試試罷。”
讓南葉做？做好了，她立功；做不好，帶累整個夔國府？老太君一百個不願意，但又提不出第二個人選來，想了想，問大夫人道：“這裡沒有外人，你給我們透個底，這‘藥’膳，到底是誰吃的？我們每天給宮中送的‘藥’膳，又是誰要的？是同一個人麼？”老太君隱隱約約地感到，這兩者之間，有什麼聯繫。
大夫人猶豫片刻，壓低了聲音：“是……聖上……身體不適，不肯公然就醫，太后只好想了這麼個法子……”
不肯公然就醫？是時局不穩，親王們虎視眈眈，所以不敢公然就醫罷，老太君雖然不懂政治，但到底做了這麼多年國公夫人，大夫人稍稍一提，她就明白了一二，嘆道：“看來這‘藥’膳，是非做不可了。”
又不是做不出來，她不過是因爲‘私’怨，不肯用南葉罷了。聽她這口氣，如此勉強，怎麼，皇上的病，在她心裡，一點分量都沒有麼？那可不僅是天子，更是她的親兄弟！大夫人越想越不高興，臉‘色’就沉了下來，斬釘截鐵地道：“就用南葉罷，我讓桂媽媽去跟她說，‘藥’材除了宮中撥下來的，缺什麼，少什麼，直接從雲霞院拿，她若是做好了這碗‘藥’膳，宮中賞賜不算，我這裡另有嘉獎。”
南葉會不會做，還兩說呢，她這裡就把嘉獎先期許上了！老太君氣了個仰倒，覺得纔剛好轉的病，又開始加重了。
二夫人趁機附到老太君耳邊，把聲音壓得低低的：“老太君，我就說了，南葉那丫頭不能留，不然等她做出‘藥’膳，愈發不好對付了。”
她當然知道不能留！可大夫人的話已經出了口，她還能怎麼着？如果這當口把南葉趕出府，大夫人一定認爲她們是故意不想給皇上做‘藥’膳，那可是大罪！正是因爲想處置南葉而又動不了手，她才氣悶得慌！老太君哆嗦着手，一巴掌把二夫人拍開，直‘挺’‘挺’地躺下了。
大老爺和二老爺嚇了個半死，又是喊丫鬟，又是請太醫，忙了個不可開‘交’。太醫來了，開了新方子，老太君卻依舊不肯吃‘藥’，還得靠南葉做的臘八粥，重重放糖，把‘藥’材摻在裡頭，餵給老太君吃了幾口。
心裡恨着南葉，卻還是得靠她做的‘藥’膳治病，真真是諷刺。人都是同情弱者，加之老太君對待懿旨的態度，實在是讓大夫人不滿，大夫人此時的心，完全偏向了南葉，特意吩咐去傳話的桂媽媽，好好跟南葉說，不許把老太君對她的態度講出來，免得嚇着了她。