面對馬六嫂和盧梅芳驚詫而又質疑的目光，南葉氣定神閒，不疾不徐地指揮着丫鬟們，頗有大將風采。
馬六嫂和盧梅芳見了她這樣子，頓感壓力山大，纔是最末等的三等廚娘而已，就有了這等能力和氣度，往後怎麼得了？
一時場地擺好，南葉滿意點頭，告訴丫鬟，可以請主子們入場了。
馬六嫂和盧梅芳再次四顧，後院內已經是大變樣，一溜平頭案桌，上面擺着熱氣騰騰的菜，下面擱着整整齊齊的空碗空盤，還有拿瓷盒子盛裝着的烏木銀筷和調羹。
盤間更有鮮花陳設點綴，美感十足。
只是……她們很想問一問南葉：主子們該坐在哪裡，又該如何用餐？
過了一會兒，主子們陸續進到後院裡來了，前面是二夫人扶着老太太，後面跟着世子和二小姐。大老爺和二老爺是不會參與這樣的活動的，南葉並不奇怪，只是低聲問丫鬟：“大夫人和大小姐呢？”
丫鬟答道：“大夫人出門拜佛去了，大小姐在屋裡，還是不肯出來呢。”
大小姐還是不肯出來露面？不是說已經瘦了些了麼？南葉決定，什麼時候找個機會，去瞧一瞧她。
小虞氏扶着虞氏，一面走，一面看，見着院內別具一格的佈置，臉上流露出了笑容：“雖然我瞧不出這是作什麼，但能夠與衆不同，很好，不然這宴席辦來辦去都是那樣，有什麼意思。”說着，側頭問旁邊的丫鬟：“這是誰的主意？”
丫鬟朝那邊一指：“是南葉的主意，她是西廚房裡的三等廚娘。”
是南葉？小虞氏順着丫鬟的目光一看，果然是她，聽說她上回捱了板子，這傷一養，反而出落得愈發水靈了，臉上紅是紅，白是白的，她的廚藝好，她自然知道，而且也得過益，只是一想起她完全不給面子，拒給二老爺做妾，她這心裡還是氣不打一處來，當即臉色就陰沉了下來，轉了口風：“光獨樹一幟也沒什麼用，關鍵還得好吃。”
她心裡恨着南葉，虞氏卻是極喜歡她的，笑道：“我就知道這丫頭有本事，手藝又好，又會揣摩主子的心思。”
咦，聽這口氣，虞氏對南葉的印象極佳啊？這可不行，她恨着的人，怎能讓老太太喜歡呢！小虞氏眼珠子一轉，道：“手藝好是好，可惜就是架子大了點。”
“怎麼？”虞氏奇道。
小虞氏知道虞氏不曉得西廚房裡的那點事兒，於是自由發揮，信口胡謅：“自從老太太、世子和大小姐都信賴她，託她做飯，脾氣就大了，沒幾天就嫌累，王管事沒辦法，只好把活兒接了去，結果又摸不透減肥餐的做法，這才釀了大錯，捱了大夫人的板子。”
“竟是這麼回事？”虞氏詫異道，“那這孩子也太傻了，多少人盼着給主子們做飯，做夢都想不來，她好容易得了機會，卻還朝外推。”
小虞氏嗤了一聲，道：“到底是買來的，沒見過什麼世面，眼界太淺。”
虞氏嘆了一聲：“真是可惜了。”
小虞氏見虞氏信了，趕忙再接再厲：“這南葉，肯定是因爲太懶，疏於練習，廚藝退步，拿不出像樣的菜來，這纔想了個奇特些的法子，想靠別具一格來吸引人的注意。”
虞氏並非偏聽偏信的人，但小虞氏身份不同，乃是她的內侄女，她的話，虞氏自然是信的，因此對南葉的印象，急轉而下，道：“且看她如何行事，要是不行，就讓廣元換人。雖說那什麼射箭比賽，不是什麼正經宴席，但也不能馬虎，畢竟是我們夔國府的臉面。”
小虞氏見成功扭轉了虞氏對南葉的印象，心中竊喜，忙點頭應了，扶着虞氏朝葡萄架下去。
顧端和顧淑怡離着她們有點距離，並未聽見她們的話，只是饒有興趣地看場內的佈置。年輕人，更喜歡新奇，顧淑怡瞧着這些都不曾見過，十分驚喜：“怨不得大哥喜歡南葉，確是不拘一格，咱們府多少年，沒見過這樣的人才了。”
顧端頗爲自得，笑話她道：“你纔多大，就用起‘多少年’來，故作老氣橫秋。”
兩人說笑着，也朝葡萄架下去。
南葉是站在平頭案前的，見主子們都朝葡萄架下去了，愣了一會兒，連忙趕了過去。
等她到時，主子們已經在葡萄架下了，不過全都站着，尚未入座。小虞氏自從得知今兒這場地，是南葉佈置的，主要目標就從嘗菜，轉爲了抹黑南葉，因此一見那張玉面小桌子，就開始發脾氣：“明知我們有四個人，卻只准備一張點心桌子，這是想讓我們站着吃飯麼？”
馬六嫂和盧梅芳就候在旁邊，聞言對視一眼，果然，主子們不滿意了，南葉真是在鋌而走險，她的廚娘生涯，不會就葬送於此罷？
顧端其實也不懂南葉這是什麼意思，但還是替她說話：“二夫人莫急，且聽她解釋解釋。”
南葉是顧端挑的人，既然顧端這樣說了，自然得給幾分面子，小虞氏哼了一聲，極爲不情願地把嘴閉上了。
顧端這時候，才轉頭看南葉，示意她上前解釋。他是十足地信任南葉，知道她絕不會胡來，這一番佈置，肯定是花費了心思的，只是不知她的心血，能不能討得長輩們的喜歡，因而心中仍是忐忑。
其實南葉自己心裡，也有點沒底，而且沒底的原因，和顧端的擔憂差不多，她完全相信，這一套自助餐沒有問題，但能不能讓主子們接受，卻不是她能夠掌控的事情了。
她走上前去，先給主子們行禮問安，然後道：“回二夫人的話，奴婢因想着，三天後的宴席，乃是爲射箭比賽而準備的，因此沒用正式的大圓桌，而是挑了玉面小桌子，爲的是公子小姐們在射完箭後，能三三兩兩地閒坐，不拘什麼繁文縟節。”
三三兩兩地閒坐？那也就是說，不用端端正正地正襟危坐，不用太講究什麼用餐的禮儀，可以想怎麼吃就怎麼吃？顧淑怡一聽她這話，眼睛就亮了，覺得南葉的心思，真是太巧了，只可惜，二夫人是她嫡母，她質疑的事情，她就算贊同，也是不敢附和的。