南葉所住的小院裡，安安靜靜的，只有秋風吹過院中的老樹，發出沙沙的聲響。
青桃上前一步，問馬六嫂：“您真要去求南葉？”
青桃是馬六嫂和南葉生分後，挑出來的心腹，她今日做藥膳，除了指派深冬，把她也帶上了
。
馬六嫂冷冷一笑，哼了一聲，道：“我不喊她來做，怎麼知道她是在什麼地方做的手腳呢？”
青桃想了一想，連連點頭：“對，對，待會兒咱們就站在她旁邊，盯着她做，只要她有和藥膳方子上不一樣的步驟，我馬上替您罵她！”
罵？光罵，她如何能解恨？非得拿出管事的身份，好好罰罰她不可！馬六嫂想着，調整好面部表情，帶着滿臉的笑容，邁進了屋子。
“南葉！南葉！”青桃跟在馬六嫂身後，扯了嗓子喊着。
沒有反應。
青桃一掌拍開西次間的門，才見南葉頂着蓬亂的頭髮，睡眼惺忪地從牀上擡起身子來。這都什麼時候了，她居然還在睡覺？青桃一愣：“你還沒起牀？”
南葉好像還沒睡醒，說話的聲音含混不清：“沒心思做別的，只能躺倒睡覺了……”
青桃突然就嫉妒起南葉來，她爲了輔助馬六嫂做藥膳，天沒亮就起牀，累死累活，這會兒還擔驚受怕，南葉卻能捂在被窩裡睡大覺，萬事不用操心！爲什麼南葉不論在西廚房幹活兒，還是請假消極怠工，都能過得比別人好呢？
馬六嫂按捺住心中的不快，走上前去，擠出笑容來，和顏悅色地道：“南葉，時候不早了，也該起來了，既然你閒得慌，不如還回西廚房來做事，正好這兩天廚房裡事多。”
“多謝馬六嫂關心，但我不是閒，是太擔心香秀，沒心思做別的。”南葉說完，又躺下了
她還睡？她還睡！馬六嫂自認爲是個好脾氣的人，但而今每每對上南葉，都能被氣到七竅生煙，多年的涵養毀於一旦，連她自己都覺得奇怪。
既然軟的不行，那就直接來硬的罷，她沒多少時間，和她在這裡磨嘰。馬六嫂想着，沉下臉來，道：“南葉，你今兒是想起來也得起來，不想起來還得起來，趕緊穿上衣裳，去小竈間把今天的兩道藥膳，全給我做出來！”
南葉連頭都不擡，興致乏乏：“藥膳方子都交給您了，您別找我。”
“你以爲我願意找你？
！”馬六嫂心裡的火氣，又蹭蹭蹭地朝上躥了，“要不是你的藥膳方子出了問題，我才懶得來！”
“藥膳方子出了問題？不可能。”南葉翻了個身，面朝裡了。
“既然你這般篤定，那就起來做一遍，讓我們看看！”馬六嫂說着，衝青桃使了個眼色。
青桃馬上上前，去掀南葉的被子。
南葉裹着被子朝裡一滾，沒讓青桃挨着邊，青桃氣得直跺腳：“南葉，姑奶奶，趕緊起來罷，火燒眉毛了！宮裡都來人了，在雲霞院等着呢，要是藥膳做不出來，咱們都得死！”
“宮裡來人了？”南葉這才慢吞吞地坐起來，道，“行罷，那你們先去，我馬上就來。”
馬六嫂怕她使詐，哪敢先去，同青桃就在外面候着，直到她出來。南葉打着呵欠，先上東屋，鼓搗一番，把銀箱子拖了出來。
馬六嫂一看，額頭三道黑線：“不過去小竈間做兩道藥膳，又不是正經鬥菜賭菜，你也要帶銀箱子？”
南葉不以爲然：“我使我自己的廚具使慣了，別的用不來，本來這些就擱在小竈間，但我告假時，都拿回來了，所以這會兒得再帶去。”
好吧，好吧，她要帶就帶罷，反正這些都只是小事，她得把精力留着，待會兒盯住她做藥膳。馬六嫂想着，看了青桃一眼，示意她去幫南葉拖銀箱子。
青桃撅了撅嘴，很不願意，她和南葉一樣，都是二等廚娘，憑什麼要她出力啊。
馬六嫂也很不願意給南葉這個面子，但誰讓南葉動作那麼慢呢，雲霞院，榮壽堂，兩處地方都催着呢，她不敢不着急啊。
青桃見馬六嫂一直看她，沒奈何，只能嘀嘀咕咕地上前，幫南葉拖起銀箱子來。
小竈間裡，珍環翹首以盼，終於等到南葉的身影，高興地衝了出去，親自幫她來拉銀箱子，口中還道：“你肯來，我就放心了。”
馬六嫂聽了這話，心情瞬間又低一度，沉着臉一言不發
。青桃急着看南葉到底在哪兒做了手腳，不等馬六嫂吩咐，自動自覺地收拾案板，清洗食材。
然而南葉卻瞧不上她，道：“你刀工不行，把深冬叫來。”
她刀工不行？她要是刀工不行，是怎麼當上二等廚娘的？這絕對是排外！青桃又氣又委屈，但不敢因爲這點小事壞了大計，只好癟着嘴，去罷深冬喊了來。
深冬已經聽說了此事，心裡是又高興，又忐忑，高興的是，南葉果然不是毫無保留，這才頭一天，就讓馬六嫂犯難了；忐忑的是，她這般赤果果地爲難馬六嫂，難道不會遭來報復麼？你瞧，馬六嫂這不就把她從被窩裡拖來了？
一切都是猜測，南葉具體想幹什麼，她也不知道，直到踏進小竈間的門時，還是一頭霧水。
深冬是熟手，南葉見她進來，只簡單交代：“老太君的杏仁茶，宮中貴人的蝦餃。”
深冬一聽就明白，手腳利索地打開銀箱子，把這兩道藥膳所需的食材，一一取了出來。
南葉看起來，是真的沒有做飯的心思，直接搬了個凳兒，在旁邊坐下了，只時不時地提醒深冬兩句：“先熬杏仁茶，再包蝦餃，等到蝦餃出鍋，杏仁茶也就差不多好了。”
深冬照着她的指點，把杏仁磨碎去渣，留汁入鍋，加大米粉、糯米粉，小火慢慢熬着；然後剁蝦仁、切肥肉，削筍絲，調味拌勻，擀澄面，包蝦餃。
馬六嫂在一旁仔細看着，連眼睛都不敢眨，杏仁，她一樣去了渣；肥肉，她也是用的羊肥肉，沒用尋常的豬肥肉，每一樣食材，每一個步驟，都和她一模一樣，看不出有什麼分別啊？
到底哪兒出了問題？
馬六嫂正疑惑，青桃忽地眼睛一亮，附到她耳旁，小聲而興奮地道：“油！油！那蝦餃餡里加的油，是南葉自己帶來的，而非咱們西廚房的油！”
果然有鬼！南葉果然還是藏了私，怪不得她照着藥膳方子做出來的東西，就是不對味！馬六嫂終於找到了癥結所在，整個人精神一振，怒火中燒，大步衝到案板前，抓起那瓶油，衝南葉大吼：“這是什麼？！你跟我說清楚！”