1945年1月18日，日軍出去九十一架戰鬥機和轟炸機，對榆林和延安實施空襲，試圖一舉摧毀榆林、延安兩地的機場、高炮陣地、軍需倉庫、指揮中心等重要目標，遭到紅色空軍迎頭痛擊，雙方爆發了一場空前激烈的空戰。最終，在紅色空軍的凌厲打擊之下，近七十架日軍戰機變成了漫天飛舞的鋁片，有命逃回去的少之又少，這一回合的交鋒，八路軍大獲全勝。
崗村寧次很快就接到了報告，看着上面那一串串血淋淋的數字，他的手在不停的發抖。近七十架戰機，一百多名機組成員就這樣沒了，他的作戰計劃剛剛實施就遭到了慘痛的失敗！他的心臟在狂跳，這樣的戰鬥力，不是中美聯合航空隊所具備的，甚至，就算是美國海軍航空兵也不具備這麼恐怖的戰鬥力，八路軍到底是怎麼做到的？
“會追着飛機炸的火箭？”強行壓抑着內心的憤怒與驚慌，崗村寧次很快就從簡短的報告中發現了一絲不同尋常之處。
大城戶三治說：“是的，多名飛行員在報告中提到了這種火箭，說它們非常靈巧，能追逐着敵機作出相對應的爬升、俯衝、拐彎甚至翻滾動作，速度極快，遠比戰鬥機要靈活，極其致命，有一半戰機是被這種火箭擊落的。”
崗村寧次說：“有點像德國人正在大量使用的X-4火箭啊。”
航空火箭這玩意兒大家都不陌生了，早在諾門坎戰場，蘇軍就用戰鬥機發射航空火箭形成彈幕對日軍戰機進行猛烈攻擊，不少日軍戰機被火雨般迎面飛來的航空火箭給撕成了碎片。在太平洋戰場，美軍也時常使用這種戰術，無數火箭彈在空中形成密不透風的彈幕，將日軍機羣死死裹住，捱上一發必死無疑，打得比什麼機炮都要狠。但是能夠追着敵機炸的火箭卻是聞所未聞，貌似只有德國佬有這玩意兒。只是……連盟軍都沒有的先進武器，爲什麼土八路會有？而且還是大量使用？
大城戶三治神情沉重：“比德國人的還要先進。德國的X-4火箭需要一根導線進行控制，而支那人發射的火箭根本就不用導線，發射出去之後就像一羣被放開了繩索的獵犬，會自動尋找目標。”
崗村寧次的面色更加陰沉。他長時間地沉默着，良久才說：“我們低估了敵人……”
大城戶三治神情有些苦澀：“是啊，嚴重低估了。其實……這也沒什麼，以昭和男兒之忠勇堅韌，就算沒有航空兵配合，也能攻下榆林和延安，怕就怕對方不知道還隱藏了哪些王牌！”
崗村寧次的面色越發陰沉。他是一個嚴謹的人，每發動一次戰役，都要花上好幾個月時間蒐集情報，直到將對手研究透了才動手，他喜歡把一切都掌握在自己手中，讓敵軍跟着自己的節奏走，他最討厭的就是未知和意外。然而此時的陝甘寧根據地卻籠罩在迷霧之中，他根本就不知道對方手裡都有些什麼牌。如今攻勢已經發動，停下來重新收集情報那是不可能的了，他只能通過一次次慘烈的戰鬥重新去認識對手，去評估對手的真正實力……這種必須靠打才能獲得情報的鬱悶，讓他有種要吐血的衝動！
“下令航空兵暫停空襲行動，各機場嚴加戒備……激活在陝甘寧地區的所有特工，不計代價蒐集陝甘寧地區的情報！”他咬着牙下達了命令。
薛劍強和薛敏回到延安的時候，空戰早已結束，整個延安城安然無恙。防空警報已經解除，大家繼續忙碌，彷彿那場驚天動地的空戰從來就沒有發生過。中央還沒有公佈戰果，大家也不知道到底擊落了多少敵機，他們只知道日軍機羣像烏雲一樣撲過來，然而卻沒有一枚炸彈能落入延安和榆林市區，這就足夠了。薛劍強笑着對薛敏說：“看來我們的空軍幹得不錯，延安、榆林一枚炸彈都沒有挨，鬼子這個虧，怕是吃大了。”
薛敏說：“不知道擊落了多少架鬼子的戰機？好期待哦！”
薛劍強說：“很快就會知道了。”
他帶着薛敏直奔楊家嶺，離窯洞還有老遠，就聽到一陣爽朗的笑聲傳了過來。衛兵都認識他，沒有盤問便放行，他徑直走了進去，只見186、彭老總、朱老總、林總、劉興昌、肖競光等人都在，一個個都笑得跟個孩子似的。看到他進來，186站了起來，大笑着說：“我們的大功臣來了啊！”大家紛紛大笑：“大功臣回來了啊，坐坐坐，快坐！”劉興昌手腳麻利的拖過一張板凳拍了拍，示意他坐到自己身邊來。薛劍強也不客氣，坐下，笑着說：“看各位首長這麼開心就知道這一仗戰果不小啊。”
186說：“不是戰果不小，是戰果輝煌，太輝煌了！”
劉興昌激動地說：“在長達一個多小時的空戰中，敵軍出動戰鬥機和轟炸機九十架以上，我軍出動戰機超過一百架，在空戰中我軍有十五架戰機被擊落，八架被擊傷，以此爲代價，我軍擊落日軍零式戰機、中島一式戰鬥機和轟炸機六十八架，延安和榆林上空燃燒的機體碎片雨點般落下，跟下火雨似的，實在是太壯觀了！”
薛敏咂舌：“一仗就報銷了鬼子近七十架戰機？我的乖乖，這回鬼子怕是要哭昏在廁所裡了！”
朱老總笑呵呵的說：“崗村那個老鬼子，費了九牛二虎之力才拼湊了三百多架戰機，這次一仗就被報銷了五分之一，想不吐血都不行了！”
薛劍強問：“轟五的表現怎麼樣？”
劉興昌說：“據飛行員報告，轟五表現神勇，它速度極快，火力又猛，日軍戰機根本就沒有辦法抵擋它的掠襲，它出動的架次並不多，但是卻輕而易舉地衝垮了日軍的作戰編隊，擊落了十八架日軍戰機。尤其是那架轟電五，殺傷力實在太大了，在它的干擾之下，日軍根本就沒有辦法通過無線電聯繫，完全是一盤散沙，只能被動挨打！”說到這裡，他一臉渴望的看着薛劍強：“能不能幫忙多采購一點轟五？才一百來架，根本就不夠用啊！”
薛劍強說：“得了吧，我的好首長，這飛機N年前就停產了，我還能幫你扒來一百多架已經是謝天謝地了！”
186說：“劉雷公啊，你就不要爲難小薛了，這一百多架都是他費了好大的勁才蒐羅來的，多一架都沒了。不過啊，他準備將生產線和轟五的全套圖紙買過來，我們自己生產，愛造多少架就造多少架！”
劉興昌激動得聲音都發飄了：“真的？”
薛劍強說：“真的。不過得先把東北拿過來，只有東北有足夠的技術工人，不把東北搶過來，我就算將生產線搬過來，短時間內也是沒有辦法制造飛機的。”
劉興昌狠狠的揮了一下拳頭：“這下收復東北的理由又多了一個，爲了能早日造出自己的飛機，拼了！”
大家又笑了起來。
又說笑了幾句，186揚揚手，大家立即靜了下來。他嚴肅地說：“同志們，鬼子此番大舉空襲，意味着他們對陝甘寧邊區的攻勢已經正式開始，我們即將面對一場規模空前的血戰，這場血戰關係着我們，關係着整個民族的生死存亡，我們……絕不能輸！現在跟以前不一樣了，我們在陝甘寧根據地有了很多家底，那遍地開花的工廠，那些正在開發的礦山，我們都要保護，所以我們絕不能坐等鬼子打進來，必須主動出擊，將他們打回去！”
彭老總走到地圖前，粗大的食指按在黃河上，沿着黃河劃出一條迂迴的曲線：“綏遠集結有鬼子四個主力師團，可以斷定，此次決戰，主戰場在蒙古大草原，而不是在晉陝交界。但是來自黃河南岸的威脅也不容輕視，鬼子在這個方向同樣集結重兵，威脅最大的莫過於蒲縣、隰縣、大寧、石樓、交口這一地區，鬼子在這裡有整整一個獨立混成旅團，像支毒箭一樣頂着延長油田的腦門心……”說到這裡，他一巴掌拍在地圖上，聲若洪鐘：“我認爲，當務之急是在這一地區集結兩個師以上的兵力，以迅雷不及掩耳之勢掃掉集結在這裡的獨立步兵第10旅團，解除他們對延安的直接威脅！”
林總皺着眉頭說：“獨立步兵第10旅團足有六千之衆，又修建了大量堅固的堡壘，兩個師只怕很難在短時間內拿下他們。”
186說：“那就投入裝甲部隊和重炮，以雷霆萬鈞之勢一舉將他們粉碎！”
林總說：“如果投入裝甲部隊，當然可以在短時間內將他們粉碎，但是……但是我們的坦克實在太重了，想讓它們順利渡過黃河並不是一件容易的事情啊。”
薛劍強皺着眉頭想了想，忽然笑了：“聽說現在黃河冰封斷流了是吧？”
林總說：“確實是這樣，但冰面比較薄，人過去是沒問題的，但坦克絕對過不去。”
薛劍強說：“不，坦克能過去！只要能找到一處水流較慢的地方，我們的坦克就能過去。一個團的62式坦克，收拾一個步兵旅團，怎麼着都夠了！”
186拍了一下林總的肩膀，說：“我們有一種坦克，可以直接從河上開過去。如果黃河沒有封凍它肯定過不了，但現在黃河凍上了，要過去就很容易了。”
林總恍然大悟。
薛劍強繼續說：“不過，在發動地面攻勢之前，我們得先廢掉鬼子的空軍，不然的話他們肯定會不停地給我們搗亂，如果陸軍在跟鬼子混戰的時候被他們的轟炸機抽冷子來一下，傷亡可就大了。”
薛敏駢起右掌用力一揮：“趁他們病要他們命，今晚就派出轟炸機羣轟炸他們的機場，將他們的飛機全部摧毀在地面上！”
薛劍強說：“對，空戰最好的戰術就是在敵機尚未起飛之前將他們炸燬在機場上，否則後患無窮。”
186望向劉興昌：“有信心嗎？”
劉興昌說：“保證完成任務！”