歲弊寒兇，雪虐風饕。
蒼茫天地，唯餘呼嘯之音。
身穿舊襖的婦女，躡足朝前，一張臉早已凍得通紅開裂，低聲向身前的那漢子喊道。
“慢點兒啊，我跟不上。”
“你還不快點，咱們要是不及時趕到集市上，把這兩袋靈米給賣了，咱們家的妮兒可就要被那黑了心肝的豹妖捉去挖礦了，那哪是人能幹得了的啊。”
那中年漢子也裹着厚絮大衣，說話時聲音微顫，已凍得渾身有些發木。
那婦人聽到此話，頓時咬緊了牙關朝前走，但眼中卻仍有擔憂，絮絮叨叨。
“二十靈石，那活該被扒了皮給人做腳墊的死花豹子，咱們一年辛苦種這靈米，全被他們給收走了去，否則就要搶人去挖礦……哎呦！”
“誒，這裡怎麼有個人啊。”
婦人被絆了一腳，正要怒罵，卻發現那竟然是個被雪埋住的人。
“這麼大的雪還沒死！”
她伸手探了探這人的鼻息，頓時驚道。
這北域地界，冬時極冷，沸水潑出，落地凝冰。
而前頭的那漢子猛然停腳，撥開積雪，走到她們面前來，低頭看着那個疑似被凍昏的人。
“真還活着？”
“真的！”
這漢子生了張憨厚的面龐，但此刻一雙眼中卻在閃爍異光，看着這個十五六歲的少年。
直到身旁的婦人推了他一下，疑惑地問道：“幹啥呢，咱們趕緊去集市啊。”
“不用去了，那豹妖不是要我們每家每戶不交靈石，就得出一個年輕孩子去挖礦，這不就是個年輕孩子嗎？”
婦人猛然大驚，狠狠朝他背上一拍。
“你是人啊？！都是爹孃養的，你不搭把手救救就算了，你送別人孩子去當替死鬼！”
那豹妖要捉人帶去的礦洞，深達千丈，本就危險極了。更別提礦奴們日夜勞作，那些妖精根本不把人當人看，日日都有累死者，直接成了它們的飽腹之物。
漢子被拍得踉蹌，面上的猶豫之色反倒淡去，他疾言厲色道：“咱們賣了靈米也就十幾塊靈石，運氣好些才能賣到二十塊。今年過去了，明年呢？咱們家的妮兒怎麼辦。”
“你想想，要是今年把這人送去，就能省下十幾枚靈石。等到明年、後年，我們只要勤勤懇懇耕地，咱妮兒就沒有危險。”
“這，這……”
這中年漢子抹了把臉，像是把心虛也全數抹掉。
“她待在這雪地裡就快死了，咱們也算是救了她，要是真的死在了礦洞裡，那也……是她自己命不好！誰叫她長得這般醜，否則還能送去紅雀樓，我們得益，她也算能保全性命。”
“……唉。”
這婦人垂下頭，看着雪地裡昏迷的人。
可這人身上還是溫熱的呢，他們普通人真能扛得住這風雪？
但她腦海中，卻又浮現出門時，朝自己撒嬌，喊着“快些回來”的女兒。綿軟的心腸漸漸緊繃，她也不知從哪裡生出來的一股勇氣，反倒比漢子更加果決起來。
“那我們現在就搬她去豹子妖那裡，送上半袋靈米，就能通融過去！”
而這時那少女意識已漸漸甦醒，感覺自己好像被搬動着，聽到了呼嘯的風雪聲，噪雜的人聲，威脅的獸吼聲……
直到最後，是一陣陣急促的龍吟，像是從心底直接響起來。
“少蘅，少蘅，少蘅……”
少蘅張開眼，發現自己手腕腳腕上已被裝了鐵環，此刻正在一輛籠車上。
她的雙目對上了一對中年男女，像是夫妻。
他們見到自己醒來，慌張失措地垂下腦袋，不敢對視。倒是那漢子反應極快地說道：“豹爺你瞧，這人還活着呢，我們今年就交她了。”
他們對面的是個豹妖，化形得並不徹底，還保留着皮毛、長尾和雙耳，只是有個粗略的人形，不倫不類。
那雙碧色雙瞳盯着這對討好的夫妻，想到先前收到的半袋子靈米，到底是輕慢地點了點頭，答道：“算數，算數。”
豹妖朝拖着籠車的黑牛猛然甩了道靈鞭，罵道：“還不趕緊着，靈礦那邊需要人呢。”
少蘅冷眼看着這一幕，沒有答一句話，也沒有試圖掙脫這囚籠。
籠中的年輕男女或是埋頭喪氣，或是雙目淚流，不敢哭出聲來，叫那監工的豹子妖聽到。
而她靠在鐵製的籠子上，食指輕點，兩縷藤絲飄飛，因有靈識的扭曲之效，無人可察其蹤跡。
而它們，便順利地融入那對夫妻身中去。
籠車動了起來，速度很快，濺起煙塵飛雪。
少蘅則有些出神，思索着當先的局面。
因爲不朽特質和【青帝】神通，她方纔在那洶涌的空間亂流中存活下來。但亂流無所定向，肆意奔流，甚至可能一個呼吸就跨越了數萬裡的距離。
如今身在何方，少蘅暫不得知。
體內斷裂的筋骨和經絡在漸漸被【青帝】所接續，但還需要些時間，而她剛剛聽到豹妖和這對夫妻的話，是要將自己送去挖礦？
還不錯的安排。
既然如此，那兩縷藤絲將會汲取血肉生機，破開皮囊，催化出枝葉繁茂的高樹，就算她送他們的禮物吧。
少蘅合上雙目，靜靜等待，亦在回顧此前之事。
鬥戰中，被江雲絳叫做‘丹華前輩’的殘魂，總算是被誅殺掉了。
她想弄死這老鬼婆，真是想了很久。
可其生前必是高境修士，絕不是少蘅能輕易解決。
她也曾想過要謀求外力，解決掉丹華和江雲絳，但是——不行。
少蘅選擇了天工法脈，道子身份看似顯赫，福靈真君也說“可以用印璽向各位長老提出合理要求”，可偏偏要注意這一個“合理”。
合理不合理，哪有明確的界限呢？
一個二境的小輩弟子，手持印璽，讓那些修行了數百年，數千年的真人真君，聽自己號令，簡直貽笑大方。
在修爲有成之前，真正算得上少蘅最大庇護的，只有天豐。
但她終究不是其真正的記名弟子，一切都是虛假的。
天豐之所以連賜兩件護命手段，少蘅很清楚，一爲了道經和天工法脈，二是因她是掌教。
掌教對於極可能成爲宗門柱石的聖資弟子，有愛護之責。
除此之外，天豐至今和少蘅也不過僅僅見過兩面，少蘅自認卓爾不凡，驚才絕豔合該人見人愛。
但她也不覺得一個修煉千年，見過不知道多少風雲的七境修士，會同自己產生多深厚的情分，甚至放下身段籠絡自己。
天豐做的一切都是從宗門發展着眼。
而江雲絳既練習丹術，丹華必是高品丹師。自己能從李朝歌處得到的消息，也絕瞞不過其師尊天柏，那是否這位真君已經默認丹華的存在？
如果是這樣，那麼即便自己將此事上報天豐，若天柏加以周旋，加上宗門本就深受藏技之苦，天豐對這一位高品丹師的存在，大概率是招攬，而非誅殺。
自己豈不幫着江雲絳，將丹華的身份過了明路？