荊襄戰事的消息，傳遍天下，北京城中也都有所耳聞。
百姓們雖然不敢明着慶祝，但是也都存了一絲希望，如今的京畿一帶，真的就是一個慘字可以概括。
大量的良田被圈地，百姓們淪爲家奴，甚至一些原本的富庶人家的公子小姐，也被迫與披甲人爲奴。
反抗也不是沒有，可惜人爲刀俎我爲魚肉，反抗也是徒增傷亡。多爾袞在北直隸三河、昌平、良鄉等地進行的屠城，五千人被殘殺，史稱畿南之屠。
百姓雖然苦不堪言，但是春節還是要偷偷慶祝，躲在昏暗的房屋內，一家人倖存的幾口，偷偷摸摸拿出餘糧飽餐一頓，晚輩給長輩磕頭行禮，就算是過了年了。
城中還有一批人，聽到荊襄戰報之後，心情更是複雜。他們就是在江南投降，被留在京城爲官的漢奸們。
被任命爲僞清禮部右侍郎管秘書院事，充修《明史》副總裁的錢謙益，就是其中之一。他少年得志，被人稱爲文章宗主，說他是“四海宗盟五十年”。
錢謙益一直以爲，憑藉自己的聲望，降清之後必會受到重用。誰知道被髮配去修明史了。
如今恰逢新年，錢謙益孤身一人，身處北京城中。院中雖有小廝侍女，都是生面孔，青燈照拂着他日漸蒼老的臉龐，堆滿了悔恨和哀愁。
在他們離開之後不久，南京城就被光復了，他的全家老小，尤其是嬌妻柳如是，被斬於鬧市。
消息傳來，錢謙益痛不欲生，簡直比當初亡國還要悲慼。
不能否認的是，他確實愛柳如是到了骨頭裡。當初秦淮河畔的柳如是，極其聰慧，精通文墨，擅長琴棋書畫，名列“秦淮八豔”。那是個奇女子，宣稱一定要嫁一個“博學好古，曠代逸才”的男人。她甚至還宣稱：“天下有一人知己，死且無憾。”
被柳如是看中的，不是別人，正是陳子龍。陳子龍不但年紀輕輕就高中進士，而且文采風流，震動江南。可惜的是，比她大十歲的陳子龍早已成家立業。對此，柳如是並不介懷，認爲能成爲陳子龍的小妾也可以。
“寧做英雄妾，不做挫人妻”的柳如是，很快就嚐到了做妾的苦楚。傾國傾城的柳如是，遭到正妻的忌妒，被趕出了家門。
不久之後，陳子龍的好友，賦閒在家的文壇領袖錢謙益在一艘船上迎娶了相識不久的柳如是。這一年，錢謙益剛好五十九歲，而柳如是才二十三歲。依照明末的道德標準，士大夫涉足青樓、狎妓納妾，會被看作是風流韻事，但要大禮婚娶妓女，則是傷風敗俗、悖禮亂倫之舉，被視爲洪水猛獸。錢謙益愛柳如是心切，全然不顧世俗偏見和禮法名器，堅持用大禮聘娶。因爲他的聲望實在太高了，此舉讓許多循規蹈矩的讀書人無法接受，輿論譁然，簡直到了人神共憤的地步。於是在婚禮當天，許多人站在岸邊，撿起石頭往他們結婚的船上砸去。
能做到這一步，足見錢謙益的愛心，並非是裝出來的。
如今美人一顰一笑似在眼前，但是卻已經人鬼殊途，不由得錢謙益痛不欲生。
燭光下錢謙益一口鮮血噴出，倒在桌上，不省人事。值夜的小廝是他剛買來的家僕，見到房中久久沒有動靜，敲門問道：“老爺，夜深了，要去歇息麼？”
小廝一連問了幾遍，都沒有迴應，慌忙破門而入，只見錢謙益臉色如紙，眼看是要不行了。慌忙扔掉手裡的燈籠，快步跑去外堂喊人來，將錢謙益扶到內室。錢府的守衛與巡城的清兵相熟，他們本就是清廷派來監視的，打了一聲招呼就去尋醫。此時正值新年，京城名醫吳郎中還未休息，被連拉帶拽，心不甘情不願地爲錢謙益號脈醫治。
吳郎中神色古怪，他的手剛剛觸到錢謙益的脈搏，就知道這老東西在裝病。
此時錢謙益卻突然醒了過來，他一副行將就木的樣子，掙扎着說道：“這位先生，老夫可是命不久矣?你不必忌諱，老夫活了這麼久，早就看通透了。你只管實話實說，我在這房中也沒有子嗣，若是我當真不行了，這些家產就都交給先生吧。先生貴姓啊？”
吳郎中名叫吳友德，世代行醫，到了他這一輩才聲名鵲起。這樣一個人，勢必是極其聰慧的，聞言說道：“小可姓吳，實不相瞞，錢老病入膏肓，再加上心力交瘁，確實已經回天乏術了。我們萍水相逢，錢老如此厚待，我當爲您置辦後事，您且安心去吧。”
錢謙益眼角一勾，閉眼躺在牀上，直挺挺的一動不動。
旁邊的小廝一聽，心道馬上就要換主人了，我若是表現的太過平淡，豈不是落個不忠的名聲。新主人就是這位吳郎中，近在眼前，我豈能不表現一番。想到這裡，跪在地上嚎啕大哭。
侍衛在外面聽見，破門而入，問道：“怎麼了？”
小廝跪地哭訴道：“老爺他不行了，歸天了。”
侍衛們互相看了一眼，眼中都有疑色，只是天黑看不出來。便要上前探查，邊走邊問：“他害了什麼病，這麼厲害，說死就死了。”
吳友德心提到了嗓子眼上，砰砰直跳，忙捂着鼻子說道：“錢老身患的乃是鼠瘟，若不及時處理，只恐傳染開來，大大的不妙。”
侍衛們本要上前探查，一聽這話慌忙退後，一臉晦氣地說道：“那還不趕快處理。”
錢謙益名聲在外，就連多爾袞也知道，這是個文人的宗主。他一死而且託身後事給一個郎中的消息傳開，京城漢奸圈都被驚動了。再聽說他是死於鼠瘟，那些躍躍欲試想要來治喪的，都退避三舍。
吳友德收了錢家的家產，都是錢謙益北上時候，從老家帶來的。而且錢謙益曾經在崇禎朝爲官，在北京本來也有不少產業。上報朝廷，想要遵從錢老身前遺願，將他的骨灰帶回到江邊撒入長江。
一向拉攏文人士紳的多爾袞，無意和一個死人爲難，當即同意，而且給開了過往放行的文書。
就在侯玄演順江而下的時候，一夥人捧着一罈骨灰，順着運河南下江南。其中一個青衣粗布的老僕，眼中思緒萬千。