皇后微微蹙眉：“本宮也難以斷定是否是柔妃動的手腳，只是依照以往看來，柔妃不該如此愚蠢，即便死了一個本宮，國丈府依舊能扶植起無數個本宮，除非有朝一日她的父兄在朝堂上足以同本宮的父親和弟弟們抗衡，否則柔妃是不敢貿然對本宮動手的。”
秋水道：“那爲何娘娘還如此針對於她？”
“柔妃的存在始終是根刺，眼下既然有機會，本宮爲何不加以利用？”皇后緩緩道。
秋水點點頭，不再發問。
柔妃回到水華宮後，輕抿着茶水，回想着今日的細節，對着鴛鴦道：“讓父親和哥哥最近都謹慎些，不要再被國丈府抓到把柄。”
鴛鴦點頭離去，柔妃有些頭痛的揉了揉太陽穴。
可是不等柔妃鬆一口氣，五日後，柔妃再次得到消息，北燕帝下旨將趙子川十日後斬首於午門外。
柔妃整個人一軟，險些昏厥過去，楚洛衣也是第一次深刻的體會到皇后的勢力，有些理解柔妃的不甘和這些年的蟄伏。
“娘娘..這可怎麼辦是好..大少爺..大少爺...”鴛鴦有些紅了眼睛。
楚洛衣沒有開口，皇后這是在逼着柔妃打自己的嘴巴，前些時日柔妃纔剛剛說過，敢爲北燕帝，捨棄血脈之情。
可是眼下趙子川問斬在即，柔妃要麼出爾反爾前去求情，要麼就只能硬撐着看着趙子川被斬。
前者會讓柔妃在北燕帝心中的地位驟降，後者會讓柔妃在朝中失去一個有力的支撐者，無論是哪一種，柔妃的損失都不小。
楚洛衣靜靜的佇立在一旁，心中卻在反覆揣摩着，如果她是皇后，下一步會做什麼？而又有什麼辦法，能夠讓趙子川脫罪。
被柔妃打發出來，楚洛衣站在臺階前，看着彷彿被水洗過一般的天色，一陣沉默。
時隔兩日，柔妃再次出現在尚書房門前，卻被告知北燕帝拒絕相見。
柔妃看着尚書房緊閉的大門，握緊了拳頭，聽着裡面傳來的陣陣歡笑聲，最終屈膝跪在了門外的青石臺階上。
“陛下，請您饒恕兄長一命，臣妾願替兄長去死，懇請陛下看在臣妾跟隨您多年的情分上，饒恕兄長一命。”柔妃站在門外開口道。
屋內的歡笑聲不曾被打斷，柔妃跪在地上始終不肯起身，趙家子嗣本就單薄，比不得皇后，若是她這嫡親的大哥再沒了性命，自己只會離問鼎後位的道路越來越遠。
楚洛衣站在一旁，看着跪在地上的女子，心中盤算着什麼，一旁的鴛鴦看了楚洛衣一眼開口道：“都是你惹出的事情，也不知娘娘要你有什麼用，如今大少爺將要被問斬，你卻是一點辦法也沒有，娘娘早該殺了你解氣纔對。”
楚洛衣淡淡的掃了她一眼，鴛鴦渾身一個機靈，心中有些發顫，卻還是硬着頭皮瞪了回去，喃喃道：“若你真有
娘娘說的那番本事，何必還讓娘娘受這份苦，如今大少爺問斬在即，這可怎麼辦啊...”
鴛鴦紅着眼睛，有些哽咽的看着地上跪的筆直的身影。
楚洛衣垂眸不語，柔妃拉攏人心果然是有些手段，看着這丫鬟的反應，相信如果可以，她寧願替柔妃去死。
“聽聞江太師曾是當今聖上的老師，你且回去送信給趙府的老爺，讓他即刻派人前往南昭平湖城城外的三裡坡去，三裡坡下有一顆參天杏樹，樹下埋着幾壇陳釀，取來後讓趙老爺帶着幾壇陳釀登門拜訪。”楚洛衣對着鴛鴦淡淡的開口。
鴛鴦有些狐疑的開口道：“你怎的知道的如此詳細，莫要沒有本事還胡言亂語，讓人憑白抱着希望，最後竹籃打水一場空。”
“事關你家少爺生死，你自行決定。”
“你...那即便的取來了又有何用，雖然江太師嗜酒如命，但是要知道請得動他開口難比登天。”鴛鴦還是將信將疑。
“你若是再耽擱下去，相信你家公子等不到人回來，就已經命喪黃泉了。”
楚洛衣的話讓鴛鴦的臉色一僵，有些不放心的看了眼地上跪着的柔妃回頭對着喜鵲道：“喜鵲，你帶着她們仔細着照顧娘娘，若是娘娘出了什麼岔子，我回來定要你們好看。”
交代了一番後，鴛鴦才急急忙忙的跑了去。
楚洛衣垂眸不語，北燕帝當年的身份地位並不十分高，這個帝位得的也不是十分光彩，江太師是當年北燕帝的老師，待他親如父子，直至後來的皇位角逐，也一直全力支持勢力淺薄的北燕帝。
而北燕帝一直在夾縫中求生，最後在自己的隱忍以及衆多謀士的苦心經營下，才趁虛而入，奪了這皇位。
是以，江太師在北燕帝心中有着不同尋常的地位，只是在北燕帝登基後，本該加功進爵的江太師卻卸下了一身榮耀，小隱於市。
因此，朝中的人便打起了江太師的主意，若是誰犯了什麼錯，惹怒了皇帝，都想着賄賂江太師出面。
只是衆人卻是打錯了算盤，江太師這個人軟硬不吃，雖好美酒，卻立誓除非北燕動亂，否則他決不干預政事，即便是擺了百餘壇的佳釀放在他面前，他寧願堵住鼻子繞行，也始終不肯開口乾違背誓言，以至於最後衆人不再對他抱有希望，任他常年隱於市井，掛着太師的名頭，怡然自樂。
那顆杏樹下所埋的酒，乃是當年幼時，她同父親和哥哥一同埋下，他依稀能記得，父親將她抱在懷中，揉着她的髮絲道：“等洛洛將來出嫁了，爹和哥哥在一起幫你將這酒挖出來。”
不想一隔經年，竟成全了江太師這個老頭。
柔妃依舊跪在地上，頭頂的日頭從初生漸漸落下，尚書房的房門始終緊閉着，北燕帝始終沒有出來。
直到天色漸暗，尚書房的大門終於打開，北燕帝攬着
皇后和香嬪走了出來，看着跪在地上的柔妃蹙了蹙眉頭道：“愛妃這是做什麼？”
“求陛下允許臣妾代兄受過，臣妾自知兄長罪孽深重，如今不求陛下放過兄長一命，只求陛下允臣妾代兄長一死，臣妾必當感念陛下恩德。”柔妃開口道。
“這件事不是朕不幫你，而是你兄長私吞官銀，證據確鑿，如今百姓聲討，朕若不罰，何以治天下。”北燕帝蹙着眉頭開口。
柔妃心思轉動，即刻改口道：“陛下，臣妾自幼與兄長一同長大，深知兄長脾性，如今臣妾不求陛下輕責兄長，只求陛下延緩斬首的時日，臣妾相信一定會找到證據證明兄長的清白。”
北燕帝似有所動，正在猶豫的片刻，一旁的皇后卻是開口道：“陛下乃是金口玉言，昨日剛剛下令處死趙子川，今日卻要延緩行刑日期，豈不是朝令夕改，成爲萬民的笑談？再者陛下的一言一行皆關乎朝中的局勢，如此一來，難保不會有人擅自揣測陛下的心意，弄出些無罪的辯白爲趙子川開脫。”
香嬪在一旁開口道：“是啊，這樣一來，陛下處在層層敷衍塞責之中，真相如迷霧，陛下又怎麼能看清真相？”
柔妃心頭動怒，看着香嬪道：“香嬪妹妹口口聲聲說陛下處在層層敷衍塞責之中，難道是暗指陛下昏庸無道，不配爲當世明君？乃至於中奸不分，善惡不明？”
楚洛衣擡頭微微打量了一下近來風頭大勝的香嬪，一張標誌的瓜子臉，膚白勝雪，一雙黑眸帶着幾分靈動，暗藏了些許算計，看起來的第一個感覺就是乾淨。
祥嬪相貌極其端正，帶着幾分女子惑人的風情，但最重要的是，她巧妙的將那種乾淨的氣質同女子的嫵媚妖嬈凝合在一起，讓人一見，便覺得在鬱鬱蔥蔥的繁華中，捕獲了一抹清涼。
香嬪乃是國丈府一手培養出的一個心思聰慧的女子，送進宮來的目的自然就是爲了扶植皇后，也正是因爲皇后一直以來的提拔，她才能穩步走到今天。
聽了柔妃的話，祥嬪臉色一白道：“妹妹知道姐姐此刻心中憂慮，可是即便是憂慮難耐，也不該如此口不擇言，我自幼便仰慕陛下聖明，陛下少年天子，平三番定五湖，御駕親征東林草原，平定南部吳啓山叛亂，剿滅黑石灘盜匪，若非深深仰慕陛下，我也不會久久爲嫁，執着於陛下。”香嬪的話讓北燕帝的臉色好看了許多，若是香嬪只是說些讚美之詞辯解，北燕帝多是不會相信，只會覺得她敷衍了事。
可是如今祥嬪掐指一樣一樣說出北燕帝當年的豐功偉績，語氣中盡是掩不住的得意和自豪，比任何辯白都來的管用，只會讓北燕帝相信這個女子是真的愛慕着自己。
楚洛衣微微蹙起眉頭，這個祥嬪不愧是爲從小培養出來的，若是放任她和皇后攜手，外加順妃等人助陣，根本沒有機會扳倒皇后，柔妃也很難更進一步。
柔妃正要再說些什麼，北燕帝卻是拒絕道：“好了，愛妃不要再說了，還是快些回去吧，朕還有事要忙，就先行離去了。”
（本章完）