唉，現在她比誰都想早點把肚子裡這個娃生出來，太礙事了好麼！
似乎感受到孃親的怨念，肚子裡的小娃飛起小腳踹了一下，儘管隔着肚皮，楚漵也還是感覺到了這一小腳是使了勁兒的。
“臭小子！再敢踢你娘，看我不狠揍你屁股！”楚漵正享受着媳婦的親近呢，臭小子敢出來搗亂怎麼行，當即輕輕在剛纔的地方拍了一巴掌給媳婦出氣。媳婦當前，兒子什麼的那都得靠後。
“別理他，這幾天他活潑着呢。”石初櫻不想被兒子破壞了夫妻間的交流，便拉着楚漵說起白天的事來。
這朝廷裡的事兒其實也並非完全跟女人們無關，女人們也經常走動，說話的時候萬一涉及到一二，該怎麼接話兒就是個學問。
一般有官職或者有職務的人家的主婦可不是什麼都不懂的傻蛋。除非這家的女人什麼永遠不出門交際，不然男人在外頭有什麼風聲，都要跟家裡的女人叮囑一二，以防後宅裡出什麼紕漏。
不說幫什麼忙，至少不能扯了男人的後腿兒。
“鹽道上的事，是從哪兒聽說的？現在知道的都是什麼人？”石初櫻窩在楚漵懷裡咬耳朵。
“明面上還沒公佈，不過想來也用不多久了。記不記得我休假前交的任務？”
“嗯，記得。”不但記得，還知道他因此又給人冷藏了起來，因禍得福倒正好陪着她在望雲山住了這幾個月。
“那個時候就應該有聖上的人暗中去往鹽政上調查了，我們只是明處的，吸引大家的注意力的。只是這種調查除了相關的人知道，連我們也是一點也沒察覺的。
不過，就在半個多月前，東南道上的鹽運使突然在衙門裡被秘密抓捕了起來，與此同時名下的幾處宅子也被皇上的精吾衛包圍，連藏在老家的外宅都沒放過。”
“啊？這麼大的動靜咱們竟一點沒聽到動靜麼！”石初櫻張大了眼睛，心裡倒是有些佩服這個皇帝的手段了。
“什麼動靜？咱們現在說起來動靜大，當時都是封了幾天的城門的，事後又下了封口令，但凡敢漏出一個字，全家都要被牽連，誰敢？！”
楚漵又道：“聽說光鹽運使一家就起獲了白鹽五萬多斤，白銀十二萬兩，金錠三千多個，銅錢幾百筐。。。”
“這，鹽運使私下賣鹽得的？不會吧。。。”石初櫻簡直有些慚愧了，這明顯不是俸祿所得啊，這可比她打劫黑山寨豐厚多了。
據她所知，這大楚的鹽還算便宜。聖上的鹽場出鹽後除了制定送到京城入庫的，很大一部分都就近入了當地的鹽庫，或者直接發往指定地區的鹽庫，並不用都解往京城。一來是減少路途和運輸的費用以及損耗等成本，二來就近買賣，也省去了不少成本和麻煩。
大楚國鹽的產地雖分佈不均，沿海更集中些，內地少一些，但也有內地大的鹽湖和地下鹽礦存在，總的來說，大楚人並不差鹽。所以，連望雲村的百姓都經常醃製各種吃食，真是鹽貴或難得的話，就不是這樣了。
所以，聖人的鹽庫遍佈大楚各個州府，甚至主要的重鎮也有，就是爲了保證鹽的日常供應，絕對不允許出現鹽的短缺問題。
百姓吃鹽如果出了問題，大楚國也安定不了，所以，如果鹽商出了問題，聖人絕對不會手軟。
而對於朝廷來說，鹽最大的成本基本都被聖人這頭擔下了，朝廷只管從鹽庫往下的一段。
聖人把鹽平價賣給朝廷，每斤白鹽不過二十五文，百姓買鹽有定價，白鹽每斤五十五文，用於醃製的青鹽更便宜，每斤不過二十幾文。還有，鹽水和鹽滷水都不是用一次就扔的，可以醃很多次。所以，光靠私下賣鹽這東南道的鹽運使只怕賺不來這麼多金銀財物，只怕有別的事。
果然，楚漵又道：“具體何如也不好打聽，左不過是欺上瞞下的把式。聖人既然已經動手，想必是證據都已經掌握了，咱們只等着這股風颳過去過自己日子就是。
這段時間如果有人來問，就說咱們這段時間都不在京，什麼都不知道。”楚漵撫摸着石初櫻光滑的髮絲，似有些走神兒。
石初櫻見了也不催他，等了一會兒，楚漵才道：“大楚才安定了幾年，就有人鋌而走險了。。。”聲音裡不無失落。
石初櫻多少理解一點，畢竟身爲宗室，楚漵也是皇權的一分子，他的思考角度自然與普通百姓不同。百姓第一關注的會不會吃飽，皇家第一關心的是國家是不是安定，皇權穩不穩。
想到這裡，石初櫻也想分散一下男人的注意力，轉了轉眼睛，道：“如果青遠知府被劫殺與這事有關，那豈不是過年前就爆發問題了？這都七八個月了，聖人才動手，我看不知是鹽道出現了問題，只怕聖人自己的人也出了問題。”
不然十二皇子怎麼會被劫了出來？青遠知府既然是暗樁想來是有秘密渠道跟皇上聯絡的，又怎麼會在途中被劫殺了？
半晌，楚漵“嗯”了一聲，嘆道：“只怕這纔是讓聖人心火大盛的地方。”
貪官什麼時候都有，也無法避免，所以，鹽道也好，別的道也好，都是三年就輪換，哪個也不能長幹，就怕有人把持了一方，做下大案。
即便貪了早晚也能發現，砍了就是。
可被自己信任的人背叛就不那麼好過了。。。
“天子一怒。。。”唉，石初櫻也不想往下說了，有的人就想往刀口上送脖子有什麼辦法呢。
第二天，楚漵又早早起來去上差了，石初櫻因昨天打坐恢復得挺好，今天也沒睡懶覺，早早起了牀，跟二肥一起吃了早飯後便處理內務。
昨天玉禾被遣送走了，她的小私庫還得找個可靠的人管着呢。這管小庫房可是個要緊的差事，先前她想着給玉禾一個改過的機會，沒成想，真像楚漵說的倒是她心慈手軟了。
石初櫻看着眼前一排排花朵兒一般的小姑娘，真心覺得如果浩浩當差的話，她們往後的日子定然不會差了，可真如楚漵說的，最難估量的是人心。
你打算的再好，心再慈，總有不滿足於你給的人。哪怕她本身就是你從泥溝里拉出來的，回頭照樣想甩了你還往自認爲高處的地方爬，倒是不怕再次掉溝裡去。
也許，正是從溝裡爬出來的，想着再掉下去也不過如此，萬一爬得更高豈不賺了。。。
石初櫻想到這些不由搖了搖頭，只見了賊吃肉，沒見過賊捱打，硬要嚐嚐苦頭誰也攔不住。。。
這一回她可沒心慈手軟，直接越過二等丫頭往後來採買的人上頭挑，倒是認真挑了五個出來，並問道：“這份差事需要忠心不二，又得嚴謹細緻，也沒多少機會出去玩兒，且不到二十歲我不會放出去嫁人，你們可有人樂意乾的？”
五個丫頭都是孤身一人的，倒是都毫不猶豫地跪地道：“奴婢再無二心，願意聽主子差遣。”規矩她們都學了些時候了，倒是都不差。
“既然如此，你們可願意忘記以前的事，只記得往後的差事？”每個人都有自己值得保留的回憶，她不想連這點都任意剝奪了，纔有此一問。
有兩個丫頭猶豫了下告了罪，她們心裡還有從前的一些溫馨回憶不願意放棄，另兩個道：“奴婢從前經歷的只有吃不飽捱餓和賣來賣去時不見天的日子，沒什麼可留戀的。”
只一個丫頭，聞言確不得規矩，只哭得稀里嘩啦的。
石初櫻也不攔着，只等她慢慢止了抽泣才問道：“你卻是爲何？”一每人逼迫她，二也不是沒退路，不幹還是當回原來的差事就是了。
那小丫頭默默磕頭賠罪，便垂着腦袋，只是大顆大顆淚依舊往下落，半晌才又止住了，道：“奴婢想一心侍奉夫人，接了這份差事，只、只想到要忘記從前，還，還有些難過。
奴婢的爹孃開個裁縫鋪子，給富貴人家做衣裳，不小心做壞了。。。
要陪八兩的料子錢，還有賠禮錢，上下算也得十幾兩。奴婢一家人忙活一年也掙不上十幾兩，有些錢不到年終也是拿不到的。那客人家催的急，家裡沒了法子，家裡還有弟弟妹妹要養活。。。
只能賣了奴婢。
奴婢爹怕人伢子往壞處賣，親自領着奴婢走了十幾戶人家，受盡了白眼也沒將就着賣了奴婢。。。
嗚嗚嗚，奴婢雖然有恨，可、可也感激爹爹，把奴婢賣給夫人這樣的好人家。想到、想到這些，就忍不住，忍不住。。。”那丫頭又捂着臉哭了起來。
石初櫻不知道幾兩銀子也能逼的人賣兒賣女的，她只當大楚是不能任意買賣良民的。。。再一想也不奇怪，如果什麼事都按律法，想來鹽道上也不會出事了。
也難怪這姑娘糾結，這回憶不能說是多麼美好，甚至很苦楚又無奈，可到底還有那麼一些是值得銘記的。
“既有不能放下的，就不必勉強自己。回原處好好當差便是。”石初櫻也沒過多同情她，倒是把另兩個主動樂意的丫頭抹去了部分記憶，一個叫了素枝，另一個叫了瓊枝。
兩個人負責管理夫人的小庫房，一個管進，一個管出，實物和賬目必須相符，互爲制肘。因昨日玉禾離開的時候已經差點過，此番素枝和瓊枝便直接接了賬冊，先由李三媳婦領着去點庫。
石初櫻順便又挑了二十個小丫頭上來，往各處當差使喚。
她們和素枝、瓊枝一樣，雖也沒入等但也算是有了前程了，大家都知道九月裡府裡有一次統一的考覈，過了考覈的話，相信月錢和等級也會明確下來了。
不過，石初櫻還是吩咐，明確提等以前，這些新挑上的小丫頭每人都加一百文的月錢。喜得小丫頭們紛紛打趣請客，滿院子都是低低的歡笑聲。
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石初櫻歇了一會兒便往西花廳去瞧她的花草，如今天氣這般好，原本放在屋子裡取暖的花大部分都移到後頭的花房去了，只少數金貴的山蘭和山茶花被她留了下來。
茶花現在還是靜靜長葉子的時候，並沒有什麼可看的，倒是金茶花的葉片格外青翠，真像一片片碧玉雕琢的一般，比冬天的時候還好看些。
石初櫻又去看山蘭，有幾盆素白的剛挺出幾支淡綠的花箭來，石初櫻又渡了幾點仙泉水澆了一遍水，頓時屋子裡的花草分外精神抖擻起來。
石初櫻又往移栽了花草的庭院裡澆了一遍花，正想着往後面的果樹林子裡去看看，外頭來人通報，說大嫂劉氏和大房長媳周氏來了。
因和幾個老宅的嬸子媳婦們一起搶了楚漫回來，又扳倒了蔣家惡婆子，老宅的女人們現在對石初櫻那是相當器重和有好感的，也都樂意過來走動。
劉氏儘管先前鬧出過一次尷尬，可到底道了歉，石初櫻也不好再記仇了，便把人請到了西花廳待客。
“難得兩位嫂子一起上門，快把我帶回來的好果子端上來，再泡壺好茶來！”
石初櫻見周氏和劉氏都穿着見客的衣裳，不像是隨意出來走動的，一時摸不清對方爲何而來，只好打趣說些輕鬆的話。
說着又把兩人讓到鋪了涼蓆的榻上坐着，自己還是本着舒服告罪靠在了一邊的矮腳醉翁椅上。
“你這肚子。。。我記得預產期好像是十月初吧？這還兩個月呢，這孩子可不小！”周氏關切觀察了下石初櫻衣襟下凸顯的肚子，掐着手指算了算，又道：“產婆和女醫可都預備好了？奶孃也預備下沒有？”
石初櫻感念她的好意，便笑道：“多謝沛大嫂子想着。我嫂子這邊早給說和了幾個，下月就都進府來。產婆我還從鄉下帶了一個回來，在鄉下這段時間都是這位接生姥姥給摸的肚子，也用慣了就帶了來。好歹算是熟人。”
劉氏也道：“沛嫂子放心，有兩個產婆都講好了，奶孃也說和了兩個，都是九月初生產的，滿月後就能來。”
“孩子可好動？我還記得你走之前可是沒少折騰，那麼愛吃的人都吃不下東西了。。。”
石初櫻聽了周氏的話，很想翻個白眼，她有那麼愛吃麼。不過，人家是好意，她只能笑答：“每天都像在練功夫似的，拳打腳踢，就差自己蹦出來了。”
“活潑點好，活潑點說明孩子長得健壯。”周氏和劉氏都生養了三個的，經驗多多的。
幾個人說了一番孩子經，這才步入正題。
“聽說你爹孃和兄姐都找到了？這可是大喜事，我們聽說了都跟着歡喜呢。”周氏說到了正題。
石初櫻稍微轉了轉腦子，跟着道：“真是意外之喜，原本天天找也沒找到，無意中倒是碰上了。。。世事難料！”
“那是、那是。家裡一接了信兒就張羅着想跟親家認認親，也知道你們剛回來正忙，親家也需要安頓，安排在這個休沐日不知合適不？”周氏道出了來意。
石初櫻這才知道，原來老宅是這個意思。不過這也正常，按理，石誠他們可是楚家正經的親家，沒有裝不知道的道理。
原本石初櫻還打算自己請客呢，未料到老宅倒是禮數優先了，“不滿大嫂子說，我原本還想着哪天下了帖子，請大家到我這裡來認認親呢。”
周氏連連搖手，“哪有這個道理？！咱們不知道也還罷了，既然知道了親家在這兒，再沒有你們請客認親的。便是你們小夫妻想請，也得排到我們後頭。”
周氏是代表老宅說話，劉氏只有附和的份，這是能當家的媳婦和不能當家的區別。
石初櫻不好再客氣，便答應了下來：“我正好明天回去槐樹衚衕看我爹孃，我會跟他們先說一聲。只我爹孃這麼多年爲了找我，飢寒交迫的過日子，去了老宅可別招人嫌棄。”
“你這話就該打！”周氏假意斥責道：“親家再苦也是爲了你，咱們怎麼能嫌棄了去？可不許再這麼說話了。”
石初櫻輕輕一笑，嘴上討了個饒，大家就往別的話上說了。
劉氏一時插不上嘴，拿籤子紮起一片桃子吃，“嗯，這桃子可真甜，真水靈！”剛吃了一片，劉氏就小聲驚呼了起來。
周氏撇了她一眼，想了想，自己也吃了一片，“果然好甜，桃味兒也足。不是那種硬生生捂甜的。這桃子哪兒買的？”
原本還對劉氏的失禮有些不滿也都消失了。。。
“這是我在鄉下的果園子裡的桃子，好幾年了才第一次結果。大家都說好吃，也算我沒白費這些年的氣力。等呆會兒給嫂子們帶回去一筐，原本我也想着歇過今天，明兒讓人送過去給老太太和大傢伙嚐嚐呢。”
“那敢情好，我先自己擡了回去，好的先緊着我們了。”現在老宅的人都知道石初櫻的東西好，也不可套，一旦客套可真的沒有了，人家纔不跟你瞎客氣呢。
周氏又細細說了些請客的安排，除了老宅的，還有些個關係親近的宗室和姻親，這些都是各家媳婦們的家人，以後難免要走動的，總不能見了面誰也不認識誰，沒得讓人笑話。
石初櫻聽着不斷地點頭，這樣的安排很好，只說了哥哥一家沒跟來，爹孃和姐姐都來了。
說起石家的情況，石初櫻也不避諱，細細說了一回，這些事也算不得丟人，與其將來從別處聽了亂講，還不如她先說了呢。
果然，劉氏第一個憤慨起來，“還好親家爹是個好的，你姐姐那前婆婆一聽就不是個好的，這樣的人最是裝得人模人樣的，背後折騰起媳婦來可不含糊。早早離了纔好。”
又吐槽王氏道：“說句實話，親家嫂子這樣的，要麼派個有身份的姑姑去教導幾年，別的說不會，好歹管住一張嘴也是好的，再不濟也隨身提點着。總好過將來自詡清高的惹下禍事。”
“不怕她自卑，咱們圈子裡什麼樣出身的都有，便是種地的，早年也不在少數，這個都算不得什麼，就怕乍享富貴後掂不清斤兩，那纔是要命呢。。。”
還是不說了罷。其實她們家老太太也可以說是眨然富貴的典型，只是人和人還不一樣，各自的表現也會不同。
周氏話鋒一轉，又道：“女人嫁人那就是第二回投胎一般，沒遇上個好人家，什麼好姑娘都給糟蹋了，像咱們漫姐。。。”
說道這個，石初櫻想起老爺子的囑託來，便朝周氏眨了眨眼睛，這個需要單聊，果然，周氏也眨了眨，明白她有話要單獨說。
都是聰明人啊！