悠揚歌聲從天廟傳出，格桑頓珠板着臉又退了一大截，讓自己能更多浸在天廟周圍的喧囂聲中。
並非他討厭天曲，而是他討厭自己的反應。天曲清靈空寂，讓他不由自主地就想起故鄉，想起雪山草原，那種忍不住流淚的感覺，似乎總在撬動自己的信仰。
“格桑，你真是越來越像漢人啊，也學會了虛僞……”
接着他如此自責，哪是什麼信仰問題呢，滿腦子都是那些穿着天女服的漢家姑娘。那袖那裙，那長髮那聖潔之音，有妻如此，夫復何求？可笑自己之前還對達瓦央金有想法，幾位娘娘不說，就連盤大姑身邊那個賀默娘，身姿窈窕，明目善睞，都強出那刁蠻姑娘十倍風情。
“默娘雖是聾啞，卻也有副菩薩心腸，就不知我這個人入不入得她的眼。”
格桑頓珠心神恍惚起來，他的老搭檔兼上司龍高山已經成親，女方是軍方重將何孟風的妹妹，才貌雙全，溫淑賢良，讓他羨慕不已。自己也老大不小了，這個念頭一蹦出來，就如怒濤一般難以抑制，格桑轉頭朝天廟看去，心說是不是找個機會，跟官家提提？
這一轉頭，卻瞅見天廟附近一片紛亂，無數人正跟護住天廟的禁衛和巡警推攘不定，讓他眼瞳驟然緊縮。
聽上去像是有家眷得了水毒症沒被英慈院治好的民人在討公道，還有揮着佛經叫嚷邪教妖孽的和尚在叱責天廟，不過是尋常狀況，之前在其他天廟也屢見不鮮了，但格桑頓珠卻感覺出了危險。早前個把時辰屁事沒有，現在卻一下冒出來這麼多變亂，肯定有人背後搗蛋，真正目的是……護送盤大姑來天廟善後，不過是臨時而爲，只帶了五六十名禁衛，到了地頭後，還招了百來名當地巡警負責外圍警戒，應付一般場面足矣，可眼下這番景象，格桑頓珠看出了極大的危險，驚得連心跳都要停止。
“禁衛！趕緊迴天廟護住……”
格桑頓珠驚聲叫着，話音未落，就聽驚呼連連，人羣中刀光迸現，好幾個巡警和禁衛身上噴出血水，仆倒在地。
“殺人啦！”
人羣驟然炸鍋，來往奔突不定，沒什麼護衛經驗的巡警紛紛離了崗位，朝着事發地蜂擁而來。之前揮刀的兇手扭頭就跑，更是扯得巡警和禁衛朝前直追，天廟的警戒線亂得一塌糊塗。
“混蛋！守住……”
格桑頓珠氣得跳腳，這麼明顯的調虎離山之計，巡警中計沒得說，自己手下那幫禁衛怎麼也這般沒腦子，看來是平日養尊處優慣了。
他的咆哮再被半途打斷，這次是腦後一股冰寒勁風，他下意識地偏頭側身，肩胛卻依舊一涼，劇烈的疼痛幾乎將他的神經撕裂。
順勢往地下一撲，眼角掃到數十精壯漢子從人羣中奔出，一邊衝來，一邊抽出匕首鐵尺一類的短兵，格桑頓珠拔出短銃，終於把一句話吐全了。
“發警報——！”
火箭入空，炸開熾亮焰光，不止一支，即便十數裡外都能清晰看到。
“那是……不好！”
官道上，正策馬向益陽而去的李四娘見着焰光，臉色頓時煞白。這訊號是禁衛在緊急求援，不是皇帝本人遇襲，就是禁衛所護要人出了事。
益陽城，正抽空在處置文書的李肆楞了好一陣纔回過神來，格桑頓珠求援！？
之所以發愣，是李肆還真想不到，會有誰這般有膽，敢在他治下動如此手腳！格桑頓珠雖然只帶了五六十名禁衛，但還有當地巡警協衛，賊人沒個兩三百人，絕難佔到優勢。而湖南管治雖不如廣東嚴，這麼多異常人色，地方怎麼也該察覺。
現在不是問爲什麼的時候，李肆不及多想，趕緊派出五百禁衛，飛馬直奔蘭溪，同時急諭益陽地方和周邊衛軍，佈下大網。爲防不測，還直接向東面湘陰的神武軍左營發去調令。
一番緊急處置後，李肆提着一顆心，就覺七上八下，不是司諭楊適擺出一副“你要出門，我就抱腿，除非你砍了我腦袋”的架勢，他真難忍住親去蘭溪的衝動。楊適的話他不得不聽，萬一這只是賊人調虎離山之計呢？萬一益陽地方，乃至湖南誰誰也牽扯其中，這是一場蓄謀已久的謀逆之舉呢？
聖道元年十一月十六，午後兩時許，發出告急求援訊號後不到兩刻鐘，格桑頓珠就發現，自己似乎錯估了形勢。
他強忍傷痛，兩槍撂倒兩個賊人，包括用飛刀傷了他的那個兇手。槍聲驚醒了禁衛，意識到了真正的危險，紛紛歸位，長短槍外加刺刀砍刀，衝擊天廟的四五十名賊人沒有一個能靠近大門。
眼見殘存賊人狼狽奔逃，格桑頓珠正要鬆口大氣，同時懊惱自己發出了緊急求援訊號，天知道這訊號會造成多大的混亂，然後就聽天廟裡一陣混亂。
自己的確錯估了……錯估了賊人的狡猾！
看着幾乎所有禁衛都集中在天廟前門，格桑頓珠跺腳，賊人這一輪急攻，居然還是調虎離山！
天廟裡，一羣精壯漢子，胡亂套着巡警的灰衣制服，將天女和祭祀趕在一邊，正四下翻找着他們預想中的目標。
“李肆呢！？李肆人在何處！？”
馬見伯揮着繳來的巡警腰刀，厲聲喝問着年老祭祀，對方職業性地合掌低嘆，勸着他放下屠刀，立地成佛，被他一刀捅進心口。
老祭祀臨死時的微笑，更激怒了馬見伯，他扯出一個穿着寬大袖裙的少女，一刀劈在大腿上，少女淒厲的慘呼響徹這間寬宏殿堂。
“李肆，你躲好了罷！就躲着看這些人一個個死在你的眼前！”
馬見伯兩眼發紅，他連番用計，將大半兄弟丟了出去做餌，終於換得自天廟側門而入的機會。就爲突破側門，還死了十幾個弟兄，才放倒那四個禁衛。現在卻不見李肆的蹤影。他心中已有感覺，自己多半是搞錯了，李肆並沒有親臨。
一是不願面對自己的失誤，一是還想垂死掙扎，他形若瘋癲地吼着。
自然沒有迴應，馬見伯氣得橫刀一拉，將手中少女的咽喉割斷，再扯出一個少女，心道將這裡的人盡數殺光，也算是賠了手下那些兄弟的性命。
“住手！”
帶着絲透人顫音的低啞嗓音響起，一個高挑麗影分開人羣站了出來，周圍諸人拼命攔着她，她卻一臉決絕，不爲所動。
“李肆不在這裡，你們若是要找他尋仇，徑直衝着我來。”
她雙瞳明亮清澈，馬見伯竟覺不願與她對視。
“你是誰？憑什麼這般說話！？”
馬見伯急急問道，此時殿堂大門處正響起金鐵交鳴之聲，該是禁衛醒過了神，正朝殿堂衝下，布在前方的死士估計擋不了多久。
“憑什麼？憑我是盤金鈴……”
盤金鈴一邊說着，一邊推開攔在身前的賀默娘。
“盤金鈴是誰……”
馬見伯初來湖南，對這個名字並不熟悉，或者說是不清楚跟他所知的那些事有什麼關聯。身後那個當地眼線兩眼一亮，附耳低語，馬見伯才恍然大悟。
“帶上她！快走！”
腳步聲如潮，禁衛已經涌入殿堂，馬見伯再無猶豫，讓手下拉過盤金鈴，急急退了出去。
“沒能殺了李肆，卻抓到了盤大姑，還真是意外的收穫，兄弟們也算是沒有白死……”
把盤金鈴押上馬車，急急向北馳去。車廂裡，看着一臉鎮定的盤金鈴，馬見伯冷冷笑着。
刺殺李肆這事，馬見伯也覺絕難成功，蘭溪天廟一搏，也不過是想拼那萬中取一的運氣。現在李肆沒殺到，抓着南蠻一國上下都視之爲活菩薩的盤大姑，怎麼也算是一樁絕大功勞。拿盤大姑爲砝碼，馬見伯覺得，不定能換一省之地。
盤金鈴忽然道：“諸位最好還是不要恣意妄爲，若是現在束手就擒，我還來得及爲諸位解毒。”
車廂裡連馬見伯在內，四個漢子都愣住了。
“那位認得我的兄弟該知道，我盤金鈴在湖南一直在忙什麼，五蠱、水毒……”
盤金鈴邊說邊舉起一隻裂開了的玻璃管，衆人楞了片刻，連馬見伯在內，幾乎同時臉色煞白如紙。
其他三人都看向馬見伯，期期艾艾地道：“軍……軍門！？”
他們自陝甘而來，對湖廣認知不多，其中最大一樁畏懼正是這蠱毒，話說當年曹操八十三萬大軍，兵敗赤壁，所中疫毒，多半也是這蠱毒。
而盤金鈴所言，聽起來也非虛言，她的確是一直在湖南研究此病，知她來歷的那個眼線幾乎已癱了下去，就掩住口鼻，眼中滿是惶懼。
馬見伯咬牙道：“隨口恫嚇，就能嚇住我馬見伯！？今日之行，早已將生死置之度外，即便此言爲真，怎麼也是一個死字，又何必在乎死法如何？既是要死，我馬見伯也以死國爲榮！”
沒能嚇住此人，盤金鈴也沒沮喪，只是悽然搖頭：“你們……你們會後悔的。”
沒聽出盤金鈴這話另有所指，馬見伯冷哼一聲，指了兩人監管盤金鈴，自己出了車廂。留下那兩人縮在車廂角落裡，別說去碰盤金鈴，就只是嗅到盤金鈴身上那淡淡藥草香味，都是滿臉駭懼。
馬見伯這行人馬急急向北奔去。就在後方不遠處，已能聽到大羣馬隊的轟然蹄聲。