曹彰嘿嘿直笑，牛剛則撓着頭，閉口不言。
有時候，不說話比說話更具有表達力，曹朋頓時明白了，這傢伙定是翹家出來。
不過，他也沒有當着衆人的面呵斥，甚至連問都不問。
“好了，我們進去再說。”
曹朋說着話，邁步往軍營裡走去。
而這時候，郝昭已帶着人從營中走出，見到曹朋後，他連忙躬身道：“末將甲冑在身，不能全禮，還請公子恕過。”
“伯道，你怎麼來了？”
“奉車侯聽說公子鎮撫河西，擔心公子身邊無可用之人，所以命末將先行前來。子山他們已過了潼關，因八千戶移民遷徙，故而行動緩慢，預計要到下月中才能抵達。臨行之前，子山還要末將向公子問好，說他會盡快趕來河西，爲公子效力。
此外，文珪也已抵達東郡。
鄧校尉知道公子這邊的條件艱苦，所以正積極籌措糧草。文珪暫時在東郡等候，估計也是在下月抵達。文珪還說，鄧校尉已準備六千石糧草，會經由河東送抵河西。如今曹公對河北用兵在即，所以鄧校尉能給予的幫助，也只有這麼多。”
鄧校尉，就是鄧稷。
五月初，原東郡太守滿寵渡河出鎮河內，舉薦了鄧稷爲東郡太守。
爲了這個任命，還引發了朝堂上的爭執。有的人認爲，鄧稷太年輕，且身有殘缺，爲屯田校尉尚可，但執掌一方，未免於理不合。好在，由於種種原因，使得清流並未參與這場爭論。這也就使得挺鄧派佔了上風，最終通過這個任命。
鄧稷，近三旬，正式成爲真兩千石大員，正式邁入了曹魏的核心階層。
隨着鄧稷出掌東郡，也代表着曹朋一家人已成爲曹操的重臣。城門校尉，武庫令，奉車侯曹汲；東郡太守，屯田校尉鄧稷；北中郎將曹朋，一門六千石俸祿，在曹魏陣營中，堪稱少有。即便是似荀彧郭嘉這樣的重臣，也沒有這等榮耀。
曹朋知道，他一家人已被推到了風口浪尖……不過，誰在乎這些？
曹魏早晚得天下，曹朋現在所要做的，就是抱緊曹操的大腿。
而此時，正是曹操走向巔峰的關鍵之時，司馬懿還在漆縣，充當着曹丕的幕僚，默默無聞；諸葛亮仍耕讀隆中，尚未三分天下（曹朋還不知道，諸葛亮已經出山）。曹朋，已經走在衆人之前。接下來他要做的，就是不斷鞏固他的優勢。
郝昭在前邊領路，曹朋一行人走進兵營。
“伯道領幾多人？”
“此次來河西，共七百人，其中黑眊三百，飛眊一百，尚有三百僕從。”
“三百僕從？”
曹朋愕然道：“這好端端，領許多僕從作甚？”
郝昭笑道：“此老夫人的安排。”
既然是張氏的安排，曹朋也就不好在說什麼了。依着他的品秩，許都現有六百黑眊和兩百飛眊。郝昭這一次，一下子抽調出了一半私兵，也算是一個極限了。當然了，隨着鄧稷和曹朋的地位越來越高，他可以蓄養的私兵數量，也將隨之增加。
按照律法，曹朋身爲北中郎將，可蓄養八百私兵；鄧稷身爲東郡太守，同樣可以蓄養八百私兵。再算上鄧稷的品秩，曹朋家裡可蓄養兩千以上的私兵。可不管是曹朋還是鄧稷，卻不敢真的招攬這麼多的兵馬。如果他一家有兩千私兵，估計老曹會第一個找他們的麻煩。所以，到目前爲止，曹家也不過八百私兵而已。
當然了，這也有精兵難尋的因素在裡面。
如果曹朋真有兩千精兵的話，想來曹操會睡不着覺的……“子文，你們怎會走在一起？”
在大帳裡，曹朋疑惑的看着曹彰問道。
這時候就可以問了！
因爲帳中除了蔡迪，其他皆爲心腹。
曹彰就把事情的緣由，一一告之曹朋，“先生，我可不會回去！若你硬是要趕我走，我就隱姓埋名，和牛剛從軍。反正，我已下定決心，不立下功勳，不回許都。”
“子文還把曹公的爪黃飛電給偷了出來。”
“啊？”
曹朋聞聽，也吃了一驚。
但旋即，又有一種哭笑不得的感受。
郝昭說：“末將是在入潼關時，和子文相遇。
本來我也不敢讓他來，但是……末將想了想，與其讓他自己過來，倒不如同行，至少可以安全些。”
看着曹彰一臉決絕，曹朋也有些頭疼。
他挺擔心，萬一曹彰在河西出事兒，他難免會有一堆麻煩。
曹操已經戰死了一個兒子，如果曹彰……可他又不願意回去。如果強迫他回去，反而可能會惹出麻煩。就像曹彰說的那樣，這傢伙真的敢隱姓埋名的去投軍。
算了，且讓他留下，看老曹怎麼決定吧。
“子文，我現在確是需要人手。
不過我醜話說前面，你既然到了河西，就必須聽從我的命令。一開始，你也別想着立功殺敵，先跟在我身邊，做我的牙兵吧。等我什麼時候認爲你能上戰場了，再讓你領兵作戰。蔡迪，子文之前曾隨我習武，也算是你師兄，你先帶他去熟悉一下環境。子文，來到這裡，我可不會給你任何優待，你就是一名牙兵。”
能留下來，曹彰已很高興。
連忙上前道：“學生聽從先生吩咐。”
“牛剛，你年紀大，遇事穩重。
我現在正着手營造紅水縣，也需要人手幫助。一會兒，你持我手令，去向樑寬報到，暫領軍司馬之職，與姜敘一起，負責監督那些奴隸。具體的事宜，我隨後會給你們安排。你給我記住，你現在和子文一樣，在這裡沒有任何特殊權力。”
“末將遵命！”
待處理了這兩個小麻煩之後，曹朋便讓蔡迪和王雙領他們出去。
“說吧，誰在營中？”
剛纔郝昭說話時，隱隱透出了一絲口風。
只是由於曹彰他們在場，使得郝昭也不好說的太明白。
現在，曹彰他們出去了，曹朋自然要好生盤問一番。郝昭搔搔頭，嘿嘿笑了……“公子，請隨我來。”
兩人走出軍帳，徑自來到後營。
由於匆忙，這營地尚未安排妥當。而且，郝昭也知道，和曹朋見面之後，會重新安營紮寨，所以也只是簡單的立下營寨。整個營地，分前後兩個部分。前營爲黑眊精兵和飛眊百騎；後營則是以奴僕爲主，同時還監管者輜重的保護……曹朋原以爲，這三百奴僕全都是男子。
可是走進後營才發現，還參雜着一小部分女人。
大約有四五十人的樣子，年紀有大有小。大的有四旬上下，小的可能只不過十幾歲。
後營中，有三座小帳。
一前兩後，呈品字形陳列。
曹朋邁步走進前面的小帳，頓時目瞪口呆。
“你們怎麼來了？”
“夫君！”
小帳裡，兩個女子正在整理。
一張地榻，幾乎佔據了小帳的三分之二。地榻上鋪着整張的白狼皮墊子，上面還有一張書案。兩邊擺放着蒲席，使得這小帳形成了一個簡陋的會客之所。地榻下，有一個火盆，炭火燒得正旺，上面還掛着一個水壺，向外噴着水蒸氣。
兩頭站起來，足有一人高，如同雄獅般的雪獒，本匍匐在地上。
當曹朋走進來的時候，兩頭雪獒同時站起來，虎視眈眈的盯着曹朋。不過沒一會兒的功夫，那兩雙冷森的眸子，透出了喜意，衝到曹朋跟前，嗚嗚的發出嘶吟。
大白，小白？
當年劉光贈給曹朋四頭小獒，被黃月英四人分別領養。
大白和小白，是步鸞和郭寰的寵物。這兩頭雪獒出現在這裡，帳中那兩個青衣小襖的女子身份，也就呼之欲出。聽到動靜，兩個女人都停下手中的夥計，扭頭看向曹朋，露出驚喜之色。若不是郝昭在一旁，她二人可能已撲到曹朋懷裡。
曹朋愕然的看着眼前這兩個千嬌百媚的女子，又是一陣迷糊……“此老夫人的命令，末將只是奉命行事。”
郝昭說完，立刻退出了小帳。
而曹朋則站在地榻旁，在步鸞和郭寰的拉扯下，脫了靴子，登上地榻。
“小鸞，小寰，你們……這簡直是胡鬧。你二人不在家裡好好呆着，幫我服侍孃親，怎跑來這河西之地？”
步鸞眼睛一紅，露出委屈之色。
郭寰輕聲道：“夫君，我姐妹來，也是得了司空同意。”
“哦？”
按照規矩，官員外放，特別是在外獨領一軍的時候，其家小不得離開許都。
也算是變向的人質吧！
畢竟領兵在外，沒個什麼衿肘總不讓人放心。
郭寰和步鸞是妾室身份，倒不算此列。如果是黃月英和夏侯真，就不會獲得允許。
“夫人說，夫君在這苦寒之地做事，若沒個照拂的人，她們難以放心。
所以真夫人便找到了環夫人，請她向司空求情。司空最後同意，讓我二人隨行前來照拂。”
曹朋恍然大悟，看着二女，半晌後嘆了口氣。
“既知河西苦寒之地，你二人何苦來這裡陪我受罪？”
“夫君做的好大事，我姐妹雖然沒甚本領，可至少能伺候夫君不受太多苦處。我姐妹隨夫君日久，多少兇險都經歷過來，又何況這區區朔風？而且，我們在這裡，碩夫人和真夫人，也能放心，至少不必想之前那樣，整天的提心吊膽……”
曹朋，頓時無語。
這時候，門口兩頭雪獒，突然間站起，發出低聲的咆哮。
“大白小白，不許無禮。”
郭寰和步鸞連忙上前制止。
卻聽得帳外傳來一個蒼老且冷幽的聲音，“兩位小夫人，與公子可傾訴完衷腸？”