袁紹的預感不幸而言中。
他的部下還在佈陣，拋石機還沒有部署到位，城裡已經開始發起反擊，一枚接一枚的彈丸飛出城牆，砸進他的陣地，一架接一架的拋石機還沒等組裝完成，沒來得及發射一次就被擊中，有的支架被打散，有的梢杆被打斷，更多是的操作拋石機的力伕被砸傷砸死，陣地上煙塵滾滾，慘叫聲響成一片。
人心惶惶，地上又多了不少彈丸碎片，佈陣的速度更慢，眼看日已西斜，袁紹心急如焚，心情就和即將到來的夜空一樣，充滿了黑暗和絕望。
沮授也很着急，建議袁紹不等戰陣全部完成，立刻開始反擊，只要是已經安裝到位的拋石機，全部發射。袁紹覺得有理，隨即下令，但結果讓他們更絕望，雖然有幾十架拋石機開始發射，但那些彈丸大多落在城外，只有一小部分能砸到城上，能飛上城頭的寥寥無幾。
“怎麼會是這樣？”袁紹大發雷霆，臉都氣白了。
沮授也目瞪口呆，不知道該說什麼纔好。花了大力氣製造出來的拋石機就是水平？連城頭都飛不上去，這拋石機有什麼用，打進護城河看水花嗎？
耿苞等人也慌作一團，尤其是耿苞，面色煞白。他是主簿，製造拋石機需要大量的人力、物力，他這個主簿就算不是負責人也是主要參與者，每天從了手中經過的錢財數不勝數，最後卻造出一堆廢物，袁紹會是什麼反應，他可以想象得出來。他不由自主的向後縮，離袁紹遠一點，免得袁紹一怒之下，拔出腰間的思召刀砍了他。
袁紹慢慢轉過身來，面色猙獰，雙眼噴火。“這究竟是怎麼回事？”
衆人啞口無言，沒人知道是怎麼回事，但他們都很有默契的把目光投向了耿苞。耿苞欲哭無淚。他也不知道是怎麼回事，前天他還和袁紹去查看拋石機的製作進度，當場試射了十幾次，每一次的射程都超過兩百步，最遠的甚至打到兩百五十步，按這個射程列陣完全可以攻擊到城頭。
袁紹伸手握緊了刀柄，耿苞腿一軟，差點跪在地上。沮授連忙上前一步。
“主公，這裡面肯定有什麼不妥，不如招負責製造的工匠來問問。”
袁紹喘着粗氣，怒視着耿苞。沮授見狀，轉身對耿苞喝道：“還不快去！”耿苞如夢初醒，感激地看了沮授一眼，連滾帶爬地下去了。袁紹怒不可遏，用力拍了兩下欄杆，心裡憋了一肚子邪火，臉也燒得發燙。他看着城下連續不斷飛出的彈丸，看着己方陣地上的混亂，想着孫堅說不定正在城內笑話他，說中說不出的狂躁，手指蠢蠢欲動，思召刀在鞘中跳躍。
過了一會兒，耿苞帶着兩個短衣布幘的工匠趕來。袁紹低頭一看，其中一人正是他們前天試製時的操作者。他氣不打一處來，厲聲喝道：“快說，究竟是怎麼回事？”
兩個工匠跪倒在臺下，其中一人結結巴巴地大聲說道：“將軍，這些拋石機工……工期太短，土坯未及乾燥，比預期的要重很多，所以射……射程不能達到預期要求，等上三五天就好了。”
袁紹和沮授互相看了一眼，恍然大悟，卻又哭笑不得。居然是這個原因？這話也有道理，彈丸都是用草蓆包着土坯製成的，土坯用水調和成型，不可避免的有水份，至少需要三五天時期才能除去水份，要完全乾燥至少要十天半月。前天去看時，用的自然是乾燥好的土坯，要輕得多，所以射程能達到要求，現在土坯沒幹透，比預期的要重，自然打不遠。
搞了半天，丟了這麼大的臉，原來是這麼一個細節的失誤。袁紹氣得咬牙切齒，怒吼道：“爲什麼不用幹燥的彈丸，卻用溼的？”
見袁紹發怒，工匠更加緊張，結結巴巴地說不清楚。耿苞只好代爲解釋。彈丸數量太多，來不及完全乾燥就堆垛，新做好的堆在上面，乾燥的堆在下面，力伕們爲了省事，先取了上面的溼的。本來計劃今天要連夜組裝佈陣，夜裡會有火堆，他們打算再用火烤一烤，明天就能用了，沒想到袁紹會提前發起攻擊。
袁紹很生氣，想殺人，卻又找不到合適的理由。大戰剛剛拉開幕，還需要這些工匠，現在殺人肯定會擾亂軍心。他心中憋悶，只好揮揮手命工匠下去，立刻換乾燥好的彈丸來。工匠如逢大赦，爬起來，飛也似的去了。
陣前的拋石機也停止了沒有意義的攻擊，空中只剩下城飛出的彈丸在不停的呼嘯，彷彿是對袁紹毫不留情的的嘲笑。
袁紹面寒如霜，一言不發。
——
郭圖靠着車窗，看着車窗出神。這是袁譚的馬車，裝了四扇車窗，窗戶由木條拼出菱形紋飾，紋飾間隙裝着一塊塊手掌大小的琉璃，即使不用開窗，車裡也很明亮，足以讀書。如果路況好一點，寫字也能勉強應付。
不用袁譚說，郭圖也知道孫策送這輛馬車給袁譚是什麼意思。這種車窗設計很新潁別緻，鄴城的世家肯定會喜歡，但冀州造不出這麼大、這麼通透的琉璃，只能向孫策購買。在兩軍交戰之際，向對手購買這種奢侈品無異於資敵，袁紹肯定不會同意，但禁令只會造成稀缺，更方便孫策擡高價錢，卻無法讓不差錢的世家卻步，某種程度上的稀缺更能體現他們的品味。
這賣瓜兒，頗得管仲治道之妙啊。
“顯思，你這車很平穩，又亮堂，很不錯。”
袁譚淡淡地說道：“是啊，車不錯，我也用不上，着實浪費，願贈與先生，以便先生途中處理事務。”
郭圖搖搖頭，笑了。“你不用擔心我，我想要，隨時可能擁有一輛。你待會兒把這車送給鄭康成吧，算是代崔季珪敬師。”郭圖隔着車窗，看着策馬而行的崔琰，給袁譚使了個眼色。崔氏是冀州世家，但清河崔氏是名聲不著，遠不如博陵崔氏，耿苞沒看上崔琰正是爲此。可是對袁譚來說，這卻是一個機會。郭圖和崔琰交談過，對崔琰的能力非常認可。崔琰文武全才，又有鄭玄這個名重天下的老師，成名指日可待。
袁譚會意，不動聲色的點點頭。“先生什麼時候回浚儀？”
“不急。”郭圖高深莫測地笑笑。“鄭康成年高，不能走得太快，我陪他多走幾天。”