周瑜快步走上大堂，向坐在中間的閻象和楊弘行禮，剛要說話，陳瑀陰陽怪氣的開了口。
“怎麼只見周將軍一人，孫將軍呢，莫非還沒睡醒？”
周瑜轉身對陳瑀欠身施禮，不卑不亢。“敢告陳君得知，爲接應後將軍，孫將軍已經率領義從出發了。”
陳瑀頓時面紅耳赤，含糊不清的說了兩句。閻象和楊弘對視一眼，楊弘點了點頭。閻象提高聲音，說道：“諸位，情況已經跟你們都說了，孫將軍也出發了。考慮到曹操大概有四千多人，非孫將軍可敵，我們還需要再派一萬人接應。哪位將軍願意請纓？”
堂上一片寂靜，鴉雀無聲。陳瑀低着頭，捻着鬍鬚，一副神遊天外的模樣。其他人也好不到哪兒去，有的裝聾作啞，有的抓耳撓腮，就是不提去救袁術的事。
袁術此去凶多吉少。袁耀在曹操手中，一旦有什麼三長兩短，袁術就絕了後。他是可以娶妻再生，但能不能生出兒子，生出來又能不能長大成人，都是不好說的事。與他相比，袁紹有三個兒子，兩個已經成年，人氣名望都絕非袁術可比。如果袁術沒有和袁紹鬧翻，安心輔佐袁紹，那也就罷了，他們支持袁術也就是間接支持袁紹。偏偏袁術不識好歹，非要和袁紹對着幹，這就有點不靠譜了。
袁術能是袁紹的對手嗎？怎麼看都是必敗之局。袁術敗了是咎由自取，他們卻不願意跟着陪葬。現在袁術不自量力，以區區三四百騎去追曹操四五千人，簡直是最好不過的結果。袁術自已把自己作死了，他們正好名正言順的投袁紹。
曹操是袁紹的部下，追曹操就是和袁紹作對。況且曹操善戰，他們都已經領教過了，爲了一個不太確定的希望，追上去和曹操拼命，怎麼想都不合算。
見衆將裝聾作啞，閻象臉色陰沉，楊弘更是勃然大怒。“諸位大多出自名門，素傳家風，忠孝節義都是常在嘴邊掛着的。袁將軍對諸位也不薄，怎麼到了這生死存亡的時刻，諸位卻作壁上觀？陳公瑋，你怎麼不說話？你可是後將軍最倚重的將領。”
陳瑀卻一動不動，漫不經心的說道：“文明，你一直被關在城裡，不太清楚後將軍營裡的事情。”
楊弘厲聲道：“你是說我不明事理嗎？”
“不敢。”陳瑀微微一笑。“可是有些情況，你的確不清楚，如今後將軍最器重的可不是我們這些老朽，而是周郎、孫郎這樣的年輕才俊。這不，他們所領的精軍現在都從屬於中軍，不管有什麼事，都是他們充當主力，根本不需要我們這些老朽出力。”
楊弘轉頭看向閻象，閻象輕嘆一聲，欲言又止。
陳瑀接着說道：“再說了，我也不是不想追，只是我的部下前天一夜未眠，昨天又攻了一天城，體力消耗太大，就算追上去也沒什麼用。所以嘛，爲後將軍計，文明還是安排其他的精銳去比較好。救兵如救火，你還是快點做決定吧，若是耽誤了，可不是丟失宛城這麼簡單。”
楊弘的臉頓時漲得通紅。袁術支援孫堅時，他負責守宛城。宛城失陷，他是主要責任人。陳瑀當着這麼多人的面一而再，再而三的提醒他，這是一點面子都不給他留啊。他們一個是弘農楊家，一個是下邳陳家，平時陳瑀看到他都客客氣氣的，今天卻如此相待，他一點心理準備也沒有，當場就要暴走。
後室，袁權摟着袁衡，輕輕地嘆了一口氣。“父親這都招攬了一些什麼人啊。”
袁衡仰起頭，兩隻大眼睛在黑暗中閃着光。“姊姊，這周郎、孫郎是什麼樣的人？那孫郎去救阿翁了，是真的嗎？”
袁權搖搖頭。“我也不清楚。這姓周的，我着實想不出來是哪家的子弟。孫文臺將軍倒是有幾個兒子，不過最大的也才十六七歲，應該不是他。不過能在這麼短的時間內得到阿翁欣賞，想必也是阿翁性情相投的人，這急義的性子可不是和阿翁一模一樣麼。”
“那我們該怎麼辦，就坐在這裡等消息嗎？”
“除了等消息，我們還能怎麼辦？”袁權的淚水沿着臉龐滑落。“平時高朋滿座，觥籌交錯，人人皆是忠勇無雙，現在能用的一個也沒有。你姊夫又是個沒用的書生，指望不上的。阿衡，亂世來了，你以後要嫁人一定要嫁一個能夠保護你的人，不能再像姊姊這樣，看着阿翁有危險，卻什麼也做不了。”
袁衡點了點頭，抱着袁權的腰，輕聲抽泣起來。
前堂，周瑜站起身來，拱拱手。“閻主簿，楊長史，軍情緊急，你們慢慢商量，我就不在這兒等了。孫伯符只帶走了義從衛士，他麾下三個校尉還在營中待命，我率領本部和孫將軍的部下追上去，接應袁將軍。”
閻象點點頭。“有勞公瑾了。”
周瑜轉身正要走，張勳站了起來。“公瑾，見賢思齊，我和你一起去。”
楊弘長身而起，欠身施禮。“有勞二位。弘今日知雲泥有別矣。”
——
曹操勒住坐騎，回頭看去。
遠處的官道上，一道煙塵又細又直，沖天而起，有騎兵在快步接近。不用曹操吩咐，曹仁翻身下馬，趴在地上，耳朵貼着地聽了片刻，又翻身上馬，勒轉馬頭。
“將軍，只有百餘騎，你們先走，我去滅了他們。”
曹操一動不動。“子孝，你覺得會是誰？”
“管他是誰。”
曹操搖搖頭。“子孝，你忘了子和和子修是怎麼受傷的嗎？如果來的是袁公路，那沒什麼問題，你一定能戰勝他。如果來的是孫伯符，卻不能掉以輕心。他身邊不僅有典韋那樣的勇士，還有黃忠那樣的神箭手，他本人也驍勇善戰。殷鑑不遠，我們不能再重蹈覆轍。”
一想起何家莊園外的那場惡戰，曹仁也有些不安。從軍之前，他曾經率領千餘少年縱橫江淮，算是見過市面的人，卻沒見過孫策、典韋那樣的勇士，硬是以區區數人沖垮了數十騎，重傷曹純、曹昂。
戲志才輕咳一聲：“將軍，這裡離宛城太近，若輕兵急行，一個時辰就能趕到。衆寡懸殊，一旦陷入纏鬥，於我軍不利，是不是再往前走一走？”
曹操笑了。“志才所言，我豈能不知。不過追兵只有百餘騎，談笑之間可滅，就算有援兵趕來，我已經取勝而走。他能奈我何？”曹操擺擺手，下達命令，撥轉馬頭，輕踢馬腹，向一側的緩坡奔去。
“通知元讓結陣，準備接應，我們去看看是誰。”
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