傍晚，倦鳥歸林，夕陽傾灑在青鬱的山林上，如同給這一方靜謐的世外桃源披上了一襲五彩的霓裳。
秦慕白與李恪走在前，妖兒與霜兒還有幾個小孤女彼此手挽手隨後，吳王府的侍從趕着馬車慢悠悠的在後面跟着。一行人走在林蔭的山道上，且走且聊。
“慕白，你有什麼打算？”李恪說道，“恕我直言。照現在的情形來看，你好像並不太適合繼續留在百騎，在宮中當差了。雖然父皇一向心胸寬廣不會真的記恨你或是忌憚你，但是這一次高陽的事情鬧得這麼大，流言蜚語沸沸揚揚的，父皇出於避嫌的考慮，心中也許會琢磨給你換個差事。你不如自己主動一點。”
“殿下所言極是。此事我已有考慮。”秦慕白說道，“百騎始於初建，是一次嘗試，皇帝雖然疑人不用用人不疑，但有些麻煩的確是無法避免。後宮之中多女眷，總難免讓外界的閒言碎語議論紛紛。再加上這一次高陽公主的事情一觸發……我想，皇帝甚至有可能會解散百騎。”
“那倒不至於。”李恪說道，“百騎是一支很不錯的軍隊，父皇私下底都多次誇獎過百騎，也稱讚過你。只是，眼下正值風頭，你不如先避開一段時間，再回百騎也不會有問題。畢竟，皇帝要找一個合適的百騎使也不容易。他也不會真想把你從百騎趕走。我看他這次準你假，就是這個意思。希望你能遠避風頭，待事情平息後再作計較。”
秦慕白心中一琢磨，李恪主動跟我說這話，是不是話外有話，意思是在暗示我，他已經給我想好了去處？那我何不主動點跟他說呢？
“現如今我也只能暫且在家賦閒歇息了，一時沒有別的好去處。”秦慕白隨意的說道，“如果殿下有路子，不妨指點在下一回呀？”
“你別說，還真是有。”李恪神秘一笑。
“是麼？”秦慕白眨巴了幾下眼睛，“是何出路？”
“我今天聽蒙父皇召喚，進了一趟皇宮。”李恪說道，“原本，父皇是打算讓我在高陽的婚事上，重新走上臺面的。現在這麼一鬧，婚事只好押後。於是，父皇指了另外一條路子給我。就在今天早上，絳州州府急報，那裡突出洪澇災情嚴重，州府人手不足以救災，請求朝廷出力支援。於是陛下準備讓我領銜去辦這件事情。”
“現在已是夏末秋初的少雨乾燥季節，怎麼會在這時候洪澇？”秦慕白問道。
“我現在也不知道。據說不是黃河氾濫，而是一處湖堤決口。”李恪說道，“具體事態如何，要等過去調查之後方能清楚。眼下當務之急是救災。陛下已經下了軍令，徵調了絳州府及期附近州縣的五千府兵，正星夜往絳州集結。派去主持大局的，正是本王，隨行人員還有工部、戶部的幾名官員。”
秦慕白略作思索，說道：“殿下的意思是，將我也帶去？”
李恪微然一笑，呵呵的道：“不是帶，是請。你可是堂堂的百騎使，皇家御率的統領，豈是隨便哪裡都能去的？剛剛在與父皇對話的時候，我隱約聽到了父皇話中的弦外之音。他說，絳州在秋季爆發洪澇致使黎民受災，定是天子失德，上天降下的懲罰。因此，當由天子前去救災安民並祈禳請罪纔是。但是眼下社稷多事政務繁忙，才由我代他前往，還說‘所到之處如朕恭親’，言下之意就是把我當作欽差派出去了。”
“我明白了。”秦慕白說道，“既然是欽差，一般都配有隨身護衛，通常都是千牛衛、金吾衛的人。而你又是皇子皇族，所以派一隊百騎與你同去就再合適不過了。”
“你真聰明。”李恪呵呵的一笑，“父皇話外之音就是如此。他雖沒有明說派你與我同去，但誰都知道你與我的私交，他將這話故意說給我聽，不就是這個意思麼？治理洪澇可是一個長期的活兒，除了治水救災，還要修水利，治災民。光是安頓那些災民的居舍房屋，重新分配農田牲畜，估計都要三個月的時間。你如果帶兵和我一起離開，豈不正合皇帝心意？既沒有將你開除出百騎，又讓你暫時離開了長安這個是非之地，兩全齊美。”
“不錯。”秦慕白眨巴了幾下眼睛，心中略一尋思，說道，“那我應該儘快找個藉口進宮去見皇帝纔是？”
“對。”李恪說道，“而且，你不要主動說起絳州洪災的事情，皇帝自會主動與你說起。”
“知道了。”秦慕白點頭應聲，心道：這李恪還真是和李世民極像。聰明過人，城府極深，很能洞查人心，而且深黯帝王心術。他不讓我主動和皇帝說起，就是不想讓皇帝知道，我與他私下有過討論，已經將這件事情商量得妥當了。裝作無知，一切纔會順其自然。否則，皇帝便會對我與李恪都有忌憚——妄揣聖意，還給揣準了，那對君王來說可是大忌。
做臣子的可以能幹，可以聰明，但絕對不能聰明過頭，把君王藏在心中的計策和想法都給挑破了。否則，君王會沒面子。雖然表面上也會誇獎這個臣子，但心中着實會忌憚他。因爲，他會感覺自己一個做君王的在這個臣子面前，顯得很傻很幼稚，什麼事情也藏不住。換作是一個平常人也會傷自尊，君王且能不顧君威？——楊修當年不就是因爲這樣屢屢自作聰明，被曹操給殺掉的麼？
一路走了二三裡地，李恪叫停衆人，說道：“妖兒姑娘，你已經走出來很遠了，快回去吧，天就要黑了。”
“嗯，沒事。”妖兒笑道，“反正天黑天亮對我來說都是一樣的。”
“可是對別人來說不一樣嘛，哈哈！有些歹人，就喜歡夜黑風高的時候出來幹壞事。”李恪笑道，“還是回去吧。”
“嗯，也好。諸位，在下就不遠送了。”妖兒款款的施禮拜別，那些小孤女們也很懂禮貌的跟着一起行禮。
“和妖兒姐姐一起回去吧，明天有時間我再來看你們哦！”秦霜兒笑嘻嘻的，對那些小姑娘們說道。
衆人也都在這裡分了手，秦慕白和妹妹一起騎上馬，李恪登了車，妖兒帶着一羣小姑娘回了離塵居。
回到家裡時，天色已漸入黑。秦慕白兄妹倆下了馬，徑直到大堂來給父母親問安報道，卻發現秦叔寶坐在堂上，下首還有一個紅袍官員。
“慕白回來了。”秦叔寶擡手指了一下那名紅袍官員，“這位是戶部郎中，等你多時了。”
紅袍官員急忙起身來施禮：“卑職蘇遠見過秦將軍。”
戶部郎中，從五品下，比秦慕白的品銜稍低，其實算是平級。但因秦慕白有這樣一個門第出身秦叔寶又在場，再加上百騎使的赫赫威名，蘇遠的禮數便做得很周到。
“蘇郎中太客氣了。”秦慕白還了禮說道，“郎中來找我，有何見教？”
蘇遠便說道：“戶部收到陛下聖旨，說要給秦將軍點派一棟房舍。卑職和屬下花了三日的時間已經置辦好了，於是前來通知將軍前去驗收。不料將軍今天一整天不在家，於是卑職只好在此恭候了。”
“原來如此，在下今日帶着小妹一起外出遊玩，害得郎中在此久候，真是失禮。”秦慕白笑呵呵的說道，“此時天色已晚，不如明日再去如何？”
“房舍很近，就與秦府隔一條街，步行也僅一炷香的時間。”蘇遠笑道，“將軍何不今日就驗收了，其中一切都已收拾妥當，即刻便可入住。”
“真的？那就去吧！”秦慕白歡喜道。
不管怎麼樣，有了自己的房子，那就能自立門戶，有了私屬空間。和父親一起住在秦府，雖然也算愉快，但總感覺有些拘謹似的。
“將軍請。”
秦慕白上前去秦叔寶道：“父親，您和母親要一起去看看嗎？”
“我就不去了，你去問問你母親和妹子吧！”秦叔寶淡然說道。
“也好。”秦慕白拱手退下，心想，父親骨子裡的那股巔峰武者的傲氣，恐怕永遠都揮之不去了。他可能是認爲這一次皇帝給的賞賜，不是論功行賞來得不夠名正言順而是別有用意，因此對這房子並不太感冒。
可劉氏與霜兒纔不知道這些，得知秦慕白馬上要安新家了，高興得不行，根本不用秦慕白去請，她們主動就跟着秦慕白一起，在蘇遠的指引下往新居而去。
秦慕白的新家，果然離秦府不遠，就隔了一條街，沒多久就到了。
門庭是嶄新的，門口的狻猊石雕纏着紅綢。雖然比不上立戟十二的勳門秦府那樣氣派，但也算是工整大氣了。
大門油漆仍新，朝外敞開。蘇遠先行一步跨進去，拍拍手，左右走出一排男女拜迎：“恭迎主人。”
秦慕白一怔：“這些是什麼人？”
蘇遠拱手微笑道：“這六個男人，分別是雜役、廚子、門房、園丁和馬伕等，再加上四名婢女，以後都是秦將軍的人了。五品京官獨立門戶者，賜僕六至十人不等，本朝法規所制。”
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