上一次秦慕白上書皇帝，請求推行新政並撥要種子時，李世民就十分有默契的，將蘭州的鐵礦經營和使用權，交付到了秦慕白的手上。一個重要的原因，就是君臣二人之間早就秘密商討好的一個重大軍事計劃——將紅衣大炮正式用於軍事。
範鑄這類大炮，最重要的資源就是——“鐵”。鐵礦在手，秦慕白如魚得水，主管這項工程的大匠塗有海與火藥師秦拾，也十分努力。數月過去後，便有了結果。
秦慕白便裝私服來到蘭州城外數十里的鐵礦區，轉進山林十餘里，來到了這一處秘密“軍事科研基地”，入眼看到的，是二十尊威風昂揚的紅衣大炮！
“秦將軍，真是天佑大唐啊！蘭州的鐵質，儼然就是爲紅衣大炮而生！”塗有海甚是興奮的道，“這上上鐵質打造的炮管，炸膛的可能性已經被降到了最低，耐溫強，連續施射的可能性大大提高。加之我等將工藝的不斷改進，大炮的精準度也不可同日而語了——將軍何不試之？”
“好！”秦慕白也有些興奮，便指定了一處遠方兩三百步外、相當於兩倍弓箭射程的目標，讓他們施射。
略作調試後，塗有海點燃引線，驚天巨響濃煙翻騰，前方那一片小樹林，幾乎就要被夷爲平地！
又試了另外兩尊炮，別無二差！
“太棒了！”秦慕白心情大好的讚道，“這就是我要的紅衣大炮！——塗有海，爾等有大功於社稷，我一定稟明陛下，重加賞賜！”
“謝秦將軍！”塗有海等人欣喜的拜謝，又道，“敢問將軍，這二十尊大炮何時取走？”
秦慕白想了一想，說道：“不着急，先安放在這裡。我要用時，自然會派人來取。而且，要想熟練使用這樣的大炮，不提前訓練可是不行。待我回去後，會挑選一些心腹軍士到這裡來專程練習。塗署令，就由你來負責指點他們。”
“將軍有令，卑職必定照辦！”
回到蘭州，秦慕白馬上着手辦理此事。中軍翊府全是心腹精銳軍士，但他們都是難得的能騎善射的馬弓手，挑了去轉職當炮兵，未必有些可惜。於是秦慕白與父親商議，讓他在其他軍府之中挑選出二百名膂力強勁、身強體壯又忠心可靠的陌刀手或是團牌手步卒，秘密集結之後由秦慕白親自帶到“科研基地”，交給了塗有海，開始訓練他們的炮術。同時，科研基本的生產繼續，並加大了對這裡的保密與安全措施，提供的衣食待遇也提高了不少。
現在，這裡的每一個人，都相當於是大唐的“國家財富”、“高級科研人員”了。其中一名最普通的工匠，所得到的也是相當於縣令級的七品待遇。但凡有什麼別的請求，秦慕白也盡力的滿足，讓他們心安理得的在此專心搞科研。後來爲了方便稱呼，秦慕白把這裡戲稱爲“鐵谷”，因爲他已經蒙生出一個，將其建設成具有大唐特色的“硅谷”的宏大計劃。
有了計劃就馬上實施，一向是秦慕白的習慣。回到蘭州後，他就馬上着手開始辦理此事。搞科研，最重要的自然是“人才”。塗有海等人不可能一輩子在這裡幹，鐵谷需要不斷的補充新鮮血液與骨幹人才。爲保證“後繼有人”，秦慕白特意挑來一批在戰亂中失去親人、資質優異的孤兒，年齡在十歲到十四歲不等，在自願的前提下，讓他們到鐵谷裡先當了學徒。
來之前，李世民可是給了一大筆資金，專用於“紅衣大炮”的，秦慕白乾這些事情，都沒有動用都督府的一分財政，保密措施也一直做得極好。鐵谷的最高負責人就是塗有海，而他，只聽命於秦慕白一人。
而秦慕白自己，則是理所當然的擔當了“最高工程師”的角色，專門負責提供理論基礎與各類設計圖紙，然後交由塗有海等人，讓他們去折騰。不管“折騰”是否成功，反正秦慕白也不會有什麼大的損失，也沒有過份操勞。若有收穫，可算是意外的驚喜——他的心態一直都擺得很正，大唐的正規軍仍是安身立命之本，這些器械，只做輔助。
春去夏來，萬頃良田與千里牧場，綠意盎然形勢喜人。
朝廷的“千民入蘭”計劃終於邁出了最有力的一步，第一批軍屬攜同大批的生活物資，開抵蘭州。
第一批到達蘭州的軍屬，多半是蘭州軍官的妻妾與家僕丫環這類人選，老家一般都留了子孫或是兄弟，照看家業孝敬父母。來的一萬人，女性佔了九成。進城時，入眼一片花花綠綠耳邊盡是嘰嘰喳喳，壯觀之餘也頗爲搞笑。
近萬名女子，就如同給蘭州這臺高運轉的大型機組，來了一次潤滑與維護。此前，頗顯浮躁的軍心頓時爲之一沉。衆將士體內瘋狂堆積的男性荷爾蒙，終於得到了極大的舒減，生理和心理壓力都爲之一輕。
衆將士們嚐到了甜頭，紛紛對秦氏父子由衷的感激。但看到他們卻沒有家人赴蘭，愧疚之餘不由得既感且佩，紛紛來勸秦氏父子，何不把二位的夫人也都請來？
秦氏父子自然是拒絕了，箇中情由，自然也不必拿出來公說。於是，就有了一些將士，主動將自家夫人帶來的丫環，當作禮物送給秦家父子。其用意可不是賄賂巴結，大家都心知肚明。
秦叔寶可是一向心高氣傲又高風亮節的，對此一概不受。其實秦慕白但是希望父親能夠“淫蕩”一回，收兩個小丫環做填房，偶爾“哈皮”一下也未嘗不可，可老爺子就是不受，他只得心中叫苦又不好明說。——得，老爺子非得這樣，咱也沒辦法，向他學習唄！在蘭州，咱們父子倆就是同一樣品牌，我可不能和他反道而行。
於是，秦慕白也只好“高風亮節”了。無奈自己年輕氣盛血氣方剛，有的只有揮使不完的雄性荷爾蒙與旺盛之極的精力。爲了不出軌犯罪，他暫時也只好將這些化作汗水，揮霍到訓練場了。
這一天，蘭州都督府收到一封“奇怪”的“家信”。當時秦慕白正在外面州縣巡視農田，秦叔寶派人刻意將他喚回，說有要事商議。
秦慕白還甚是焦急的跑回來，問父親：“父帥，生了何等大事？”
“嗯，的確是大事。”秦叔寶居然詭異的一笑，遞給秦慕白一封信，“自己看吧！”
寫信之人，將此信稱之爲“家信”，但是，天下絕對沒人敢把它當“家信”看待。因爲執筆之人，是皇帝李世民。
信中，他稱秦叔寶爲“親家翁”，有一件要事，需得聽他“區處”。
看到這裡秦慕白就笑了。李世民有時也就愛搞這樣的“冷幽默”，他身爲天下之主，還有什麼主意是拿不下的，非得來讓臣子定奪？
原來，不是別的事情，就是此前他與高陽公主約定的半年之期早就到了。現在，高陽公主整天吵着李世民，說君無戲言，要皇帝準了她來蘭州看望秦慕白。李世民被她整得心煩意亂哭笑不得，只好寫信來蘭州搬救兵了。
看完信，秦慕白不禁啞然失笑，說道：“爹，這事你拿主意不就行了？孩兒正在外面辦正事呢！”
“那可不行。”秦叔寶也笑，說道，“爲父看到你整天忙於軍政事務，將個人私事置之度外，心中甚慰。但是你畢竟還年輕，血氣方剛精力旺盛，回到家中冷衾孤枕，也的確是難熬。”
秦慕白不禁笑了起來，這老爹，什麼時候變得這麼爲老不尊了？他笑道：“父帥！孩兒爲國盡忠，早將一己之私拋諸腦後了！”
“閉嘴！少在老夫面前冠冕堂皇！”秦叔寶笑而罵道，“知子莫若父，你那點心思老父還能不知道？你此前不停的攛掇我收下薛萬均送來的兩個婢女，也是爲了給你自己大開方便之門吧？臭小子，自己按捺不住了還要拖老夫下水！”
秦慕白嘿嘿的笑：“上陣不離父子兵嘛！”
“豈有此理！”秦叔寶被氣樂了，“誰要跟你……上陣了？罷，不說這些！老夫的意思是，高陽公主既已許婚給你，那就是你的人。常言道嫁出的女兒如潑出的水，就算她是公主，那也得嫁雞隨雞嫁給隨狗。就讓她來蘭州吧，也沒什麼打緊！雖然她是這天底下第一號難纏的小女魔頭，但你不是一向鎮得她住麼？你也老大不小了，爲父倒是想看到你們小夫妻倆在老夫膝前承歡，也是人生一大妙事啊！”
秦慕白哈哈的笑道：“爹，皇帝陛下這是問客殺雞啊，您還真就不客氣了？”
秦叔寶撫着長髯笑道：“爲父何嘗不知，陛下這是想讓老夫來當這個惡人，絕了高陽公主殿下赴蘭的心願。但老夫這次還非得就裝瘋賣傻得巧賣乖了。因爲老夫知道，陛下對男女之事一向極爲大度。而且，天下皆知你與高陽公主有了婚約。此時，如果高陽公主親身赴蘭，對於提高和穩固你在蘭州的地位，也有莫大的好處。於公於私，高陽公主來蘭州都是大好的事情，爲父何樂而不爲呀？大不了日後回了長安，被陛下私下裡罵上幾句奚落一陣，又不會砍了爲父的頭！”
“哈哈！”秦慕白搖頭大笑，嘆了一氣道，“爹，你說怎麼樣就怎麼樣吧！”
“嗯——”秦叔寶拖長了嗓門用鼻音長哼了這麼一聲，還顯得頗爲得意和歡喜，笑眯眯的道，“那老夫可就回信嘍！”
秦慕白連連笑，沒想到一向嚴肅又古板的父親，還能幹出這種可笑又可愛的事情來。他說得沒錯，李世民對男女之事一向極爲大度，這恐怕也是現今大唐民風開放的一個誘因。
因爲原本，他自己就是個風流種。
高陽若來蘭州，傻子都知道那這無異於就是和要我“未婚同居”了。
高陽公主既然敢說，還死纏爛打拼死拼活的要來，李世民若真是十分反感不樂意，纔不會給秦叔寶寫這樣的信。他是瞭解秦叔寶的爲人的，萬一高陽去了蘭州秦叔寶卻不樂意，李世民這個做皇帝的臉上肯定不好看。現只要秦叔寶一點頭，得——寶貝女兒，你幸福去吧，爹管不着你了！
秦慕白的心裡也有一點小激動了。畢竟，自己是男人。尤其是看到屬下的那些軍官們，每天喜笑顏開的上班來，開開心心下班去，他心裡就一陣犯窘，同時感覺自己更“男人”了——嫉妒啊！
現在好，高陽公主要來了。該換作，那些傢伙們嫉妒自己了！
此刻，秦慕白真想對着秦叔寶大吼幾聲：父親英明！孩兒的幸福和性福，可就全靠你啦！