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入夜，軍營裡傳來一陣刁斗之聲，大軍安寢了。
房間裡，煮着一壺茶。秦慕白眼睛直直的看着咕咕蒸騰的水壺，發呆。
“三郎！”秦叔寶突然厲喝一聲，嚇得秦慕白一怔：“啊？”
“看你恍恍忽忽魂不守舍的，莫非是魔障了？”老爹顯然還有點生氣，“去，大校場跑一圈，發一身汗了回來！”
“不用了吧，爹？”秦慕白乾笑，“我們這不是……在聊正事嘛！”
“你此等模樣，如何談說正事？——快去！”秦叔寶劍眉立豎，顯然還有些動怒了。
秦慕白無奈的苦笑，只好跳起身來，去大校場跑步了。
“都怪那幾個小妖精，把我的腿都整軟了，我現在就想趴下睡覺腦子反應都有些遲鈍了，一動也不想動……”
跑了一圈回來，抹一把臉，秦慕白作精神抖擻之狀坐下來：“爹，我跑完了！”
“這纔像點樣。”秦叔寶不冷不熱的道，“男人大丈夫，可別沉迷於酒色——好了，說正事吧！你剛纔說，準備進軍大非川，怎麼回事？”
“哦，是這樣的。”秦慕白便將皇帝口諭的事情，對父親說了。
秦叔寶聽完，沉吟了片刻，點點頭道：“你猜想得應該沒錯。陛下雖是天下之主，但是，朝廷的輿論與風評，也不是他一個人能主宰的。長孫無忌與房玄齡等人，代表了大多數朝臣的意願，他們一同提出質疑並不斷的施加壓力，陛下的日子的確不好過。”
“拋開朝堂的風向不說，眼下，我也覺得取下大非川，對蘭州的整體戰略亦有用處。”秦慕白說道。
秦叔寶微一皺眉：“說說你的看法。”
“父親，至從孩兒來到蘭州，已逾半年了。這半年來，蘭州一直在致力於生產與發展。”秦慕白說道，“但是您注意到一個現象沒有？蘭州的農田水利雖然進展迅速，遷民入蘭的舉措也給蘭州帶來了穩定與人口的增長。但是，賦稅卻一直沒有什麼增長的跡象。”
“這倒是。”秦叔寶點點頭，“人口增加，水利農田也增加，與此同時你不是頒佈了惠民養息之策，對新來人口減免賦稅麼？蘭州人口本就不多，賦稅沒有增長倒也是正常。”
“不正常啊，爹！”秦慕白說道，“這意味着，蘭州的商業沒有發展起來！”
“商業？”秦叔寶迷茫的皺了皺眉頭。顯然，這樣東西對於他來說，有夠陌生。甚至從骨子裡，他是反感行商、反感商人的。
“商業，是賦稅之源。蘭州要增加賦稅，發展商業纔是富強之道。而且，蘭州人口增加了，對各類生活物資——比如衣服，碗碟，牀褥這些東西的需求都在增加。蘭州本土的這類作坊極少，光靠自給是遠遠不夠的。同時，蘭州開僻的諸多牧場，除了飼養軍馬，還有許多的牛羊。產出的奶、肉、毛皮等物，我們自己根本無法用完。”秦慕白說道，“於是，這就迫切需要商人往來互通有無了。他們能帶來西域的各類特產，與中原的茶、油、絲絹，而帶走我們盛產的牛羊毛皮，同時還能產生賦稅。並且，新增的這麼多人口，現在多半賦閒，只是作爲將士們的家屬在此定居，無所事事。他們也是勞動力，可以發揮作用啊！縱然不必讓他們務農養牧幹這些重活，但是開店開鋪經營商旅，總是可以的吧？這既可以安置這些無所事事的人，也能豐厚將士們的家底，同時還能創造稅收。一舉多得啊，父親！”
“我明白你的意思了。”秦叔寶點點頭，“你是想說，大非川的吐蕃大軍的存在，阻礙了商人的往來？他們懼怕戰亂，對蘭州的軍力沒有信心，因而不敢取道蘭州？”
“對，就是這樣！”秦慕白果斷的點頭，“原本，蘭州是絲綢之路上的咽喉重鎮與必經之路，是西域與中原的中轉站，對於獲取稅利有着得天獨厚的巨大優勢。但是，正因爲吐蕃的威脅近在眼前，蘭州自大唐立國起戰亂頻仍烽火不息，因此，商人們寧願轉道甘涼多繞些路程，也不原走蘭州近路。由此，蘭州越發貧脊與荒涼，所取所需完全需要朝廷接濟，從而也就養成了一個不思自給、全靠轉運的惡習，並逐漸形成惡性循環越來越窮，朝廷對蘭州的付出也越來越大。其實，只要我軍拿下大非川，強力鞏固蘭州的治安與邊防，讓商人們對蘭州信心——他們肯定願意來！”
“但是……鄯城新敗，不宜動武。你難道不知？”秦叔寶說道，“殺敵一千自損八百，我們還要比吐蕃人承擔更多的損失，非常不划算。”
“兩軍對壘正面攻堅，的確如此。”秦慕白說道，“打仗，打的就是錢糧，我大唐慣以城池居住，只要有戰爭，受到的損失一般都比胡人的大。但是，如果我們將戰場定位在異域，讓我們的城池遠離戰火，並用奇兵詭戰之法速攻速滅，就能將損失減到最小！拿下大非川后，我們步步爲營，在大非川置營駐軍，屯田開原也未嘗不可。青海湖畔也不缺少良田沃野，雖然長年氣候嚴寒不是特別適合農作物生長，但是，那裡可以飼養吐蕃的高原戰馬，和他們特有的高原之舟——犛牛！”
“犛牛？”秦叔寶眼睛一亮，“難道你是想……爲將來征伐吐蕃本土做準備？”
“未嘗不可啊，父親！事在人爲！”秦慕白說道。
“但我們唐人，根本不習慣吐蕃高原的生活。”秦叔寶搖頭，“老夫聽出使過吐蕃的同僚回來說過，上了高原，呼吸都感覺到困難，還談何殺伐征戰？顯然，吐蕃人生於斯長於斯，於是都習慣了。”
“未必！”秦慕白說道，“其實，也是一個適應的過程。大非川到青海湖一帶，地勢漸漸高起。我們大可以讓軍士們在這一帶駐紮訓練，慢慢適應。如果真到了那一天，我大唐有實力跨上高原攻擊吐蕃本土，用地形過渡逐漸適應的步步爲營訓練與攻戰之法，未嘗不是沒有勝算！”
“很大膽、很創新的想法！”秦叔寶頓時爲之精神一振，“雖說不必好高騖遠，但是，從諸多方面考慮，好像拿下大非川，都勢在必行？”
“的確！”
秦叔寶緩緩的點了點頭：“也好。其實老夫，比任何人都想出兵征戰。既然你主意已定，何不馬上開始部署，再將薛家兄弟請來一同商議進兵之策，也未嘗不可。”
“好。孩兒明天就發出令信，請薛家兄弟來蘭州，共議進軍之策！”
第二天清早，秦慕白先寫下了令信，派出信使送住鄯城前線，然後繼續在後營操練兵馬。
高陽公主的行轅緊挨大都督府，後院也與軍屯的圍牆僅有一街之隔。她早早的被兵馬操練的聲音吵醒，本來還有些心煩的想罵人，突然又興奮的跳下了牀，急忙穿衣。
“快，準備梯子，我要看慕白練兵，嘿嘿！”
帶着一羣侍婢，高陽公主興奮的來到後院。僕役和軍卒們早已準備好了人字雲梯，讓高陽公主登高而望。
大校場上，千餘鐵騎往來奔騰正在練習騎射，煙塵滾滾喊殺聲震天。一面鮮紅的唐字大旗在校場正中迎風飄揚。衆軍揮汗如雨氣勢威赫，高陽公主大開了一回眼界。
“好雄壯啊！！！這就是軍隊的景象，連我這個女子看了也感覺有些熱血沸騰！”她異常興奮，瞪大了眼睛四下搜尋，要找秦慕白。可是千軍萬馬的，要找一個人談何容易？找了半晌，卻是不見人影，急得她有些惱火了。
“公主，駙馬是大將，應該很醒目很好找吧？要麼在點將臺上觀摩，要麼在雲梯上揮旗指揮，再不就是鮮衣亮甲高頭大馬的在衆軍之中指點巡查呀！”梯子下面的婢女們說道。
“嗯，有道理！”高陽公主一聽，開始有目的尋找。果然，他看到一面飄揚的將旗異常醒目，在衆軍中間悠然的劃過。如同尊貴的領頭羊，昂首闊步鶴立雞羣的走在羣羊之中。
旗幟之下，就是黃金甲杏黃袍的秦慕白！
“哈哈，找到啦！——慕白好威風啊！”高陽公主興奮的大叫起來。
突然，對面圍牆邊跑來幾名無士兵，厲聲喝道：“何人在此喧譁，偷窺大軍操練？這可是大罪！”
“咦，大膽！”高陽公主怒聲道，“你是哪旅哪隊的小兵疙瘩，小心我叫我家慕白收拾你，哼！”
“你家慕白？”衆軍士不由得啞然一愣，頓時回神——對面的難道是高陽公主？
即刻，衆軍士互遞了個眼神，彷彿什麼事情也沒發生一樣，騎着馬排着隊跑了。
“哈哈！太好玩了！”高陽公主興奮的大叫起來，“我報個慕白的名字就嚇壞他們啦！”
雲梯下的婢女們一齊嘻笑，訕訕的道：“公主殿下，難道你的名字還不如駙馬的名字管用嗎？”
“要你們管，賤婢！”高陽公主嘴一翹，“我就是喜歡報他的名字嚇唬人，怎麼樣？”
那幾名騎卒策馬回去，悄悄將此事告之了正在軍中巡視的秦慕白。
秦慕白不禁暗自一笑，拍馬朝圍牆邊跑了過來。
“哈哈，慕白！我在這裡可以看到你練兵哦！”高陽公主興奮的叫道。
“快別鬧了，下去。爬這麼高，摔不扁你。”秦慕白笑道，“大軍操練，豈容偷窺？這要是尋常百姓，大可以抓起來當間細給砍了。”
“哇，這麼嚴重？”高陽公主驚訝的叫出了聲來。
“那當然。”秦慕白說道，“以後可不許再這麼胡鬧了。今天要是碰到幾個脾氣壞的大頭兵，先一箭射了過去。我看你向誰喊冤去。”
“呃？……”頓時，高陽公主還有些後怕了。雖說自己有千百種法子整死那幾個小兵，但萬一吃了個眼前虧先被人家弄死了，再怎麼報仇也是無濟於事呀！
“那我下去啦！”高陽公主惴惴不安心有餘悸的應了一聲，急忙就朝梯子下爬去，剛爬下幾格，馬上又爬上來喊道，“慕白，中午過來陪我一起用膳啊！”
秦慕白心裡一寒，我可不想再不圍殲了！……
“還是你過來吧！父帥說，想和你一起用膳。”秦慕白說道。
“我不去！”高陽公主嘴一蹶，蹬蹬蹬的就爬下了樓梯，忿忿道，“壞蛋，叫他過來居然敢推搪？誰要跟他老爺子一起吃飯呀，可拘謹了！”
“嘻嘻！”那羣婢子就怪笑起來，“公主殿下，難道駙馬是……怕了？”
高陽公主先是一怔，隨即臉色一變，頓時怒容滿面：“賤婢，都怪你們！看我不抽你們！！”
“嗚！公主饒命，我們可都是按你的意思辦的呀！……嘻嘻！”一羣婢女嘻嘻哈哈的開始了大逃亡。
中午，高陽公主還是過到都督府，與秦氏父子一同用了午膳。飯後，秦慕白陪着她在軍營外圍走了一圈，讓她開開眼界。
“嘿嘿，我好想騎馬！”高陽公主看着成羣的馬兒興奮的道，“慕白，來了蘭州，可就沒了在長安的拘束，可真舒服啊！想做什麼就做什麼，你教我騎馬吧？”
“好啊，看上哪匹馬，你只管說。”秦慕白笑道，“河隴一帶盛產良馬，這裡幾乎都是全蘭州最好的馬，大唐天下沒幾處地方能和這裡相比的。當然，朝廷的御苑監除外。”
“嘿嘿！你幫我挑，你挑的我就喜歡！”高陽公主喜笑顏開的道，“挑好了，到我的行轅裡去，你親自教我騎馬！”
秦慕白心裡一寒：“非得去你那邊？……不過也是啊，在這裡被衆軍士看到了不好。”
“咦，你好像不喜歡去我那裡了？”高陽公主作色要變臉，氣鼓鼓的道，“爲何如此？”
秦慕白嗬嗬的乾笑：“還不是怕了你那幾個……咳！”
“哼，得了便宜還賣乖，打你！”高陽公主粉臉一紅，揚起繡拳就要招呼。
“停！軍營附近，注意影響！”秦慕白一把抓住她的拳頭，哈哈的笑，“走，替你挑馬去！”
“好耶！”高陽公主歡呼雀躍，十足像個孩子。
秦慕白展顏一笑，他的心裡，也一掃這半年來的壓抑和沉悶，感覺整個世界都平添了幾許鮮亮的色彩，心境也爲之輕鬆與清寧了許多。
高陽，仍像個孩子那樣，容易滿足，容易快樂；而她的快樂，帶給秦慕白的……是更大的快樂。
兩天後，薛氏兄弟與他們手下最重要的幾名副將佐官，都來了蘭州。薛萬均雖然重傷未曾痊癒，但也帶傷而來。聽說是商議進軍之策，戴罪立功的他比誰都激動和興奮。
衆將集於都督府議事廳，面對秦慕白麾下的百騎們嚴密堪查之後製作的大非川沙盤，開始商議挺進大非川的用兵之策！
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