堡內有類似想法的，並不只有他一人。位於堡主居所青碧閣的中心院落，一處明顯是女眷的閨閣。
閣樓上。花梨木的木窗被打得大開，裡面正站着兩個妙齡少女。她們望着不遠處那猶如鶴立雞羣的避火閣怔怔的出神。
半晌，那位一副侍女打扮，但天真可愛、長相甜美的少女出了與蕭水生一樣的疑問。另一少女，聞言毫不掩飾的簇起了烏眉，微微嘆了口氣，眼神飄渺的對着情同姐妹侍女玉盈說道：“我也不大清楚。聽爺爺和爹爹說，既然這些江湖人士都已加入了萬藥堡，我們自然就要給予他們最好的待遇。畢竟他們實力提升幾分，就意味着堡內的實力又增強了幾分。”
侍女玉盈跟少女感情篤厚，當下也毫無顧忌的質疑道：“可是小姐，這些傢伙混跡江湖的久了，性格自由散漫的緊。他們未必會甘心的聽從堡主的命令啊如若就這樣放任他們出入避火閣，難道堡主就不擔心他們學會了避火閣內高深的武技之後忘恩負義的潛逃嗎？”
少女又將螓望向了窗外，語氣幽幽的說道：“我也勸說了他們好幾次了，可他們卻說讓我不必操心。哎，目前萬藥堡的麻煩都是因我而起，若是實在不行，大不了我就嫁給那頭肥豬罷了。”
玉盈急道：“小姐，你——”
……
蕭水生自然不會知道那個角落曾生過的事情。此刻他正在爲尋到一本深奧的步法而雀躍不已。這本步法名曰《乾坤八卦步》，正是以乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌八個卦象爲基礎，創造出的一種紛雜幻變、挪移騰躍的神奇步法。
步法從乾卦開始，每進一卦就多一種變化。也就是說到了兌，便有八種變化。故而整個步法一共就有三十六種變化。每一種基礎的變化之間都能任意的組合，這樣又能衍化出無窮無盡的變化。對敵時，視情景自由取用變化，達到最佳的避敵效果。
這本《乾坤八卦步》最顯著的優點就是不需要內功輔助，只需將每種變化練熟至爐火純青便能揮出它最大的功效。每一種變化佔去一頁，因此《乾坤八卦步》只記載薄薄的三十六頁。比之那些吹得神乎其神的柳絮身法、流星螺旋步、縱雲梯子步那厚厚的一沓簡直算的上精煉無比。
努力的將乾這卦的一種變化熟記了之後，蕭水生便不在留戀避水閣，直接返回自己的院落。接着，便憑藉的腦海中的記憶，用筆在紙張上將那乾一變口訣以及圖配都一一的默寫了出來。
有道是貪多嚼不爛，早年的江湖生涯使蕭水生深諳此理。在接下來的日子裡，他並沒有再去避火閣記背其他卦象的變化，而是乘此機會恢復了早先極有規律的作息安排。
早晨起來，卯時到辰時的兩個時辰用來修煉《強體術》的鍛體篇，剩下的時間到中午，除了與阿光見面消化他帶來消息外，就是閱讀上次遇險時收穫的玉簡中那些陣法佈置、操縱等等。下午則全被他用來練習《乾坤八卦步》的乾一變。而到了晚上，蕭水生無聊時還會以瀏覽玉簡中《魔手易筋》、《萬春經》等等法訣來打時間。
幾天下來，蕭水生做了一個階段性的小結：《強體術》的鍛體篇大多是一些怪異的肢體伸展運動，外加上模仿各類形形色色的飛禽走獸的形態，只要他稍加註意一下就不大會引人注意。至於最重視的凝神篇，則因環境不適，只得暫時放在一旁不去管它。這麼一盤算，《乾坤八卦步》乾一變的練習反倒成了當前令他最頭疼的問題。
雖然初次接觸時，蕭水生已經認定這乾一變相當難以掌握，內心也有了充分的迎接困難準備。誰知事到門前才現先前的估計的還是樂觀了：繁瑣的走位，凌亂無序的走位搭配，以及要求精確到苛刻的定位，每一道在蕭水生看來都像是難以逾越的天塹。
好在他性格堅韌，又善於思考，很快的便想出一種笨法子。那就是的事先在練習的地方撒下使泥土變軟的藥水，接着再按照口訣和圖配，以極緩慢的度在那片地方精確的走上一遭。待得藥性消失了以後，泥土重新變硬，而其上也留下的走位和定位深深印痕。最後只要踏着這些印痕依葫蘆畫瓢的不停的練習，將其轉化爲人體本能就算大體練成了。
半個月過去了，蝸居在天南居的蕭水生始終不見堡主歸來。不過，此時他卻不像剛來時那麼心急了。沉醉於鍛體篇練習的他，身體無時無刻不在生巨大的變化：四肢的柔韌性活躍的好似回到了少年時代，靈活的手腳關節甚至能夠輕易地做出大角度的旋轉。
不過，更令他欣喜的，還要算乾一變的神進步了。當然這跟他每日數百遍的勤奮苦練是分不開的。
如今，他在小範圍內揹負着雙手，能夠很輕鬆的躲開阿光的追捕，完全令其沾不到一片衣角。若是走的疾了，還會讓阿光雙眼產生暈眩的效果。可以說到了這一步，再加上小月送他的金絲寶甲，生命的威脅算是大幅度的降低了。
除此之外，這半個月的時間結合阿光傳遞來的消息以及堡內流傳的一些風言***，蕭水生還得出了一個驚人的結論：目前的萬藥堡正處在一個風雨飄搖的艱難時期。它向外界表現出的強大隻是一種“真實的假象”而已。說真實，是因爲萬藥堡軟實力財富影響、硬實力高手好手都是萬草城不做第二人想。說它是假象，那時因爲它此時的敵人太多，甚至整個萬草城的江湖勢力都處在它的敵對面。
這些江湖勢力大多由新陰風派與新劍門牽頭，惡意的目光虎視眈眈的盯緊了萬藥堡。也只有這兩派聯手，才能壓制住的萬藥堡派遣出來的諸多高手好手了。面對兩派的壓力，萬藥堡根本無力抽出手來應對來自那些雜門雜牌的挑釁。這也解釋了螳螂門的囂張與萬藥門招攬江湖好手的舉措施。
仔細想想，蕭水生自己都認爲這些推論有些不可思議。後來從阿光那得到的一個八卦才徹底證實了他的想法：萬草城現任城守馬嘯天曾替兒子馬小寶向萬藥堡堡主的孫女蘇香嵐提親，但是被婉拒。隨後惱羞成怒地下達了打壓萬藥堡的命令。
料想萬藥堡歷年來一直風光無限，位列其下的各種江湖勢力必然窺視已久。現在有官家出頭，自然不會放過這個光明正大的落井下石機會。