第214章 資格

在十幾個月行商過程中,韋奇敏銳地意識到,戰錘傭兵團跑了這一趟之後,隨時可以甩開他單幹,想要繼續參與這條商道,自己必須體現出無可替代的價值。

韋奇認爲倒賣山貨過於簡單,只有依託商道,做出一個產業,才能保住自己的地位,而經營蜜餞產業就是一個不錯的主意。

首先,粗糖的價格並不貴,在黑堡鎮就可以買到,而青櫻果連錢都用花,這就決定了粗糖蜜餞的成本非常低廉。其次,蜜餞不是敏感的貨物,利於運輸,便於儲藏,就算被領主查獲,也不會有大麻煩。最後,蜜餞向來是貴族的點心,身份的象徵,而普通的封臣吃不起蜜餞,卻可以買得起粗糖蜜餞。

粗糖蜜餞,成本低,風險小,利潤大,可韋奇很清楚,這些條件都沒有屁用,商道纔是關鍵。只要這條商道能夠避開領主的層層盤剝,就算賣牛糞也能賺到錢。不過,粗糖蜜餞可以充分挖掘商道的潛力。

韋奇的計劃很簡單,在黑堡鎮收購粗糖,讓山民製作蜜餞,再通過商道將蜜餞運到各地的城鎮出售。在蜜餞產業中,戰錘傭兵團掌控商道,負責運輸和保衛,應當分利潤的大頭,山民村寨雖然是商道的一部分,可他們沒有話語權,只能負責生產和補給,給點蠅頭小利就可以打發了。等蜜餞生產出來以後,總要有人出面鋪貨、結算、上下打點、運轉資金,購買物資,置辦商鋪。這些事情,傭兵們幹不來,山民更不行,而韋奇對此很在行,他準備從中分個小頭。

韋奇決心好好經營這份產業,只要藉助蜜餞和商道,擴大貿易範圍,籠絡商戶,收買山民,將來未必不能反客爲主,如果找到靠山,甚至可以把戰錘傭兵團踢出局。

當得知鐵錘的困境以後,韋奇確實急了。戰錘傭兵團用了那麼多的精鐵箭頭和粗糖,如果還拿不到火元素水晶,蘭德爾家的“大人物”一定不會放過他們,鐵錘只能跑路,韋奇的計劃也就成了泡影。所以,韋奇使出吃奶的力氣也要幫助傭兵團得到水晶。

韋奇精心策劃,考慮了所有的細節,這才向加羅特男爵拋出雪糖蜜餞的計劃。其實,鐵錘團長能不能拿到雪糖,並不重要。能拿到雪糖最好,蜜餞生意可以做的更大,拿不到也沒關係,韋奇原本就沒打算讓加羅特男爵參與進來,只要能騙到火元素水晶就行。但韋奇萬萬沒想到,加羅特男爵竟然拒絕了。

韋奇此時就像一個輸掉了褲衩的賭徒,臉色慘白,腦中空白。

爲什麼?爲什麼?爲什麼?爲了區區800磅的粗糖,放棄一條財路,領主老爺怎麼會這麼短視?難道他看出什麼破綻了?不可能啊!

精心策劃的生意,就這樣被人否決了。韋奇不但心碎,連蛋也碎了,他哆哆嗦嗦地想要向加羅特男爵辯解,卻看到一雙冰冷無情的眼睛,於是再也提不起任何勇氣。這時,一隻有力的手按在了韋奇的肩膀上,是鐵錘。

鐵錘上前一步,恭敬地說道:“領主老爺,我請求角力。”

加羅特看了看鐵錘,吃驚地說道:“你是納維爾人?”

“是的。”鐵錘沉聲道:“二十多年前,食人魔肆虐納維爾北部,我和我的族人流落到多鐸,當了傭兵,和撒桑人打過仗,現在只剩下幾個兄弟了。”

“那一次食人魔之災,死了不少人......”加羅特男爵嘆了口氣,揚聲道:“既然你是納維爾人,又和撒桑人交過手,我答應你的請求。你提條件還是提方式?”

“我提條件。”鐵錘說道:“如果我們贏了,紫糖我們帶走。我們輸了,紫糖留下。”

“就這麼簡單?不要火焰水晶了?”

鐵錘搖了搖頭,加羅特讚賞地說道:“好!演武場,一對一,角力,一場定勝負!你們下去準備吧。”

鐵錘朝加羅特鞠躬致意,拽着失魂落魄的韋奇,離開了大廳。管家維達爾對男爵選擇十分不解,他疑惑地問道:“老爺,幹嘛拒絕那個胖子的提議?我們又買不到紫糖和雪糖,這不是斷了財路嗎?”

“你懂什麼?!”

加羅特男爵瞪了管家一眼,又笑了,他剛剛給了胖韋奇一個驚喜,現在他打算再給鐵錘一個意外。

“讓霍魯斯上場角力。”

納維爾人的角力場是用青石砌成的高臺,50平米見方,高臺的四周是堆滿淤泥的地坑。按照規矩,角力的雙方不能使用兵器,不得穿鐵甲,進行一場赤手空拳的比鬥,以掉進泥坑爲輸,站在臺上爲贏。輸的人,一身臭泥,還要無條件的執行事前的約定,贏的一方則站在臺上享受觀衆的歡呼。

納維爾人彪悍好鬥,用角力來解決紛爭的方式,還是教會神父的發明。它不但相對安全,還具有很強的競技性和娛樂性,又可以下注賭博,因此深受納維爾人的喜愛。幾百年來,角力漸漸成了納維爾人的傳統,就算是領主也不能推翻角力雙方的約定。不過,比鬥雙方必須先徵得領主(或代理人)的同意才能開始角力,這是對領主權威的尊重。

領主要舉行角力的消息很快就傳遍了小鎮,短短四刻鐘的工夫,角力場周圍聚攏了上千人,他們有的牽羊,有的扛着糧食,有的拎着鹽筒,有的揹着獸皮,氣氛熱烈的就像趕集一樣。

“下注的趕緊!賭傭兵贏的人站左邊,一賠一!賭衛兵贏得站右邊,一賠二!”

觀衆臺上,維達爾喊得聲嘶力竭。角力場上,只有蠻牛一個人。

蠻牛身高近兩米,高大魁梧,肌肉青黑,眼神冷峻,表情沉穩,明顯是個經驗豐富的強大戰士,儘管他的對手還沒有上場,可1比1的賠率讓大多數人看好他。

鎮民們紛紛將賭注丟在維達爾的左邊。等所有的賭注都投下以後,維達爾露出狡黠的笑容,朝後面做了一個手勢,一位身材勻稱的衛兵從隊伍中走了出來,徑直登上角力臺,當他放下罩帽,場下頓時炸開了鍋,罵聲、噓聲此起彼伏,就連身穿教士服的米亞德神父也指着維達爾破口大罵。

加羅特男爵坐在高臺上,猛灌一口紫蔗酒,又粗魯地擦了擦嘴,得意地放聲大笑,而鐵錘的臉色黑如鍋底,他沒想到男爵如此不要臉,竟然派騎士上場角力,雖然他安排蠻牛上場,也同樣不厚道。

“蠻牛!出全力!他是騎士!”鐵錘對着角力臺大喊,蠻牛則衝他點點頭。

“一羣兔崽子!”

霍魯斯騎士看到鎮民和許多士兵都朝自己吐口水,忍不住笑罵起來,這些賭注有一半會落入他的口袋。

“嘿!大個子!”霍魯斯把目光轉向對面的蠻牛,挑釁道:“我會把你送到泥坑裡好好洗個澡!”

蠻牛不爲所動,表情木然,霍魯斯有些驚訝,就在這時,維達爾敲響了銅鑼,角力開始了。

鑼聲一響,蠻牛從腳尖發力,以腰爲弦,以臂爲箭,兩步跨過8米的距離,鉢大的拳頭夾着一股勁風,直擊霍魯斯的胸口。蠻牛的動作渾然一體,速度快如霹靂,哪怕是最精銳的士兵也反應不過來,可他剛剛移動腳步,霍魯斯就作出了迴應。

面對蠻牛兇猛凌厲的攻擊,霍魯斯坐胯擰腰,也是一拳迎了上去。在接觸的一瞬間,霍魯斯感受到了一股難以抵擋的沛然巨力。

力量型的兇暴戰士!

霍魯斯又是一驚,他沒想到戰錘傭兵團竟然還有一名兇暴戰士。

驚訝歸驚訝,霍魯斯的內心不慌也不亂。騎士運轉鬥氣就像呼吸一樣收放自如,他們的力量、速度、感知、靈敏協調同步,身心一體,除非對手的攻擊超出了他們的極限,否則絕不會出現措手不及的情況。

蠻牛動作迅猛,力量雄渾,但在騎士眼中毫無秘密可言,他們隨時可以化實爲虛,改進爲退,牽引他的動作,從而佔據主動。霍魯斯有十足的信心,只要一牽一絆一推,就能將蠻牛甩出角力臺。然而霍魯斯是納維爾的騎士,他更喜歡以硬碰硬,以強對強。

鬥氣運轉,力量飆升,霍魯斯的拳頭重重撞在蠻牛的拳頭上。

“砰!”

沉悶的聲音並不大,卻像天上的滾雷一樣讓人心悸,接着又是一道撕帛裂空的尖嘯,亂流捲起皮甲上的塵埃,在空氣中形成一股肉眼可見的波紋。霍魯斯的膝部先彎後直,定在原地,而蠻牛以更快的速度向後撞了出去。

蠻牛是第一批伏牛民兵,無論是智慧還是武力都達到了精英衛士的水準。三年來,他將伏牛秘形修煉的爐火純青,雖然離彈指驚雷的最高境界還很遙遠,但也能充分發揮自身的潛力,而簡化靈猴秘形也讓他有了出色的平衡能力。

只見蠻牛被凌空擊出三米遠,踉踉蹌蹌地向後連退,“咚”“咚”“咚”的腳步聲中,硬皮靴寸寸破裂,眼看就要跌出角力臺,蠻牛的身體斜傾成45度角,順着石臺的邊緣猛跑起來,幾步以後,改側傾爲前衝,向霍魯斯猛撞過去。

“夠勁!”

霍魯斯騎士狂笑一聲,抵住勢不可擋的衝撞,這一次他被推出了30公分才穩穩地停住。

角力!

臺上的騎士和傭兵,手臂糾纏,互相推搡,拼命想要扳倒對手,這是力量與力量的碰撞,技巧與技巧的比拼。這是真正的角力!目瞪口呆的觀衆發出震耳欲聾的歡呼,他們沒想到原本應該是摧枯拉朽的戰鬥,竟會有這樣精彩的轉折和令人熱血沸騰的較量。

蠻牛全身的肌肉都活了過來,像一條條青黑的大蛇在皮甲下翻滾。觀衆看不出其中的異樣,但霍魯斯清晰的感受蠻牛就像一隻翻騰不休的兇暴蟒,他的怪力如同源源不絕的波濤,一波接着一波,越來越大,越來越難壓制。漸漸地,霍魯斯也使出了全力。

剛剛擊退蠻牛,霍魯斯以爲那就是對手的力量極限,但他不知道,蠻牛的爆發力受限於17點的體魄,如果全力爆發,骨頭就會破裂,只有近身纏鬥中,蠻牛的力量才能完全體現出來。現在,霍魯斯已經知道對手的力氣絕不輸給自己。

霍魯斯原本想再看看蠻牛的體力,可對手的心臟發出強勁的脈動聲,還依然穩健,他的臉上開始有些掛不住了。角力持續了不到半刻鐘,霍魯斯的皮靴也破碎了,大腳趾頭都露了出來,最難堪的是,觀衆開始爲他加油了!

霍魯斯決定終結這場角力,他不再一味地抵擋對手的力量,而是開始不斷破壞蠻牛的重心。蠻牛的力量足以媲美騎士,但技巧和平衡被騎士甩出一條街那麼遠。在騎士的拉扯下,蠻牛的雙腳終於離開地面。霍魯斯奮力一擲,要將蠻牛扔出角力臺。

在被甩出去的這一刻,蠻牛伸展胳膊,抓向對手的肩頭,而霍魯斯左肩下榻,避開對手的反擊,藉着轉身的動作,右手推在蠻牛的腰胯上,將其送入了泥坑中。

“霍魯斯大人!好樣的!”

“讓這些外鄉人,知道我們加羅特領的厲害!”

鎮民們雖然輸了賭注,但自家的騎士獲勝,還是令他們歡欣鼓舞。不知何時,加羅特男爵站了起來,他盯着泥坑裡的蠻牛看了一會,對管家吩咐道:“叫鐵錘帶那個蠻牛,來城堡見我。”

鐵錘,韋奇,還有被沖洗乾淨的蠻牛再次站在城堡大廳裡,加羅特男爵向蠻牛問道:“你叫蠻牛?也是納維爾人?”

蠻牛撓了撓腦袋,先朝男爵鞠躬行禮,木訥地說道:“是的。”

鐵錘連忙解釋道:“老爺,蠻牛和勞姆是同胞兄弟,都是我的同村,他們兄弟倆的腦子有點.....不大靈光。”

“兄弟兩人都是兇暴戰士的還真是少見。”加羅特點點頭,說道:“按規矩,粗糖歸我了。”

“是的,老爺。”鐵錘躬身說道。

加羅特男爵拍了拍手,維達爾將一隻木盒放在了鐵錘的面前,旁邊的韋奇叫道:“火元素水晶!”

加羅特看都沒看韋奇一眼,他對鐵錘說道:“只要你送粗糖和雪糖過來,再以25個銅索爾的價格收購雪糖蜜餞,這些火元素水晶就歸你!”

鐵錘一臉茫然,他都準備暗搶水晶了,只不過男爵明搶粗糖,他不得不提出角力作爲迴應,否則男爵就會認爲他們手上還有粗糖,然後派人跟蹤搶劫,這將打亂搶劫水晶的行動。

加羅特男爵眯着眼睛說道:“你不明白也沒關係,會有人明白的。我的衛兵將護送你們離開這裡,不過你要記住,如果不能送粗糖和雪糖過來,我就會把做好的雪糖蜜餞交給大商會出售。”

鐵錘等人一頭霧水地走出城堡,管家維達爾也一頭霧水地問道:“老爺,你前面不同意,怎麼現在又同意了?”

“那個胖子是賤民,話說的好聽,不過是青磚蓋起來的城堡,豺狼人用爪子都挖出洞來,他又有什麼資格和我談生意。”男爵的臉上泛起了冷笑,又說道:“現在就不同了,有兩個兇暴戰士的傭兵團,我都動心,傭兵團背後的那個小人物會不動心?我都缺錢,那個小人物能不缺錢?”

“雖然是個小人物,但他手上有粗糖,有雪糖,還有一支彪悍的傭兵團爲他所用,他就有資格和我談生意!這條財路還是值得期待的......”

維達爾恍然道:“原來是這樣啊......老爺英明!那你說把雪糖蜜餞交給大商會又是什麼意思?”

加羅特男爵看似粗豪的臉上露出狡詐的笑容。

“他不和我做生意,大商會就會把他財路也斷掉。只要他是個聰明人,就知道該怎麼做!”

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