清晨，陽光驅散了林間的霧氣，晶瑩的露珠掛在樹葉上，反射出點點光芒。
茂密的矮樹叢中鑽出兩個身影，枝條搖晃，露珠雨點般落下，將他們的衣襟打溼。
這是兩名農夫打扮的男子，一個高大魁梧，另一個顯得矮小瘦弱。矮小的農夫步履輕快地撥開灌木叢，轉頭髮現自己的同伴氣喘吁吁地走不動路，嘲笑道：“費肯，你還沒恢復嗎？我背了你一夜，跑了幾百公里都沒事。你的體質也太差了吧？”
身材高大的農夫一屁股坐在地上，抹掉臉上的水珠，抱怨道：“哈根，我沒有被你巔死已經算很強壯了。”
哈根嚷嚷道：“我又不能變成馬！再說了，明明是你要求我趕在子爵夫人的前面。要是把事情耽誤了，我怎麼和議長大人交待？”
“我被你巔死了才叫誤事！”費肯找了一塊大石頭，躺在上面恨恨地說道：“我要休息會，你去弄點東西來給我吃。昨天的晚飯都被你巔出來了。”
哈根小心翼翼地問道：“要是那個女僕超過了你感應範圍怎麼辦？千面沒有跟上來，他們隨時都可能被奧斯丁的手下攔截啊！”
“已經超出我的感應範圍了。”費肯有氣無力地說道。
“你。。。。。。你怎麼不早說！”哈根剛要發火，可想到蠱惑者對陰影議會的重要性，又只能懊惱地說道：“你早點說，我可以跑慢點，也不至於失去對他們感應。萬一他們要是被奧斯丁的手下截住怎麼辦？”
見同伴沒有捕獵的意思，費肯只得解釋道：“你沒有和我合作過，不清楚我的能力。我在那個女僕的意識中埋下了一顆種子，她會按照我編織的想法行動，還以爲那是她自己的主意。等到蘭德爾領，她會鼓動子爵夫人扮成自由民，停留三天，這麼長的時間足夠奧斯丁追過來了。而且，三天內她都具有魅惑的能力，只要不是遇上騎士，其他的士兵都會被她迷惑，只會幫助他們。就算他們遇到騎士也沒關係，布里亞特家才幾名騎士？奧斯丁的心腹騎士全在野柳城，剩下騎士都是同情子爵夫人的。”
“我要你快點走，是爲了留出時間，找個蘭德爾子爵的護衛，再引導他刺殺子爵。現在你明白了吧？我根本不需要感應那個女僕，但你要是不讓我休息好，我也沒辦法蠱惑子爵的護衛。”
“原來是這樣啊！”哈根不好意思地摸了摸腦袋，說道：“你等着，馬上就給你弄吃的。”
哈根站直身體，嗅了嗅空氣中的味道，目光轉向樹林，耳朵也跟着動了起來。
“在那裡。”
話音未落，哈根化作一團灰影，轉瞬間就消失在原地，費肯只看到樹枝搖晃，茂密的矮樹叢被硬生生地撞出了一條路。
片刻後，哈根拎着兩隻肥碩的獾子走了回來，他用手指麻利地劃開厚實的皮毛，將獵物開膛破肚，去除內臟，再穿在樹枝上。接着，又收集了一些枯枝落葉，堆在一起，然後張開嘴巴，噴出一點火星，溼漉漉地木柴頓時燃起橘黃色火焰。沒過多久，獵物就被烤的焦黃，兩人各捧一隻，大口吃了起來。
費恩艱難地吞下滿嘴的烤肉，取出一隻羊羔皮酒囊，美美地喝了一口，濃郁的酒香讓旁邊的哈根猛咽口水，聲音大的就像一隻劍齒虎在低吼。
這麼瘦小的身體吸個口水都能發出這麼大聲音，難怪被議會稱爲獸王。
費恩搖了搖頭，將酒囊遞給哈根，心疼地說道：“只能給你喝一口。。。。。。喂！”
已經太遲了。費恩一把奪過乾癟酒囊，心疼地喊道：“這可是窖藏了80年的杜姆酒，我好不容易纔搞到的！”
哈根擦了擦嘴，意猶未盡地說道：“真是好酒！你從那弄來了？等任務的賞金髮下來，我去買一桶！”
“哼，買一桶？”費恩氣呼呼地說道：“這種極品杜姆酒，就算有錢也買不到！這是我在紅港，通過暗示雷蒙.彼得的管家才弄到的。雷蒙.彼得可是彼得公爵的繼承人！”
“總有一天，我們也能成爲大貴族！到時候，什麼好東西沒有？”哈根滿懷憧憬地說道。
費恩提到雷蒙.彼得，讓哈根想起了火鴉和碎魂者的事情，他問道：“對了，碎魂好像就是死在人馬丘陵，火鴉讓他幹掉的對象是不是蘭德爾子爵？”
“應該就是他。”費恩陰着臉說道：“這次幹掉蘭德爾子爵，我也算爲火鴉和碎魂報仇了。”
“火鴉是個蠢貨！碎魂是被火鴉害死的。你們要是再等等，議長大人就能解決碎魂反噬的問題。”哈根糾正道。
費恩臉色有些難看，想起神秘莫測的陰影議長，他又好奇地問道：“議長大人，真的能阻斷鑑魔祈禱對我們的搜索？”
“當然！”哈根自豪又崇拜地說道：“要不是這樣，議長大人怎麼可能讓我們來執行這個任務。只要有議長大人在，終有一天，我們會成爲騎士那樣的貴族，享受凡人的供奉。”
“火鴉就是個白癡，他害死了碎魂，又差點害死你。”哈根湊到費恩面前，巴結道：“議長大人說了，他將向議會提議，讓你接任火鴉的位置。以你的能力，肯定能當上副議長！將來，你至少也是個公爵！”
費恩心中火熱，點頭道：“嗯！我們還是先把大人交待事情辦好。”
酒足飯飽，兩人不再說話，各自躺下休息。等太陽直射大地的時候，費恩爬起來，精神飽滿地說道：“走吧，我們去蘭德爾子爵的領地，那叫什麼村子來着？”
“河口村。”
兩人有說有笑的向蘭德爾領的腹地走去，靠近一個山谷的時候，費恩想到了一件事情，他擔憂地說道：“對了，好像蘭德爾領有兇暴狼出沒。我可對付不了那些畜生。”
哈根滿不在乎地走進山谷，邊走邊說：“放心！周圍幾百米的動靜我都能聽到，一千米內，野獸和人的氣味我都能聞到。要是真遇到兇暴狼了，我剝了它的皮，還能賣個好價錢。可惜附近只有地鼠在。。。。。”
話音戛然而止，哈根猛然停住了腳步，死死地盯着前面。費恩順着同伴的目光看了過去，瞳孔頓時縮成了針尖。
一百多米外，一個老人正將採下的草藥丟進揹簍中，他的身形矮小枯瘦，動作熟練麻利，如果不是那件刺眼的神父短袍，他就像一個老農夫。
看到老神父朝他們望了過來，費恩扯了扯僵直不動的哈根，向老神父走去，一邊誠惶誠恐地施禮，一邊說道：“神父老爺，日安。”
“神父老爺，日安。”哈根也老老實實地向神父施禮問安。
“願主賜福你們。”老神父伸手在自己的額頭上點了一下，和藹地問道：“我是蘭德爾領的主持神父米勒，孩子們，你們要去那啊？”
“神父老爺。我叫費恩，他是哈根。我們是布里亞特領的自由民，聽說蘭德爾領在招募人手，想過來討生活。您能爲我們指路嗎？”費恩興高采烈地說着，沒有任何破綻。
哈根有些不安，他剛剛聽到地鼠挖土的聲音，卻沒有聽到老神父的動靜。不過，雖然不知道爲什麼沒能察覺到老神父，但只要神父沒有舉行鑑魔祈禱就不可能識別巫師，如果教會真的識別了他們的身份，等在這裡應該是一羣聖武士，而不是一位孤身採藥的老神父。何況議長大人對他們施展過巫術，而哈根對議長大人的威能充滿信心。
想到這裡，哈根也漸漸放鬆了下來，他聽到老神父說：“順着這裡往西走，有一條河流，沿着河岸向南，就能看河口村。”
“謝謝您，神父老爺。”哈根點頭哈腰地說道，說完拉着費恩就向前走。
“等等!”
兩人腳步一僵，緩緩轉身，又聽老神父說：“蘭德爾領現在已經不招募農夫了。蘭德爾子爵下令，任何未經崗哨許可就進入領地的光棍漢，一律按盜獵者論罪，如果被護衛抓獲，你們將服兩年的苦役。我勸你們還是回去吧。”
費恩鬆了一口氣，蘭德爾領收留自由民家庭，不收光棍漢的規矩他早就知道，但只要能混進領地，這些都不是問題。
“神父老爺，我們在布里亞特領實在是找不到活幹，那怕是做兩年苦役，只要能吃飽飯，就沒關係。”
米勒神父搖頭無語，兩人又朝他鞠躬施禮，哈着腰，退了兩步，轉身就走。
“唉。。。。。”
費恩和哈根走出30米外，一聲嘆息從他們的心底響起，悲憫的意味令兩人心神震動，再也邁不開腳步了。
哈根轉身尖銳地問道：“你究竟是誰？”
米勒神父自顧自地說道：“剛剛你們要是回頭，我可以當作什麼都不知道。可惜，這段距離就是你們自己選擇的命運。你們跨出了這一步，一切就不一樣了，只能迎接毀滅或是新生。”
費恩眯起眼睛，冷笑道：“命運？您是教宗嗎？能在這裡攔住我們，難道是大預言術？”
“大預言術可以看到未來的片段，也可以改變未來的走向，但也僅此而已。任何一個改變都會帶來更多改變，誰也不知道未來會發生什麼。未來是混沌的，在混沌面前，吾主也要摸索前行。決定命運的，僅僅是你們自己的選擇，兩爲神選者大人。我不是教宗，我只是個普通神父。”米勒搖頭說道。
“一個神父稱我們爲神選者？您真的是神父嗎？”費恩驚訝地問道
教會的神職者把巫師稱爲邪惡者，異端，魔鬼的子嗣。如果神父把巫師稱爲神選者，那就是褻瀆大罪，必會受到裁判所的追究。米勒神父卻毫不在乎地說道：“我對你們背後的存在表示敬意，即便祂們試圖毀滅我們人類，但偉力仍是偉力。”
哈根樂呵呵地說道：“我們拋棄的東西，你居然還要敬重它們。真的像議長大人所說的，光輝之主也不過是個強大的耳語者，你們這些神棍也是巫師。”
“污衊對手是弱者所爲。對我而言，這沒有意義。”米勒平淡地說道：“光輝之主也並非耳語者。”
哈根在冷笑，費恩卻謹慎地試探道：“我們現在可以回頭嗎？”
米勒擡頭看了看天空，搖頭嘆道：“太遲了。剛剛那一步，你們已經沒法回頭了。很快就會有另一個存在察覺到你們。雖然他們已經消亡，可一直視你們背後的存在爲獵物。我不能冒險！”
“哼！裝什麼裝？我現在很確定，你只有一個人！”哈根深深地嗅了一口空氣。
“如果你們是普通神選者，我會放你們進去。”米勒惋惜地說道。
費恩心中一動，問道：“您知道我們陰影議會？”
米勒點點頭，哈根不屑地吐了口唾沫，嘲諷道：“你知道個屁！在萬神殿之前，我們陰影議會就已經存在了。萬神殿已經完蛋了，我們陰影議會還好好的。我們底蘊不是你可以想象的！”
“孩子，陰影議會和萬神殿的歷史，比光輝教會還有久遠，但它們必將滅亡。”
“爲什麼？”費恩好奇地問道。
“你還不明白嗎？它們以毀滅人類爲目的，人類都毀滅了，它們又如何存在？”米勒苦笑道。
“胡說！我們陰影議會從未想過毀滅人類。我們已經屏蔽了耳語者。議長大人會帶領我們擊敗獸人和怪物，我們將重現神選者的輝煌，成爲人類的中流砥柱！”哈根大聲駁斥着。
米勒沉默了一會，說道：“你們的議長騙了你們。”
費恩拉住暴跳如雷地哈根，皺眉問道：“米勒神父，您的權杖了？沒有白水晶權杖，您真有信心打敗我們？”
神職者每天施展的神術都有限制，而白水晶能夠儲存神術。因此，鑲有白水晶的權杖可以大大提高神父的施法能力。陰影議會的成員都知道這個秘密。從一開始，費恩和哈根就在試探米勒的底牌，他們已經確認周圍沒有埋伏，也沒有發現米勒身上有什麼強力的裝備。
米勒尷尬地說道：“這個......上面沒有配給我。不過，我也不需要。有些虔誠信徒沒有在教堂祈禱，但他們禱告時也會產生聖力，而白水晶主要作用就是收集這些散逸的聖力。吾主允許我使用這些聖力。你們看，就像這樣。”
一團柔和的光出現在米勒的掌心，這是神父最基本的神術：光亮術。光亮術毫無殺傷力，只能用來照明。見此情景，費恩和哈根都無語了。
哈根忍不住哈哈大笑，費恩腦中靈光一閃，叫道：“快動手！他在拖延時間！”
哈根眼冒兇光，大喝道：“一個神父而已！就算是黃金騎士我也殺給你看！”
聲響如雷，說到最後時已成非人的咆哮。
哈根的瞳孔變成了可怖的豎瞳，他用力一蹬，腳下的土地立時龜裂，只一個眨眼，他越過了三十米的距離。就在這個眨眼，黑色的符文閃現，哈根的皮膚上生出密密麻麻的鱗片，衣服破碎，身體膨脹成四米長的怪物。怪物頭生雙角，尖牙利爪，粗長的尾巴，有力的四肢，口中含着火焰，完全就是一頭人型惡龍。
人型惡龍帶着銳不可當的力量與氣勢衝向米勒，鋒利的爪子朝老神父當頭拍落。哈根堅信就算是黃金騎士也會被他撕碎！然而，米勒並沒有被撕碎。
就在這個眨眼，哈根衝進了光亮術的範圍，他以相同的速度變回了人型。一個眨眼之後，哈根的手搭在米勒的肩膀上，他茫然地收回泛着柔光的手，喃喃說着：“我這是怎麼了？”
“這是光亮術。你們已經成爲神職者了。”米勒遺憾地說道。
“爲什麼會這樣？”費恩也看着手上的光芒，困惑地問道。
“只有虔誠者才能成爲神職者，但有一種人例外，那就是聖騎士。沒有堅定信念的騎士，那就不是騎士！他們窺見浩瀚的元素海，絕不會再信仰其他，因爲沒有那種力量可以和元素海相提並論，吾主也不行。吾主遵照約定，給予騎士使用神術的權限，他們的血脈中留有吾主賜予的神聖印記。我一直在嘗試重構神聖印記，希望藉此隔斷祂們的視線。很抱歉，我失敗了。”米勒慚愧地搖了搖頭。
“您是教皇嗎？”哈根平靜地問道。
米勒再次搖頭，說道：“我不是教皇，我只是個神父。”
“您是幾級牧師？”費恩不甘地問道。
“按照教會的標準，我是二級平民牧師。”
費恩自嘲道：“真是不甘心！我的能力還沒用出來了，就被一個二級牧師給打敗了。”
“從神術等級上來說，我創造的新神術應該算九級。如果......這能讓你們好受些的話。”
米勒自語着，兩名神選者在不知不覺中化作兩團純淨的光，光輝漸暗，再也沒有留下任何痕跡。
米勒蹲下身，繼續挖掘草藥。
一隻鍊金烏鴉從遠處飛來，在山谷上空盤旋兩圈，又飛走了。它那紅色的眼眸中，是無視蒼生的漠然，宛如高高在上的神邸。