平湖堡頂層的主室，油木炭火在壁爐裡跳躍，房間內暖意融融，莉莉婭穿一身寬鬆的薄絲睡裙，光着雪白柔嫩的雙腳，以最舒服但絕不文雅的姿勢蜷坐在高背椅上，手裡拿着鵝毛筆，不停地批註桌上的文件。
自從點燃了心靈之火，莉莉婭就把自己的辦公場所從鎮務廳搬到了平湖堡頂層最大的房間。儘管城堡的採光和通風條件比較差，但房間足夠寬敞，沒有閒人打擾，她在這裡不需要顧及自己儀態，可以想怎麼辦公就怎麼辦公。
城堡是家族權力的象徵，絕大多數領主都會在城堡內處理家族事務。莉莉婭以前討厭城堡的陰森壓抑，喜歡鎮務大廳的熱鬧，現在嘛，她只覺得人來人往的鎮務廳充斥着難聞的氣味，開始偏愛城堡的幽靜厚重。
在一封賬單上圈出幾處疑問，莉莉婭放下羽毛筆，指尖滑下一旁的咖啡杯。橡木大門突然傳來砰的一聲，莉莉婭擡頭看見關好的房門，屋子內外卻保持平常的安靜，門外的守衛和持劍侍女都沒有進來，她心裡頓時一驚，順手從桌子下面抽出一柄精金短劍，旋即又放鬆了下來，
平湖堡現在存放着數百萬金幣，有重兵把守，戒備森嚴。妮可麾下的一位資深騎士帶領6名見習騎士和120名精銳士兵駐紮在城堡內外。單單莉莉婭所在的樓層就有30名護衛和4位持劍侍女。
這些扈從當中有10個人是家族秘密培養的精英衛士，精通鷹獅戰技和蒼狼戰技，實力堪比初階騎士，由老資格的精英衛士凱恩統領，專門負責保護莉莉婭。他們看守樓梯、甬道和大門，沒有人能在不驚動他們的情況下，穿過甬道，進入這間房。
……除了維克多。
莉莉婭離開椅子，赤腳踩着光潔明亮的紅木地板，轉入用書架隔出的小臥室，發現丈夫果然坐在牀邊。她舉起纖手拍了拍自己飽滿的胸膛，好像受到驚嚇的嬌弱貴婦，嘴角卻向上翹起一個喜悅的弧度，腳步輕盈地撲向維克多，嬌聲說道：
“親愛的，你嚇到我了……我爲什麼沒看到你進來？”
然而坐在牀邊上的維克多突兀地消失在視野中，莉莉婭猝不及防，身體正處於無處借力的騰空，眼看就要橫着跌倒在牀上，她竟能在半空中探出足尖輕點牀沿，動作流暢宛如滑翔般地躍過牀面，轉身落在另一側的地上。
臥室內光線昏暗，維克多不見人影，剛剛的一切彷彿只是個幻覺，莉莉婭集中精神，排除心裡升起的陰冷，腳步無聲地走出小臥室，但客廳裡還是沒人。
“親愛的，你現在很自信，遇到事情，都不叫護衛進來。”
熟悉的聲音從身後傳來，莉莉婭轉頭看見維克多坐在原先的位置，正笑吟吟地看着自己。
“可惡，爲什麼要嚇唬我？”她豎起好看的眉毛，飛掠到丈夫的身邊，捏着拳頭作勢欲打。
維克多接住那隻軟綿綿的粉拳，將惱怒嬌嗔的莉莉婭帶進懷裡，調笑道：“是你先裝害怕的，我當然要真的嚇唬到你，否則我……”
話還沒說完，他就被莉莉婭吻住了嘴脣。
和丈夫溫存許久，莉莉婭眼波如水，好奇地問道：“親愛的，你剛剛是怎麼消失的？”
“在你眨眼的一瞬間，我繞到你的視線死角，就像隱形一樣。”維克多微微一笑，聳了聳肩膀說道：“還想看看我的莉莉婭驚慌失措，大喊大叫的樣子……可惜，你現在變強了，不再是以前的那個小兔子。”
回想起維克多以前也喜歡這麼捉弄自己，莉莉婭心裡暖暖的，嘟起紅脣撒嬌道：“我在大人面前還是那樣弱小……你要像以前那樣憐惜莉莉婭。”
“弱小……實力確實弱小，變強的是心靈。”
幼兒喜歡縮在狹窄的角落裡玩耍，因爲他們本能地選擇自己能夠有效控制的環境。而空曠、高挑的空間會讓人產生自我渺小的念頭，所以教堂的祈禱大廳一般都設計的非常高大，這背後是人的恐懼心理。
莉莉婭把辦公場所搬到平湖堡，一個人獨佔最大的房間，說明她的自信心膨脹了。
當然，莉莉婭點燃了心靈之火，初階騎士想擊敗她都不是一件輕而易舉的事情，像共鳴11元素位的資深見習騎士現在肯定不是莉莉婭的對手。
不過，莉莉婭的個人實力有質的飛躍，但她在維克多的眼中就叫自信心膨脹。
“爲什麼要一個人在房間裡？遇到類似的突發狀況，你喊衛兵都來不及。”維克多表情嚴肅地教訓道。
看得出來莉莉婭有些不服氣，他又溫和地笑道：“親愛的，心靈之火也分層次。我不想打擊你，可你點燃的心靈之火仍處於最低級的階段，心靈與外力結合，能夠初步調動內潛，但還沒有做到心靈、外力和內潛三位一體，運轉無瑕。心靈之火到了這種層次，輕輕的一次接觸也能瞬間爆發出可怕的力量，勉強達到中階青銅騎士的水準。”
“我哥哥就是這種層次的心靈之火？”
“納爾森？不，他的心靈之火已經到了最高境界，只差一步就會發生質變。”維克多笑着搖了搖頭，說道：“什麼叫心靈無限，而身體有限？當你的心靈之力突破身體的桎梏，能夠與外在目標相結合，目標的一舉一動，心靈、外力、內潛的細微變化都能被你感知，還有外部的聲音、地形、空氣流動等信息與你的心靈進行交互......心靈如火，照亮黑暗纔是心靈之火的最高境界。”
“資深騎士的心靈之火一般都是這種境界。如果你的心靈之火達到資深騎士的水準，哪怕你剛剛眨了下眼睛，怒風劍聖也不可能在你面前玩‘突然消失’。”
莉莉婭怔了怔，語氣難掩失落地說道：“原來凡人和騎士的差距根本無法彌補。”
維克多先點頭又搖頭，說道：“道路不同，演變方向就有差別。騎士的心靈之火來自元素的平衡，普通人的心靈之火則全靠心靈和血脈之力。資深騎士之上，騎士的心靈之力與外界溝通，具現出虛空元素，並感知元素變化；而普通人則是預判……準確的說法應該是預知。”
“我哥哥的戰鬥直覺。”莉莉婭接口說道。她從來就不是一個花瓶，對於力量有自己的執着和見解。
維克多衝着莉莉婭點了點頭，以示讚賞，正色說道：“由危險預知演變的戰鬥直覺與心靈之火帶來的戰鬥直覺，這兩種概念容易弄混淆……幸好兩種心靈特性能夠融合，變得更敏銳，代表普通人心靈之火的頂峰。納爾森就達到了這種境界，能夠提前預知敵人的危險舉動，心靈又像鏡子那樣映照敵人的心靈、外力、內潛的細微變化。”
“如果他再進一步那就是把‘預知’強行施加個對手。”
“把預知施加個對手？”
“沒錯……他站在原地未動，精神意志已經撲向了敵人。對手以爲納爾森發出一記兇猛凌厲的直刺，可那是個錯誤的預知。你說，後面會發生什麼？”
“被納爾森一劍劈死！”莉莉婭頓了頓，悠然神往地問道：“這就是心靈之觸……我也可以達到這種境界嗎？”
“點燃心靈之火的人都有機會掌握心靈之觸……你恐怕不行。”維克多笑着解釋道：“想掌握心靈之觸，首先要有純粹的心靈。”
莉莉婭悵然若失，回過神後，幽幽地嘆了口氣。她曾經爲了討丈夫的歡心而掌握權力，如今，權力已是她生活中必不可少的內容，如果爲了權力而追逐力量自然談不上純粹，她也就止步於心靈之火的境界。
我掌握了心靈之觸，維克多會更愛我一點嗎？不，只要我是爲了取悅維克多，仍然無法提升自己的心靈境界……莉莉婭想到這裡，便不敢再看維克多的眼睛。
這算是“移情別戀”了？
維克多看見莉莉婭眼神躲閃，帶着羞愧和不安，對她的心思瞭如指掌，同時也覺得有點好笑。
莉莉婭現在熱衷於權力勝過愛他，維克多卻能坦然接受。兩人的地位本來就不平等，他無法給莉莉婭一個美滿的婚姻，說得直白點，維克多根本不在意莉莉婭有多愛自己，他要的首先是忠誠，其次是能力，愛情更像是附贈品。恰恰因爲有這份感情，莉莉婭才能掌握權力，既然如此她又怎麼會維克多不忠誠？
莉莉婭的內疚反而令維克多感到一絲慚愧，柔聲寬慰道：“親愛的，心靈之觸有多種形式，納爾森追求的心靈之觸並非最強大的一種。我就知道有一種心靈之觸非常適合你。”
莉莉婭眼睛一亮，追問道：“那……對你有幫助嗎？”
“寶貝，我從未懷疑過，你一直對我有最大的幫助，超過納爾森。”維克多認真地說道。
聽到丈夫的肯定，莉莉婭頓時眉開眼笑，柔聲說道：“親愛的，我都聽你的。你說的是哪種心靈之觸？”
“多長几雙眼睛和耳朵。”維克多神秘兮兮地說道。
冰雪聰明的莉莉婭眨了眨眼睛，馬上就領悟維克多的意思，猶豫說道：“那四個持劍侍女來自薔薇莊園，和我不是很親近……家族的精英衛士都是男性，我總不能讓幾個男人充當我的近衛吧？要不然，你把瑪茜還給我……”
有權就有勢，莉莉婭有權，但還沒有自己的心腹勢力。薔薇莊園培養的持劍侍女能用也只是能用而言，她們和莉莉婭中間總隔了一層，讓她們充當莉莉婭的近衛並不合適。鍊金民兵忠誠是絕對忠誠，可他們太呆板，許多精細活都無法託付給他們。另一方面，維克多讓幾個男人當莉莉婭的貼身近衛，是對金眼伯爵的貼身侍女的一種羞辱。
維克多頷首說道：“瑪茜，我有重用，不能還給你了。水銀莊園最近接受了一批素質優秀的女童，你抽空去挑選十個，按照持劍侍女的方法進行培養。她們所需的資源全部由我來承擔，包括重塑身體的名額，我每年也可以給你5個。另外，黃金團年底的分紅，你可以得到一個固定的份額，作爲你培養近衛的資金來源，並保證不少於6000金索爾。如果不足6000，可以從我的私人金庫裡得到彌補。”
莉莉婭大喜，抱着維克多的獻上香吻，眉眼彎彎地說道：“維克多，你對我真好……”旋即又皺眉說道：“我的近衛該有個稱號……叫什麼纔好聽呢？”
維克多興致勃勃地給莉莉婭出主意，“莉莉婭之影……”
“纔不要！太丟人了……”
“戰熊之爪？”
“呵呵.…..親愛的，我不找你幫忙起名字了。”
維克多往牀上一躺，無力地說道：“好吧，你自己看着辦，只要你喜歡就好。”
莉莉婭想了好一會，突然說道：“蛇妖……親愛的，你覺得‘蛇妖’這個稱號怎麼樣？”
蛇妖在傳說中是可怕的怪物，它們的凝視具有致死效果，但實際上，蛇妖只能算是花斑虎級別的大型猛獸，而且是可以馴化的種類。莉莉婭給自己的近衛起名‘蛇妖’既不張揚，又飽含着某種期待，希望他們是超凡者，或能夠成爲超凡者。
“不錯……我是說挺好的。”維克多隨口敷衍，用一支胳膊支起身體，皺眉問道：“親愛的，我不在的家的這段時間，米勒老頭有沒有什麼異樣？”
“……他是不是經常向你請教，我爲你和愛麗娜她們設計的駐顏秘法？”