迪瑪特熟悉圖爾南斯，也瞭解他的本事。圖爾南斯提前出城迎接他，他並不驚訝，可看到這麼多陛下、殿下一塊出來，他還是驚住了。
頂尖超凡者的圈子很小，就算彼此沒見過面，也都聽說過各位殿下的特徵。六級聖武士的數量只有黃金騎士的一半，迪瑪特也是黃金階的超凡強者，作爲克萊門特教宗的心腹，他認識這裡所有人。
同殿下們挨個見禮問候顯然不太合適，迪瑪特跳下那隻吐着舌頭，氣喘吁吁的角狼坐騎，在胸前虛畫聖徽，說道：“讚美至高主，諸位閣下都在這裡。”
說着，他從腰兜裡取出一封羊皮卷軸和一封信箋，遞給站在最前面的圖爾南斯。
“這是教宗的冕下手寫的詔令和光輝騎士團副團長斯特羅奇.特斯蒂爾閣下從北部荒野傳回的信箋，上面有關於獸人之王的情報。”
圖爾南斯神情莊重地接過卷軸和信箋，誦道：“讚美至高無上的光輝之主，願您的光輝指引我們的道路。”
“迪瑪特兄弟辛苦了，請去教堂向吾主祈禱，我們爲你準備了水和麪包，還有溫暖舒適的牀鋪。”
迪瑪特帶領一支神職者小隊，用了兩天一夜的時間，跋涉兩千多公里的路程，從多鐸王國北部的巨石要塞趕到撒桑帝國最東邊的光明城。他們的角狼坐騎快要耗盡體力，侍衛們也感到疲憊，迪瑪特卻是神采奕奕。
圖爾南斯模仿駐守神父，安排教會信使下去休整，其他人卻想從迪瑪特的口中瞭解巨石要塞方面更詳細的狀況。
佛利德斯牧師瞪了光頭聖武士一眼，轉而對迪瑪特的隨從吩咐道：“吾主的光輝籠罩這座城市，你們下去自行祈禱休整。迪瑪特，你和我們去大教堂，我們有事情要詢問你。”
“如您所願，佛利德斯大人。”
神職者護衛們牽着角狼跟隨光明城的士兵去營房休整。維克多等人再次回到大教堂的的會議室，佛利德斯牧首讓人在圓桌邊添了把椅子，請迪瑪特坐下。
圖爾南斯伸出手指，抹去克萊門特教宗的火漆封印，展開卷軸閱覽了一遍，遞給佛利德斯牧首，並說道：“冕下召喚我，我肯定要去巨石要塞。”
佛利德斯接過教宗詔令，看完就交給特斯蒂爾大團長，說道：“這是之前就約定好的樞機院徵召令，由教宗冕下和塔莫爾牧首聯名簽署。”
霍華德.特斯蒂爾是教會的第一實權人物，但光輝騎士團在名義上要服從樞機院的命令。不過，教宗詔令少了佛利德斯牧首的簽名，對光輝騎士團沒有任何效力，而聖殿軍只聽從光輝騎士團的指揮。
特斯蒂爾點點頭，接過樞機院詔令，並將斯特羅奇.特斯蒂爾的情報信箋直接傳給了維克多。
樞機院的詔令是教會內部的正式文件，對世俗領主不產生強制性。斯特羅奇.特斯蒂爾負責偵查獸人之王，他傳回來的信箋纔是關鍵。
維克多看完了簡短的信箋，交給羅蘭，然後大家一個接着一個向後傳閱。等所有人都看過信箋，特斯蒂爾環顧左右，開口說道：“巨石要塞方面和光明城隔十二天才傳一次信。我和大家一樣，對巨石要塞戰區最近幾天的情況也不太瞭解。”
“紅眼鴉傳遞的信箋，寫不了太多的內容。斯特蘭奇在信箋上說，他發現的獸人之王是一隻雙頭地精。他嘗試射殺雙頭地精王，卻沒能成功，反而被地精王奴役的蠍尾獅追殺了幾百公里。目前，他正躲在巨石山脈，等候支援。”
“迪瑪特兄弟，你有什麼可以補充的嗎？”特斯蒂爾轉頭問道。
聖武士點點頭，說道：“這十個月來，教宗冕下派遣精銳斥候，在巨石要塞以北的荒野輪番搜尋獸人之王的蹤跡。我也多次帶領聖武士深入荒野，但始終沒能發現獸人之王。直到四天前，斯特蘭奇.特斯蒂爾副團長從巨石要塞東北方向1000多公里外的巨石山脈用紅眼信鴉傳回雙頭地精王的消息。”
“教宗冕下已經派出一支隊伍前往特斯蒂爾副團長標註的位置，幫他建立營地。關於雙頭地精王的具體情況，我現在也不清楚。”
“.…..不過。”
迪瑪特頓了頓，轉而說起自身的經歷：“我執行偵查任務的時候發現，西頓半人馬領地的東側分佈有多個獸人部族，食人魔、豺狼人、甚至還有一箇中型羊頭人部族……它們之間雖然時常發生爭鬥，但我和我的同僚沒觀察到大規模的戰爭……羊頭怪和食人魔和平相處，這確實令人感到費解……特斯蒂爾副團長和裁判所的康拉爾.特里戈瓦爾聖騎士穿過羊頭怪的領地，發現了畸形的雙頭地精王和它的寵物蠍尾獅……克萊門特冕下收到傳訊後，認爲副團長發現的地精王可能就是獸人之王，那些獸人部族是被它征服的附庸。只有這樣才能解釋，食人魔和豺狼人的附近爲什麼會有一箇中型羊頭怪部族。”
羊頭怪是一種特別愚蠢的獸人。它們因爲愚蠢而可怕，就好像領頭羊不小心掉下懸崖，羊羣也會跟着跳懸崖。羊頭怪就是這種羣體意識特別強大，服從性特別好的獸人。鍊金帝國設計的鍊金生物薩維戰士以羊頭怪爲藍本，通過薩維戰士的天賦可以窺見羊頭怪的能力，超強耐力、素食、吸收各種植物的特性，零時獲得毒素、亢奮、狂暴之類的效果。歷史上，獸人之王的主力軍團也總少不了羊頭怪。
食人魔和豺狼人喜歡狩獵羊頭怪，所以羊頭怪部族的規模總是龐大到能夠承受部分損失的地步。
巨石要塞發現一箇中型羊頭怪部族，而且還沒有被食人魔和豺狼人吃光，足以說明這些獸人受到某種束縛。斯特蘭奇順着這條線索找到了雙頭地精王，而雙頭地精保護羊頭怪族羣，就算它還不是獸人之王，也有成爲獸人之王的意圖和潛力。
這是糟糕的消息。
“雙頭地精？我都沒見過……好想看看它的怪樣子。”羅蘭託着弧線優美的下巴，眼眸閃亮。
奧古斯特公主的好奇心在超凡強者的圈子裡已經出名了，但黃金騎士的一舉一動都會被人拿出來深刻解讀。羅蘭天馬行空的風格總是讓人摸不着頭腦，事後又目瞪口呆。她在這強調雙頭地精的怪異，立刻引起衆人的警惕。
不過，特斯蒂爾從不被人牽着鼻子走，他微笑說道：“雙頭地精和雙頭人沒什麼區別，都是先天畸形。棘手的是地精王，而最麻煩的是它奴役的蠍尾獅。我記得，西爾維婭.約克殿下曾經在北部荒野殺死了一隻蠍尾獅，重傷它的配偶。雙頭地精王奴役的蠍尾獅也許就是從薔薇夫人手裡逃脫的那隻……”
他停頓兩秒，面對維克多說道：“維克多表弟，你看，我們能不能請薔薇夫人出手，殺死蠍尾獅和雙頭地精王？”
蠍尾獅和巨龍、白猿、九頭蛇蜥同屬傳說生物，不能用人類制定的力量標準來劃分它們的實力層次，因爲傳說生物比較接近遠古巨獸，它們天賦能力非常強大。實際上，太陽精靈和黃金騎士也屬於傳說生物。
相比九頭蛇蜥和白猿之類的巨型傳說生物，蠍尾獅在傳說生物中的排名靠後，但它們也絕不好對付。
西爾維婭踏足黃金領域，獨自在北部荒野遊蕩，毫不遮掩神靈騎士的氣息，各種強大怪物紛紛逃避，只有兩頭蠍尾獅敢挑戰她，並讓她感受到死亡的恐懼，從而喚醒了靈魂中的人性。
一隻蠍尾獅被西爾維婭剝了皮，另一隻居然從她手裡逃脫了。
如今，西爾維婭成功壓制了神靈騎士的力量，維克多怎麼能同意自己的愛侶再去面對一隻蠍尾獅？
“大團長閣下可以自己去問她。”維克多冷談地說道。
特斯蒂爾對維克多的回答早有預料，微笑着點了點頭，沒有再繼續這個話題。
佛利德斯牧首突然問道：“迪瑪特兄弟，教宗冕下是否已經準備好施展大預言術？”
會場上一時陷入沉靜，所有的聲音都被有質無形的精神力量掐滅，高階騎士的目光都凝聚到聖堂武士副統領的身上。
迪瑪特緩緩站了起來，眼睛閃耀白金色的聖光，擲地有聲地說道：
“我臨行前，教宗冕下讓我向東開拓領戰區的殿下們言明，他願秉承聖光救贖之道，不吝己身。”
“讚美吾主。”在場的神職者們低聲吟誦，會場上的氣氛變得神聖肅穆。
佛利德斯欣慰點頭，從特斯蒂爾的手上接過教宗詔令，用桌上的羽毛筆簽下自己的名字，說道：“既然如此，我也去巨石要塞，助教宗冕下一臂之力。”
大預言術是光輝教會最頂級的神術，是牧師的地位高於聖騎士、聖武士；樞機院凌駕於其他機構的根本原因。如果教宗沒有大預言術就沒有教會現在的權力平衡。
教宗、教皇施展大預言術的條件苛刻，代價巨大，直接影響他們的生命力。而大預言術的效果和施法者的生命層次、調動的聖力息息相關。傳奇牧師施展大預言術的效果和六級牧師的大預言術有天壤之別。如果鄧肯牧師擔任教宗，儘管他也是傳奇牧師，可他的生命力根本不足以支撐整個施法過程，儀式舉行到一半，恐怕就已經油盡燈枯，迴歸光輝之主的懷抱。普通六級牧師的教宗就更不用提了。
三大牧首能夠調動其他牧者的聖力，支持教宗施展大預言術。佛利德斯也要趕去巨石要塞，這意味着克萊門特准備的預言術非同小可，他舉行完大預言術的儀式，即便不隕落，也要從教宗位置上退下來。
特斯蒂爾站起身，鄭重說道：“三位牧首共同簽署詔令，我將服從樞機院的召喚，前往巨石要塞，配合教宗冕下，斬殺獸人之王！”
衆人默然，各自思考這件事情帶來的影響和變局。
維克多挑了下眉毛，清越的聲音在與會者的耳畔響起：“大團長閣下和佛利德斯牧首前往巨石要塞，這邊的戰局由誰來主持？原木城的克拉克.特斯蒂爾副團長？”
霍華德搖了搖頭，揚起手中的詔令說道：“教宗冕下的旨意是要求三位狂風聖騎士共同前往巨石要塞，對付東邊的獸人之王。至於東開拓領戰區，半人馬無力和我們糾纏，對撒桑帝國也不構成重大威脅。等我到了巨石要塞，會敦促雷克斯國王率領劍螳騎士和角狼聖武士襲擊西頓半人馬部族回撤的雌性，讓前線的半人馬戰士首尾難顧。東開拓領的戰事交給聖騎士雷爾加雷爾閣下、戰鬥牧師肯特閣下和腓特烈皇帝陛下指揮。”
維克多沉默兩秒，說道：“我和你們一塊去巨石要塞，請佛利德斯牧首閣下坐鎮東開拓領戰區，以防不測。”
迪瑪特大喜，向維克多行禮致意道：“多謝蘭德爾殿下施以援手，有殿下相助，雙頭地精王難逃一死。”
維克多微笑還禮，又對霍華德問道：“我們什麼時候出發？”
“我命人放出信鴉，召喚克拉克過來，等他到了光明城，我們立刻動身，前往巨石要塞，爭取儘快解決地精王的威脅。”光輝騎士團大團長頷首笑道：“有維克多表弟加入，或許我們不需要教宗冕下動用大預言術。”
“那我先去準備。諸位閣下也需要時間思考。”維克多從座位上站了起來，按了按圖爾南斯的肩膀，向衆人行了個騎士禮。
衆人紛紛起身還禮，維克多點點頭，領着羅蘭先行離開會議室。
兩人回到蘭德爾家族在光明城的駐地，維克多安排手下的侍衛清場，到外圍警戒，防止有人偷聽他和羅蘭的談話。
進入原木搭建的居所，維克多請長公主入座，羅蘭偏偏在陳設簡單的客廳溜達了一圈，轉過身，對親自烹製雪爾茶的金眼伯爵說道：“蘭德爾卿，我要咖啡，不加雪糖，配新鮮羊奶，不能有腥味……嗯，最好是半人馬的奶，我都沒喝過。”
“只有雪耳茶，要不然你自己動手。”維克多沒好氣地說道。
“心胸狹窄，沒有風度。”羅蘭鼓着腮幫子，纖美的手指點向小火爐，綠色的光華將炭火熄滅凍結，連煙霧都沒冒出來。
甩了甩白金色的秀髮，羅蘭咯咯笑着將自己扔進木沙發，筆直修長的美腿翹在沙發几上，得意地挑起柳眉，說道：“我喝不到咖啡，你也喝不到雪耳茶，這下公平了。”
維克多搖頭笑道：“再優秀的領導者，總會有人感到不滿意。我一向主張雙贏，也不可能兼顧所有人的利益。”
羅蘭搖晃手指，說道：“問題在於由誰負責分配利益。這場戰爭已經結束了，半人馬大軍準備撤退，撒桑帝國得到了東開拓領，達成了最初的戰略目標。只要西頓半人馬部族同東邊的地精王相互攻伐，相互牽制，撒桑帝國的危機就能解除。特斯蒂爾偏偏要讓這場戰爭繼續下去，在這個問題上，你是南方諸王國的代表人物，你爲什麼不出言反對特斯蒂爾？”
維克多攤開雙手，說道：“那東開拓領的死難者怎麼辦？戰爭打下去，他們是佃戶制的僱傭軍團。戰爭到此結束，他們是被獸人屠戮的佃戶。我不能看着教會和領主否定我開創的佃戶制。”
“克萊門特或許會因此而丟掉教宗寶座，等過一段時間，佃戶制會重新被人提起，也許要換一個名稱。”奧古斯特長公主翹起嘴角，狡黠笑道：“塔莫爾牧首最有可能登上教宗寶座，我們助他一臂之力，難道他就不能回報崗比斯王國嗎？”
“正因爲塔莫爾是主持南拓戰略的教會高層，他纔沒有機會登上教宗寶座。塔莫爾一脈想主導樞機院，必須等到我們奠定南方大帝國的格局。”
“只有這些理由？”羅蘭不依不饒，綠寶石般的眼眸盯着維克多的臉，目光炯炯，咄咄逼人。
維克多好笑地說道：“你還是我認識的長公主殿下嗎？我可從沒有見過這麼一本正經的長公主。”
羅蘭板着小臉，眉毛都漸漸豎了起來，一副“我真的要生氣”的表情
維克多摸了下鼻子，無奈說道：“好吧，蠍尾獅難對付，地精王很弱小，圖爾南斯擅長近戰，狂風聖騎士的氣息又太明顯。圖爾南斯對付蠍尾獅恐怕有危險，我不希望光頭就這麼死了。”
羅蘭眨了眨眼睛，似笑非笑地說道：“一個小小的預言術，遮蔽特斯蒂爾的氣息，他射殺雙頭地精有什麼難的？地精王的問題不解決，多鐸王國、蘇斯王國和博瑞王國在巨石要塞的主力就不敢深入北部荒野，堵截西頓半人馬的後路。兩大戰區的主力軍團夾擊半人馬的戰略無法實現，東開拓領戰區的領主有所顧忌不說，西頓半人馬大軍也未必會惶恐崩潰，直接影響整個戰局。特斯蒂爾又是邀請西爾維婭，又是讓佛利德斯牧首當衆追問教宗的大預言，無非是故作姿態，穩定軍心。”
“我最得意的學生能看不出來？”
維克多沉默片刻，說道：“殿下到底想從我這裡瞭解什麼？”
羅蘭頓時眉開眼笑，端正坐姿，帶着點撒嬌地抱怨道：“你在巨木森林和熊怪長老聊天的內容，一直都沒告訴我，害得我這些天都睡不好覺。”
維克多淡淡地“嗯”了下，完全沒有滿足長公主好奇心的意思。
羅蘭暗咬銀牙，哼唧一聲表示不滿，繼續說道：“我和你說過，到了我們這種層次總能感覺到命運之力的痕跡，而命運之力關係到超凡者的道路和未來。黃金之上有傳奇，傳奇之上有聖域，聖域之上也有風景。西爾維婭有一天會知道，而我也想知道。特斯蒂爾堅持打贏這場戰爭，只是爲了權力嗎？”
“他這邊擬定殲滅半人馬的計劃，巨石要塞戰區立刻傳來獸人之王的消息，這未免太巧了吧？命運之力在這裡交織，我當然要爭一爭。”
維克多定定地看着羅蘭明豔無雙的面容，隔了一會，悠然說道：“不僅是你要爭，半人馬中的強者也想爭，……公主殿下，你是最年輕的黃金騎士，你還有漫長的時光可以揮霍，沒有必要如此焦急。這很危險，非常危險。我說的是你的心態。”
“你好像是個老頭子。”羅蘭不屑地撇了撇粉色晶瑩的脣瓣。
維克多得意洋洋地說道：“我現在走在你的前面，對嗎？”
在羅蘭跳過來擰他耳朵之前，維克多正色說道：“巧合的前提是必然，如果西頓汗國的東邊沒有一個強大的獸人領主，半人馬早就打過去了，不至於引發這場戰爭。教會大預言術的餘波一直影響到現在，可是西頓半人馬會等死嗎？”
“知道神眷者嗎？”維克多話鋒一轉，問道。
羅蘭生怕維克多不說下去，趕緊點頭，美萌美萌的樣子彷彿在說：我聽着呢。
維克多失笑道：“熊怪長老想殺我，它告訴我的事情基本上是假的，至少不能完全相信。但我確信一點，熊怪長老是熊怪中的神眷者。半人馬當然也有神眷者……” ωwш•Tтkд n•￠ O
“地母寵兒？”羅蘭兩眼放光，躍躍欲試。
維克多警告道：“光輝之主撥動命運的天平，大地之母怎能坐視自己的子嗣吃虧？泛意識神靈之間的鬥爭有多兇險，你想想就能知道。‘地母寵兒’即便不是傳奇大人馬，它們的成長速度也相當驚人。黃金騎士殺了它可以得到命運眷顧，它殺了人類的強者同樣能獲得同族的信仰加持。”
“信仰？原來是信仰。”羅蘭蹙起柳眉，喃喃自語。
“人的心靈相通，意志相互傳遞，超越生命的侷限，也折射在具體的對象身上。”維克多頷首說道：“所謂信仰就是心願。權力、聲望都能凝聚衆生心願，反饋掌權者自身。騎士想加入大家族，因爲大家族有資源。什麼是資源？秘銀？精金？血脈？高貴的伴侶？這些都是表象，其實是權力帶來的子民心願。子民渴望家族有強大的庇護者，他們的心靈之力彙集到騎士的身上便造就了高階騎士，他們的意志同樣影響騎士的意志，形成守護家族的信念。這就是騎士以守護家族爲堅定信念，踏入超凡領域的根本原因。所以，大家族有高階騎士，王族有黃金騎士，巴塞留斯家族的黃金血脈傳承至今，正是鐵山帝國大大小小的家族希望他們有黃金血脈，這願望數千年不變，如同信仰，反饋在巴塞留斯家族的身上。而巴塞留斯黃金血脈的起源恰恰是神靈騎士，所有騎士都堅信神靈騎士是元素海的化身，是騎士高貴的源頭，這同樣是一種信仰。”
羅蘭咬着嘴脣，搖頭說道：“這不是我想要的道路。”
“這是我想要的道路。”維克多笑容淡定地說道：“而且，我堅信你最終也擺脫不了。”
“何以見得？”羅蘭不服氣地問道。
“越往上，圈子越小。”維克多雙手交握，感慨說道：“愚昧的流浪漢被推上權力的寶座都會發生質變，變得更強壯，更健康，更智慧，更堅定，他必須變強，否則就會被人取代，被人殺死。然而普通人的極限就那麼大，當他進無可進，強無可強，他會娶一個高貴的妻子來分擔權力、聲望和子民心願帶來的負擔……比如索菲婭.溫布爾頓女侯爵，又或者羅蘭.奧古斯特公主殿下……如果索菲婭當初拒絕溫布爾頓老侯爵的求婚，她必須發展能夠抗衡溫布爾頓侯爵府的勢力。因此，無論她答應還是拒絕，最終必然落入我們的小圈子。”
羅蘭交疊雙腿，搭在桌上，雙手抱着後腦，咕噥道：“無聊，沒意思……我以爲斬殺那個什麼‘地母寵兒’半人馬可以洞悉力量的不同奧秘，奪取命運的眷顧。”
維克多點點頭，說道：“一定會有犧牲者祭品......你要是出了事，我怎麼回崗比斯，怎麼面對凱瑟琳和愛德華？等我去宰了地精王，如果那兩隻半人馬還不肯帶領部族向東逃竄，我再回頭對付它們。你老老實實地待在東境防線的鄧肯要塞，這是我答應支持特斯蒂爾的一個條件。”
“你什麼時候提這個條件的？我怎麼不知道？”羅蘭大奇，坐着身體追問道。
維克多理直氣壯地說道：“馬上。”