“懷孕之時，那位心上人借肚子剷除了不少異己，但同時也樹下了更多的敵人，她必須生個皇子，若是公主，便會死無葬身之地，故而臨盆之時，豪傑特意安排，讓心上人和美人同時生產。”
葉老爺子垂眸：“命運弄人啊，這同時生產，美人生了兒子，心上人生了女兒，豪傑跪在美人面前，求她將孩子讓給自己的心上人，美人恨他入骨，卻還是答應了他這最後一個要求。”
“這樣一來他的心上人保住了，美人卻會死無葬身之地，爲了補償她，豪傑使了手段，讓美人的孩子以皇子的名義活在宮中，以求自保。”
聽到這裡，長念已經反應過來美人是誰，臉色有些發白。
“如此說。”她輕聲道，“該恨不是那豪傑嗎？爲什麼會怪罪到父皇頭上？”
臉色一沉，葉老爺子眯眼道：“故事到這裡，安安穩穩地繼續下去，也能過一輩子，可後來，美人全心託帝王，帝王卻狠心負她，殺她族人，貶她入冷宮，更是在她懷上第二個孩子的時候，縱容皇后發配她去皇陵，使得孩子小產。”
“診出喜脈的那天，竹馬進宮去看了美人，他問美人，心裡還有恨嗎？美人捂着肚子，面容十分平靜。她說，等這個孩子生下來，她就會忘卻前塵往事，予帝王一心一意……然而，那孩子沒能生下來。”
“美人是自斷而亡的。”葉老爺子眼睛發紅，“經歷了十年挫折都沒有選擇去死的人，最後死在了帝王給的絕望裡，殿下可知道，美人死的時候也是極好看的，面泛桃花，像只是睡着了一般。”
“可是她再也沒能醒過來！”
長念怔愣，目光飄忽到旁邊窗上的雕花。
鎖秋宮裡也有這樣的雕花窗，秦妃經常站在窗邊看着外頭，像是在等誰來。可日復一日，誰也沒有來。她姣好的面容從期待到黯淡，轉過身來抱起她，放到牀榻上，低聲叫她快睡。
長念以前心裡是有委屈的，她覺得自己的母妃沒有別人的母妃那麼好，甚至都不給她親手做個香囊。
可現在她才發現，秦妃真的是一個十分溫柔的人，哪怕遭遇瞭如此不公正的事情，被迫與自己的孩子分開，卻也沒遷怒於她，還是將她撫養成人了。
她的確是個很好的美人，可那狠心的豪傑……是北堂華嗎？
第一次見北堂華，是他在秦妃的墳上大哭之時，他哭得太慘了，導致這麼多年長念一直沒有忘記。那樣撕心裂肺的哭法兒，哪裡像個負心人？
總覺得有哪裡是不對的，可……想了一圈，長唸白着臉問：“豪傑的心上人，是指賢妃嗎？”
葉老爺子點頭：“賢妃出身高貴，北堂家的表小姐，生來就傲氣，什麼都要，要不了就搶，自己的女兒從未去看過一眼。她搶來的皇子病死之時，倒是哭得昏天黑地，最後一病不起，跟着命喪黃泉。”
所以，她的生母心裡眼裡也是都沒有她的。
長念心裡生酸，可有外人在，也不好露情緒，只能板着臉繼續道：“竹馬想必就是閣下了。”
葉老爺子悵然一笑：“她救過我的命，我說過這輩子非她不娶。”
可後來，他還是被迫娶了妻，甚至被人用骯髒的手段強迫洞房。
“我對不起她，她死的時候，我說過，等我給她報了仇，便去找她，下輩子，我迎她爲妻，只待她一人好。”捏着茶的手顫了顫，葉老爺子抿脣，“可仇在帝王，哪裡是那麼好報的？這麼多年……這麼多年了，也不知道她等得着不着急，是不是已經先走了。”
長念沉默半晌，道：“所以，煉製毒藥不是輔國公的主意，是你本來就想弒君？”
“將白那孩子……”葉老爺子臉上出現了很複雜的神情，頓了頓，才道，“是個好孩子。”
“這算什麼話？”長念站了起來，“他是你親生的兒子。”
“老夫這一生無愧於人，唯一對不住的，只有他。”葉老爺子輕笑，“之前宮裡下皇令，說他病危，老夫是知道的，也明白殿下是什麼意思，但老夫沒有進宮。”
長念臉色一沉：“你們這些爲人父母的，竟是不把骨肉的性命當回事嗎？”
“帝王必須要死，至於將白，他若也跟着死了，就只能怪他命不好。”葉老爺子垂眸，“不該生在葉家，成了我的兒子。”
“你……”長念咬牙，不知道是在替自己委屈，還是替葉將白委屈，紅了眼道，“你和賢妃，眼裡都只有自己，一樣的自私，一樣的殘忍，你壓根沒資格說她什麼！”
“是。”葉老爺子大大方方地承認，拿出身上備着的藥，就着茶水嚥下，平靜地繼續道，“賢妃眼裡只有地位，而老夫的眼裡，只有秦妃娘娘，其餘任何人，與老夫都無相干。”
放下茶盞，他跪坐好，笑道：“現在好了，秦妃不再，賢妃已死，帝王也薨了，這場雨過後，天地間乾乾淨淨的，就留下一個北堂華，在痛苦中度過餘生。”
不是還有你嗎？長念剛想這麼問，隨即就察覺到哪裡不對，大步走到他面前抓了他的衣襟：“你剛剛吃的是什麼？”
葉老爺子哈哈大笑，道：“不知殿下知不知道，武親王最會種花，種過很多大花飛燕，那些花送到葉府，被我煉成了毒性不同的丹藥，有的吃上半月纔會暴斃，有的吃一顆即會毒發。”
“發”字一落音，他的嘴角涌出一串黑血，滴上長唸的手。
瞳孔微縮，長念慌忙鬆開他，就見這人整個萎頓到地上，臉色漸漸青紫，最後透出與帝王一樣的綠色。
“凝煙。”他朝空中伸了手，臉上露出十分滿足的笑容，喃喃道，“我就知道，你會來接我。”
長念擡頭，空中看不見任何東西，再低頭，面前的葉老爺子就已經閉上了眼，呼吸全斷。
“來人！”長念皺眉，朝外喊，“快來人！”