有種終於被人管着了的踏實感。
坐上車駕，趙長念仍舊在叨叨：“這要是給朝里人知道了，就算眼下不與你計較，往後只要有機會，也定會翻舊賬。人命關天，天子犯法尚且與庶民同罪，你胡亂殺人，真要扣罪名，你也跑不得。”
“我知你向來狂妄，但人總不會一輩子一帆風順，難免有翻船的時候，難道就不怕人落井下石？這石頭還是你自己給的，到時候砸你個頭破血流，你也沒話說。”
“你有沒有在聽我說話？”
葉將白靠在車窗邊，手遮了半張臉，也沒能遮住眼裡跑出去的笑意。
“聽見了。”他道，“但是未必會如陛下所言。”
長念怒意更甚：“你不識好歹！”
外頭駕車的人膽戰心驚地捏着繮繩，聽陛下罵輔國公罵了一路，可奇怪的是輔國公不但不生氣，反而像是在故意惹陛下的罵，越罵他越高興。
到崇陽門下車的時候，車伕跪在一邊，就聽得輔國公笑聲清朗地下來，後頭跟着個怒意滔天的帝王，兩人一前一後地往盤龍宮走，有種古怪的和諧之感。
夏日近尾聲，新登基的帝王完全熟悉了她手裡的權力和該做的事，開始着力修律法、減刑法、平賦稅。戰後的大周國力衰退，但因着一系列惠民之法，枯木之上又抽出了新芽。
沐疏芳忍不住感慨：“我大周終於等來了新的明君。”
北堂繆將茶與旁邊的定國公斟滿，聞言道：“陛下離明君一詞，還早。”
“爲什麼？”沐疏芳不服氣，“你看眼下京都，已經飛快地恢復到了戰前模樣，武親王餘黨也平了，百姓對於新主也是一片讚頌，誰能說陛下還不是明君？”
“先帝初登基之時，也與陛下一樣。”北堂繆淡聲道，“甚至政績更爲卓然。”
沐疏芳一噎，微惱道：“陛下登基，將軍分明比誰都高興，眼下怎麼連誇一句都吝嗇？”
“娘娘。”定國公皺眉斥她一聲，“您如今身份不同，有些話便不要隨意出口。”
“這裡又沒外人。”沐疏芳起身，“我在宮裡煩悶就算了，怎的回孃家還要聽教訓？”
北堂繆擡眸看她：“娘娘最近似是心情不佳。”
“能佳纔是奇怪，我主位中宮，這才幾個月，就有少說兩百個大家閨秀在我面前晃過了。”沐疏芳想起就來氣，“一個個說得冠冕堂皇的，無非就是想進宮求個位份。陛下專心治國，哪兒來的閒心擴充後宮？”
“娘娘！”定國公神色嚴肅地道，“您身爲皇后，這些本就是應做之事。正是因爲陛下沒閒心，您才該替陛下分憂，哪裡還能抱怨？”
沐疏芳張口欲辯，想起自己的爹並不知道長念身份，便又硬嚥回去，只垂眸道：“爹教訓得是。”
北堂繆深深地看了她一眼。
在回房的時候，沐疏芳收到了一張字條。她掃了一眼，不動聲色地繼續進房間，支開身邊的侍女，一把將頭上沉重的鳳冠摘了下來，然後換一身輕便的衣裳，撐着窗臺就跳了出去。
北堂繆在無人的側院等她，見她來，淡聲便問一句：“娘娘貪戀這皇后之位嗎？”
沐疏芳抱着胳膊看着他笑：“我若是當真貪戀，便不會站在這裡了，將軍想來比我明白。”
北堂繆點頭，手緊了又鬆：“那你覺得，長念她，貪戀皇位嗎？”
“她是被我們硬推上去的，說貪戀不至於，但……”沐疏芳道，“她還有很多想做的事，必須在那個位子上才能完成。”
頓了頓，她看向他的雙眼，微微皺眉：“將軍總不能親自扶她上去，又因一己私慾，將她拉下來。”
“我沒那麼想。”北堂繆垂眸，“我只是……有些迷茫。”
以前還能經常看見她，與她說話，可自從長念登基，他要見她得遞摺子，有時候還不一定能見得上，見上了也說不了兩句話。反倒是葉將白，不知爲何一直在她左右，每次理由都十分充分，誰也趕不得他。
“恕我直言。”沐疏芳抿脣，“將軍與陛下……莫說是身份有別，就算沒了身份的阻礙，也未必能有結果。”
北堂繆猛地擡眼，眼神頓時凌厲。
“這是實話。”沐疏芳心裡一跳，捏着手道，“佛家常說，求不能得之物是癡妄，與其癡妄，不如放下。”
臉上帶了譏諷，北堂繆從袖口裡抖出一枚香囊，上好的女紅繡花，襯着錦藍的緞子，就這麼滾落在了地上。
“在下癡妄，娘娘何嘗不是癡妄？”
沐疏芳臉色一白，緩緩低頭看着那香囊，聲音頓時弱了：“那是陛下……”
“念兒不會女紅。”
“那也是我替陛下送的人情。”沐疏芳挺直了背脊，指節捏得泛白，“沒別的意思，還請將軍莫要誤會了纔好。”
“是嗎？”北堂繆皮笑肉不笑，朝她靠近半步，一雙英眸直勾勾地看向她，“愛意這種東西，同醉意一樣，是藏不住的，但凡落在人身上，人必定有所察覺。”
心裡一沉，沐疏芳跟着後退：“你……”
“她是帝王，你便是皇后，我與她不可能，你與我，也斷不可能。”絳靴踩過香囊，一步步將她逼至牆角，北堂繆冷聲道，“勸我放下，娘娘不如先勸自己放下。”
心尖驟然被擰緊，沐疏芳十幾年來頭一次在口舌上說不過人，甚至覺得無地自容。
面前這人一張臉丰神俊朗，可眼神委實太殘忍，像是看透了她，把她那藏得小心翼翼的心思扯出來扔在地上踩，腳尖碾過去，絲毫沒留情。
“將軍……誤會了。”深吸一口氣，沐疏芳努力平下聲音裡的顫抖，雙目回視他，冷聲道，“本宮對將軍，從無逾越之心，願意相交，也不過是覺得將軍與本宮一樣，是性情中人。”
“沒想到，是本宮看走了眼。”
捏着袖袍慢慢地整理，沐疏芳笑道：“話不投機半句多，本宮這便先走了。”