“你沒事吧？”長念藉着把披風給他的間隙，極小聲地問了一句。
擦了擦嘴角，北堂繆攏上披風，心情甚好地道：“無妨。”
吸吸鼻子，長念垂着腦袋嘀咕：“你完全不必要出來跟他打的。”
“那便看着他用這個高手，在陛下面前抹掉殿下勤練的武藝？”北堂繆搖頭，“做不到。”
長念有點感動，咬着脣跟着他往御前走，心想是啊，今日若沒有他站出來，父皇定是要覺得她懦弱無能，給皇室丟人了。
“陛下。”北堂繆拱手道，“此人之武藝定在巡防營考覈水準之上，莫說七殿下，就是三殿下來過招，也定吃不住五招。”
帝王鬆了眉目，笑道：“國公府上的人就是厲害。”
“七殿下再磨礪兩年，未必不能出其右。”北堂繆道，“護城軍巡邏較多，操練較少，不適合殿下，以微臣之見，七殿下當擇巡衛營。”
“北堂將軍此言差矣。”葉將白皮笑肉不笑，“護城軍也多有操練，且北門有練兵場，專供護城軍。”
北堂繆側頭，面無表情地問：“那何以兩年前三皇子需要鍛鍊之時，國公執意推舉巡衛營？”
“今時不同往日。”葉將白道，“葉某覺得當下最適合七殿下的，就是護城軍。”
冷笑一聲，北堂繆道：“護城軍與巡衛營皆在我麾下，國公大人一介文臣，是覺得比武將更瞭解武場？”
劍拔弩張！
短短几句話，兩人不知怎麼就針鋒相對了，語氣越來越凌厲。上頭的帝王都聽得愣了愣，慌忙打圓場：“兩位愛卿有話好好說。”
“陛下，微臣向來是好說話之人。”葉將白淡笑，“但北堂將軍似乎對微臣有看法。”
“當朝各位大人，哪位不是各司其責？”北堂繆正色道，“但國公大人居公爵之位，涉三省六部之權，已經算是逾越，如今還想在武場的事情上指點在下？”
“指點不敢當，提議而已。”葉將白道，“將軍是不是太過於激動了？”
“皇子入武場，走過場之人五六，認真習武習兵之人二三。”北堂繆朝帝王拱手，“臣一直對此有異議，藉此機會，臣想請陛下加以整頓。”
帝王沉默，眼裡有思忖。
北堂繆身後的驃騎將軍立馬出列，遞上奏摺。
葉將白有備而來，他何嘗是空手上場？不想讓趙長念進巡衛營，那你的三皇子又能好過到哪裡去？功績都是拿的別人的，堆積起來換個“三皇子有能力”的虛名，若是不鬧事，他睜一隻眼閉一隻眼也就過去了，可偏偏不想安生，那就怪不得他了。
前年巡衛營滅叛賊，三皇子記了一等功，然而他當時壓根不在場。——這只是個小例子，他舉給陛下聽，若是不夠，還能再舉。
葉將白擡眼，目光對上北堂繆，眼裡暗潮粼粼。
北堂繆平靜地回視他。
御書房裡的臣子們大氣也不敢出，心裡都在叫天。以前坊間就有傳聞說輔國公和北堂大將軍不和，衆人一直沒曾見過這兩人碰上，還以爲是謠傳。如今一看，這哪裡只是不合啊，簡直是有不共戴天之仇！
不過，這兩人的矛盾從何而起的呢？
大家心裡都在嘀咕，座上的皇帝也發愁，摺子上寫的東西倒還好，這些沽名釣譽的手段，他心裡也清楚。但從這摺子就能看出北堂繆的態度——他要整改武場，並且不想讓文臣插手。
這個文臣是誰就不用多說了。
皇帝頭疼啊，文武治國，這一文一武兩個最器重的臣子，怎麼就懟起來了呢？
“此事……”合了摺子，帝王道，“改日再議罷。”
葉將白和北堂繆齊齊拱手應下。
御書房散場，衆人紛紛出宮。一離開崇陽門，長念就想去追上葉將白，說兩句話。
然而，北堂繆拉住了她的手腕。
“鄭姨娘給你備了午膳。”他低聲道，“有你愛吃的牛腩。”
長念乾笑兩聲：“我還要去北堂府嗎？”
“自然。”北堂繆看向前頭那明顯慢下步子來的輔國公，淡聲道，“別處都冷得很。”
就你家不冷，你家是放在火爐子上燒出來的！
葉將白走在前頭，冷笑連連，心想傻子就是好騙，一頓牛腩也能把她勾走，瞿廚子隨便做道菜，都比北堂府的好吃一百倍！她是忘了還是怎麼的？
他都放慢步子，給她臺階了，她只要追上來跟他回國公府，再認個錯道個歉，他完全就可以當什麼也沒發生過，繼續給她好吃的。
然而，走了半天，後頭那人也沒有要過來的意思。
“紅提還在那邊等我呢。”長念小聲對北堂繆道，“我總得回去看看她。”
是，一個丫鬟都比他值得她看！葉將白翻了個白眼。
“輔國公要照顧三皇子，怕是沒空顧及殿下，殿下在北堂府多住兩日也無妨，養傷哪裡不能養呢？”北堂繆道，“等會我便讓人去把紅提接過來，順便替殿下收拾行李。”
“這……”長念撓頭，也不知該如何拒絕，只能寄希望於前頭三步之遙的葉將白。
他回個頭，替她回絕了就好。
然而，葉將白像是沒聽見似的，別說回絕了，連看她一眼都不曾。
長念苦笑，心想她今日也算一個好踏板了呀，幫着他把葉良的武藝在父皇面前展示了，之後葉良想去哪裡任武職，都是輕輕鬆鬆的，他還有什麼好不滿的呢？
該生氣的是她呀，被他用門客來羞辱，若不是北堂繆伸手，她往後都不會被父皇待見了。
垂下眸子，長念盯着自己的新棉靴看了一會兒，還是等不到葉將白開口，便應：“好的。”
葉將白“咔”地一聲就將腰上的掛件給捏碎了。
上好的白玉被扔進了雪地裡，砸出了一個洞，陷了進去。長念瞧見了，心裡莫名地跟着一擰，泛上一股子說不出的痠疼來。
她走上去，蹲在那小洞邊，伸手刨了刨，將那半截掛件刨出來，握在手裡。