悄悄話……
即便朱瑩再大方，仍然忍不住倏忽間東張西望，生怕什麼陰影處藏着什麼人在偷聽，等回過頭時，她便臉色微紅，沒好氣地說：“有不適合別人聽的話，你不會在慶安堂的時候先和我說？在這種露天的地方，天知道會不會被什麼人聽去了。”
“怎麼會？這可是在你家。”張壽用理所當然的口氣說出這句話，隨後纔將今天在聽雨小築中的那檔子事和盤托出。儘管他深信不疑，朱瑩不會因爲旁人的閒話而生出什麼誤會，可有些事情能立時三刻說清楚，那就別拖拉，否則日後造成什麼隔閡那就沒必要了。
果然，等到他說完，朱瑩就笑得眉眼彎彎：“我就知道你去那兒肯定和其他人不一樣！今天在樓上看到你們的時候，永平那傢伙聽到你說是去了聽雨小築，還冷嘲熱諷的想看我笑話，結果被我三言兩語就噎了回去！你爲人一向誠實坦率，從來不瞞哄我的！”
呃……其實我也沒那麼老實，這件事情可以坦誠，但秘密卻還是有的……
張壽覺得朱瑩的這份信賴着實有些沉甸甸的，片刻的沉默過後，他就笑問道：“那你今天在揚州茶樓的這場閨中茶話會，可有什麼成果？”
對於閨中茶話會這個說法，朱瑩卻沒有太大的異議，甚至興高采烈地揚起了眉毛：“當然有！今天她們全都看見你了，除了永平那個不安好心的，其他人都說你長得好，性格好，聲音好，什麼都好，都說我有福氣有眼光！”
張壽頓時啼笑皆非。然而，和朱瑩在一起久了，他的臉皮厚度也已經得到了超限度的增長，當下就若無其事地問道：“這隻能算是你的意外收穫吧？你本來要辦的正事呢？”
“這個嘛……來日方長。”朱瑩先是眼神飄忽，閃爍其詞，可等到看見張壽直勾勾地看着她，她才嘿然笑道，“我當然不會忘記！我可告訴你……”
她再次東張西望了片刻，聲音壓得極低，將德陽公主對張武和張陸的評價悄悄告訴了張壽。見他若有所思地微微皺眉，她忍不住很想伸手撫平那小小的印痕，眼神不禁就有些異樣。直到張壽咳嗽了一聲，她這纔回過神，連忙收回了有些太直接的目光，移向了一旁的黑影。
“這事兒咱們做到這，已經差不多了。你不妨去見見皇上，半真半假說一說。”張壽卻是絕口不提張琛曾經嚷嚷說要娶永平公主的蠢話，氣定神閒地說，“你不是說過，當初清寧長公主的婚事，是她自己向皇上求懇來的，人也是她和皇上一塊看中的，那何妨再來一次？”
“皇上希望皇子迎娶知書達理的妻子，同時又希望未來兒媳家中不要太有野心；希望公主下嫁給知根知底的人家，未來女婿能夠有高門子弟的雍容大度……這些天宮裡的這些傳聞，外頭都已經傳遍了。”
張壽說到這裡，見朱瑩再次擡頭看向自己，眼神閃爍了一陣子，最終竟是重重點了點頭，他不由得心中一鬆，當下便走近一步，低聲說道：“畢竟事情牽涉到公主，和之前皇上答應你，讓你幫人牽線搭橋不一樣。至於今天，那只是你拉了她和其他人一塊散心。”
出賣陸三郎，朱瑩毫無負擔，出賣其他希望得到一門好親事的貴介子弟，朱瑩也毫無負擔，但出賣素來謹小慎微的德陽公主，她就有些躊躇了。此時聽張壽如此面授機宜，她頓時鬆了一口大氣，知道張壽是想要把今天做成貨真價實的街頭偶遇。
按照這個思路想一想，張壽當街承認自己去聽雨小築，是不是也想讓外人覺得，他們不是約好的？哪個未婚夫會讓未婚妻知道，他大白天的就急不可耐去那種風月之地……
心裡這麼想，她臉上表情便更柔和了一些，竟是再次點點頭道：“好，聽你的。”
這種乖巧的回答，往日裡就算是太夫人，又或者趙國公朱涇，那都很難指望能從朱大小姐口中聽到，可此時，張壽卻輕輕鬆鬆就聽到了。而他還完全沒意識到這種成就有多難，當下又笑着聽朱瑩說了說今天閨中茶話會的那點小事，這才提醒她，已經很晚了。
出了趙國公府後門，眼看朱瑩揮揮手後親自關門，張壽沿着有些漆黑的後巷走了幾步，突然開口叫道：“阿六，在嗎？”
這樣一個開門見山的問題，得到的也是一個簡單明瞭的答案：“在。”
張壽沒有問剛剛他和朱瑩說話時，是否還有其他人在旁邊窺伺這種問題。畢竟阿六既然在的話，那麼假想的某種狀況是不可能存在的。因此，他就直截了當地說：“明天你去一趟孫家和張家，把那三個學徒都接來。中午的時候，在國子監附近先找個安靜的地方等着我。”
儘管得到的回答只是簡簡單單的嗯一聲，但張壽知道，明天中午，他必然能見到人。
儘管這一晚睡眠不算太充足，但當張壽次日回到國子監，繼續授課的時候，他依舊保持着不錯的精神狀態。而這種精神狀態，卻在半山堂第二堂的算經基礎課上被碾了個粉碎。原因很簡單，就連三皇子和四皇子也能輕輕鬆鬆背誦出來的九九歌，竟然有人不會！
而那個不會的傢伙……已經整整十八歲了！
那一刻，張壽真真切切地體會到了，小學老師在面對學渣時那種痛不欲生的感受。當下他毫不猶豫地將那個廢柴先扔到了一邊，從簡單的四則運算開始講起。至於那位不會背九九歌的傢伙，事後被他毫不猶豫地丟給了齋長張琛。至於張琛怎麼讓人會背九九歌，他纔不管。
等到這一天中午，張壽便去九章堂叫了陸三郎一塊來到了國子監的大學牌坊下頭，卻只見阿六早已經等候在此。而陸三郎直到跟着張壽上了馬車，這才從車門縫隙裡看了一眼正在駕車的阿六，滿懷敬畏地小聲問道：“小先生，下午九章堂不上課了？”
“當然上課。就佔用中午這一小會時間。”
儘管曾經做出把孫木匠黑布套頭帶來張家的事，但這天中午，阿六給張壽和陸三郎安排的地方，卻並沒有什麼幺蛾子。那是一家位於僻靜小巷子裡，安靜到沒有任何客人的小茶館。當然，掌櫃和夥計也同樣一個都沒有。
當張壽踏進此間的時候，就只見三個忐忑不安學徒的面前，擺着琳琅滿目十幾個碗碗盤盤，其中從涼菜到熱炒點心應有盡有，熱菜底下還用小炭爐加熱，都是些能夠保溫的食物，看擺盤，看花樣，絕對不像是這種小茶館的水準。
果然，跟在他身後的陸三郎只瞅了一眼就嚷嚷道：“這不是趙國公府最拿手的十八碟嗎？”
沒等張壽發問，小胖子就主動解釋道：“十八道冷熱點心，這是趙國公府從前宴客時最常見的花樣。我和朱二關係好的那會兒，去朱家吃過兩次，所以印象深刻。”
孫木匠的兩個學徒，關秋那是兩耳不聞窗外事，一心只問爲什麼，趙四則是一心提升木匠手藝，對達官顯貴的那點事毫不知情。而張鐵匠那個幾乎稱得上能出師的徒弟羅小小，也同樣是手藝精湛，人卻有點單純的。
所以，早就被這樣的排場震驚到麻木的他們，壓根沒聽出陸三郎的弦外之音。
張壽見陸三郎二話不說就先笑着把一張凳子搬了出來，請他先坐，他正要招呼一聲阿六也索性過來吃，回頭一看，少年早已經不知道跑到哪去了，叫了一聲也不見有人回答。於是，他只能無奈地搖搖頭，自顧自坐了下去，這才衝着三人點了點頭。
“一大早把你們接過來，都餓了吧？這樣吧，邊吃午飯邊說。”
儘管剛剛阿六把他們放在這家茶館就走了——同時放下的還有這滿桌子的各色菜餚，但三個人剛剛誰都不敢動筷子，此時張壽這麼一說，見其主動開吃了，他們方纔遲遲疑疑地拿起了筷子。然而，除卻很快就開始放開肚子的關秋，另兩人卻始終小心翼翼。
而張壽先混了個半飽，這才放下筷子說：“我找了你們過來，是需要你們爲我做幾樣比較困難的東西。但因爲我常在國子監，所以我會在國子監附近租一座小院，再置辦好相應的器具。當然，木匠活計需要的工具還算簡單，鐵匠卻要更專業的器具。”
他頓了一頓，便笑着說道：“所以，阿六說，他已經物色了國子監不遠的一個鐵匠鋪。雖說規模不大，平日也就是打打菜刀農具之類的東西，但對於我要做的東西來說，給小羅你用，基本上是夠了。平日閒着的時候，你可以打點別的，不荒廢手藝。”
陸三郎今天跟來，本是因爲張壽帶了他，此時醒悟到這就是上次張壽讓他請工匠的後續，他登時來了精神，當下毫不猶豫地說：“小先生看中哪家鐵匠鋪？我這就去買了來！”
羅小小簡直驚歎到了極點。他即便出師，那還要給師父張鐵匠做幾年甚至十幾年，那才能夠賺足夠錢去自己開鋪子。如今人家只因爲要做東西方便，就直接去買鐵匠鋪？他使勁吞了一口唾沫，心下不禁激動到了極點。
而張壽沒有回答陸三郎的自告奮勇，而是直接從袖子裡拿出了一張圖紙：“這是其中一件我要做的東西，和旋牀磨牀這種東西，有不少相似之處，但我希望不僅是人力驅動，最好能夠藉助水力又或者其他外力，我隨便畫了幾筆，你們先看看吧。”
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