一波未平，一波又起，官場中人無不覺得近些日子以來鬧劇不斷，使人眼花繚亂，應接不暇，就連京城閒人一貫喜歡對外鄉人津津樂道種種官場中事，以炫耀自己作爲天子腳下子民的消息靈通，吃瓜看戲了這麼幾天，也大覺得有些吃不消。
因爲誰都難以煞有介事地掰出一個幕後黑手，然後對人津津樂道自己的判斷。
所以，皇帝在清寧宮太后面前直接疑心到了廢后和大皇子二皇子，甚至連已經敗了十幾年的業庶人都翻了出來，這也真不能說天子就是疑心病太重。因爲……實在是找不到一個符合邏輯的幕後指使者！難不成真的只是種種矛盾壓制已久，於是在冊立太子之前總爆發？
於是，雖說太后建議皇帝不要立刻把矛頭對準國子監——哪怕對那些學官已經深深不滿——但皇帝當日在朝會上雷霆大怒，回來又對太后發了脾氣之後，下午卻還是立刻召集部閣大臣議事，決定將當日鬧事監生一體革退，所有學官則是從上到下罰俸一年到三個月不等。
至於國子博士張壽，皇帝乾脆就直接免了。
面對這麼一個好消息，孔大學士最初那自然是喜出望外，就連幾個覺得張壽事多的尚書，在驚愕之後，也無不覺得皇帝這一次竟然難得沒偏心，終於把板子打在張壽身上了，可緊跟着，皇帝就說出了一番讓他們無不大驚失色的話。
“既然國子監容不下九章堂，那就按照張九章的意思，直接把九章堂轉到城外公學去吧。不只是九章堂，半山堂也一樣，省得那些學官看這些鑽研算經的寒素學生，看這些不務正業的貴介子弟不順眼，騰挪出來的課室也正好可以讓六堂稍微鬆一鬆，不至於講個學還要擠在一起！”
孔大學士眉頭倒豎，正要反對，吳閣老就立刻大聲附和道：“皇上此言大善！九章堂和半山堂本來就和國子監的氛圍格格不入，挪去他地卻是正好。如此一來解決爭端，兩兩相安，二來，也是爲張博士減輕負擔嘛。他還是東宮講讀，整天還要和學官監生鬥心眼，累得慌！”
見吳閣老竟是又開始做應聲蟲，孔大學士簡直氣得七竅生煙，可沒想到皇帝竟是無所謂地哂然一笑道：“是啊，他身上職分太多，朕給他減一個卻也無傷大雅。嗯，反正他不是博士，也是東宮講讀，翰林侍講學士，以後把稱呼從張博士改成張學士就行了。”
說到這，皇帝就輕描淡寫地說：“九章堂那些監生從前就常常在公學兼充教師，這次半山堂挪過去，也讓他們去公學歷練歷練，好好見識一番民間疾苦！嗯，既然不在國子監，監生兩個字卻也不適合他們了。既然是半讀半講，引導公學那些學生識文斷字，便叫導生吧！”
吳閣老立刻又是搶着讚歎道：“皇上聖明！這導生二字簡直是貼切之極！”
這一次，就連皇帝也忍不住瞥了吳閣老一眼——又會拍馬屁，又會看眼色，更重要的是在關鍵時刻還能謀善斷，這種人才他當然用得非常順手，誰會記得，就連之前黯然下臺的江閣老，在內閣裡呆的時間也不如眼前這個阿吳來得長？
可這一次，他忍不住想耍人一下，當下就慢悠悠地說：“你也無需爲朕臉上貼金，朕還沒那麼閒，事情都沒出，就給這些監生想一個新名頭，這是張九章建議的。”
要是換成別人，遭了皇帝這麼一下突然襲擊，眼看孔大學士等同僚譏誚地朝自己看過來，怎麼也得發窘一下子。
但吳閣老是誰？他照舊若無其事地嘿然一笑：“原來是張學士建議的？哎呀，真是天下英雄出少年，不愧皇上這般器重，深諳名實相符之道！”
他說着就笑眯眯地對着孔大學士點了點頭，見對方一臉你無恥你卑劣你不要臉的表情，他卻突然恍然大悟似的問道：“皇上，倒是那樁涉及到司禮監的奇案……”
相比國子監的爭端，孔大學士最關心的當然還是那樁說奇案還不如說是鬧劇的勾當。既然吳閣老起了個頭，他就立刻沉聲接了上去。
“如今物議紛紛，國子監爭端其實也是因此而起，若是不加以徹查，恐怕難以平息。宛平縣沈縣令雖是能員，但處理此事恐怕……”
“恐怕什麼？這麼簡單的案子，朕還怕他寬縱了犯人？”見孔大學士說着說着就拖了個長音，就此打住了，皇帝皺了皺眉，直截了當地說，“朕倒是想從那犯人背後追查是哪來的流言，可沈卿雖說雷厲風行，立時嚴厲拷訊，人卻一口咬定只是道聽途說，心生憤懣。”
“至於對四郎搬弄是非的乾清宮管事牌子柳楓，朕令人杖訊過後，也沒問出什麼東西來，那就全都認定是他一人所爲。否則，難不成是內廷又或者外廷中，有人能夠指使得動他？”皇帝閉口不提柳楓死活，只是漫不經心地拋出了一個說法。
孔大學士哪裡肯就這麼輕輕放過，霍然起身道：“然則司禮監遴選人時，竟然是教授那些孤兒無父無母，不講孝道親情，不講天倫人情那一套，此事非同小可！宮中近侍，若是真的這般教導，豈不是違背天理人慾，沒有孝哪來的忠？”
“那自然是柳楓信口開河，對四郎胡說八道！”
皇帝一口否認，繼而更是斬釘截鐵地說：“我朝素來以孝治天下，不孝怎能忠？那是柳楓蓄意抹黑司禮監！四郎在外亂說話，昨日回宮後痛悔當初，今日已經詣清寧宮負荊請罪，而後太后更是令張九章管教了他，如今他不但捱了戒尺，這會兒還在奉先殿裡抄《孝經》！”
什麼？太后自己不管四皇子，竟然讓張壽管？
就連孔大學士都以爲自己耳朵是不是出了問題。要知道，太后可不是素來特立獨行的皇帝，皇帝興許會玩出這種讓人難以置信的花樣來，太后卻是一貫非常強勢且嚴明的！不說別的，想當初皇帝兒時，也沒少捱過太后的嚴厲教訓！
他張了張嘴想要詢問緣由，身爲張壽的同門師兄，戶部陳尚書就非常謹慎地開口問道：“臣斗膽問一聲，緣何是張學士管教四皇子？”
“他不是四皇子的老師嗎？”皇帝一句反問，見包括吳閣老在內的所有人都瞠目結舌，他就語重心長地說，“既然將他託付給了老師，那麼自當放手讓老師去管教，這也是名實相符。四郎從宮外捱過打回來之後就自請去奉先殿抄《孝經》去了，足可見深刻反省。”
聞聽此言，吳閣老少不得在那高唱四皇子知錯能改，善莫大焉，陳尚書卻驚訝於張壽還真的敢下手打，至於孔大學士等人，那則是覺着皇帝這話不盡不實。
然而，就算他們在背後還鼓動了人上書繼續針對此事上奏，卻也不會和國子監那些鬧事的監生……或者說背後指使的學官那樣，直接把矛頭對準張壽教壞了四皇子。
誰都知道皇帝逐走了大皇子和二皇子，卻對三皇子和四皇子寵愛備至，那兩個小傢伙是碰不得的。至於張壽……朱瑩是趙國公朱涇的女兒還是皇帝的女兒還是未知數，就算僅僅是愛屋及烏，皇帝偏袒張壽都是毫無疑問的事，更何況張壽還有個大智大勇的生母？
於是，眼看皇帝快刀斬亂麻解決了國子監的事，卻對司禮監的事顧左右而言他，孔大學士等人便決定回去之後好好抓住重點再作計較，這會兒就不和皇帝繼續扯皮了。
可等到一行人離開文華殿，回到各自的官衙，衆人就得知了一個勁爆的消息。
打四皇子的不是張壽，而是張壽身邊那個現如今越來越有名，據說皇帝都常常讚歎連連的隨從阿六。而且，不但四皇子捱了二十下戒尺，張壽自己也捱了十下！
據說四皇子沒攔住自家老師代他受責，哭得那叫一個傷心欲絕。而之後去的三皇子看到這一幕，直接就氣得打了四皇子一巴掌！要知道，這對兄弟往日最是和睦友愛，別說打自家弟弟了，從前四皇子受責，據說都是三皇子撲上去求情，恨不得以身相代的。
這各式各樣的消息滿天飛，之前就打算戰略性放棄張壽，主攻司禮監的孔大學士大嘆自己着實有先見之明，沒有在御前揪着張壽和四皇子這一對師生不放。
而國子監那羣學官們在得到有人通風報信，說是此番罰俸就能渡過難關，而且張壽更是被罷免國子博士時，最初還一度歡欣鼓舞，可在得知四皇子受責這件事後，大多數人簡直是猶如五雷轟頂。
張壽竟然這般不理會師道尊嚴，這麼能忍會裝，三皇子和四皇子全都被騙得暈頭轉向，這件事要是被三皇子記在心裡，他們就算此次涉險過關，日後太子難道不會記仇？
而在外城公學逗留了大半天，和陸綰劉志沅商量了衆多事情的張壽，等返程回張園時，卻是在路上就迎來了一場有史以來最規模浩大的強勢圍觀，以至於原本騎馬的他都被人看得有些吃不消了，不得不登車暫避。
而暫避之後還沒完，竟是有人當街舉薦自家兒孫如何如何，懇求他收入門下……這下子，實在沒辦法的他只能讓阿六趕車，落荒而逃。
然而，當抄小路的阿六一路嫺熟地轉彎轉彎再轉彎，以至於張壽已經完全不辨東南西北，乾脆放下窗簾任憑阿六兜圈子，也不知道過了多久，車卻在某個巷子裡突然停下了。緊跟着，他就聽到了阿六的聲音。
“少爺，張園大門、後門和所有側門都被人堵了，圍牆外就差沒有三步一崗，五步一哨。”
張壽忍不住捂住了自己的腦門，呻吟一聲道：“至於嗎？”
“當然至於。”這一次，阿六的回答卻是斬釘截鐵，“因爲大家都覺得少爺是個好老師。世上名師不少，但大多數都只有那些資質突出的學生脫穎而出，至於愚鈍的，大多數就任其自生自滅了。可少爺這些學生，多少曾經愚鈍的人都得到了好名聲？”
“那也不都是因爲我。”
張壽可沒有將功勞全都歸於己身的意思，發覺外頭剛剛突然變得很羅嗦的阿六竟是不說話了，他就笑着說道：“你這小子總認爲我最好，可那是因爲你成天跟着我，沒機會見識比我更好的老師。再說了，我也不是沒有私心的，比如……”
“比如什麼？”
隨着車簾被人一把揭開，張壽見面前恰是露出了朱瑩那張含嗔帶怒的臉，頓時猶如人在夢中。但很快，他就醒悟到必定是阿六在半道上就已經遇到朱瑩，此時故意在這陋巷之中停車！反正這小子平時對他倒是順從，可一遇到朱瑩就倒戈了！
而朱瑩盯着張壽看了好一會兒，突然閃電一般伸出手去捉張壽的左腕，可憑藉她的武藝，往日無往不利的這一招卻落了個空，因爲張壽只是肩膀一沉，往後一縮，她那蓄勢很足的一招就沒能奏效。可她卻依舊不管不顧，身體前傾再探，最後乾脆一躍鑽上了車。
在這狹小的車廂之中，和朱瑩來一次不帶任何香豔意義的肉搏，張壽當然敬謝不敏——而且他那點防身術的手段，也不是對女孩子用的。
因此，他只能無可奈何地看着朱瑩在幾次落空之後，終於雙手抓住了他的左腕，隨即盯着那纏了一層層白棉布的左手看個不停。生怕她在車中有什麼過激舉動，他就急忙提醒道：“瑩瑩，阿六就是做個樣子而已，不妨事的！”
“做什麼樣子？阿六他會這種高難度的活計嗎？玉泉姑姑又通武藝，又懂醫術，阿六要是假打，她會看不出來？這世上哪有替學生受責的老師，阿壽你老是做與衆不同的事！”
不等張壽再解釋，但朱瑩卻展顏一笑，突然伸手抱住了張壽的脖子：“可我就是喜歡你和別人不同！四皇子回宮之後，老老實實去奉先殿痛哭流涕自責了一場，我看他這一次是真的知道錯了！我替他求情，你替他受責，我們倆倒是默契！”