野山羊烤熟了，林中飄起了羊‘肉’、孜然粉、辣椒麪‘混’合在一起的香味。 嶽老三的人擺開桌椅，請金延浩及他的兄弟們坐。除了老卜，每個人都找到了自己的位置，挨挨擠擠落座。
雙方倒酒時，一邊是西南山野中的大碗村釀，一邊是金延浩等捎來的行軍酒壺，分得非常清楚。
“老卜，要不要來喝一碗？”嶽老三叫了一聲。
跪在地上的老卜充耳不聞，眼睛幾乎湊到本子上，貪婪地閱讀着那些文字，嘴裡不住地嘟嘟噥噥。
“老卜是個真正的煉蠱師，他癡‘迷’於這一行，最大的夢想就是煉製出前無古人後無來者的蠱蟲，成爲苗疆第一。從歷史上看，‘餘、嶽、元、卜’四大煉蠱師家族裡，也是隻有卜家心無旁騖，緊守本業，絕不受外界的‘誘’‘惑’，這一點是最難能可貴的。”嶽老三非常感嘆，望着如飢似渴的老卜，眼眶有點溼潤了。
事實上，喝酒的人只是做出了“喝酒的動作”，左手端碗、握壺，右手始終按在槍柄上，不肯放鬆半分警惕。
這就是江湖，轉眼間，談笑風生的朋友會變成開槍對‘射’的敵人，一張桌上碰杯的人扔下酒杯就是對手，每個人都永遠不知道下一秒鐘會發生什麼狀況，每個人的命似乎都不是自己的，而是本方老大的。
“三爺開始懷舊了嗎？據我瞭解，四大家族中，最苦大仇深的是岳家，最穩如泰山的是元家，最神秘低調的是餘家，最‘精’於鑽研的是卜家。苗疆史上共爆發過七次煉蠱師家族之戰，岳家祖上的男‘性’‘精’英們幾乎被格殺殆盡，家裡只剩‘女’人來撐‘門’面。所以，到了你這一代，令堂才發下了毒誓，一定要重振岳家，不惜代價，殺光其他三家，最終斬草除根，不留後患，保證以後的煉蠱師世界裡，只有一個‘嶽’字。”金延浩輕描淡寫地微笑着，彷彿說的只是他人的風流故事，而不是殘酷至極的苗疆戰史。
嶽老三臉‘色’微變，笑容定格在蠟黃的面頰上。
“我父親教導過我，每個人都有慘痛的歷史，每個國家也是如此。要想不再重蹈覆轍，就要自強不息，用盡一切手段，變得越來越強大，直到把其他人、其他國家踩在腳下。在這一點上，我跟三爺有同樣的切膚之痛。”金延浩舉起酒壺，向嶽老三致意。
嶽老三思索了片刻，忽然徹悟：“我懂了，你們在四川、湖南、雲南、西藏一帶潛伏了四年，根本不是爲了黃金寶座，而是爲了日本人留下的‘超級武器’！”
他低下頭，眉心深皺，右手食指在桌面上急速地打着鼓點，專注地思考着。
金延浩的目光焦點落在嶽老三天靈蓋上，眼神驟然變得‘陰’沉冰冷。這個中年人似乎永遠都戴着數層面具，最外層的是微笑、淺笑，向裡一層是豁達、寬容、豪爽的大笑，再向裡一層是皺眉沉思，繼續向裡一層則是‘陰’森森的敵意‘逼’視。
“你只要超級武器，也只能帶走超級武器，其它一切歸我，行不行？”嶽老三沒擡頭，急促地問。
金延浩立即點頭：“好。”
“那麼，如果最終證明超級武器只是江湖人編纂出來的謠言，你也不能反悔，只能空手回鴨綠江去，剩餘的一切利益仍然歸我，行不行？”嶽老三追問。
金延浩仍是毫不停頓地回答：“好，君子一言，駟馬難追。”
嶽老三終於擡起頭，乾笑着說：“我們都不是君子，所以不必說那句話。如果你肯答應我的條件，就——”他伸出雙手，叉開十指，亮出指甲。火光映照下，他的指甲蓋竟然是完全透明的。
“就怎麼樣？”金延浩的微笑又重新回來了。
啪啪，嶽老三彈了彈指甲，透明的指甲蓋下，忽然有纖細如鼻‘毛’的漆黑‘色’線蟲蠕動起來。蟲子原先彼此纏繞着蟄伏於‘肉’中，一旦被彈指聲喚醒，便爭相擠壓，蠢蠢‘欲’動。嶽老三把右手尾指伸進面前的粗瓷酒碗裡，指甲蓋下至少有六條以上線蟲遊動出來，瞬間溶化到酒中。
“煉蠱師下蠱的手法約在千種之上，快、穩、準，通常都是普通人無法發覺的，直到蠱蟲進入五臟、血液中產生作用時才能感觸到。所以，苗疆以外的人都把‘蠱’這種東西看得很神奇。說到底，苗疆蠱術就跟四川蜀中唐‘門’的毒‘藥’一樣，都是有跡可循的，不過只有高手、老江湖、明白人才能看得穿。金哥，咱們都是明白人，我不想解釋過多，也不想用閃電般的下蠱手法耍‘弄’你。剛剛你看到了，蠱蟲已經在酒裡，如果你真心跟我合作，答應我提的條件，就喝了這碗‘誠心結盟酒’。”嶽老三把酒碗向前一推，擡起手，‘吮’吸着仍然水淋淋的尾指。
所有人都已經停手，密切注視着這張桌子上發生的事。
“三爺，你這是‘‘逼’宮’啊？”金延浩‘摸’了‘摸’下巴。
線蟲溶化後，酒液麪上漸漸浮起了一層五顏六‘色’的微光，碗底不停地浮起串串細密的水泡，如同一隻丟進了四五顆泡騰片的汽水罐。
嶽老三嘿嘿笑了兩聲，從鄰桌拿過一碗酒，把左手尾指伸進去。更多的線蟲從指甲蓋下游出，直到碗裡的酒如同煮沸的牛‘奶’一樣開鍋，他才收回手指。
“三爺，你不相信我的承諾？”金延浩問。
嶽老三搖搖頭：“金哥，我岳家三代單傳，三代九房老小七十口最終被敵人滅‘門’，只剩我母親抱着一歲半的我躲在豬圈的溼糞堆裡才得以逃生。從我剛剛懂事起，母親就要我立下毒誓，永遠不要相信別人，尤其是苗疆以外的異族人。沒辦法，爲了好好地活下去，她每天盯着我早晚兩次背誦這句話，還親手把它們刻在我的手臂上，要我時刻牢記。”
他捋起袖子，左臂上果然刻着兩行扭曲的漢字：“勿信族人，勿信異族人。”
“啊，我明白了，我明白了！八層通道，八重天階，全在神巢之下！”老卜突然驚喜若狂地叫起來。
沒人理他，火堆旁的空氣已經凝固，嶽老三和金延浩臉上的表情也已經僵硬。
“我母親不識漢字，她用一隻金鐲子的代價，求一個漢族的教書先生把這些字寫在紙上，然後燒紅了繡‘花’針，一筆一劃地刻在我的胳膊上。那一晚，我才三歲，怕疼，連哭帶喊地被母親摁着跪在已經被燒成廢墟的岳家祠堂外面。那個教書先生貪心不足，拿了金鐲子後還抱着我母親想佔便宜。結果，那隻沾着我的鮮血的繡‘花’針一閃，就釘在了他的眼珠上。”嶽老三緊盯金延浩的眼睛，機械地述說着自己的故事。
沒人敢起身添柴，篝火就要熄了，現在已經進入了黎明前最黑暗的時段。
“我接受的人生第一課，就是母親舉着針尖上那顆血淋淋的眼珠，一字一句地教我讀這句話。金哥，別怪我多疑，母親死後，岳家只剩我一個人，我必須得好好活着——”嶽老三又將酒碗向前一推，碗沿已經碰到了金延浩擱在桌面上的右手。
“我想通了，八重天階下，纔是真正的鬥獸場，那纔是戰神蚩尤留下的最後的秘密！你們聽我說，七十年來流傳在苗疆的‘超級武器’是真有其事，不是謠言，不是謠言！”老卜跳起來，雙手掐着日記本，跌跌撞撞地衝向嶽老三、金延浩之間的桌子。
金延浩忽然轉身，一隻手伸向老卜，笑着問：“真的？你真的想通了，快過來說說。”
“當然，當然當然當然，我當然想通了！不信你們看，秘密都在蔣沉舟的日記本里了！”老卜大力點頭，完全沉浸在解開難題的喜悅中。
金延浩的手指甫一接觸老卜的臂彎，立刻發出一股大力，施展類似於“太極沾衣十八跌”的武功，把老卜的身體急旋起來，撞向桌子。桌倒碗碎，他也就不必忍受嶽老三的“‘逼’宮”了。每個人都珍惜自己的‘性’命，所以沒有人敢喝下煉蠱師當面下蠱的那碗酒，天知道那些線蟲進入人體後將產生何種動作？
嶽老三又哼了一聲，同時出手，雙臂一掄，將已經貼上桌沿的老卜橫向暴轟出去，飛跌出十步，倒地翻滾。日記本脫手上天，本來夾在裡面的紙張也飄飛出來，狀如折翼的蝴蝶，忽忽悠悠地落地。
“怎麼？”金延浩佯怒起身，擡起右手，就要向桌子上拍下去。
“沒怎麼，金哥，只是別讓老卜糟蹋了兩碗好酒。”嶽老三也霍地起身，雙手一合，把金延浩的右掌上下蓋住。
嘩啦嘩啦嘩啦——拔槍聲響成一片，原先對坐着的兩方人馬同時拔槍，或指向對方的額頭，或指向對方的心口。人數上，黑夜金達萊一方處於弱勢，但他們卻擁有視死如歸、大義凜然的敢死隊氣勢。
“‘逼’我？”金延浩終於笑不出來了。
嶽老三點頭：“對，金哥，今日這城下之盟，你籤也得籤，不籤也得籤，兩家必須合作，直到黃金堡壘、超級武器浮出水面、落入囊中爲止。”
“三爺，我是來幫你的，兩家何必鬧成這樣？你以爲黑夜金達萊只來了十三人嗎？錯，樹林外圍兩公里外，全都是我的人。不信你派人出去打探一下，看看是不是真的。我在煉蠱師四大家族中選擇與三爺合作，是因爲三爺的才幹和決心，否則的話，我完全可以滅了嶽、卜兩家，去跟元家的元滿、元如意兩兄妹合作。”金延浩亮出了最後一張底牌，並且表明態度，絕對不會被‘逼’簽訂城下之盟。
嶽老三沒有迴應，只是死死地‘逼’視着對方的臉。
場中唯一不受限制的只有葉天，當嶽、金兩人陷入僵局時，他艱難地站起來，走近桌子，一手搭在金延浩肩上，一手搭住嶽老三的手腕。
“二位，冷靜點……聽我說個故事好嗎？”他手上的力氣還沒恢復，但金延浩忽然‘抽’出手掌，借他的一搭之力落座。
嶽老三惱怒地搓搓手：“說故事？這裡有你說話的份嗎？”
金延浩立即接口：“小兄弟說的話，完全代表我。三爺，你就耐心點，好好聽着。”
嶽老三隻好悻悻然坐下，仰着臉聽。
葉天慢慢地說：“我給大家講的，是一位漢族大英雄跟彝族頭人歃血結盟的故事。1935年5月，中國紅軍渡過金沙江進入四川涼山彝族地區，受到彝族部落的武裝阻擋。當時率隊的紅軍北上先遣隊司令員劉伯承親自面見彝族首領小葉丹，單刀赴會，進入小葉丹的老巢涼山‘怪蟒八角‘洞’’。當時，兩人惺惺相惜，於5月22日在彝海邊按照彝族習慣歃血結盟。當晚在大橋鎮，劉伯承買光了全城的酒來接待小葉丹。後小葉丹派嚮導爲紅軍帶路，穿過涼山彝族地區，直達安順場。”
那段江湖佳話流傳了七十餘年，而‘胸’襟廣闊的劉伯承大將軍也成了江湖中人人敬仰的偶像，連包括日本人、國民黨在內的敵方將領也欽佩不已。
一提及那段往事，嶽老三的冷漠傲慢、桀驁不馴態度立刻轉變，點頭回應：“劉伯承大將軍絕對是你們漢人中的大英雄，我們苗疆的英雄好漢提到他，都要讚一聲‘好’。他明知道涼山彝族中多得是煉蠱師、降頭術、巫術師，卻一無所懼，敢跟小葉丹歃血結盟，兄弟相稱，膽量氣魄，無人能及，了不起，了不起。”
葉天張開五指，扣在金延浩面前那隻酒碗上，微笑着問：“現在，我來喝這碗酒，如何？”
嶽老三一怔，目光從金延浩臉上移開，緊盯葉天。
“昔日劉伯承大將軍能三碗血酒定涼山，我們這些江湖晚輩應該追慕他老人家的風采，做些光明磊落的大事，走氣勢磅礴的大路。嶽三爺，不管你在酒裡下了什麼，這碗酒我都喝定了。”葉天冷靜地笑着，雙手端碗，先仰面向上，高舉過頭頂，再垂手向下，低過膝蓋，這是遵循苗人飲酒前“先敬天、後敬地”的風俗習慣。
入鄉隨俗，葉天只做了這個動作，嶽老三的手下全都肅然起敬。
“好。”嶽老三舉起碗，跟葉天手中的碗“當”地一碰。
之後，葉天仰起頭，一口氣喝乾了整碗酒，然後翻過碗，向所有人展示着一滴不剩的碗底。
嶽老三緊跟着大口灌下手中那碗酒，砰的一聲丟下空碗，環顧在場的所有人，大喝一聲：“兄弟們，你們看清楚了，海東青果然是條好漢子！我嶽老三之前看走了眼，兩度折辱他，真是該死，真是該死！”
他猛地揮手，在自己臉頰上反反覆覆打了十幾個耳光，清脆的噼噼啪啪聲連成一片。最後，他嗖的一聲騰空躍起，右‘腿’一屈，腳跟狠狠地鑿在自己的左‘腿’上，力量極大，將自己“踢”得落地時無法站立，後仰跌倒，結結實實地摔在地上。
這一腳“踢”得滑稽之極，但此刻卻沒人敢笑。相反的，等嶽老三撐地爬起的時候，旁邊的人全都熱烈鼓掌。江湖人眼睛雪亮，都看得出嶽老三心中的“悔恨”和葉天‘胸’中的“無畏”。當然，金延浩雖然貴爲王子，又是黑夜金達萊的領袖，卻非常惜命，關鍵時刻退縮，不能不說是一種怯懦的表現。
“除去金哥要的超級武器，這次行動中所有的斬獲，我四你六。葉天兄弟，我嶽老三一定要‘交’你這個朋友！”嶽老三拉着葉天的手，使勁搖晃了七八次，不捨得鬆開。
“我對財寶不感興趣，方純中的蠱，還要靠你幫她解呢。”葉天倦怠地‘揉’了‘揉’眼睛，勉強支撐着沉重的身軀。
嶽老三滿臉帶笑，滿口答應：“好好，葉兄弟的‘女’人就是我的弟妹，我馬上就叫人送解‘藥’過去，馬上就去。”
他即刻回頭，向身邊的人吩咐了幾句，那人對着葉天深鞠一躬，轉身趕往小落水村。
久不出手的金延浩驀地長嘆：“葉兄弟，我欠你一個情，先記下，過後一定會還的。”
葉天搖頭笑笑：“不必，你是做大事、成大業的人，本來就不該做那些危險的事情。至於我，過海豹突擊隊那種刀頭‘舔’血的江湖日子慣了，生死全都看開，早就不在乎了。更何況，我看得出嶽三爺的合作誠意，是不會在酒碗裡下重手的。”
“蠱”可怕，葉天喝酒時，其實是在用自己的命去賭，賭嶽老三酒碗中放蠱的真實目的是“震懾、恐嚇”，而不是傷人殺人。結果，他賭贏了，讓自己在兩個幫派的對決中成了唯一的贏家。
一場變故以葉天的‘挺’身而出收場，解脫金延浩困境的同時，也贏得了嶽老三的信任。
接下來，渾身泥土血跡的老卜被人拖到桌子前，有人再次把日記本塞到他手上。桌子邊只留下嶽老三、葉天、金延浩、老卜，其餘人後撤五十步，不得偷聽。
嶽老三鄭重其事地說：“老卜，元滿向你下‘牛頭馬面降’這件事做得太過分了，但這件事的起因呢，是你‘騷’擾他的妹妹如意，而且在去年十月十五夜闖入如意姑娘的閨房，圖謀不軌，險些得手。如果我是元滿，不但要向你下最‘陰’毒的降頭，還會先閹了你，讓你一輩子都不用想那件事。現在，我答應保護你，就會一直管到底，你什麼都別怕，只要用心幫我就好了。說吧，把竹聯幫蔣沉舟日記本上的內容詳詳細細講給我們聽。”
老卜沒有抗辯，也沒有吼叫，跌坐在地上，開始了自己的敘述。以下，就是蔣沉舟的日記——
公曆2007年11月8日晴
終於到達瀘沽湖了，懸着的心算是放下一半，然後把從柬埔寨、老撾、越南、緬甸、印度幾個對方分批趕來的幫內成員收攏，一起趕到小落水村。
上層（國民黨黨部）派來的駝背聯絡官話很少，只是對着圖紙‘交’待了開鑿點的經緯度、深度、掘進角度，然後就躲在山‘洞’裡喝酒。這個駝子，可真夠傲慢的。唯一開心的是，跟隨駝子來的阿黛年輕漂亮，像一劑靈丹妙‘藥’，讓我年輕了十幾歲。
公曆2007年11月20日晴
山腹穿鑿進度很順利，我們打着地質勘探隊的名義開工，山民們都沒懷疑，附近村子的族長、幹部都打點過三遍，不但不起疑心，還幫着用村裡的大喇叭吆喝，給地質隊行方便。有錢能使鬼推磨，這個道理放之四海而皆準。
阿黛現在是我的助手，保管圖紙、監督進程，一切都做得有條不紊。如果沒有百靈兒，她或許也能成爲我的紅顏知己。但是，我已經有了百靈兒，所有‘女’孩子都黯然失‘色’。
公曆2007年12月8日晴
上層沒有食言，開工一個月後，通過秘密渠道把百靈兒送了過來。
分別一個月，她變得更漂亮了，讓我情不能自禁。且讓駝子和阿黛偷笑去吧，我管不了那麼多，我的百靈兒是一個多麼美麗的墜入人間的‘精’靈啊。擁有她，我才重新找到了人生的樂趣，才答應‘交’出竹聯幫大權，服從上層的安排。我蔣沉舟叱吒江湖五十年，也該享受桃‘花’源之樂了。
公曆2007年12月24日‘陰’
平安夜晚宴很豐盛，但百靈兒似乎有些悶悶不樂，整晚都握着鏡子，幾分鐘就要看一下自己的臉。她的妝化得很完美，我不止一次地告訴她，放下鏡子，好好享受二人世界，但她就是不聽。
零點時，我抱着她，發現她偷偷哭了。她說，讓時間停止吧，讓生命也停止，讓快樂永駐，把瞬間昇華爲永恆。我的傻百靈兒啊，爲上層完成這個任務，我就能退回到自由身，帶她回柬埔寨去，隱姓埋名，不問江湖世事。誰都想求得永恆，求得天長地久的廝守，我‘吻’着她臉上冷冷的淚珠，心痛了，心碎了。傻百靈兒，你是我蔣沉舟的‘女’人，是我羽翼下的小鳥兒，誰也別想動你一指頭。
以上幾頁描述中，大概解釋了蔣沉舟、百靈兒、駝背、阿黛爲什麼會在這裡，他們是奉了上層的差遣深入瀘沽湖的，並且在這裡紮根下來，偷偷進行一項大工程。
港臺媒體曾經在事後報道過，2007年8月24日，蔣沉舟悄然離開柬埔寨幹拉省宗‘波’烈村，先迂迴到墨西哥、加拿大、美國，而後由洛杉磯轉機秘密前往港島治療晚期胰腺癌。
彼時，他的假護照上姓名一欄顯示爲美籍華裔富商周某某，從事華爾街風險投資，爲高盛集團的幕後注資商之一，入住港島西部薄扶林道瑪麗醫院貴賓區，後又轉院至港島九龍太子道327號的法國醫院。該院又名聖德肋撒醫院，是由法國沙爾德聖保祿‘女’修會於1940年創立的天主教醫院。同年10月4日晚21時許，蔣沉舟呼吸衰竭去世，終年64歲。
由蔣沉舟的日記可知，“胰腺癌去世於港島、遺體運回柬埔寨下葬”不過是蔣沉舟瞞天過海、隱姓埋名的一個藉口，所有媒體報道都鑽進了蔣氏的圈套。事實是，蔣沉舟與上層達成了某種秘密協定，完成大工程爲自己贖罪，然後洗白身份，徹底退出江湖。