煉蠱師培育蠱蟲時，會將器皿蓋住，連他們都不願意看到毒蟲撕咬的慘烈情況。 然而此刻，錄影帶忠實地記錄了怪物們衝鋒、倒下、敗退的過程，由不得葉天不看。錄影帶是沒有聲音的，可葉天從怪物齜牙咧嘴的動作中，分明感覺到了它們發出的尖叫聲、慘叫聲、呼嘯聲、痛呼聲。如果真能聽到，那一定是如同十八層地獄裡的惡鬼哀嚎一般的聲音。
怪物們衝殺了四五個回合後，近一半倒下，另外一半貪婪地咀嚼着傷者的內臟、骨骼和屍骸，連同皮‘毛’一起吞噬進肚子裡。之後，它們又飢渴地‘吮’吸着地面上流下的各種顏‘色’的汁液血水，直到橢圓形空間重新變得乾乾淨淨，像是剛剛清掃過一樣。之後，這些強壯的倖存者們各自後退，沿着透明通道回到原地蜷縮起來。如果不看錄影帶，誰都無法想象到那裡曾發生過什麼事。
“一部很‘精’彩的紀錄片。”葉天緩緩地說。
“應該是一部令人反胃的紀錄片纔對。”方純拍打着‘胸’口，皺着眉苦笑。
的確，如果給一個剛剛吃飽飯的人放這部片子，百分之九十九的人都會忍不住跑進衛生間嘔吐，但葉天恰恰是唯一的例外。相反，他一邊看，一邊在腦子裡推測送自己跟錄影帶回來的會是誰。
昏‘迷’之前，雷燕和老‘女’人修羅站在一起，現在她們會被帶去哪裡？難道所有人都落入了黑夜金達萊的圈套？
一陣悠揚的鈴聲響過，葉天取出電話，屏幕上顯示出一個陌生的號碼。
“什麼人？”方純警覺地問。
葉天搖搖頭，等電話鈴聲第二次響過，他才緩緩地按下接聽鍵。
“葉天，我是梅森。”電話中，一個男人‘操’着低沉的帶着美國味的國語開口。
葉天端起咖啡杯，輕輕呷了一口，同樣低沉地嗯了一聲。
“不問問我爲什麼打電話給你嗎？”梅森在電話那端笑起來，那是勝利者全盤盡在掌控之中的得意笑聲。
從這笑聲裡，葉天也似乎想通了許多事，手中的咖啡杯立刻變得沉重起來。之前，黑夜金達萊一直都處於蟄伏狀態，極少參與國際恐怖主義活動，幾乎被全世界的反恐部隊所遺忘。現在他們敢於直接參與黃金堡壘、超級武器的爭奪，一定是有“智囊”或者“智膽”加入，爲他們亮起了一盞指路的明燈。更深一步講，該亞洲小國近年來突然高調宣佈“捍衛領土主權、爭取聯合國話語權”，透‘露’出霸道無比的底氣，亦是事出有因。
一瞬間，葉天驚覺，“超級武器”已經不再是簡單的江湖人追逐財富的遊戲，而是牽扯到巨大的政治利益。他的眉心，不知不覺皺成了一個扭曲的“川”字。
“葉天，在關塔那摩鐵獄時，我就關注過你，因爲你的幾任教官都是我的好朋友。毫無疑問，你是一名特戰天才，在很多方面的領悟力、執行力連教官們都自嘆弗如。還記得你們的格鬥教官伊博漢嗎？他衷心說過，二十年來，你唯一令他感到恐懼的人。當他在格鬥訓練場上一次次把你打倒的時候，這種恐懼便一次次增加。他很清楚，總有一天，單兵對抗時，倒地的將是他。”梅森像老朋友聊天一樣說起了過去。
方純走過來，爲葉天倒咖啡，腳步輕飄得像一陣風。
葉天當然記得伊博漢，但真實情況卻不是梅森說的那樣。在訓練場上，他倒在伊博漢的腳下；在兩人單獨較量的時候，倒下的是伊博漢。從教官那裡，他學到一切，並且“以彼之道、還施彼身”，成爲教官們最喜歡也最頭痛的隊員。搏擊術、槍術、暗殺術、僞裝術、軍事指揮……一切科目，他的成績都是“優加加”，完美得無可挑剔。
“謝謝。”他沉聲回答，強迫自己採用了微笑的語氣。
梅森笑得更開懷了：“葉天，我有一個很大很好的機會給你，像你這樣優秀的年輕人，是不應該把青‘春’熱血‘浪’費給國家和戰爭的，應該爲自己鋪砌一條輝煌的金光大道。我已經老了，未來是屬於年輕人的，你說是不是？在山‘洞’裡，是我救起你，然後送回小落水村。如果沒有爲，今天你已經成了那些‘絕殺者’嘴裡的食物，呵呵呵呵……除了我，沒人能真正欣賞你，也沒人記得提攜你。到我這邊來吧，那機會一直給你留着！”
葉天放下咖啡杯，轉臉在餐桌上搜尋。
方純立刻會意，把一支鉛筆和一疊便籤紙送到他手邊來。
葉天沉思片刻，開始在便籤紙上繪圖。不出意外的話，暴‘露’的山‘洞’已經被封閉住，要想再次進入那裡，只能另闢蹊徑。他憑着一路進‘洞’的記憶，找到了昏‘迷’地點向上反映在瀘沽湖底的位置。
“忘掉山腹裡發生的事吧，隨時等待我的電話。哦，順便說一句，記得紅龍嗎？我們在關塔那摩鐵獄裡建立了很好的朋友關係，我無微不至地關照他，他也給了我一些物質上的巨大幫助。你看，我跟臭名昭著的戰爭狂人都能成爲好朋友，還有什麼是無法做到的呢？葉天，我必須告訴你，只有跟着我，你的未來纔有光明。”梅森的話已經說完，卻沒急着掛斷電話，似乎有所期待。
葉天轉動着指尖的鉛筆，聆聽着對方的呼吸聲，就這樣僵持了十幾秒鐘，才緩緩地吐出一句：“將軍閣下，你知道我要什麼，對嗎？”
自始至終，他從沒對超級武器動心過，只是低調地被形勢變化推動着前進。這次到瀘沽湖來，他要的是活蹦‘亂’跳、血咒已解的小彩，然後帶回大理去‘交’給段承德；他還要父親沃夫子的死亡原因，追查元兇，並且手刃死敵。謀事在人，成事在天，他有的是耐力，完成這場盡頭遙不可及的馬拉松比賽。
對於國家政治，他是絕對不感興趣的，也不想接受任何一方大鱷的拉攏。
“是。”梅森乾乾脆脆地回答。
“你能幫我，我就跟你；如果不能，咱們還是大路朝天，各走一邊，誰都別惹誰。將軍，我也聽說過你‘冷麪鐵血’的威名，既然能夠被五角大樓派去坐鎮海底鐵獄，就不是‘浪’得虛名之輩。我希望，咱們不要成爲敵人，那將是一件很可怕的事。”葉天做出了“主動示弱”的迴應，事實上，他永遠都是一往無前、一無所懼。
梅森的軍旅生涯開始於美軍軍法處文職，之後逐步晉升，憑藉着審訊、拷問的非凡手段，在軍界創下了名聲，歷任美軍幾大海外監獄的副典獄長、典獄長、鐵獄總巡查官，最終落腳於關塔那摩。那裡關押的，都是五角大樓的“敏感”犯人，只要突破其中之一的心理防線，得到真實情報，就會受到五角大樓的超級獎賞。可以說，能夠被五角大樓委任爲關塔那摩最高長官的人，其審訊能力已經躋身於超一流專家之列。
“閻王”——這就是全球各地監獄界贈給梅森的外號。
名字可以起錯，但外號是絕不會叫錯的，因此，這個外號很形象地刻畫出了梅森的本‘性’。於是，許多最難纏、最嘴硬的囚犯一聽說要被送往關塔那摩鐵獄，都會如喪考妣，乖乖招供。
葉天不想跟這個臭名昭著的典獄長打‘交’道，但事情發展到今天，對方偏偏找上了自己。
“呵呵呵呵，你要的，我一定會給你，我們會成爲最合適的拍檔。”梅森終於等到了自己想要的回答，呵呵一笑，掛斷了電話。
方純盯着葉天的臉：“梅森將軍已經到瀘沽湖來了？”
葉天無法回答，在他筆下，已經有了一幅線條簡潔的地圖，他把便籤紙推給方純看。
方純一皺眉：“爲什麼畫這個？這裡是湖心略微偏北的地方，水體深度約爲十三米左右，經常有大魚羣活動。”
“潛入湖底，吹開淤泥，就會有大發現。”葉天力圖用最簡單的話傳達信息，這是一種保持體力和‘精’力的最好方法。
昏‘迷’之前，他透過空間的頂壁看到了水草，瀘沽湖是小落水村附近唯一的水源，所以他才明確了這條線索。
方純想了想，撕下一張便籤紙，快速寫下需要準備的潛水用具。
葉天喝光了大半杯涼咖啡，又在便籤紙上繪製了自己當晚的行進路線，包括蔣沉舟棲身的山‘洞’、‘迷’宮通道、神巢等等。按照這張圖，他向方純講述了當晚跟隨阿黛離去後發生的一切。在此期間，方純已經打電話出去，訂購了汽艇、潛水員、氧氣瓶、強力水下吹風筒等用品，並再三強調，二十四小時內必須送到。
“我跟蹤過你，但當晚的情況很複雜，幾路人馬在暗夜中‘混’戰，我只能暫避鋒芒。戰鬥一直持續到第二日的上午十點鐘，黑夜金達萊的人最終憑藉人數、地利獲得了勝利。我無法靠近廣場彼端的山‘洞’，等到黃昏時，山‘洞’內發生了多達二十餘次爆炸，然後他們才迅速撤離。據我判斷，爆炸大部分是發生在山腹的極深處，意圖應該是毀滅現場證據，永遠地封閉那個空間。從梅森將軍的語氣中可知，他就是黑夜金達萊的‘智膽’。奇怪的是，作爲美**方的高官，養尊處優、安享晚年就好了，何必又詐死輾轉來到大陸西南，圖謀何事？”方純對此非常不解。
葉天沒再開口，斜躺在客廳的沙發上，抱着胳膊，閉目沉思。
方純提及的煉蠱師豢養蠱蟲的例子，與神巢中的怪物廝殺有異曲同工之妙，也許戰鬥到最後，唯一的倖存者就是怪物中的最強者。
“煉蠱師……煉蠱師……”葉天忽然想到了在此地遇到的青銅面具怪人。怪人說過，這裡的一切都屬於他，是否也包括那些蟄伏地底的怪物？
黃昏來得極快，他腦子裡還沒理出個大概的頭緒，外面的天‘色’就黯淡下來。
他沒有開燈，在黑暗中繼續沉思，直到方純推‘門’進來。
“我已經第二次聯絡潛水用具的送貨方，確保明日上午十點前收貨。接下來我們能做的，就只有安心等待了。”她說。
走廊上的燈光成了她的舞臺背景，葉天看不清她的臉，只看到一幅美妙的身材剪影。
“我在編織一張立體的關係網，網的核心是黃金堡壘和超級武器。如果能理清進入這張網的每一個人，就將‘洞’悉一切，明瞭每一個參與者的圖謀。方純，你也是其中之一，你跟隨到瀘沽湖來，有何圖謀？”葉天像是在開玩笑，但又絕對不是開玩笑。
方純倚在‘門’框上，仰着臉，挑高尖尖的下巴，重複葉天的話：“有何圖謀？你說呢？”
葉天嘴裡突然迸出四個字：“長江一號？”
方純訝然反問：“誰？什麼？”
葉天笑笑：“我說你有可能是‘長江一號’，也就是長江矩陣部隊裡的大人物。”
長江矩陣是個人才濟濟的高手部隊，能領導這羣人的，必定是智、膽、武三方面出類拔萃的大人物。方純還沒在衆人面前顯示出真本領，每次出手都是神龍見首不見尾，所以葉天才有了那樣的試探。
方純的黑髮‘波’‘浪’似的顫抖起來，掩抑不住的嗤嗤笑聲清晰可聞。
“很可笑嗎？”葉天問。
方純止住笑，正‘色’回答：“謝謝你對我的嘉贊，但我的能力根本領導不了長江矩陣。如果你把我列入‘長江暗樁’裡的成員，我倒是願意欣然接受。暗樁，是長江矩陣安‘插’在世界各國、黑道各派裡的潛伏者，年齡各異，國籍各異，執行任務的方法和手段各不相同，沒有任何禁忌，更不用事事向上級彙報。我總是覺得，‘長江暗樁’與賞金獵人的做事方法近似，若是長江矩陣招收新人的話，我很願意登‘門’一試。”
“暗樁”是“特派員”的代名詞，仔細一想，葉天默默地笑了，覺得方純的解釋非常入情入理。五年前，美國中情局也有人主動聯絡過葉天，邀他加盟，以他爲首成立一支特殊別動隊，條件是年薪二百萬港幣、擁有帶槍殺人、先斬後奏的特權，出了任何紕漏，都由總部買單。這支特殊部隊的設立初衷，是與英國的軍情六處、美國的中情局、前蘇聯的克格勃爭長短。
葉天看都不看就拒絕了，因爲他無法欺騙自己的內心，昧着良心去爲美國政fǔ做事。
“你不是？”他問。
“真不是，我只是一個漂泊不定的江湖流‘浪’者。”方純回答。
外面靜悄悄的，這樣的夜，一男一‘女’之間本應該發生太多故事的，但他們兩個此刻討論的卻是生死存亡的大事，與風‘花’雪月毫不相干。
“其實我也很懷疑你呢！你爲什麼捲入這團漩渦裡來？或者更遠一點探究，你爲什麼丟下海豹突擊隊的大好前程，決然回到港島蟄居，現在又轉來大陸，替段承德出頭？按照你的分析邏輯，表面上無所事事、隨‘波’逐流，實際上卻是暗藏殺機、‘胸’有城府，套一頂‘暗樁’的帽子在你頭上，豈不是更合適？”方純一邊說話，一邊雙手下探，按在腰間的槍柄上。
雙方都不像是在說笑話，仿如兩條雨夜裡斷掉的電線，不碰觸則已，一碰觸，就將是火‘花’四‘射’的一場大災難。
“是啊——”葉天長長地嘆了口氣。
“也許你該解釋一下？否則，難以平息我內心的忐忑。”方純勾着頭低笑，剪影一變，暗藏殺機。
賞金獵人是黑道覓食者，而長江矩陣、長江暗樁，卻都是中國大陸的白道力量，黑與白，永遠都是涇渭分明、不能兩立的。
“同樣的話，司空摘星也說過，但他跟你不一樣，只要肯請他喝酒，三碗過後，不管是多大的問題，他都會忘得一乾二淨。方小姐，可惜此地沒有酒，否則的話，我也希望看到你跟司空摘星那樣，忘掉疑問，忘掉猜忌。”一提到司空摘星，葉天的沉鬱心情便得到了一些解脫。因爲司空摘星是個很有意思的人，永遠都活得沒心沒肺，跟他做朋友，是一件最輕鬆的事。
方純笑了一聲，不接話，用一種固執凝視的姿勢等待着。
葉天清了清嗓子，淡淡地說：“我先聲明，對於黃金和武器我是毫無興趣的，也無意於做一方霸主、超級富豪。到這裡來，第一是要帶小彩回去，第二則是追查父親的死因。起初，我以爲他是死於血咒的，與段承德一家的遭遇相同。後來我才知道，他竟是死於詭譎無比的‘石化’，無法確定兇手是人、獸還是某種人力無法抗拒的大災難。方小姐，不管你信不信，不管其他人信不信，這都是我出現在本地的初衷。”
他本不想解釋的，人應該如孔夫子所說，敏於行而訥於言。
良久，方純幽幽嘆息：“原來，小彩對你是那麼重要。”
葉天苦笑，卻不想解釋什麼。他與小彩僅見面幾次，是她清純、稚嫩的外表令他產生了對白曉蝶的執着追憶。救她，就等於挽救自己少年時的一段夢想，不救，就將一生後悔。他已經錯過生命中的白曉蝶，奪回小彩，就是向着老天和命運的一次反擊。
“對，很重要，因爲我對段承德有一個承諾。”葉天點點頭。
段承德是唯一一個揭示了沃夫子真實死因的人，葉天欠他一個人情，替他奪回‘女’兒，也是在還情。
夜風漸漸起了，婆娑的樹影鋪上了窗戶。唰的一聲，方純突然‘抽’出了短槍，閃入房間，然後反手閉‘門’。黑暗中，她的眼睛灼灼閃光，望定了窗子。
“有人在外面，我能感覺到。”她滑到窗邊，伏在窗簾後面。
“噗通、噗通”，她的心跳聲變得宏亮清晰，像一隻被手掌拍響的腰鼓。這種動靜是不正常的，兩個人同時意識到了這一點。
方純捫住心口，駭然低語：“有些不對勁，我感覺身體好像不太對勁，整顆心已經提到嗓子眼上來了，幾乎要蹦出來！”
葉天彈跳起來，一步掠到方純身邊，雙手同時伸出，探察她的雙手腕脈。這時候，兩人的身體只隔着兩個拳頭的距離，方純的強烈心跳聲直接傳入葉天耳朵裡。
“蠱，雙重心跳——不，是三重心跳！”葉天的心猛然一沉，意識到方純的身體出了大問題。她的脈象變得沉重而遲滯，主脈正常，每分鐘約跳六十次，而附着在主脈上的另外兩種心跳卻非常詭異。一種跳躍、浮滑、快速，約每分鐘一百一十次；一種沉重、拖沓、死氣沉沉，只有每分鐘二十次。
方純深吸了一口氣，握緊雙拳，傷風感冒一樣連打了十幾個驚天動地的噴嚏。
“怎麼樣？”她問。
“有點麻煩。”葉天只能實話實說，“三脈合一，凶多吉少。”
方純捋起手腕，雙臂並在一起，看着兩條抖顫的腕脈。很明顯，脈搏的跳動已經變的毫無規律，忽快忽慢，忽強忽弱。
“怎麼會這樣？我並沒有接觸到什麼髒東西……”方純焦躁地低語。
嘩地一聲，窗臺上忽然落下一隻青‘色’的烏鴉，收斂翅膀，用尖尖的喙在玻璃上“篤篤篤”地啄了三下。
葉天猶豫片刻，拉開窗子，面對那烏鴉。
烏鴉的一隻腳上套着一枚閃亮的鋼管，裡面塞着一張捲成小筒的紙條。
葉天拿下紙條，上面是幾行歪歪扭扭的字跡：“要救你的‘女’人，就跟着神鳥來。”
方純也看到了那行字，但下面沒有落款簽名，並不知道對方是誰。
葉天苦笑一聲：“又有事可幹了，煉蠱師們似乎盯上了你我這兩塊大‘肥’‘肉’。最糟糕的是，我們泥足深陷，根本沒時間把兩隻腳同時拔出來。”直覺告訴他，烏鴉與青銅面具怪人是有着某種聯繫的，因爲對方的輕功與烏鴉的滑翔近似。
“真是太糟糕了，屋漏偏逢連夜雨，正事還沒開始，絆手絆腳的麻煩事卻一大堆！”方純深深地皺眉。
那隻健壯的烏鴉抖了抖翅膀，在陽臺上昂首闊步地橫行了幾步，歪着頭，用一雙黑亮亮的眼睛盯着葉天。它的爪子上也套着工藝‘精’妙的鋼腳，腳尖磨得鋒銳無比，應該具有強大的攻擊‘性’。
“我跟你走，請帶路吧。”葉天扶着窗臺，向四面眺望着。
烏鴉振翼飛起，哇哇大叫了兩聲，徑直向西南的怪石叢林深處飛去。
“不要輕舉妄動，等我回來。”葉天輕聲叮囑方純，然後飛身躍出窗子，追向那隻平掠於空中的烏鴉。
事再多，也要一件一件慢慢處理，即便已經到了焦頭爛額的地步，也得平下心裡，揀最火燒眉‘毛’的去做。方純中蠱，葉天急在心裡，臉上卻是不動聲‘色’的。
半小時後，葉天攀上了一座小山的最高處，叢林漸漸稀疏，沒膝的荒草也被猙獰兀立的怪石代替。烏鴉哇哇唳叫，緩緩降落，停在一個背對這邊的男人肩頭。從背影看，葉天便知道那是見過一次的青銅面具怪人，他穿的那身‘肥’‘肥’大大的黑袍，給葉天留下了極深刻的印象。
“朋友，是你在方小姐身上下的蠱？請馬上開出條件來吧，別廢話了，免得節外生枝。”葉天不想耽擱，只想儘快解決問題。
那人轉過身，青銅面具的凸起點在夜‘色’裡閃爍着寒光。他在笑，而且是幸災樂禍、唯恐天下不‘亂’的那種壞笑。他一笑，肩頭的烏鴉也張開嘴哇哇聒噪起來。一人一鴉，彷彿通靈‘性’一般。
“害人的不是我，但我可以幫你。不過，天下沒有白吃的午餐，你也必須幫我一個忙。”怪人‘陰’森森地說。然後，他在一塊稍微平坦的石頭上坐下，把肩頭的烏鴉抱下來，放在膝蓋上，溫柔撫‘摸’着它的羽‘毛’。在他的愛撫下，烏鴉舒舒服服地臥下，頭埋進翅膀裡，安靜地進入了夢鄉。
葉天意識到了自己的急躁，立刻調整呼吸，藉着清新的夜風，心情重歸平靜。
“她身體裡中的是什麼蠱？”他謹慎地試探。
怪人望着‘波’光粼粼的瀘沽湖，無限神往地嘆息着：“多好啊，多好啊，這天、這地、這山、這水還有這懷中抱月、俯仰乾坤、左龍右虎、‘陰’陽吞吐的絕妙地勢！倘若我能得天時、佔地利、擁人和，就能培養出前無古人後無來者的天字第一號蠱蟲。你說，對嗎？”
他說的，與葉天問的，根本是風馬牛不相及的兩件事。
葉天沒有打斷他，而是靜靜地坐下，跟他一起遠眺。
夜‘色’中的瀘沽湖，恍若一大塊純淨無暇的冰種翡翠，平臥於羣山懷抱之中，美妙絕倫，令人神往。葉天悠然想到：“如果能攜着深愛的‘女’子，遠離紅塵俗世的喧囂，長相廝守於此山此水，想必就能寵辱偕忘、長生不老、與天地同壽了吧？”