戰船的速度快，拐了個彎，比出使明國的兩艘船先一步回到了江戶的港口。
還沒有靠岸，船上的倭人就忍不住向岸上等消息的官員先喊開了：“出使明國的船回來了！梅川尚藝大人回來了！”
岸上的人聽到這消息，不由得都是大喜。其中有一名官員，更是立刻翻身上馬，往城裡飛馳而去。
最近這個月，滿清餘孽和那些反賊所帶給德川幕府的壓力越來越大，不得已，爲了鼓舞士氣，德川幕府就已經放出了風聲，說將軍大人早就派出使者前往明國求援。這次是備了重禮，真心實意朝貢，肯定能換來明國出兵，至少會把滿清餘孽幹掉的。
還有那些反賊，都是豐臣秀吉的孫子手下。而豐臣秀吉是當年入侵朝鮮的罪魁禍首，和明國軍隊也是打過仗的。說起來，也是和明國有仇，搞不好，明國出兵，也能順道滅了豐臣國鬆。
正是因爲有這樣的背景，因此江戶這邊都熱切盼望好消息快點傳回來。也是因此，不管是戰船上的那些倭人，還是岸上的那些倭人，一見是出使明國的船隻回來，都一個個喜出望外了。
幕府將軍德川家光正召集家臣商量事情，在爲前線的戰事頭疼，特別是建虜騎軍較多，避開主力，侵襲後方，嚴重影響了後方的穩定。就連江戶這邊，都多了不少難民了。
正在這時，聽到手下來報，說梅川尚藝回來了。
“終於回來了？”德川家光一聽大喜，連忙吩咐道，“快，快讓梅川尚藝趕緊來見本將軍！”
“嗨！”他那手下連忙答應，又一溜煙地跑去傳令了。這種大家都高興的事情，做起來都是勁頭十足。
德川家光也不討論戰事了，笑呵呵地等着，對他的一衆手下說道：“本將軍就知道梅川尚藝口齒伶俐，乃我國之蘇秦也！“
他的家臣聽了，不管心裡怎麼想的，至少在表面上，都一個個喜笑顏開地拍他馬屁。
“將軍大人高瞻遠矚，小人是佩服萬分！”
“這也是將軍大人知人善用，其他人是萬萬沒有這個本事的！”
“哈哈，等明國派兵過來，那些叛逆和建虜估計會被嚇死了！這可都是將軍大人運籌帷幄之功啊！”
“……”
花花轎子人人擡，聽着手下這些家臣的恭維話，德川家光樂得哈哈笑。這些日子來的鬱悶心情，一掃而空。於是，他下令，擺酒慶祝。
可是，這邊的酒宴都擺上了，梅川尚藝還是沒來，這就有點反常了。因爲從時間上估計，該到了纔對。
看到德川家光有點皺眉的樣子，他的家臣就自動腦補，幫着解釋了。
“將軍大人不必擔心，肯定是明國皇帝賞賜了很多東西，所以就來得晚了！”
“對啊，明國皇帝都很好面子的，回禮絕對豐厚！”
“將軍大人，搞不好我們來年的軍費都有了，不用另外籌集了！”
“……”
德川家光聽着他們的這些話，覺得很有道理，剛有的擔心就沒了，又笑呵呵起來，他揮手說道：“這次出使明國，梅川尚藝君是辛苦了，諸位稍等，這宴席還是等他到了纔開始吧！”
他既然這麼說，他的家臣自然不會反對，都連聲附和。
又過了好長一會時間之後，還是沒見梅川尚藝出現，德川家光就又有點皺眉了，到底搞什麼？
“將軍大人，要不屬下去看看？”有人見此，便試探着問道。
德川家光聽了，正要同意時，卻見之前派出去的手下回來了，臉色惶恐，一看就沒有好事。
頓時，大堂內一下安靜了下來。
就見那人跪在地上，磕頭稟告道：”將軍大人，梅川尚藝大人已在船艙破腹自殺……“
“什麼？”德川家光一聽，頓時吃了一大驚，感覺有點不妙，便厲聲喝道，“到底怎麼回事？”
那些家臣一聽這個消息，同樣吃了一大驚，瞪大了眼睛，盯着跪在地上的那人，靜等進一步消息。
那人不敢擡頭，雙手捧上東西道：“梅川尚藝大人沒能完成出使任務，沒臉見將軍大人，這是他的遺書，還有明國的國書！”
德川家光聽了，有點不相信自己的耳朵。要知道，他這次的貢品可是精心準備了的，按以往的經驗，明國皇帝肯定會高興，應該會答應出兵的啊！
他這麼想着，眉頭緊皺，也不要侍從去轉呈，自己快步走了過去，一把抄過了國書和遺書。
德川家光沒管遺書，先展開國書看了起來。
這個時候，倭國的上層，都是懂漢字的，無需翻譯，德川家光都能看懂國書上的內容。
這不看不要緊，一看之下，頓時有點傻眼了。
就見國書上寫着，基於倭國以往的惡行，看在大明太祖當年有旨的份上，大明皇帝決定倭國做出賠償，賠禮道歉之後才視倭國危大明藩屬國。賠禮道歉沒有問題，關鍵是賠償，他孃的竟然要一千多萬兩，這怎麼可能拿得出來？
要是倭國沒有亂的時候，那這一千多萬兩，說不定湊湊還是能湊出來的。但關鍵問題是，如果倭國沒有亂，憑啥要給明國一千多萬兩？現在打了這麼久的仗，花錢如流水，那可能還湊得出來一千多萬兩？
德川家光看到這裡，非常地生氣，明國顯然是存心的，竟然要一千多萬兩的賠償！這梅川尚藝到底是幹什麼吃的，這樣的條件竟然也能答應？腦子有屎麼？
這麼想着，他又去看梅川尚藝的遺書。
在這份遺書中，梅川尚藝把他登陸天津港之後的所見所聞，說明國百姓、武人、文官因爲當年的事情，特別是朝鮮戰事，特別仇恨倭國，明國皇帝爲了給他的子民一個交代，就要求賠償，金額是明國一年國庫收入的一半。但是梅川尚藝覺得也就一百多萬兩銀子，要是能讓明國出兵，他認爲是值得的，因此就答應了下來。但是，他萬萬沒想到，明國的國庫收入，竟然已經達到了兩千多萬兩之多。
後面還有一些話，主要是梅川尚藝如何悔恨什麼之類的，德川家光壓根就不想看了，一把撕了梅川尚藝的遺書，同時紅了眼睛，大聲吼道：“該死，該死，該死！還想一死謝罪，做夢！去，把他給本將軍碎屍萬段！”
倭國人之所以切腹，就是怕死後屍首不全，不被天照大神待見。
大堂內的人聽到德川家光的咆哮聲，他們便明白，梅川尚藝絕對是幹了非常蠢的蠢事，否則將軍大人不至於如此生氣！
不過他們有點好奇，梅川尚藝到底幹了什麼蠢事，讓將軍大人如此生氣？
他們此時不清楚，德川家光卻是明白的很。因爲梅川尚藝這蠢貨，明國那邊就沒有轉圜的餘地了。明國不來打建虜和叛逆就已經算不錯了，搞不好回頭明國百姓再鬧起來，明國皇帝很可能會怪罪自己這邊又背信棄義，戲耍明國，到時候，很可能還會出兵對付自己。
這不但是沒有求到援軍，甚至還能引來明國的報復啊！
梅川尚藝，八格，混蛋……
一陣子鬧騰之後，還得面對混亂的戰事，德川家光想了一陣，便吩咐道：“傳宮本武藏來見本將軍！”
和德川家光的鬧心不同，崇禎皇帝卻是開心地很。這不，交通部尚書劉懋剛有奏報，說京師到通州的鐵軌鋪設完畢，可以通車了。
這可是大明的第一列火車通車，也是人類歷史上的第一列火車通車，具有非常重大的意義。崇禎皇帝當即下旨，他將和皇后一起，領文武百官去現場慶賀火車通車。
另外，爲表彰大明匠人所做出的貢獻，崇禎皇帝下旨，廢除匠人世襲的制度，此後，匠人身份如同農民，全憑自願。
之前的時候，軍戶世襲的制度，接着衛所制度革新而有變動，有一部分軍戶，擺脫了軍戶制，成爲地方衙役之類的，但是，並不完全。
而這一次，崇禎皇帝是明確下旨，從開國以來的匠人世襲制度，要被廢除。理由是匠人的貢獻很大，代表之一就是這火車。
這麼一來，崇禎皇帝的這道旨意，頓時引起了全天下的轟動。不管是火車也好，還是匠人戶籍的變動也好，全都成了最火的話題。
“你們聽說了麼？那個什麼火車要通車了，皇上和皇后親自領着文武百官去看通車。真是不得了了，這火車肯定好厲害！”
“可不是，這火車可是吃鐵的啊，你們看到沒，那麼多鐵都鋪在地上的，據說力大如牛，能拉很多東西呢！”
“皇帝和皇后都親自去了，那可一定要親眼去看看這火車通車才行！”
“……”
京師的百姓，都是好湊熱鬧的。反正京師這幾年來的大事，都能調動他們的積極心。如今又出了這麼大的事情，不參與參與就怪了。
相對京師的百姓來說，其他地方因爲看不到火車，他們就把話題更多的放在了匠籍制度的廢除上。
“你們聽說了麼？以後匠人不是匠人了，皇上仁慈啊，匠人算是熬出頭了！”
“什麼匠人不是匠人？什麼意思？”
“就是沒有匠籍了啊，那些匠人再也不用被官府徵召輪班了！”
“不會吧，不是開國以來就是這樣的麼，怎麼匠籍就會廢除呢？”
“你真是孤陋寡聞，皇上下旨，說是匠人對大明貢獻巨大。嗯，好像起因是京師那裡的火車要通車了。什麼火車？就是噴火的車啦……”
“……”
圍繞着這個話題，大明範圍內的百姓都開始討論匠人所做的貢獻，從蒸汽機開始算起，都在衡量到底匠人有多大的貢獻，才讓皇上下了這麼破天荒地一道旨意。
於是，爭論就出來了。
因爲有的人認爲，蒸汽機是皇上發明的，不能歸於匠人身上。包括水泥，熱氣球等等。可也有的人認爲，這個離不開匠人的努力，確實是有功勞的。
大致來說，商人一般都支持這道旨意，光是蒸汽機所帶來的改變，帶給商人的利潤，特別是南洋那麼多藩國都急需產品的情況下，他們就覺得匠人貢獻很大。
其他賤籍則是強烈支持這道旨意，因爲他們看到了希望。匠籍廢除了，那他們是不是在將來也有會機會呢？
大致來說，倒是士人階層，對於這道旨意並不感冒，覺得皇帝這麼做，對匠人太好，有違祖制。不過基於崇禎皇帝的聲望如日中天，朝中大佬都是皇帝的狗腿子，倒也沒有多少人敢明着反對。
要是以前的話，他們就敢憑着“祖制”兩字來反對。這個法寶一祭出，很少有皇帝會頂着乾的。可是現在，之前那些喊着“祖制”來要挾皇帝的官員，都已經不知道去哪了。
不過有一點，比較奇葩地是，民間在傳說，先皇愛好做木工活，當今皇上更是喜歡各種匠人的活，愛屋及烏之下，當今皇上就有心廢除匠籍制度了。
崇禎皇帝聽到廠衛的密報，不由得搖頭好笑，連這樣的理由都能牽扯上，也是服了。
不過沒關係，有這樣的誤解也無所謂，崇禎皇帝心中想着，反正工匠精神，以後還是要繼續提倡、鼓舞的。民間這麼認爲，也有利於提高匠人的地位。
這麼想着，他的心思就又回到火車通車上面了。
這一日，是欽定的火車通車時間，又到了收割一波成就值的時候了！
崇禎皇帝預估到了自己和皇后領文武百官去的話，到時候場面肯定很熱鬧。但他沒想到，京師百姓的熱情，還要超出他的現象。
這一天到來的時候，沿着鐵路線，密密麻麻地站滿了人。從京師一直到通州，鐵路沿線全是人，都準備看看讓皇上如此重視的火車，到底是什麼玩意！
崇禎八年八月十五，崇禎皇帝和皇后領着文武百官見證人類歷史上的第一列火車通車。這原本是一件非常高興的事情，不過崇禎皇帝沒想到，還是出了一點意外，讓他有點揪心。