四周萬籟俱寂，一切景物都深埋在漆黑的夜色中。也不知過了多久，趙太福感覺身體有些痠麻，翻了個身，仰面躺在土坑裡。伸手在棉大衣的兜裡翻出一塊大白兔奶糖，塞進嘴裡含着，據說這些奶糖都是部隊用抓獲的僞軍、漢奸、土匪俘虜從棗莊換來的，一個俘虜能換到一百斤糖果。這年頭漢奸就像夏天草叢裡的螞蚱，隨手一劃拉就能抓到幾隻，這樣一來，昔日一輩子也沒有吃過糖果的人就都泡在了糖水裡。
他聽見有聲音從西北方向傳來，趕緊把耳朵貼在身下的泥土上，起初那聲音聽起來十分模糊、輕微，可是很快就變得清晰起來，那是雜沓的腳步聲。趙太福渾身打了個寒戰，把腦袋探出土坑，向西北方向觀望，夜色如墨，看到的只是一片漆黑。他打亮手電筒，那是一隻強光手電，光線能照射到兩百多米遠。十幾個貓着腰、端着步槍，身穿國軍軍裝的傢伙暴露在手電筒射出的光柱裡，啪啪啪……對面射來幾顆子彈，打在趙太福身旁的坑沿上。趙太福將身子向坑裡縮了縮，迅速拉栓，將三八槍放在坑沿上，向對面射擊。打出槍膛裡的五發子彈，趙太福扔出一枚手榴彈，飛快地爬出土坑，翻滾到土坑東面十幾米處，在槍膛裡壓上子彈，繼續向偷襲的敵軍射擊。幾個在周圍同他一樣擔任警戒任務的哨兵趕過來，加入了戰鬥。更多的敵人涌上來，兩個戰士被對面機槍射出的子彈擊中犧牲，趙太福和其他幾個哨兵互相掩護，向營地方向撤退。撤退途中，幾名戰士相繼中彈犧牲，趙太福幸運地堅持到五團的大批官兵趕過來。五團炮兵連裝備了十門六零迫擊炮，迫擊炮幾輪齊射，對面的敵軍就敗退下去了，五團官兵端着刺刀在後面緊追不捨，一時間暗夜裡到處都是喊殺聲、步機槍射擊聲。兩個多小時後，戰鬥結束，五團擊斃六百多敵軍，抓獲了三百多俘虜。政委劉仲華親自審問俘虜，劉仲華坐在一輛倒騎驢上，數米外的地上蹲着一個名叫孫寶燦的俘虜。
“你們是哪支部隊？”劉仲華厲聲喝問。
孫寶燦蹲在那裡不吭聲。
劉仲華衝看押孫寶燦的兩個戰士揮揮手，“拉到墳地裡斃了。”
兩個戰士拖起孫寶燦就走，孫寶燦扭過頭吼道：“八路軍優待俘虜，你們不能殺我。”
“對於那些想對這批抗戰物資下手的人，我們不會手軟，優待俘虜的政策不適用你們。”劉仲華道。
“那我說，我們是劉黑七的人。”孫寶燦道。
孫寶燦被押回來，蹲在地上開始坦白。山東巨匪劉黑七去年被國民黨蘇魯展區總司令于學忠收編，所部番號爲新編第36師，劉黑七任師長。劉黑七所部爲匪多年，部下多是本地人，対魯南山區地理十分熟悉，雖然歸順了國軍，但經常暗中聯繫日軍，隨同國民黨頑固派進攻八路軍根據地，殘殺抗日軍民，所犯罪行罄竹難書。魯南的八路軍對其恨的咬牙切齒，早就想滅了劉黑七，怎奈劉黑七太過狡猾，很多次都被他溜掉了。劉黑七數日前獲悉八路軍押送一批物資從臨沂過來，就打算在蒙陰境內偷襲押運物資的部隊，將物資搶到手。不曾想到他的偷襲行動被八路軍佈置在宿營地四周的暗哨及時發現，又遭到迫擊炮的打擊，兩千多土匪立即作鳥獸散，真可謂偷雞不成，蝕把米。翌日五團在蒙陰找到山東縱隊蒙山獨立支隊，將三百多個俘虜交給獨立支隊，五團押送物資離開蒙陰，前往新泰。
劉涵坐在棗莊抗日軍司令部老金的辦公室裡，氣氛凝重而壓抑。劉涵剛剛向老金和參謀長彭雄提出來一個問題，“中國軍隊需要多久才能夠把日本軍隊從中國的土地上趕出去？”
無論老金還是彭雄，誰也不曾想過這個問題，他們平時想的最多的就是怎樣將根據地向四周擴展，怎樣消滅進攻根據地的日軍，劉涵現在提出這樣一個大命題，就如同憑空裡打了一個悶雷，讓他們感到極度地震撼。沉吟半響，老金道：“日軍目前在中國的兵力爲一百多萬，以日本的戰爭動員能力，如有需要，可以在短時間內武裝起來五六百萬大軍。一個臨城都讓我們裹步不前，淪陷區類似臨城這樣的據點不知有多少，一個個地打過去，不知要花費多少時間，犧牲多少鮮活的生命，你這個問題讓我窒息。”
“假如我們這個國家有一支強大的海軍，也不會讓日本軍隊佔去這麼許多國土了。現在日軍佔領了我們最豐饒的土地、最重要的城市，只能硬着頭皮跟鬼子打下去，要做好犧牲數千萬，乃至一億戰士的準備，有血性的中國人至死都不會做亡國奴。”彭雄道。
“今年九月二十七日，德國、意大利、日本三國外交代表在柏林簽署《德意日三國同盟條約》成立以柏林---羅馬---東京軸心爲核心的軍事同盟集團，這就意味着這三個法西斯國家成爲了一條繩上的螞蚱。美國現在仍然在向日本提供大量的石油、鋼鐵、飛機零部件等戰爭物資。美國人的如意算盤是藉助日本的力量，將中國的英法勢力趕出去，讓日本與中國彼此消耗對方的力量。日本資源貧乏，石油、橡膠、鋼鐵、銅、鋁、錫……這些戰爭資源都無法從中國獲取，只能從美英手裡採購，這就等於美英掐住了日本的軟肋，只要日本與美英的關係激化，美應隨時可以對日本實施貿易禁運，斷絕石油、橡膠、鋼鐵等戰爭物資的供應。而日本也不會把自己的軟肋交到美英手裡，特別是日本在北進，攻打蘇聯受挫後，就會把目光轉移到美英、荷蘭、法國控制的東南亞，這樣一來美國、英國勢必也會被捲入到同日軍的戰爭中……”
彭雄還是第一次聽到這種有關國際形勢的判斷，低頭沉思片刻，擡起頭來，低迷的情緒已經不見了，眼睛裡煥發出亮彩，“金司令，你分析的不錯，沒有石油、鋼鐵、橡膠這些戰爭物資，日本這架戰爭機器就會停止運轉，而日本絕不會甘心這些資源控制在美英手裡，早晚會對東南亞的美英殖民者下手，奪取那裡的戰爭資源。這樣一來，中國就有希望了。”
劉涵伸手指一下老金，那意思是嘲笑老金佔了穿越者先知先覺的便宜，“我們不能把拯救中國的事情交給美國人，要知道美國人可是從來不做虧本買賣的，如若美國人幫助中國打敗了日軍，戰後一定會從中國加倍索取以作補償，自己的事情還是要靠自己解決。”