張漢卿說中樞下令奉軍討伐南方的事，只真實了一半。
真實的是，段祺瑞派心腹大將傅良佐代譚延闓爲湖南督軍、內弟吳光新爲長江上游總司令兼四川查辦使，實際上爲南下湘南作援軍。虛假的是，他根本沒有叫張作霖的打算----他可不想前門拒虎、後門迎狼。
而要送死的是直係軍閥、第八師師長王汝賢和二十師師長範國璋。他們處在戰爭的第一線，很不滿意段祺瑞出工不出力讓他們打頭陣的做法，於是藉口現在北方水災如火如荼，應以保民生爲第一要務，乾脆通電議和，撤離衡南前線了。
段祺瑞討伐南方（孫逸仙），武力統一的政策行不通，又受直系的反對，湖南情勢又突變，他只能提出辭職一途了。當他辭呈尚未提出時，江蘇督軍李純（直系）又來電建議總理不兼陸軍總長（實際上是要削了段祺瑞的兵權）、解散臨時參議院、派唐紹儀爲北方議和總代表、迅速召開南北和議等。
11月16日段祺瑞被迫提出辭呈，同時發出“正密”銑電痛論北洋派團結的必要，以及自己不得不辭職的苦衷。他一邊明着準備下臺，一邊以副總統之位拉攏直系曹錕，意圖分化直系勢力。
曹錕雖是直系，以前並未加入長江三督的主和集團，且一向與皖系保持良好關係，被稱爲直、皖二系的“兩棲督軍”，因此當時頗有舉足輕重之勢。直、皖兩系都極力拉攏曹錕，他則一直不作左右袒。他當時在北洋派中實力最大，又曾是清朝時的北洋大臣地位，他的一舉一動，對北京都有嚴重影響。曹錕本在直、皖兩系明爭暗鬥中保持中立，在段祺瑞重要謀士徐樹錚的導演下，在21日單獨發表馬電：主張以南軍退出長沙爲南北議和的條件。表面上好像仍是主和，或是主戰、主和中間的折衷方案，實際上對南軍是不利的。
長沙是好不容易打下的，再退回去算什麼？而且兩廣巡閱使陸榮廷跟着孫逸仙混，不就是圖謀能在湖南佔有一塊地盤嗎？就是孫逸仙要退，陸榮廷也不會輕易放棄這塊肥肉呢。
直、皖的矛盾以段祺瑞暫時退卻、辭去了國務院總理的職務爲標準暫時息事寧人，總統馮國璋也頒佈了停戰令，但是孫逸仙卻得勢不饒人，他發表對時局的聲明說：“舍恢復約法及舊國會外，斷無磋商餘地。”
明眼人都知道這絕對不可能。別看直、皖系現在斗的歡，可是真的恢復了舊國會，國民黨議員佔了多數，大家的日子都不好過。兩虎相鬥，總勝過三足鼎立。
而且直系主和引起了北洋主戰派與皖系的強烈不滿，在幕後段祺瑞及其心腹徐樹錚的策動下，曹錕馬電發表前後，13省軍閥在12月2日以曹錕和張懷芝爲首，督軍們和督軍的代表齊集天津孫家花園開會。
這次會議的規模和聲勢，不下於徐州會議，除了西南各省（超脫事外）和長江三督（直系勢力）沒有代表參加外，山西、奉天、黑龍江、福建、安徽、浙江、陝西七省和察哈爾、熱河、綏遠三個特別區的軍閥代表，以及上海護軍使盧永祥、徐州張敬堯（被從湖南趕出）都親自或派有代表前來天津，這等於是又一次的督軍團會議。
張漢卿是參加這次天津會議的奉天代表。這位年輕的少帥，風采奪人，雖然年輕得過份了些，但在座的誰也不敢有少許輕視----作爲出道即有“乳虎”之喻的將門虎子，張漢卿代表的可是其背後龐大的東北軍政集團。
陪同他的是張作霖的智囊奉天督軍署總參議楊宇霆，亦是張作霖的親信。之所以派他來，張作霖只是希望他能夠見些世面，反正決議是早就定下了的：一個字，打！
在一羣民國宿老之間，張漢卿一張稚嫩面孔極引人注目。正因爲如此，張漢卿也一眼看到另一位年輕人。也是隨父前來見世面的淞滬護軍使盧永祥的公子盧小嘉，歷史上和張漢卿齊名的另一位“紈絝”。不過張漢卿已經“改正”了很多，他卻未能順歷史潮流而行。
中國人歷來重視座次，這不但是禮儀，還是社會地位的象徵。在中國人的宴會和出席會議中，坐在哪裡很有講究。
比如這次會議是以曹錕和張懷芝爲首，曹錕不用說了，那是段祺瑞也要籠絡的“兩棲督軍”，擔負着分裂直系的職責；張懷芝也不用說了，皖系的鐵桿，現任山東的督軍。他們共同坐在首位，衝着他們的地位和名望，也算是名至實歸。兩人略謙讓了一番，便坐定了那裡。
其他的皖系軍閥如：安徽督軍倪嗣沖、浙江督軍楊善德及其它軍閥盧永祥、張懷芝、張敬堯、李厚基等都是響噹噹的角色。如果張作霖在此，倒有的一爭。可是老張沒來，只來了個小張，便有人想了個欺生的主意。他們按照年齡一字擺開，作爲小字輩的張漢卿，被毫無疑議地排在末席。
就那已經算不錯了，在坐的畢竟都是北洋前輩，張漢卿一介後輩，能夠忝陪末席已經算是獎掖後進了。不過令張漢卿不爽的是，同爲民國四公子，盧小嘉卻因爲跟隨乃父的原因，排名遠在張漢卿之前，這讓他尤其反感：傳揚出去，自己這民國四公子之首，絕不能排在別的三人之後！而且以他們在歷史上的作用，也絕對不配名列自己之前。
而且很重要的是，並不是所有的督軍都親自到場，像福建的李厚基等因爲路程的原因只派了代表來，卻因爲年齡的關係，位次反在他之上。這不單單是排名之爭，在外人眼中，還代表的是實力！無論如何，奉天不應該被人小看！
他站在那裡，淡淡地說：“諸位都是北洋的前輩，論理，學良忝陪末座亦無不可，不過學良代表的可是奉天督軍！如果按年齡，學良年齡自然是小的，可是楊總參議年齡比我大一些，我們兩位代表的年齡加起來，恐怕也能與座中諸位相媲美。學良提議，此次座位就以各代表的年齡按序輪齒，如仍排末席，學良也能向家父有所交待，下次若要來開會時，多選派幾個代表，或者選位德高望重的代表亦可。”
一席話說得有些人笑起來，至少年齡相若的盧小嘉便覺得張漢卿話說得有趣。按年齡排位也不新鮮，可這是什麼事？又不是走親戚串門！