官道上的十字路口，四撥人不期而遇，復又兩兩而去。
王雄誕、馬平兒一行人既撞到正主，自然與竇小娘一路向北，徑直往高雞泊而去。而張十娘既撞到蘇靖方，另一邊事情也脫了手，便要一起帶着回信和禮物直接往武安郡而歸……唯一有些意外的，乃是馮無佚，他在意識到一些情況後主動提出，要去一趟武安郡，拜謁李郡守。
很顯然，這位皇帝的心腹，開始改變對“盜匪”的看法同時，另一些方向上依然沒有動彈，他依然是一個忠於大魏朝廷或者說皇帝私人的人……這次遭遇，使得他對武安郡郡守李定有些憂慮。
老頭要去，還能攔着怎麼樣？
這人既是皇帝心腹，又是河北本地一個二三流世家的首領，不能等閒視之的。
不過，張十娘自是個灑脫的性子，但蘇靖方卻是個妥當的貨色，當日緩緩到了武城縣，晚間便以對方騎馬不便爲由，分出一隊騎兵保護，自家卻護送着師母輕騎速速往歸武安，好提前與師父做交代。
馮老頭無奈，但他委實不擅長騎馬，便也只好接受這安排。
結果，乘車西行不過兩三日，眼見着紅山隱隱在前，在進入武安郡境內後，當晚宿在道旁丘城驛中，卻居然又遇見了之前的兩撥熟人。
一方是蘇靖方，他護送了師孃回到郡府，與師父做了說明，復又奉命折回來迎馮無佚，乃是個腳力活另一方，則是王雄誕、馬平兒與竇小娘，卻只帶着三五騎。
原來，王雄誕等人雖想護送那些義軍家眷南下，但考慮到距離般縣隔着半個清河郡與一整個平原郡，帶着多達幾百婦孺不免艱難，而且這些婦孺多經歷了一個殘酷的冬日，傷病極多。所以，主事的王雄誕乾脆將大部分物資和人手留在高雞泊照應局面，然後一面往般縣送信，一面復又與馬平兒一起來更近的武安郡中求援，想要後者以官方身份協助運輸這些婦孺。
況且，還要指望着從李定這裡拿到可能的回信。
至於竇小娘，不過是少年心性，再加上早早因爲見到馬平兒一個女頭領而天生親近，不免扎着紅頭繩就跟過來了。
三方在丘城驛中相見，因爲之前一場怪異緣分，倒是沒有產生什麼摩擦，甚至相處的還算融洽……蘇靖方盡地主之誼，請其餘兩撥人用了飯，每人還有二兩酒。
“老夫委實沒想到，李四郎據說是跟着舅舅學的兵法，也一直是兵部勾當，卻不想居然還頗有治才。“酒過三巡，驛站大堂中，馮無佚難得捻鬚感慨。“河北這兩年艱苦，人盡皆知，而老夫一路行來，平原、武陽、清河，驛店全廢，只有汲郡、武安郡中驛站妥當，汲郡那是挨着黎陽倉，不缺物資，又是河北對接東都的出口，自然妥當，武安能夠如此，委實厲害！“…
蘇靖方聞得對方誇讚自己恩師，自然興奮，一時只是眉飛色舞∶“恩師才能韜略天下難尋，堪稱超世之英傑，區區一郡之地，何足道也？”
聽到這肉麻吹捧，馮無佚倒沒什麼不適，只是捻鬚呵呵來笑，竇小娘乾脆只是低頭去吃飯。
畢竟，蘇靖方跟李定關係特殊，他們既是師生，又是郡君與屬吏，甚至還算恩主與附庸家族子弟，這種情況下，說李定是蘇靖方親爹有點過了，但也基本上差不多。
放開了吹，也沒人好當面打臉的。
“超世之英傑這說法一開始是誰說的？”孰料，王雄誕想了一想，忽然就在桌上正色來問。
蘇靖方微微一愣，居然有些臉紅。
“這說法有什麼來歷嗎？“一旁馮無佚主動來問。
“不瞞馮老爺。”王雄誕認真來答。“如我記得不差，這話應該是我家龍頭稱讚李四爺的，我爲親衛，常常侍從在旁，肯定是聽過的，不過當時在場人不多，而且還是在東境，卻不想居然傳到這邊來了，也是有些奇怪。”
馮無佚瞬間醒悟，依着張行這個反賊與李定這個郡守的交往方式，以及蘇靖方的反應，十之八九是張行把這說法寫在了信裡，然後李定內心得意，忍不住跟身邊人炫耀了……這說明，這個李定果然極爲看重那個反賊。
話雖如此，但馮無佚經過了錢唐的失敗經驗，明顯吃一塹長一智，只是佯做不知，反而笑道∶“如此說來，李郡守的才德倒是有目共睹，你家龍頭稍有看顧也是尋常。”
“那倒未必。”王雄誕早就曉得馮無佚身份了，只眯着眼睛繼續感慨了下去。“一來，我家龍頭對李四爺委實尊重，絕非是稍有看顧……如我所記不差，“超世之英傑‘只是其中一言，應該還有‘臥龍‘之稱，還有什麼，李四不出，奈天下蒼生何“，什麼“天下韜略一石，他人共得二斗，李定獨八斗“……凡此種種，數不勝數。”
馮無佚差點扯斷了鬍子，蘇靖方也目瞪口呆……前者是驚歎於張行拉攏人心的言辭手段，後者是醒悟過來，這幾個在郡中流傳的言語，居然都是出自於那位張三爺。
若是這般，自家恩師嘴上不說，怕是心裡格外看重那位張三爺。
“二來嘛。“王雄誕繼續言道。“李郡守的才能這般亮堂，卻非是有目共睹……龍頭曾言，李四爺昔日在東都，鬱郁不得志，彼時唯一一個願意重用他的，居然是要造反的楊慎看出他才能，願意信他敬他的，也只有張夫人與我家龍頭區區二三人。
“更可嘆的是，我家龍頭，自陳一個北地田漢、軍中武夫，都能輕易靠着在東征中獻祥瑞而輕易得武安郡守，而李四爺這般出身、才能，卻要靠着江都、東都相爭，關隴內訌，才能接我家龍頭棄之如敝履的一個職務，稍得伸展……可見，這昏君對天下事隨意到什麼地步？而關隴世族又豪橫無忌到什麼地步？”…
蘇靖方到底年輕，聽到這些，雖然也察覺到了對方隱隱反向吹捧那張三的意思，但更覺得如撥雲見日一般，瞬間懂了許多東西。
與之相比，馮無佚是什麼人物，當然曉得對方言語之中有替反賊張目之意，更有一二分猜測到自己憂慮，專門來挑逗之態，但不知道爲什麼，他聽完對方講述，居然頗有同感。
關隴世族豪橫無忌，自然不必多言。
至於聖人，馮無佚對聖人忠心是對聖人忠心，可是這些年來他也看的清楚，聖人一心一意放在那些所謂“大”事情上面，卻毫不在意施政的細節，人事上更是隻講立場，不論才德……李定這個出身爲什麼不能得用？別人不知道，他馮無佚猜不到？
十之八九是因爲李定母族韓氏的牽累。
聖人一面想成大功，一統四海，建立偉業，一面卻又視壓制關隴，梳理軍功貴族爲要，韓氏三兄弟皆爲大將，韓博龍更是大魏開國九功臣前列之人，相關人等，自然被壓制。
可嘆的是，這種政策不但使得李定這種優秀的關隴本據人才長久被壓制，以至於產生怨氣，結果最後一徵時因爲存了孤注一擲的心態反而又與諸軍功世族媾和，所謂功虧一簣，連壓制關隴軍功世族的事業都棄了。
正在馮無佚思緒連綿之際，耳畔忽然響起了一聲霹靂。
“正所謂，亂自上做，曹徹不死，天下難平，關隴不疏，天下難通！”王雄誕繼續昂然言道。“既爲英雄，便當同心戮力，”
“大膽！“馮無佚本能拍案而起，怒目相對。
然而，這一次發作，卻只嚇到了一個正在用心吃第四碗麪的竇小娘，並順勢引來一直認真充當傾聽者馬平兒的憤怒∶“天下人公論的事情，由得你來倚老賣老說大膽嗎？“
馮無佚雙手發抖，身後幾個本家侍衛早早驚愕起身，但似乎早得到叮囑一般，十數騎武安郡騎士卻也紛紛起身，繼而引得驛店堂中許多人驚惶一時，多有逃散之意。
馮老頭回復清明，只在許多人矚目下勉力坐回
卻還是當場憤然反駁∶“何來天下人公論？”
“是東境八郡父老算不得天下人，還是淮西六郡父老不算天下人？”馬平兒也同樣紛紛駁斥。“又或者說河北這裡，兩年間官軍殺了那麼多人，結果一茬接一茬，死都止不住的義軍算不得天下人？這些人，命都不要了，就是要造反，就是要殺暴君除暴魏，不是公論是什麼？！”
馮無佚一時語塞，而尚鼓着腮的竇小娘聽到這裡，卻是重重頷首，表示贊同。
“說得好。”王雄誕隨即跟上，言語清晰。“三徵之下，每次破家百萬，牽累者自然千萬，千萬人家破人亡的事情，天下共睹，暴君暴魏，不是天下人公論又是什麼？“
蘇靖方端坐不動，置若罔聞，周圍驛店大堂裡的其他客人，勉強重新坐下後卻都竊竊私語。…
馮無佚看到這一幕，一時氣餒∶“這不是你二人與我辯駁，恐怕是那反賊張行隔空與我來辯吧？“
“確係如此，但道理真假，何論出處？”王雄誕倒是坦蕩。“我只有一言相告閣下，閣下若是以爲能在河北尋得大魏人心，不免可笑……我若是閣下，既然歸鄉，就乾脆回到長樂老家，教人讀書識字、築基算數，勝過在這裡四處奔走，還徒勞惹人嫌。”
“沒有這回事。“蘇靖方趕緊插嘴安撫。“恩師專門遣我來迎……“
馮無佚反而被氣笑了。
而一笑之下，他也醒悟，自己跟一羣小兒輩計較什麼？真要是張行在這裡倒也罷了，與他辯一辯也無妨，可這兩個年輕人，不過是得了那反賊平日幾句言語，賣弄過來罷了，那蘇靖方更是一個滑頭少年。
關鍵，還是要見到李定再說。
想到這裡，他乾脆拱拱手，帶着半肚子悶氣上樓休息去了。
走到樓梯上，便聽到下面恢復了熱鬧，甚至聽到蘇靖方好奇來問，張龍頭可還有對他恩師的其他誇獎言語，他想學習一下……
一夜無話，翌日一早，衆人便一起西行，武安郡郡治永年其實偏東，既至丘城驛，不過又一日辛苦，便於晚間抵達了城內。
超世之傑的臥龍李定沒有立即接見誰，而是將兩撥人安置在了城內一棟頗爲宏偉，也的確在河北聞名的黑帝大觀中……紅山之下，若無黑帝爺的大觀反而奇怪……又安眠了一晚，第二天卻又幹脆親自來到黑帝觀中，然後只孤身到了後堂廂房裡，並讓蘇靖方依次來請兩撥客人。
當然，首先肯定還是請的馮無佚。
雙方見面只在黑帝觀的後堂側廂見禮寒暄，剛一落座，吸取了之前平原教訓的馮無佚就開門見山∶“李府君，我是來仿效張世昭張相公臨時來做使節的……國家危難之際，河北更是局勢艱難，但還請你不要動搖忠謹之心，使局勢大壞。”
門檻上，蘇靖方早早豎起耳朵。
孰料，黑着眼圈鬍子拉碴的李定聞得此言，反而在座中苦笑∶“馮公以爲，我會因爲跟張行的私交而造反嗎所以不惜過家門而不入，也要來警示我一番？”
“老夫沒有這麼說。”馮無佚搖頭以對。“至於此番過來，只是聊表個人心意而已，沒有要威逼欺求誰的意思。”
“馮公放心吧。”李定嘆了口氣，幽幽正色來講。“兩年之內，我不大可能反，便是反了，十之八九也跟張三郎或者黜龍幫無關。”
馮無佚鬆了口氣，繼而卻又覺得荒唐，自己怎麼能爲這種承諾而感到釋然呢？
於是，其人繼續哭笑不得，復又追問∶“兩年後，李府君就準備反了？”
“沒有這回事。“李定搖頭以對。“我從來沒準備反過……但眼下局勢，東都還能撐兩三年嗎？東都一旦支撐不住，江都也撐不住，大魏基本上就要完蛋，大魏完蛋，到時候羣雄並起，天下都算反，而人在局中，根本就是身不由己，我身爲郡守，要爲本郡百姓和下屬士卒性命…
負責的。”
馮無佚怔了怔，有心駁斥，但想到前日的爭論，復又覺得無力，連幾個小娃娃都爭辯不過，何論這位？
於是，他便只強打精神來問∶“如此說來，大魏局面不倒，李郡守便不會主動與那張三合流了？“
“不會。”李定斬釘截鐵答道。“馮公…眼下局勢，我也不怕誰，也沒別的旁人在此，跟你說實話好了……你猜錯方向了，張行既到河北，想要立足，肯定要從東南角起來，便是順風順水，沒個兩三年如何到武安郡旁邊而武安郡與我真要反，怕是反而要從太原算起。”
馮無佚愕然當場，但片刻後便稍有恍然。
“馮公久在御前，應該曉得地方軍政上的傳統吧？”李定面不改色，從容解釋道。“紅山-紫山-黑山一脈，於河北居高臨下，故此，本朝也好、東齊也罷，更早的大周也成，無不以太原爲根基，以武安、趙郡、襄國、恆山四郡爲爪牙，居高臨下，把控河北……這是軍事制度，也是幾百上千年的政治傳統，更是地理使然。”
馮無佚沉默不語，卻曉得對方說的是實情，在大魏軍事制度下，太原對這沿山河北四郡是有巨大影響力的，而大魏爲了削弱和控制河北，也素來是鼓勵如此的。
最明顯一個證據就是，雖然沒有常設，但卻屢屢出現臨時要求這四郡向太原留守彙報軍事的情況。
而太原，白橫秋……
“馮公。”李定繼續言道。“聽我那個學生說，你昨日感慨我武安民生還不錯，可你知道，爲什麼不錯嗎？“
馮無佚回過神來，依舊心亂如麻∶“自然是李府君治政嚴密寬仁，所謂超世之英傑……”
“那是隨意說笑的。”李定嚴肅答道。“武安郡之所以能夠妥當，只是因爲我到任後，迅速掃蕩了境內義軍……叛軍。然後又以太原的名義拒絕了河間大營與幽州大營的兵馬入境罷了。當時，南面鄴城和西面太原同時送糧過來，說實話，太原給的只有鄴城那邊的一半，但太原說，可以借太原留守之名隔絕河北官軍入境騷擾，這個好處，我卻是斷然無法拒絕的。所以我才說，閣下想多了，而且想岔了。張行要對付的是河間大營，要害在於渤海、平原，次在武陽、清河、河間、博陵，我這邊卻要順着太原搖擺的。兩家，其實風馬牛不相及。”
馮無佚是真的無話可說了，停了半晌，只能起身拱手∶“是我想差了，英國公忠心耿耿，你跟着他必然能爲國盡忠效命。”
李定只是失笑，勉強一拱手罷了。
馮無佚嘆了口氣，直接離開，隨即，等在外面的王雄誕、馬平兒和竇小娘在蘇靖方的帶領下進入。
“你們來意我已經知道了。”對於這幾個人，坐回座中不動的李定倒是乾脆了許多。“我會安排人手護送，只說去渤海的官差隊伍，就讓小蘇帶一整隊人去，讓他準備一下，你們馬上就可以走了……”…
王雄誕三人大喜，便要拱手稱謝。
孰料，李定復又擺手，繼續言道∶“時間倉促，不過兩三日，信我來不及回，日後慢慢回覆完再遣人專門送……唯獨一個要點，我看的煩躁，你替我給他說一下，那就是抽殺這個事情純屬是婦人之仁，乃至於有些矯情，根本不妥。”
王雄誕和其他兩人各自一怔。
“這都什麼時候了？而且是什麼地方？”李定坐在那裡瞪着黑眼圈來冷笑。“還當是天下太平呢？而且河北跟東境是一回事？算上三徵，河北死了多少萬人了？亂世用重典，想要快速恢復秩序人心，該殺便殺，他卻總是抽殺，抽殺，十抽一變成三十抽一，再變成四抽一，兩抽一，待會會不會變成三抽二？嘴上說的比誰都狠，而且一套一套的，可真做起事來卻始終文縐縐的，好像堅持抽殺能給自己一個說法一般。該棄棄，該扔扔，如此婦人之仁，只會拖延局勢，哪裡能做大事？他遲早要因爲
這股莫名其妙的仁心義氣給弄死在河北！“
王雄誕欲言又止，但最終沒有吭聲……因爲李定說的這個事情，其實很多黜龍幫內部的人都察覺到了。張三爺的抽殺，看起來狠厲，但跟整個大環境一比就知道，那不是狠厲，而是一種莫名其妙的仁慈。
就好像是一個大善人跟時局的私下妥協一樣。
“算了。”一氣說完，李定搖搖頭，似乎百無聊賴。“就這般吧……你們歇一日，早早回去，等小蘇找你們，莫要誤事，至於他要的《六韜》細則，我會盡量給他補全。”
三人不敢多言，只能拱手告退。
且說，三人聽了一通埋怨，但終究是兩位大人物之間的事情，倒也無謂，反而得了此番承諾，眼下的事情有了說法，卻是實打實的欣喜起來。
而果然，蘇靖方是個利索的，很快便組建了一個車隊，來尋到三人，也只是翌日，便成功率隊出發。
但也就是這一日，三人心頭蒙上了一層陰影，因爲天氣陰沉，雲層加厚，北方呼嘯之下，有知道河北地理的人早早告知，很可能有一場覆蓋河北全境的大雪將至。
果不其然，一行人雖然儘量加速，但剛剛出了武安郡地界，便看到雪花滾滾自天上飛落，而且越來越大，越來越密。
竇小娘憂心高雞泊的人，面色自然不好看，繼而又想到，整個河北，按照說法，武安郡那種是少的，大多是清河那邊的樣子，心中愈發不安，面色也更加不好看起來，因爲也不知道會有多少人跟高雞泊的人一樣，毫無抵禦能力，繼而凍餒無數。
“好雪。”
出乎意料，就在竇小娘稍微開了一下眼界，心中爲河北百姓而憂慮不減之時，武安郡黑帝觀後堂中，李定忽然展露笑顏。
張十娘自後轉出，好奇不已∶“下雪之後，萬物封凍，四郎爲何不哀反喜？“
李定微微一怔，繼而苦笑∶“是又被張三郎給教育了……他在信中說，眼下下雪，雖然會有百姓當場凍餒熬不過冬日的可能，但若是還不下雪，明年整個河北必然是旱蝗交加……到時候，就真的是全境死無葬身之地了。”
張十娘想了一想，恍惚失神。