聽了內侍傳報，興元帝對昭陽長公主道：“皇妹帶瑞兒和芙兒去偏殿歇歇。”
昭陽長公主沉着臉拒絕：“我就在這裡，也好瞧瞧這個蕭冷石是個什麼樣的人。”
她明白皇兄的意思。馮、蕭二人被問責時如果她在場，顯然就是她告的狀，讓她避開也是爲她着想。
可這一次，她決定任性一回。
以前她對寇姑娘的青睞就是太含蓄了，才讓一些人傷害寇姑娘時不把她這位長公主算進去。
興元帝知道妹妹正在氣頭上，見她不願避開也沒強求，示意內侍讓馮、蕭二人進來。
“微臣見過陛下，見過長公主殿下。”
錦麟衛指揮使馮年與蕭冷石一前一後進來，恭恭敬敬叩拜。
昭陽長公主的在場，令蕭冷石心頭一沉，
看到寇姑娘當衆昏倒的那一刻，他就知道可能會有麻煩。只是沒想到這麼快，更沒想到昭陽長公主會爲寇姑娘出頭到如此地步。
要說後悔，蕭冷石並沒有。
進了錦麟衛的嫌犯，不刑訊審問難不成好吃好喝招待？那能審出東西來纔怪！
“蕭鎮撫使。”興元帝淡淡開口。
“臣在。”
興元帝定定看着他：“你對寇姑娘用刑了？”
跪在一旁的馮年聽到這話，心中把蕭冷石罵個半死。
他真是被這小子坑死了！
這種情況下，蕭冷石自是不敢欺瞞：“是。”
興元帝一拍桌案：“朕是怎麼說的？你這是欺君。”
“欺君”二字一出，蕭冷石冷汗瞬間溼透後背，忙伏地解釋：“臣接到口諭後對寇姑娘禮遇有加，只是之前爲了催她說出鬆齡先生下落，鞭笞了兩下……”
昭陽長公主冷笑質問：“你有什麼證據說寇姑娘知道鬆齡先生下落？”
蕭冷石沉默。
若是有證據，他早就酷刑逼問出鬆齡先生的下落，也不會跪在這裡捱罵了。
“沒有證據，卻對一個心有大愛，善名遠播的小姑娘用刑，你可真是把錦麟衛的威風發揚光大。”
昭陽長公主語中的諷刺讓興元帝臉色更難看了：“賀鎮撫使不在，朕讓你暫管北鎮撫司是相信你的能力，而不是讓你濫用酷刑，敗壞朝廷名聲。”
“臣有罪。”蕭冷石心中清楚，面對發怒的帝王辯解只會火上澆油，不如老老實實請罪。
“你確實太讓朕失望了。”興元帝冷冷說完，做出了對蕭冷石的責罰。
免去蕭冷石鎮撫使一職，午門外廷杖三十。
臉色慘白的蕭冷石被拖了出去，興元帝看向錦麟衛指揮使馮年。
馮年臉色也好看不到哪裡去，一接收到興元帝視線，忙請罪：“臣舉薦不力，請陛下責罰。”
他跪伏在地，請罪後等來的是沉默。
帝王的沉默無比漫長，如一座大山壓得人喘不過氣來。
馮年想到了固昌伯，想到了裴侍郎，想到了剛剛被推出去廷杖的蕭冷石。
他沒那個自信認爲只是舉薦不力，一定不會有事。有固昌伯進宮陪皇上飲酒卻被杖斃的例子在先，君心難測，誰知道會有什麼後果。
不知過了多久，頭頂上方終於傳來威嚴聲音：“馮卿這次舉薦的人確實不怎麼樣。如今南鎮撫司主官空缺，北鎮撫司無人坐鎮，馮卿有什麼建議呢？”
聽到興元帝的問題，馮年眼前一黑。
推薦個暫管北鎮撫司的人都惹出這麼大麻煩，現在讓他繼續推薦暫管北鎮撫司的人不說，還要推薦南鎮撫使？
這是要他老命嗎？
遲疑許久，馮年不得不開口：“回稟陛下，掌刑副千戶閆超在北鎮撫司多年，對上下里外都熟悉，是賀鎮撫使的得力干將。臣覺得由他暫管北鎮撫司比較合適……”
向皇上推薦賀清宵的親信，馮年心裡別提多憋屈。
他是錦麟衛指揮使，卻做不了北鎮撫司的主，皇上交辦北鎮撫司的事更是把他瞞得死死的。這個窩囊氣他早就受夠了，這才趁賀清宵不在京城推薦蕭冷石，就是想着要是蕭冷石能在北鎮撫司站住腳，等賀清宵回來說不定只能挪窩了。
奈何蕭冷石不爭氣，他再推薦的人若還不靠譜，純粹是給自己找事，只能捏着鼻子推薦賀清宵的人。
賀清宵的人要是做不好，面對帝王之怒就是賀清宵擋在前面了。
興元帝微微點頭，算是認可了馮年的提議。
見皇上還用期待的眼神看着他，馮年心中發苦。
北鎮撫司的人選好解決，畢竟只是暫管，南鎮撫司可就讓人頭疼了。錦麟衛下轄的南北鎮撫司主官，也是令百官勳貴矚目的人物。
“臣——”
馮年正想着推脫的措辭，孔瑞突然開了口：“舅舅，瑞想自薦南鎮撫司鎮撫使一職。”
孔瑞這一開口，震驚了殿中所有人。
“瑞兒！”昭陽長公主一臉不可置信。
如孔瑞這種出身，既可以當個閒散公侯，也可以謀個差事做。昭陽長公主曾問過兒子想做什麼，孔瑞說挺喜歡錦麟衛南鎮撫司。
她以爲兒子是隨口說的！
“母親聽我說完。”面對母親與皇帝舅舅震驚的目光，孔瑞卻很沉穩，“南鎮撫司主管錦麟衛軍匠，負責兵器軍械研製，而我恰好對此感興趣。我自信能坐好這個位置，請舅舅給瑞一個機會。”
南鎮撫司除負責錦麟衛的軍紀法紀，還有一大職責便是管理軍匠，研製武器。
對外甥的請求，興元帝略一思索便答應了。
“皇兄！”昭陽長公主有些急。
錦麟衛名聲不佳，她不想兒子蹚這個渾水。
興元帝卻越想越覺得合適：“瑞兒大了，是該找個事做了。正好南鎮撫使空缺，他又喜歡，就讓他試試吧。馮卿，你覺得呢？”
馮年：“……”這是一定要把舉薦人的帽子扣在他頭上嗎？
“侯爺聰慧沉穩，實乃南鎮撫司主官不二人選。”
錦麟衛屬天子私軍，任免提拔不需要經過吏部，百官很快就知道了關於錦麟衛的兩大動作：一是南鎮撫司主官蕭冷石被廷杖罷官，二是昭陽長公主之子靜安侯新任南鎮撫使。
這兩個消息放在一起，難免讓百官生出一個離奇卻又合理的猜測：昭陽長公主爲了不讓寇姑娘再被錦麟衛尋麻煩，居然讓兒子當錦麟衛去了！