“戶部郎中趙慶雲？”興元帝一時沒有什麼印象，“他與哪位上官走得近？”
一個五品郎中，興元帝可不信是能在錦麟衛安插釘子，謀害辛皇后的主使。
“據臣調查，趙郎中與原戶部左侍郎裴佐關係密切。”賀清宵想到剛剛審問出的結果，心情有些沉，“趙郎中招認，與周通聯絡正是奉了裴佐的安排。”
原戶部左侍郎裴佐，不久前已經人頭落地，滿門十六歲以上男丁皆斬。
這便是賀清宵心情發沉的原因。
趙郎中只是一個小卒，直接聽命於裴佐。如今裴佐已死，就算再挖出更大的魚，能有充足證據也難了。
“好一個裴佐！”興元帝一拍桌案，“果然該死！”
賀清宵沒有出聲。
“那他有沒有說裴佐爲何謀害皇后？”
這是興元帝最在意的問題。
賀清宵搖頭：“他並不清楚。裴佐是趙郎中的上官，權勢僅在戶部尚書之下，許諾以後多加提攜，從而把他籠絡住……”
興元帝大爲失望。
他知道北鎮撫司的刑訊手段，那是鋼筋鐵骨都能敲打斷的，一個小小郎中不可能扛得住。賀清宵說趙郎中不清楚，應該就是真的不清楚，而不是沒問出來。
“那他知不知道裴佐與誰同謀，或是在裴佐死後是否另有人與他聯絡？”
賀清宵給出否定的答案。
若是裴佐背後仍有勢力，見裴佐已死，就算疑似嫡皇子的辛待詔出現後還有動作，恐怕也會放棄趙郎中這枚小棋子。
“裴佐……”興元帝喃喃，垂眸陷入回憶，“朕記得皇后離宮時他還只是戶部一個小小員外郎……”
那個時候，他也還是位年輕的帝王，處在從打江山到守江山的適應期。征戰的經驗無法彌補學識的淺薄，儘管請了大儒教導，還是底氣不足。
因爲面對那些傳承百年的世家大族心裡發虛，便不自覺妥協許多事，比如提高文官地位，比如儘快誕下子嗣，比如——
興元帝眼神一縮，想起了埋藏在記憶深處的一場爭論。
那是一場關於賦稅與海禁的討論，提出變革的是皇后。可是才起了話頭，就招致幾位重臣的激烈反對。
大夏建國之初，欣欣在許多方面都提出過建議，女子能分田立戶是其中之一。這樣顛覆觀念的政策幾場討論後都得以順利實施，可關於海禁賦稅的提議才提出一個框架，就在衆臣的激烈反對下不了了之。
不久後，欣欣就因發現他在怡園安置女人離宮出走……
興元帝突然睜了眼，看向賀清宵。
賀清宵心頭一動。
皇上莫非想到了什麼？
他素來沉得住氣，在興元帝看過來時，只是微微低頭，表現得越發恭順。
興元帝看着如芝蘭玉樹的年輕人，夾雜着嘆息開了口：“清宵，有幾個人你去查一查，整理他們的籍貫住址，門生親友，朕要好好看一看……”
聽興元帝報出幾個人名，賀清宵眼神起了波瀾。
這幾人有人已經致仕，有人已經故去，還有人依然活躍在朝堂上。
而他們的共同點就是都是文臣，出身存續已久的世家大族。
南方大族。
不是賀清宵對老臣的情況瞭如指掌，實是這幾人在大夏建國時已是肱骨之臣，廣爲人知。
“微臣領旨。”
賀清宵離開時，興元帝交代一句：“錦麟衛到處抓人，辛待詔恐怕會不安，你去打個照面，替朕寬慰一番。”
“是。”賀清宵不露聲色應了，離宮後回北鎮撫司安排後，打發人去請辛柚茶樓一聚。
“是……今上讓你來見我？”待上茶的夥計退出去後，辛柚直接問。
錦麟衛鎮撫使在這種時候大大方方來找她，應是得了那人吩咐。
賀清宵點頭，不待辛柚問起，便解釋了抓人的目的。
辛柚握着茶杯的手不覺用力：“所以說，趙郎中便是與周通勾結的那個冬生，而他是受已經伏法的前戶部侍郎裴佐指使？”
擔心辛柚鑽牛角尖，賀清宵的話帶着勸慰：“今上已經知道了這些，命我調查幾位老臣。線索不會因爲裴佐的死而中斷的，只要做過，一定會留下痕跡。”
至少那個君字印記，還待調查。
辛柚看進那雙藏着擔憂的眼睛，有些難受，又有些想笑。
她那次準備同歸於盡的刺殺，好像給他留下陰影了。
“賀大人放心，我不會再衝動的。裴佐的死雖然讓後面的調查有些麻煩，但至少他得到了應有的懲罰。”
辛柚的反應讓賀清宵放下心來。
“今上爲何要調查老臣？還是好幾位？”
“今上沒有明說。”
辛柚思索片刻，看着賀清宵：“那賀大人對此有什麼看法嗎？”
賀清宵沒有把握的事不會輕易說出口，但被辛柚問到，也不會瞞她。
“查到現在，加上今上命我調查數位老臣之舉，我有一個猜測。”
“賀大人請說。”
賀清宵沉默了一下，道：“皇后娘娘之死，固昌伯助二皇子爭位只是表面，真正的原因可能與私人恩怨無關，而是觸及了某方勢力的根本利益，或是黨爭政見……”
甚至當年辛皇后離宮，都可能是那方勢力借淑妃之手設計的，就如現在借固昌伯之手殺害辛皇后。
辛柚默默聽着，用力咬脣。
竟是如此麼？
她不由想起母親對她提到的關於民生的那些話。
那時的她與孃親何曾想到，這些爲國爲民的想法與觀念，會招來殺身之禍。
竟是如此。
“寇姑娘——”對面的男人輕聲喊。
辛柚晃了晃神。
她現在是辛待詔，賀大人向來謹慎，怎麼會喊錯。
賀清宵卻沒管自己的失言，視線落在她的脣上。
辛柚後知後覺嚐到了血腥味，微微偏頭，拿出手帕擦拭脣角。
雪白的帕子上沾了血跡，鮮紅刺目。
這點疼痛對她來說不算什麼，本來要繼續說回正事，可看到他未及時遮掩的疼惜眼神，那句話便自然而然說出口：“可以叫我辛姑娘。”
賀清宵一下子怔住了。