興元帝一拍筷子，衆人頓時停了一切動作。
太后深知兒子孝順，從來都是想怎麼樣就怎麼樣，這時候卻莫名有些心虛，主動找話說：“皇帝，怎麼了？”
“沒什麼……”興元帝本想走人，可想想畢竟大過年的，還是忍了下來，“吃吧。”
只不過經過這一出，大家都知道皇上心情不好，之後皆低頭用膳，連視線都不敢亂放。
一頓年夜飯在低沉的氣氛中草草結束，期間太后幾次張嘴想說個什麼，礙於人多還是憋了回去。
昭陽長公主看在眼裡，翹了翹嘴角。
真是奇了，她的老母親仗着兄長孝順素來隨心所欲，當年她和嫂嫂都沒少受委屈，沒想到在阿柚這裡吃了啞巴虧。
昭陽長公主心情大好，飯都比平時多吃了不少。
衆嬪妃帶着子女告退，昭陽長公主、秀王等人也出宮回府。太后等了等，卻沒等來興元帝開口說送她回慈寧宮。
這可是歷年除夕宴結束後沒有過的。
太后本就不是沉得住氣的人，能憋到這時候已經是超常發揮了：“皇帝，你這是在生哀家的氣？”
就爲了那丫頭？
“母后多心了。”興元帝當然不會承認。
昔者明王以孝治天下也，不敢遺小國之臣，而況於公、侯、伯、子、男乎，故得萬國之歡心，以事其先王……
這是聖人所言。在家盡孝，爲國盡忠，以孝治天下是一種統治手段，就算對父母感情一般的帝王也要裝個樣子，何況興元帝本就是孝子。
太后看出興元帝心口不一，很是委屈：“那丫頭說走就走——”
見興元帝皺眉，太后脾氣上來了：“哀家回慈寧宮了！”
“恭送母后。”
太后深吸一口氣，扭頭就走，等回了慈寧宮就罵起來：“還沒公主身份呢，就騎到哀家頭上去了，以後上了玉牒還了得？”
在太后認知中，辛柚現在不願意認祖歸宗純粹是欲擒故縱，哪有人會不認當皇帝的老子的。
“一個長在山間的野丫頭，也不知道跟她那早死的娘學了些什麼亂七八糟的，一點規矩都不懂……”
太后勁頭十足，罵了一刻鐘才停下來，可心裡還是氣。
一旁老僕這纔敢勸：“太后，爲了旁人氣壞身體不值得。”
“你說皇帝對那丫頭怎麼樣？”
老嬤嬤被問住了，斟酌着道：“聖上仁善寬厚，對子女當然不差，但怎麼樣都越不過您去。”
太后這纔好受了些，可想到辛柚說走就走的情景，丟了面子的感覺哽在心頭，揮之不散。
衆嬪妃同樣琢磨着這事。
這可是宮中除夕家宴，當衆走人可謂前無古人，大概也後無來者。
“佑兒啊。”賢妃拉着三皇子的手，“辛姑娘是你的救命恩人，以後在她面前可不能使性子啊。”
“兒子曉得。”三皇子不解母妃爲何還特意強調。
辛姐姐救了他，他當然會念她的好，不然不成了忘恩負義之徒。
賢妃心道辛姑娘連太后都不慣着，不強調她不放心啊。
麗嬪寢宮。
璇公主輕聲問：“母妃，辛姑娘那樣……不會有事嗎？”
當着父皇、皇祖母，那麼多人的面，說走就走了，真的不會被責罰嗎？ 璇公主別說去做，就是代入自己想一想，都覺得可怕。
麗嬪攬着璇公主，也爲辛柚的舉動所驚，聽了女兒的疑問仔細想了想，神情變得微妙。
“母妃？”
麗嬪回了神，細細講給女兒聽：“辛姑娘這事，做得很聰明。”
“聰明？”
“家宴上受了委屈就走本來很沒規矩，可今晚太后先說辛姑娘參加宮中家宴不合規矩在先，那辛姑娘離席這事就能說是聽長輩的話，順從太后之意了。”
“就是說，她把沒規矩變成了有規矩？”
麗嬪點頭：“可以這麼說。”
太后被落了面子，吃了啞巴虧，這是衆嬪妃都看出來的。
璇公主蹙眉，不知在尋思什麼。
麗嬪見狀忙提醒：“但能這麼做有個前提。”
“什麼前提？”璇公主擡眸看着生母。
“就是皇上的態度啊。辛姑娘在你父皇心中有分量，做出的事雖令人震驚，有過得去的說法就什麼事都沒有。倘若你父皇不喜，那沒錯也能尋出錯來，何況令你皇祖母沒面子了。”麗嬪柔聲解釋着，心頭有些悲涼。
這悲涼不是爲自己，而是爲女兒。
她這一生也就如此了，可女兒的未來還有無限可能。有沒有帝寵，可能會天壤之別。
麗嬪只能叮囑女兒：“總之，不要與辛姑娘起衝突。你乖巧本分，品貌出衆，你父皇不會虧待你的。”
“女兒知道了。”
其他宮中，有兒女的提醒子女別招惹辛柚，那些因爲受寵出席了家宴的年輕嬪妃則開始反省自身。
先前見辛姑娘沒有認祖歸宗還心存輕視，大意了啊！還好有太后讓她們看清了事實。
辛柚回到辛宅，小蓮纔敢問：“姑娘，宮宴這麼快就結束了？”
辛柚拍拍小蓮的手：“先端些吃的來，吃完再說。”
小蓮一聽更疑惑了，親自去了廚房，很快端來四菜一湯。
辛柚用了飯，喝着紅棗桂圓茶，平靜說了宮宴上發生的事。
小蓮驚得合不攏嘴：“姑娘，您這麼一走，不會挨責罰吧？”
“是太后說我出現在宮宴上不合適，我只是遵從太后的意思。難道要罰我太聽太后的話嗎？”
“可是——”小蓮聽着莫名有些道理。
不對，這不光是會不會被責罰的事！
“姑娘，那以後怎麼辦？您豈不是不能再參加宮中家宴了？”
辛柚莞爾一笑：“我正好不想去。”
正如她在宮宴上想的，習慣是件可怕的事。太后看她不順眼，見面就會挑刺，若每當她與太后對上都在那人的默許中妥協，久而久之那人就會覺得她在太后那裡受委屈是正常的了。
她一個外人，本就沒興趣與那些人打交道，以後逢年過節不用進宮赴宴再好不過。
小蓮一聽辛柚壓根不稀罕去，替她懸着的心放下了。
她和姑娘一樣，也不想去。