花廳中賀清宵與段少卿相對而坐，各自捧着一杯茶。
隨着下人一聲「表姑娘」到了，段少卿不由鬆了口氣。
他很不理解，賀清宵一聲不吭喝茶就不覺得尷尬嗎？
「舅舅找我？」辛柚衝賀清宵微微屈膝，「賀大人。」
「青青，賀大人有公事找你。」
賀清宵站了起來：「段大人，方便我與寇姑娘單獨聊聊嗎？」
他問得客氣，語氣卻不容拒絕。
段少卿也站了起來：「你們聊。」
賀清宵看一眼辛柚，笑道：「我與寇姑娘去庭院中說幾句就好。」
庭院開闊，談一些隱秘的話反而不必擔心有人躲在暗處。
二人去了院中，站在廊下。
廊外雪花飛舞，辛柚靜靜看向賀清宵。
賀清宵直接道：「剛剛今上召見我，命我帶鬆齡先生進宮。」
「剛剛嗎？」
「對，剛剛。」
辛柚眸光動了動。
看來從荷園離開後，因爲與她的見面，讓那個人想起了看《西遊》。
「寇姑娘，你知道鬆齡先生在何處嗎？」
從興元帝那次問起鬆齡先生，錦麟衛這邊一直有意無意留心着關於鬆齡先生的消息。可鬆齡先生的蹤跡至今是一個謎，如果沒有《畫皮》、《西遊》的問世，甚至讓人懷疑是不是沒有這個人。
「我最後一次見鬆齡先生，他把《西遊》的後續書稿都交了。聽他的意思，似乎要暫時離京。」辛柚說出早就想好的話。
「離京？」賀清宵神色難辨。
辛柚平靜道：「賀大人這樣回稟就是。」
賀清宵心頭微動，提醒道：「今上若見不到鬆齡先生，很可能召你進宮。」
辛柚揚脣：「我知道。」
賀清宵眸光轉深，對鬆齡先生的身份生出了疑惑。
沉默片刻，他點點頭：「好，我會如此稟報今上。」
「賀大人慢走。」辛柚要送賀清宵出去，被他攔住。
「還下着雪，寇姑娘不必送。」
賀清宵匆匆離去，段少卿湊到辛柚面前打聽消息：「青青，賀大人都問了你些什麼啊？」
辛柚一臉冷淡：「舅舅是想打聽今上的事嗎？」
段少卿黑了臉：「話可不能亂說，舅舅是關心你。」
辛柚擡了擡眼皮：「舅舅真要關心我，不如再多給我一些錢。畢竟我父母留下的家財，還有四十萬兩在少卿府。」
段少卿下意識打了個哆嗦。
死丫頭又死要錢！
見辛柚冷着臉走了，段少卿顧不得惱怒，反而鬆了口氣。
回到晚晴居，辛柚坐在梳妝鏡前。
鏡中少女眉目如畫，似乎比年初時長開了一些。
「小蓮，重新幫我梳一下頭髮。」
小蓮拿起梳子笑問：「姑娘要梳什麼頭？」
今日赴宴，辛柚梳的是隨雲髻。
「寇姑娘平時喜歡梳什麼頭？」
「我們姑娘常梳雙環髻。」小蓮不假思索道。
「那給我也梳一個雙環髻吧。」
少女頭髮濃密，光滑如緞，小蓮十指靈巧翻飛挽好髮髻，取了兩朵精巧珠花插入髮髻間：「好了。」
辛柚起身，衝她一笑：「辛苦了。」
小蓮呆了呆。
「怎麼了？」
「婢子——」小蓮下意識想壓下剛纔的念頭，對辛柚的信任還是讓她說了出來，「就是……時間久了，婢子覺得姑娘與我家
青青姑娘好像沒那麼像了，可是剛剛那一刻又覺得特別像……」
「是麼。」辛柚又瞥了一眼鏡子。
「姑娘，您要出門嗎？」
剛剛去花廳小蓮是跟着的，只不過站的遠，不知道賀清宵與辛柚說了什麼。
辛柚望向窗外：「或許吧。」
書房中，興元帝走走停停，轉了一圈又一圈，直到聽內侍傳報長樂侯到了。
「讓他進來！」
很快門口有了動靜，看清賀清宵是一個人來的，興元帝急聲問：「鬆齡先生呢？」
「微臣去青松書局問過，他們都不知曉鬆齡先生下落。」
興元帝對這個結果相當不滿：「那這話本是怎麼來的？鬆齡先生的書稿總不能憑空飛到青松書局去吧？」.
賀清宵微一猶豫，照着辛柚的話說了：「鬆齡先生每次交稿，只見青松書局的東家一人。微臣去問過寇姑娘，她說鬆齡先生見她時遮掩了面容，不知長相……」
「荒唐！一個聞名京城的寫書先生，居然無人知道他的相貌住處，錦麟衛也查不到！」興元帝惱火不已，眼睛掃到幾乎被他抓破的《西遊》，升騰的怒火如被澆了一盆冰水，冷卻下來。
在鬆齡先生與欣欣認識的前提下，此人隱藏自身就不難理解了。
「寇姑娘最近一次見鬆齡先生是什麼時候？鬆齡先生有沒有說下一次見面時間——」興元帝擡了擡手，「罷了，你這就帶寇姑娘進宮來，朕親自問她。」
「是。」
賀清宵再登少卿府的門，段少卿既不覺意外，又有些忐忑。
那丫頭該不會攤上什麼事了吧？
辛柚很快得到消息過來。
「勞煩寇姑娘隨我走一趟。」
「好。」辛柚走到賀清宵身邊。
段少卿忍不住問：「賀大人要把青青帶去哪裡？」
賀清宵深深看段少卿一眼，語帶警告：「段大人還是不知道爲好。」
段少卿心頭一凜，訕訕笑笑。
「對了。」賀清宵停下，「今日帶走寇姑娘的事，段大人最好不要對外說起。」
「下官知道。」段少卿嘴角抖了抖，心道他又不是傻子，讓人知道外甥女莫名其妙被錦麟衛帶走難道是什麼好事嗎？
雪沒有停的意思，辛柚坐上馬車，賀清宵騎馬在前，直奔皇城而去。
紅牆金瓦，白雪簌簌飄落，小內侍在宮門口等候已久，見到二人忙迎上去，帶路前往書房。
「陛下，寇姑娘到了。」
「民女見過陛下。」
赴宴時辛柚梳的隨雲髻，靈動優雅，此時換了雙環髻便多了幾分稚氣。
興元帝急迫的心情在見到這張與自己如此相似的面龐時莫名一滯，升起一個詭異的念頭：賜珠花似乎比賜金簪更合適些——
反應過來後，興元帝咳了一聲：「寇姑娘，你可知鬆齡先生在何處？」
立在角落的孫巖震驚看了興元帝一眼。
看皇上先前急怒的樣子，還以爲會對寇姑娘嚴詞厲色，沒想到如此和氣。