OR7-EP4：布拉吉尼（20）
“我國北方各地的特別行動隊最近連續向總局發來了求援信號，要求總局方面儘快派出人手增援他們。按照這個趨勢，用不了多久，我們就必須趕到北方去參戰了，前提是布加勒斯特的情況基本恢復正常。”康斯坦丁·傑萊裡侷促不安地扭動着身體，他感覺這把椅子有些窄，然而他沒有在會議期間換椅子的機會，“大家要做好準備工作，一旦上級下令要我們支援前線，我們就要立即出動。”
幾分鐘之前，傑萊裡硬着頭皮播放了北方的同事們發送回的內部錄像資料，其中的內容把在座的食屍鬼搜查官們看得直冒冷汗。在漆黑一片的深夜裡，忐忑不安的羅馬尼亞探員們伴隨着晃動的鏡頭前進着，直到他們的腳步被突然攔截在前方的異形怪物打斷，緊接着便是一連串的慘叫聲。有幾名食屍鬼搜查官強迫自己睜大眼睛去看清那畫面、看看食屍鬼是如何將自己的同胞生吞活剝的，這樣他們纔不至於日後碰上同樣的事情時嚇得魂飛魄散。
人類對食屍鬼有着絕對優勢，這是從總體上來說。具體到個人時，總體上的優勢毫無意義，他們必須憑藉着自己的本事去殺出一條血路。和平的日子麻痹了人們的神經，甚至就連以殲滅異形怪物爲己任的食屍鬼搜查官們也有些懈怠了。
如果回到幾年前，康斯坦丁·傑萊裡大概會在看到類似的視頻時當場嘔吐得昏天黑地。時過境遷，他可以用稍微平和一些的心態看着自己的手下做出同樣的反應了——但他並不會因此而興奮。自己的戰友們還在北方浴血奮戰，他沒有理由拿別人的軟弱或退讓開玩笑，除非他已經站在了前線。
“長官，那會讓布加勒斯特變得非常空虛。”會議室裡令人厭惡的嘔吐物味道散去了不少，恢復正常的食屍鬼搜查官們終於能夠繼續會議了。其中一名初級督察官向傑萊裡表示，布加勒斯特旅僅能勉強照顧布加勒斯特大都會區管轄範圍內的事務，此時若再調遣部隊北上，則布加勒斯特的情況可能會迅速惡化。“我們……目前尚且做不到完全管控布加勒斯特的食屍鬼動態，更不必說在人手不足的時候維持秩序了。”
“呃，這個問題呢，我會向上級報告的——”
“我們的工作是根據分派的任務來制定工作計劃、完成它，除那之外的事務和我們無關。”坐在傑萊裡身旁的佩特雷斯庫咳嗽了兩聲，他的發言馬上吸引了其他人的注意。沒有人可以否認揚·佩特雷斯庫的實力和名望，即便有小道消息說這傢伙前段日子闖了禍並間接導致羅馬尼亞打擊食屍鬼犯罪總局落到了現在這樣內外交困的地步，老探長仍然一如往常地受到尊重。“上級要我們維持布加勒斯特的秩序，我們就照常巡邏、監視市區的狀態；要我們去北方參戰，你們只管把平時被限制住的能力都拿出來。”
言外之意是，關於某個還未成立的特殊部隊的傳言也該適可而止了。有人聽出了佩特雷斯庫的弦外之音，另一些反應較爲遲鈍的食屍鬼搜查官也在看清了傑萊裡的臉色後明智地選擇了保持沉默。正如佩特雷斯庫所說的那樣，他們不需要胡思亂想，做好手頭的工作便是最大的忠誠。
康斯坦丁·傑萊裡見下屬們安分下來，便按部就班地繼續安排他的工作。穩步向着三十歲邁進的青年食屍鬼搜查官從來都不希望自己遇上一場另類的戰爭，這是命運強加給他的。重申了要探員恢復軍事化訓練的原則後，傑萊裡像往常那樣請手下給出一些意見，但他沒有得來什麼積極的答覆。佩特雷斯庫剛宣佈散會，西裝革履的食屍鬼搜查官們就一窩蜂地溜走了。
會議室裡剩下的兩人相視一笑，收拾好桌子上的文件，向着屋外走去。站在外面的走廊上，康斯坦丁·傑萊裡停下了腳步，他從這裡向外望去，欣賞着布加勒斯特的夏日。這座城市的大部分角落對他來說毫無秘密可言，寄託了他的理想和青春的城市值得他用盡全力去保護。
“這樣陽光明媚的日子以後應該更多一些。”他自言自語着。
“一定會的。”佩特雷斯庫也走到窗邊，隨手打開了一罐黑咖啡飲料，“你們現在的情況，比當年我面對的狀況好得多。”
“是啊，好多了。”傑萊裡向着走廊另一側比劃了一下，佩特雷斯庫便陪同他一起向着附近的大廳走去。更大的風險和挑戰往往也意味着更大的機遇，也許傑萊裡能夠在這場危機中獲得另一個讓他的名字被無數人銘記於心的機會。“所以……那件事，是真的嗎？”
老探長停下了腳步，悶頭把剩下半罐咖啡全都灌進了嗓子裡，看得傑萊裡連連搖頭。
“一把年紀了，該注意身體健康。”
“我不怎麼在乎。”佩特雷斯庫擠出了一抹勉強的笑容，那幾乎全都變灰的頭髮無精打采地披在他的腦袋上，“迪努，我可以不在乎，可是對你們而言，對其他人而言，人命關天。因此，這是必要的……是不可避免的。”
年輕的食屍鬼搜查官閉上眼睛，嘆了一口氣。
“也不是不可以接受。我們的使命是從食屍鬼的威脅下保護公民，而不是隻管消滅食屍鬼。”說到這裡，他轉過頭，眼神中含着前所未有的嚴肅，“佩特雷斯庫先生，告訴我，當年是不是發生過類似的事情？亞歷山德魯·麥齊亞，是因爲有着我們的默許才能夠成爲布加勒斯特地下犯罪集團首腦的。那個值得我們用如此大的代價去穩住他的真正的敵人，又是誰呢？”
佩特雷斯庫沒有回答，他轉身沿着相反的方向離開，似乎什麼都沒聽見一樣。直到他的身影快消失在走廊盡頭時，有些佝僂的老探長才停下了腳步，他的聲音拖着很長的調子從另一側傳來：
“迪努，你說爲什麼總局要規定以消滅食屍鬼爲理由而無視公民生命安全的行爲屬於犯罪呢？”
“……爲了民意？”
“爲了穩定。”
說罷，佩特雷斯庫從身旁的樓梯下樓離開，留下傑萊裡一個人獨自站在辦公室外的走廊窗戶旁思考人生。
有些事，是隻能用時間的積澱去領悟的。即便佩特雷斯庫直截了當地把自己的經驗告訴傑萊裡，那個來自農村的年輕人大概還是要走過同樣的彎路纔會相信經驗的正確性，而佩特雷斯庫當然希望看到自己的經驗其實已經落伍了、不適用了。他孑然一身，又無牽無掛，像個真正的工具一樣兢兢業業地在自己的崗位上服務了幾十年，成爲了讓每一名羅馬尼亞探員都敬重的業界前輩。這樣的生活究竟是不是他想要的，就連他自己也說不清，別人更不能代替他回答。
夏日的陽光炙烤着大地，又一個難熬的夏天到來了：胖子和患上某些皮膚病的市民大概會同意的。金色的光芒照耀着城市的每一個角落，即便是那些照不到的角落的黑暗也因此被驅散了不少。然而，不安的氣氛仍在醞釀，許多市民有生以來頭一次從新聞報道中發現食屍鬼的威脅離自己如此之近。他們盼望着那些專門對付食屍鬼的戰鬥專家能夠迅速恢復北方的秩序、還自己一個和平安寧的生活，但終日出生入死的羅馬尼亞探員們又何嘗不是呢？
“慢點吃。”戴着眼鏡的島田真司和藹地對病牀上的揚內斯庫說道，他每一次都能見到這個食屍鬼商人狼吞虎嚥地吃着飯菜的誇張樣子，“恢復得還算不錯，我想您大概下半年就可以出院了——還是要定期來做檢查才行，不排除復發的可能性。”
列奧尼達·揚內斯庫沒理睬島田真司，只顧埋頭吃飯。通過島田真司的基因療法，揚內斯庫部分地恢復了正常人的飲食能力，在那之後他成爲了一個不折不扣的美食愛好者。似乎是怕好不容易得來的正常味覺轉瞬即逝一般，揚內斯庫不會放過每一個暴飲暴食的機會，他甚至會在吃飽後強迫自己吐出來（這是食屍鬼在被迫進食人類食物後的拿手絕活之一）再繼續吃。見識過他那副吃相的麥克尼爾開玩笑說，不如把揚內斯庫送去給博尚當專業美食鑑賞大師，到時候博尚也能因此而獲得一個減肥的機會。
“他實在是有些胖了，又忙得走不開。”提到博尚的體型時，麥克尼爾也有些擔憂，“我最近叫他把餐廳託管給別人……這樣他就可以去北方鍛鍊一下了。”
“跟你說，胖人的威脅性會降低……一般意義上。”島田真司隨口胡謅着，“你可以把他喂得更胖一些，我不介意。”
“喂，太胖了是一種病，太瘦也是。”麥克尼爾大驚小怪地望着島田真司，“他自己管不住吃飯的嘴，我得替他管着。”
“我還以爲您要說，這是他的自由，您管不着。”島田真司吃完了碗裡的麪條，用餐巾擦了擦嘴就走開了，“……你放心吧，帕克這裡有我照顧。”
島田真司還從來沒意識到他有養豬的天賦。日後要是麥克尼爾問起來，他不介意對着麥克尼爾信仰的那個上帝發誓說，自己只是當初給博尚做了幾個心理暗示以免博尚惹麻煩而已，誰能想得到效果好得出奇呢？迪迪埃·博尚大概直到現在也不知道發生了什麼，不是所有人都對近似心靈控制的力量有着天生的免疫力。然而，從來不會受到影響的麥克尼爾又爲何曾經屢屢精神失常呢？這始終是島田真司內心的重大未解之謎。
面前的揚內斯庫還在大吃大喝，估計看監控視頻的憲兵這時候也已經忍不住去偷偷吃些點心了吧。人類的身體有着許多島田真司終生都難以解釋的奧妙，他成功地讓揚內斯庫的身體將RC細胞視爲了需要消滅的外來入侵物，而失去這些RC細胞並不會讓揚內斯庫出現生命危險。失去了作爲食屍鬼的體魄後，揚內斯庫獲得的將會是全新的人生、堂堂正正地擡起頭來做人的機會。雖然還沒有做反向研究的機會，島田真司相信他可以用類似的手段把人類變成食屍鬼，再把食屍鬼變成人類，那時食屍鬼只會是一種特殊的身份而已。
意猶未盡地把餐盤放在一邊的揚內斯庫擡起頭，他不禁疑惑地眨了眨眼睛。是錯覺嗎？剛剛他分明從島田真司那和煦的笑容中看到了一絲不和諧。是那雙眼睛，像了無生氣的玻璃珠一樣靜靜地擺在那裡、對準他，比監視器更像監視器。還沒等他搞清楚發生了什麼，島田真司又遞來一個餐盤，笑着鼓勵揚內斯庫繼續吃下去。
“這都是我專門請人爲您訂做的特殊菜餚。”島田真司滿臉堆笑，“既然您的身體狀況已經快恢復正常了，我們也該繼續談談生意上的合作事宜了。您看，在這方面取得了進展後，我們可以拓展業務、把那些從事高危工種的特殊羣體納入到我們的治療範疇內。”他調整着嘴角的弧度，讓他的笑容從每一個方向看上去都是那麼完美無缺，“公衆，已經接受了我們、認可治療【食屍鬼病】的合理性。那麼，我們很快就可以將全新的RC細胞療法用於拯救更多的病人了。”
“先等一等。”揚內斯庫打斷了島田真司的話，他住院多時但經商的思維還未曾怠惰，“咱們其實是賠本的，而且我的很多合作伙伴都說這個項目並無暴利可圖。醫療器械公司，製藥企業……他們等着我們從患者身上拿錢呢，可是大部分患者窮得一貧如洗，病人就算把自己賣給我們都還不清醫療費。像我這樣的……患者，畢竟是少數中的少數。”
“沒錯，這只是一次試探，真正的好戲還在後面呢。”島田真司意識到自己忽視了這一點，不過他仍有信心說服揚內斯庫，“你看，那些從事高危工種的人們肯定出不起這筆錢，但他們的老闆就未必了。當僱員帶來的潛在利益超過了成本之後，他們的選擇也是顯而易見的。”
幾分鐘後，島田真司端着餐盤離開了病房，心情愉快地向着辦公室走去。半路上，他見到一個護工向自己招手問好，於是也象徵性地朝着對方問好。他記得那傢伙，名叫拉斯卡爾·帕哈尼庫的食屍鬼是率先冒充食屍鬼病患者入院接受治療的案例，在那之後也有一部分食屍鬼決定效仿帕哈尼庫以逃避來自各方面的壓力。
“早點休息，不要太努力了。你看，快到中午了。”島田真司笑呵呵地說道，“強迫自己加班是一種病。”
“沒事，島田博士。”帕哈尼庫也笑着迴應他，“我還欠你們很多錢呢。”
兩人擦肩而過，拉斯卡爾·帕哈尼庫徑直進入了揚內斯庫所在的病房並開始打掃，這裡沒有憲兵或是其他棘手的監視者，那些外來戶似乎都在樓上監視另一個更重要的目標，結果卻冷落了作爲項目發起人之一的揚內斯庫。
這不關帕哈尼庫的事，他只是個在治病的同時擔任護工的食屍鬼病患者——前患者。病情好轉後，他恢復了正常人的生活併爲了償還那筆天價醫療費而在醫院裡工作，至少對不知情的人們來說是如此。兩雙有些呆滯的眼睛的視線在半空中交互，眼睛的主人很快便移開了目光。
中午時分，帕哈尼庫來到醫院的食堂吃午飯。有羅曼·舍甫琴科的前車之鑑，島田真司要求將醫院的餐飲供應牢固地掌控在同伴（準確地說是博尚）手中，他的舉動意外地讓醫院裡的工作人員改善了生活條件。博尚設計的花樣百出的菜單極大程度地滿足了這些被高強度工作折磨的可憐人的食慾，那也許是他們一天當中少數的快樂時光。
“揚內斯庫先生怎樣了？”帕哈尼庫剛一端着餐盤坐下，便有同行向他詢問揚內斯庫的病情，“他可要早些好起來才行……”
鄰座的人想了半天，把類似大善人這樣的溢美之詞嚥了回去。上一個被這樣誇獎的羅曼·舍甫琴科後來死得不明不白，誰也不想讓能夠令他們得到正常生活機會的揚內斯庫也得到同樣的下場。雖說關鍵技術由島田真司提供，若沒有揚內斯庫的資金支持，巧婦難爲無米之炊。
帕哈尼庫也關心着揚內斯庫的近況，便把自己的所見所聞告訴了身邊的同事們。他言之鑿鑿地說，揚內斯庫過不了多久就會出院了，到那時那個商人也許有辦法救助更多的人脫離苦海。衆人津津樂道地議論着，完全沒注意到後面的桌子旁坐着一個一聲不響地獨自用餐的中年男人。那中年人聽到了他們的談話內容，只略微擡起頭來看了一眼，又低下頭繼續吃着自己的午飯。
揚內斯庫倒是不必吃午飯了，他每天有足夠多的機會吃飯，而且不必有絲毫克制。頓感過去幾十年的人生全是白活的揚內斯庫想要用自己的方式享受真正的人生：不必提心吊膽、不必隨時戴着面具、不必因長期無法食人而被折磨得精神失常……這纔是他想要的生活，也是他需要的生活。和這樣簡單枯燥又穩定的生活相比，食屍鬼的所謂個體力量值得爲此而捨棄掉。
奇怪，他又感到有些飢餓了。揚內斯庫離開病房，到走廊裡散步。他不記得自己是食屍鬼時有着如此旺盛的食慾，就算是長期未進食而被折磨得快要發瘋時也不至於。和瘋狂相比，單純的食慾雖然不那麼致命，仍讓他感到分外煩惱。他不能在自己迴歸正常生活之後把全部時間用在吃喝玩樂上，還有更重要的事情等待着他去完成。逐漸走出絕望之後的揚內斯庫正在恢復勇氣，如影隨形地控制着他的生活的魔鬼已經消失了。懷揣着對未來的憧憬和無限渴望的揚內斯庫興高采烈地在走廊裡散步，他哼着不連續的曲調，直到他的好心情被突然出現在科室外門旁的來客打斷爲止。
那是個穿着便服的中年男子，灰白色的頭髮像枯死的稻草一樣散亂地披在腦袋上。發隙間隱約透着一些光亮，晃着揚內斯庫的眼睛。
揚內斯庫想說些什麼，話到嘴邊就停住了。打一進門開始，這個中年男人就直勾勾地盯着他，而沒有向值班的護士問話或是自行前去尋找病房和診室。這樣的眼神讓揚內斯庫很不舒服，他不想再被類似的目光打量着。本着息事寧人的原則，揚內斯庫決定向後退幾步，但得寸進尺的中年男人卻緊隨而至，保持着雙方之間的距離。
“您好，我們似乎在什麼地方見過。”來人繼續上下打量着揚內斯庫，“到底是什麼地方呢？”
“你記錯了，先生。”揚內斯庫向自己的同齡人聲明，兩人此前肯定沒有見過面，“……您要找誰呢？值班護士在左側。”
“不，肯定見過。”中年男人湊近揚內斯庫，小聲在他耳邊說了一個詞，“……年紀大了，記憶力也減退了。你說得對，我去找找看。”
中年男人離開了，只留下渾身發抖的德拉貢內斯庫還站在原地。剛剛有了恢復正常生活的希望的食屍鬼商人，正被另一種恐懼折磨着。他不明白事情爲什麼會變成這樣，好奇心和恐懼催促他追上那人去問個究竟。
然而，他還是沒有邁出那一步。扶着牆一步步挪回了病房的揚內斯庫癱倒在病牀上，眼前閃過他被那些來路不明的魔鬼折磨的日日夜夜，耳中迴響起了不速之客的威脅：
【你不會就這麼逍遙法外的，德拉貢內斯庫。】
OR7-EP4 END