黃春融自從小玉無辜慘死，精神倍受打擊煎熬，面孔明顯地消瘦下來，而且變得有些沉默寡言，近來也沒有了摜蛋樂趣。
他說睡不着覺，定要華念平陪他練地攤，喝夜酒。
華念平看黃春融執意要去練攤，只好依他出了泉河干休所，打車找到一家路邊的小吃攤子。
兩人要了幾個小菜，很快把一斤白酒喝乾。黃春融的話開始多了起來。
小攤的老闆從電視裡看過華念平和黃春融兩個人，想不到恩源集團的兩位主要領導，居然跑到他這家街邊地攤，盡興吃飯喝酒，所以招呼得特別殷勤。
華念平因爲擔心黃春融酒後失言，公共場合有損身份形象，勸他一瓶酒已經幹完，就不要再喝了。
但黃春融堅持再拿上來一瓶，叮囑小攤的老闆不要在意他們兩人談話，去一邊忙活自己的事情。
華念平勸黃春融說：“我看你情緒不好，咱們別喝太多。”
黃春融說：“我心裡壓抑的很，恨不能一醉解千愁！對小玉的死，你我都難辭其咎。我們兩個人，做官都很窩囊！”
華念平難過地說：“是我連累了小玉。”
黃春融說：“這件事不能就這麼算了。你作爲恩源集團的當家人，上任以來除了因爲新華製藥廠改制調整了幾個人，至今還沒有對集團本部、基層單位進行過人事調整，建議你儘快考慮重新洗牌。”
華念平若有所思，說：“小人物思想偏執，或許只能表現爲個人精神狀態，掌握公權的領導幹部如果不可理喻，則是社會的災難，公衆爲因此付出沉重的代價。幹部的好壞，對我們來說太重要了。”
他向黃春融坦承，自從京城被派遣到恩源集團任職以來，通過車改、兩會投票選舉，直至包括這次實名舉報專案審查，再到小玉不堪受辱自殺身亡，一系列的事情的確讓他感到有些心有餘悸。
所以一段時間以來，在所難免會有些彷徨和困擾的想法。
但華念平最後還是下決心，說：“春融兄提醒了我，要想在恩源集團打開政通人和的局面，必須在幹部體制上有所動作。”
黃春融喝下一大杯酒，說：“在我看來，華老弟習慣了天下爲公的思想，能夠爲奉獻社會而逆來順受，包容和麪對別人對你的傷害。我與你相比，很難做到這些。你知道，我這人講究七情六慾，致命的缺點就是喜歡接近女羣。不過，我從政以來，沒有做過一間經濟上貪贓枉法的事。”
但小玉的不幸經歷，讓黃春融在悲憤之餘，心理震動更是很大。因此他現在比以往任何時候，都更加痛恨官場上的骯髒和罪惡。
黃春融說：“念平，實話對你講，我大學一畢業就開始爲官，這些年眼見那些手中掌握大小權力的各種人，相互利用和控制，交易，猜忌，博弈，視法律爲無物，拿百姓如草芥，早就有些不耐煩了。你下決心幹吧，哪怕頭破血流，我都會毫無顧忌，全力支持你，配合你！”
華念平看出，黃春融此時的一番話並不是酒醉後的狂語。
他在心裡想，當前正處於高速變遷時代，要想化解社會戾氣，地方上的各級領導幹部，發揮着至關重要的作用。
向華念平和黃春融這樣官位不低的人，誠然沒有能力改造大的社會環境，但在恩源集團這個小環境裡，只要滿懷雄心壯志，堅定不移地推進改革，敢於向不良體制大膽手術，還是有能力建立起一個權威性的清政氛圍。
但願蒼生俱飽暖，這是歷代所有政治家的報復。
兩個人越說越多，第二瓶酒喝完後，他們當晚是怎麼樣回到泉河干休所裡的，過後誰都沒能回憶起來。
……
秦欣茹告訴華念平，她從京城得到一個意外好消息：當年出演的一部電影《野花香魂》，時過多年，突然被選送蒙特利爾國際電影節參展，導演邀請她九月初共赴加拿大與評委和觀衆見面。
林思兒已經飛往米國，她在動身前分別給華念平和秦欣茹打了電話，催促兩人把感情關係確定下來。
秦欣茹深感林思兒的好意，近來頻繁地約華念平在一起吃飯，主動交往。
她是個耶穌教徒，對華念平的生活，既有女性的同情、憐憫，又有一種異性的崇拜。
福音裡說，憐憫也是一種感情，常常與受難者一起連成相互的共同心結。
秦欣茹從京城第一次見到華念平時，就對他有了惻隱之心。
林思兒在電話中對秦欣茹說，她和華念平分手的最後一句話，是祝願他們兩人走到一起。
秦欣茹以她特有的耐心，熱烈地等待着華念平會有一天向她開口求愛。
但在華念平的心裡，卻始終覺得秦欣茹太照眼，他未必能承受得了她的燦爛，林思兒、吳寧芳爲他帶來的情感打擊，讓他更加抑鬱、自卑，在個人情感生活上變得退守膽怯，所以遲遲不能下定決心對秦欣茹冒然表白。
九月初的一個週日上午，秦欣茹對華念平說，她再過兩天就要去加拿大蒙特利爾，臨走前想與侄女丫丫一起，再次前往監獄探視哥哥秦欣軍，邀請華念平陪同前往。
秦欣軍看到華念平，當着秦欣茹的面問他和妹妹的感情發展到了何種地步？
華念平紅着臉說，自己有過一次婚姻，怕是配不上秦欣茹。
秦欣軍笑說，我妹妹是個怨女，你可不要辜負了她的心意！
回去的路上，秦欣茹幽幽的對華念平說：“林思兒和我哥哥都已經鬆口，你的腦袋難道是榆木做成的？”
華念平含笑不語。
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秦欣茹羞紅了臉，說：“難道你們的組織章程裡有一條，不許與信仰上帝的女人成婚！”
華念平調笑說：“章程倒是沒有這麼規定。不過我很難理解，你人長得好，家裡又有錢，是男人便會對你想入非非，秦欣軍大哥說你是怨女，是不是言重了！”
秦欣茹說：“你那不能把秦欣軍這三個字去掉，直接喊他大哥得了！”
華念平笑着說：“有一天也許會的，怨女！”
秦欣茹說：“我不想再被哥哥叫做怨女，你還是別再彷徨憂鬱，早開尊口，要了我吧！”
華念平想了想，誠懇地說：“等你從加拿大回來，我爲你接風洗塵，並正式向你表白心意。可能的話，還會在適當的時候，把我的母親接來，與你和大哥見個面！”
秦欣茹激動得滿臉興奮，說：“我期待着早日和伯母見面。她要來淮上市定居，我會送上一套豪華別墅作爲見面禮！”