華念平向餐館老闆點了一個羊肉鍋仔、一份水餃，催促儘可能快點。老闆說羊肉在鍋裡還沒有煮爛，水餃也要現做，但都不會耽擱太長時間。
說話時，餐館裡又進來一對年輕男女，他們坐進華念平旁邊的另一張餐桌。華念平掏出錢夾向餐館老闆付賬，老闆殷勤說等他吃了再結賬不遲，轉身招待兩位剛進來的客人。
華念平將錢夾重新放回胸前的口袋，裹緊吳寧芳給他新買的風衣外套，順勢靠在身後的牆上。
他本想只是簡單地緩解一下疲憊的身子，沒想到身子往後一靠，就不由得閉上了眼睛。不知過了多長時間，如果不是餐館老闆把他叫醒，華念平覺得自己會就這個樣子，一直沉睡下去。
迷迷糊糊睜開雙眼，看到羊肉鍋仔和水餃已經擺在跟前，靠餐館裡面的那四個男女仍在打着麻將，但剛纔坐在旁邊的那對年輕男女，不知什麼時候已經離開。
華念平剛拿起筷子，低頭忽然覺得胸前有些異樣。
他藉着昏暗的燈光仔細一看，外套竟是被劃了一道十幾公分長的口子，口袋裡錢夾不翼而飛，身邊的行李也不見了蹤影。
“有賊！”
華念平驚呼，顛着跛腳向外跑去。
“哪裡跑！”
餐館老闆大叫了一聲，緊隨華念平衝出餐館。
但華念平沒有想到的是，這位老闆並不是去幫着抓賊，而是揪着華念平的衣領把他重新拽回餐館，因爲用力太猛，竟把華念平外套下面羽絨服的領子，差點全部撕扯下來。
卻原來飯店老闆是防備着華念平不付飯錢，趁機溜走。
這時，那四個男女也放下手裡的麻將，一起向華念平圍攏過來。
華念平全身搜淨，只摸出僅有的二十幾元散鈔，向餐館老闆說：“對不起，這飯我不能吃了。我遇到了賊，身上就剩下這些錢了。”
老闆立刻尖叫起來，說：“飯菜已經端上，你難道叫我倒掉。”
一羣人陰森地看着他，沒有半雙同情的眼睛。
華念平心裡發怵，索性把風衣外套扒下來，說：“這是我今天早上剛穿到身上的，現在劃了一個大口子，裡面的錢夾被偷走了。還有我的行李箱，你們大家都看到我拎着進來的，也被賊人拿走了。”
他說話的時候，羽絨服裡的幾片鵝毛從裂口鑽飛出來，在空中舞蹈着像是替他向衆人求饒。
那個打麻將的女人，她像是餐館的老闆娘，一把奪過華念平的風衣外套，說：“沒錢，用這個抵賬。”
華念平想，幸好她沒有索要脖子上的圍巾，冷靜地對女人說；“好吧，就用外套抵賬，但我有個條件，給我來上半斤酒。風衣外套是新買的，抵得上你這頓飯和半斤酒錢。”
那女人倒很爽快，立刻命令丈夫拿出一瓶酒放到華念平的面前。不過是十多分鐘的時間，華念平鍋仔沒有吃上幾口，餃子也沒有嚥下幾個，一瓶酒倒是被他空腹喝下去大半。
醉醺醺地走出餐館，華念平腦袋雖然不是十分清醒，還是立即想到必須向警方報案，因爲對他的任職派遣通知，還有章尃之秘書的聯繫電話，都存放在行李箱中的一個包裡。
他按照路人的指點，冒着雨雪尋找到車站派出所，值班室裡亮着燈，但門卻關得很緊。敲了好半天的門，纔有一個身着警衣，但肩上沒有警銜的小夥子開門出來。
這身裝束，一般只是個協警。
小夥子看來是被打攪了好夢，他甚至沒有允許華念平進屋，不高興地問：“半夜三更的，你有什麼事？”
華念平說：“我來報案。”
小夥子問：“報什麼案？”
華念平說：“我被人偷了。”
小夥子無動於衷地“哦”一聲，說：“被人偷了，這事在車站天天會有，沒法處理。看你滿嘴酒氣，一定喝大了，不偷你偷誰！要報案，你明天再來，所裡的人，今晚都抽走執行緊急任務去了。”
聽小夥子這麼一說，華念平的腦袋開始隱隱作痛，擔心剛纔在餐館喝的說不定會是假酒。
他情急之下請求小夥子給110打電話報警。
沒想到小夥子已經顯得很不耐煩，說：“哪有派出所打110的，就是打了也是就近出警，還不是輪到我們車站派出所問案。”
華念平想自己淪落到這個地步，如今實在被逼無奈，只得狠下心對小夥子表明了自己的身份。
他說：“那麼只好告訴你，我是淮上市剛到任的恩源集團委派專員，現在要求你立刻給當地機關打電話，讓他們派人到這裡來接我。”
華念平的話聽上去很是堅決，但其實又顯得軟弱無力。
來人居然自稱是專員？專員是個什麼官銜，可是從來沒有聽說過。
小夥子甚至懶得懷疑，怪笑着說：“看你這傢伙真是醉的不輕，與車站上討錢的叫花子沒有兩樣，也竟敢說自己是什麼專員，我還說自己是鐵道部長呢。”
最後的希望破滅，華念平立刻矮下去半截，恨不得對小夥子說：“你這有眼無珠的傢伙，看我哪天能不能找上警局的領導過來，讓他們當了我的面前，把你很是嚴重地訓斥上一頓。”
他覺得，自己很難再向這位年輕的協警說得明白，有些後悔自己的愚蠢，尋思自己現在這個落魄樣子，有誰看他像個高職的專員，再說上面的部門，也只是明天上午才能正式宣佈。
華念平沮喪地離開了車站派出所，周身的衣服幾乎被雨雪浸透，脖子上的腦袋越發疼痛難忍。
他深信自己剛纔在餐館裡是喝了假酒。此時又冷又困，那條殘疾的左腿不住地打顫，似乎再也無法挪動步子，盼着能夠找個地方躺下疲憊的身子。
他想到了不遠的候車大廳。
但是，車站的安檢如今已變得非常嚴格，沒有身份證和當日車票，要想混進候車廳絕非可能。
就在這時，一位打着雨傘的大嫂迎向華念平，問：“兄弟，住旅社麼！”
華念平回答：“我身上只有很少的錢，還沒有身份證，能住麼？”
大嫂說：“我們不登記身份證，要是你一個人的牀鋪，給三十塊錢就行。”
華念平不無失望地說：“我只有二十多塊。”
沒想到大嫂卻說：“便宜你，就收二十塊好啦！”
華念平從來不信佛，但覺得眼前大嫂比得上觀音菩薩的善良仁慈，立刻跟着大嫂走了。