飯菜香氣很快飄了過來，此前送李守信他們過來的這艘船原本就預備是要帶人南下，船中的補給原本就是預備幾百人南下臺灣的吃食，不僅多而且種類也是十分豐富，既然要在島上招募齊人手再走，這艘船帶的吃食也是暢開供給，等船隊過來，這船再離開去天津或是登萊重新補給便可。
飯菜一好，重新盤腿坐着的隊伍立刻就是一陣騷動。
盧大對自己的部下們道：“每個小隊領兩個肉罐頭，打一桶湯，領一籠蒸餅子，今天是過年，每個小隊再領一個水果罐頭。”
人羣騷動起來，每個新兵都取出了自己的鐵罐子，眼巴巴的等着。
盧大看到有人想往前挪動，他找着一個動作最明顯的，一藤條就抽過去，罵道：“說過多少次等着打飯過來，各人都有，誰再敢動就不放飯，餓着。還有，莫連累你們家人，他們也有湯喝，也有餅子吃。”
一藤條嚇不住這些遼東漢子，但提起家人也有飯吃，所有人的眼光都變得柔和，新兵們安靜下來，各人都是靜靜的坐着不動。
盧大額角見汗，剛剛還嫌冷，這會子身上卻是有些燥熱。
……
馬榮和馬顯兄弟倆拿着一個碗站在人羣中排隊，他們手中這碗已經髒破的不成模樣，碗邊有好幾個缺口都是拿泥巴糊上了，兩人還是當寶貝一樣，用四隻手捧着。
兩人身後是一個滿頭白髮的婦人，還有一個五六歲大的小孩，這是他們的侄兒馬捷，他們原本是一個大家族，父母加上長兄，嫂子，還有兩個侄女和侄兒，一家九口住在耀州，過的不算富足，但遼東特產豐富，一家子有三十來畝旱田，兩畝水田，勞動力足，老父還不到五十歲，身體健壯，帶着馬榮兄弟幾個種地爲生，日子還過的去，一切過是終結在遼陽和瀋陽之戰以後，東虜殺至，馬家一家逃亡，逃亡途中，在金州一帶馬父被一個東虜一箭射死，接着是大哥被人砍死，大嫂被搶走，兩個侄女也被虜騎搶走，一個九口之家，眨眼間就只剩下馬榮馬顯和老母，還有一家子視若珍寶的馬捷，後來他們一路逃到海邊，上了皮島，總算僥倖生存了下來。
逃亡的艱辛，加上失去親人的打擊，這是雙重的折磨，皮島上也不是樂土，所有人都要替東江鎮做事，春天到秋天做各種雜役，冬天開始鑿冰，馬榮和馬顯兄弟不到二十，看起來已經象三十以上的中年人，他們頭髮凌亂，幾個月不曾洗過頭，長長的頭髮已經結成塊，洗都洗不散，臉上的鬍子有一尺多長，看起來真象是地底下爬出來的惡鬼，他們的母親才四十來歲，現在已經白髮蒼蒼，連腰都躬下來了。
就是一家人最珍愛的馬捷，現在也是瘦的如柴一般，面色臘黃，似乎風一吹就倒。
皮島上的人一天只能吃兩頓，今天是過年，東江鎮特別給所有人加了一餐，當然全部是雜糧，好在粘稠不少，一個大海碗打滿了，可以勉強吃飽。
馬家兄弟有破碗拿着還算不錯，很多人壓根連碗也沒有，島上也沒有什麼木頭，想做木碗都沒有材料，不少人都是拿泥捏的碗，用雜草生火燒一下，也就可以將就使了。
人羣在不停涌動，馬捷小小的喉頭不停的上下滾動着，在皮島上沒有人能吃飽，島上現在最少還有二十萬人，糧食永遠都處於不足的狀態，在義州，鐵山，寬甸，最少也還有四十萬人，那邊在開荒種地，但天時不好，收成着實有限，大量的人處在飢餓之中，每天都有人凍餓而死。
馬家兄弟打算明年開了春也去種地，地方還不一定，皮島的人口一直在疏散，但動作十分遲緩，他們也不知道明年何時能走。
馬捷被奶奶牽着，小孩在不停的咳着，北風料峭，一家子已經儘可能的把衣服給這小孩子穿，但馬捷還是染了風寒。
好不容易排到地方，東江鎮的人都是叫人一家一家的排，看人口的多少打飯，輪到馬家一家四口時，打飯的兵見是兩個青年加一老一小，勺子一翻，打了厚厚的一大勺。
“今天真是過年了。”馬家一家子圍着大半碗粘稠的雜糧飯，一個個都是眼睛放光。
這東西，在馬家當年家境好時，也就是早飯喝粥，用來墊墊肚子，那也得有小菜來佐餐，才吃的下肚。現在這時，衆人眼前只有一個碗，馬母已經兩手合什，謝天謝地了。
馬顯道：“娘和小捷先吃，我和二哥等你們吃了再吃。”
馬母道：“我還能活幾天？你們兄弟倆帶着我大寶吃。”
馬榮沒出聲，他的眼神中滿是無奈。
這麼大半碗飯，一家幾口人還得推來讓去！
最後到底決定叫馬捷先吃，三個大人看着小孩把碗端起來，顫顫巍巍的放在嘴邊。
馬捷剛喝了一口，一隻黑手伸過來，一把就把碗搶了過去，馬家三人擡頭一看，一個黑短漢子已經把碗放在嘴邊，大口大口的喝着粥，不過眨眼功夫，整碗粥都被這漢子喝了。
“狗日的找死！”
馬顯蹦起來，一腳就把那黑短漢子踢翻在地！
對方趴在地上，舌頭還是在碗裡頭舔着，一邊舔一邊嘿嘿笑道：“你們推來讓去的，顯見得是不餓，我是餓的前心貼後背了，你們就當救我一條命……”
“狗日的，狗日的，我一家不捨得吃你倒搶了去……”
馬顯臉都氣變了形，眼角也帶了淚，這碗粥對他們一家太重要，馬捷生着病，這碗粥下肚可能就好點，要不然，說不一定就熬不過今晚。
兩人撕打起來，碗也掉在地上，摔的粉碎。
馬榮沒有出聲，他悄悄摸過去，抓住一個碗尖，手一抖，往那黑短漢子的脖間划過去，那裡有一道脖，馬榮見過東虜殺人，都是一刀劃在那裡，鮮血狂涌，人不到幾息功夫就死了。
碗尖劃到那漢子的脖間，立刻劃破皮膚，那黑短漢子嚇的魂飛魄散，叫道：“一碗粥而已，明日一定還給你們，小兄弟莫要傷我。”
“一碗粥？”馬榮手繼續用力，鮮血從皮膚裡迸出來，他面無表情的道：“這一碗粥就是我一家的命，你想要我一家的命，我就先要你的命！”
要緊關頭，一雙大手伸過來，馬榮被提了起來。
“好小子。”張春牛看着一臉獰惡的馬榮，笑道：“身量不高，年紀不大，殺人的膽子就是有了。既然怕家人餓死，怎麼不投軍？”
馬榮看看這個高壯的黑臉漢子，說道：“我兄弟二人又瘦又矮，當兵怕挑不上。”
張春牛皺眉看着，馬家兄弟確實身量不高，也嫌瘦弱，不過他還是道：“我們和裕升挑兵有標準，你們兄弟也夠格了。只要沒病在身，又有膽略，你可以去試試。”
馬榮還在猶豫，馬顯等人突然都轉過頭。
一陣濃郁的飯菜香氣從北邊傳了過來。
“肉香，是肉香！”
馬顯激動的渾身都在哆嗦，畢竟是個十六七歲的半大小子，近一年沒有吃過肉，確實是饞的厲害。
張春牛笑了笑，對眼前各人道：“和裕升頭批的人挑的差不多有一半了，因爲和東江鎮說好的原故，我們只能招收有家小在身邊的漢子當兵，這一次收的人不多了，各人要去的要抓緊時間，再過幾個月，我們肯定還會再來招人，這一次沒報上名的，下次也還有機會。”
馬榮看着張春牛，一字一頓的道：“是不是當兵都有肉吃？家人也給飯？”
四周圍攏過來不少人，張春牛正色道：“人人有肉吃，家屬到了臺灣給地種，沒收成之前軍司都會給生活補貼，不會叫人餓肚子。”
“臺灣在哪兒啊？”馬顯一臉迷茫的道：“聽人說好幾千里路。”
“是遠。”張春牛不動聲色的道：“不過再遠也是咱大明的地方，那邊說是海島，地方比皮島大幾百倍也不止，有山有水，土地比咱遼東的地還要肥沃，又沒有東虜韃子，只有少量夷人，打跑了地方就是咱們的，唯一不好的地方就是天熱，一年四季沒冬天的……”
“沒冬天？”剛剛被打翻在地的黑短漢子立刻跳起來，叫道：“早說啊，咱早就去報名了。在這裡凍的要死，寧願熱死的好。”
馬家兄弟也是動了心，這時一陣陣飯菜香飄過來，各人更是心癢難耐，當下便是有不少人跟着那黑短漢子跑去和裕升的報名點去報名。
張春牛看看馬捷，從懷中掏出一個罐頭來，裡頭是燒好的羊肉，張春牛擰開蓋子，笑道：“過年了，這小娃瘦成這樣，看着叫人心疼，這罐頭給你吃。”
馬捷嚥着口水不敢接，還是馬榮接了過來叫侄兒吃，看着馬捷大口嚥下羊肉和肉湯，馬榮嚥了一口唾沫，看看馬顯，又回頭對張春牛說道：“咱們也去。”
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